Эрл Стенли Гарднер (Erle Stanley Gardner)

Эрл Стэнли Гарднер (Erle Stanley Gardner) — американский писатель, классик детективного жанра. Опубликовал свыше 120 романов. Также писал под псевдонимами А. А. Фэйр (A.A. Fair), К. Кендрейк (Kendrake), Ч. Дж. Кенни (Kenny).

В 1911 Гарднер открывает адвокатскую контору в Мерседе, штат Калифорния.

Через несколько лет он переходит на работу в агентство по продажам, а ещё через 5 лет, в 1921 г., открывает адвокатскую контору «Шеридан, Орр, Драпо и Гарднер» в г. Вентура, штат Калифорния.

Гарднер завоевывает популярность яркими выступлениями на судебных процессах до 1933 года, но после выхода своего первого детективного романа «Дело о бархатных коготках» решается посвятить себя литературе целиком.

Гарднер в 1946 году основал и до 1960 года был одним из участников комитета «Суд последней надежды», правозащитной организации по пересмотру вынесенных смертных судебных приговоров. За документальную книгу об этой организации ему была присуждена премия Эдгара По Американской ассоциации детективных писателей 1962 года в номинации Гранд-мастер.

Гарднеру также принадлежит заслуга привлечения общественного внимания (путём публикации в 1962 году статьи в журнале «Life») к наскальным рисункам Нижней Калифорнии, часть которых была позднее причислена к памятникам Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В 1968 году Гарднер женился на давней своей секретарше Агнесе Бетель (1902—2002), бывшей прототипом Деллы Стрит, секретарши главного литературного героя Гарднера — адвоката Перри Мейсона.

Гарднер написал несколько серий романов. Наибольшее число произведений (более 80) включает серия, в которой главным героем является адвокат Перри Мейсон. В отличие от других адвокатов, Мейсон не только представляет своих клиентов в суде, но и, с помощью помощников (в большинстве романов это частный детектив Пол Дрейк), сам расследует преступления. Главным оппонентом Мейсона выступает прокурор Гамильтон Бергер.

Под псевдонимом А. А. Фэйр Гарднер написал серию романов о частном сыщике Дональде Лэме и его начальнице Берте Кул, эта серия отчасти является пародией на серию Рекса Стаута о Ниро Вульфе и Арчи Гудвине. Серия из 29 романов. Берта Кул — начальница детективного агентства, толстая женщина около 60 лет. Дональд Лэм — её толковый подчинённый, молодой и очень умный. Обычно Дональд Лэм проводит всю розыскную работу, собирает улики и т. п., а Берта Кул только выписывает ему чеки и очень изредка помогает, не упуская случая поворчать. Гарднер издавал эти романы под псевдонимом A. A. Fair.

Серия из 9 романов о молодом окружном прокуроре Дугласе Селби, борящемся с коррупцией в вымышленном провинциальном городе Мэдисон-сити (штат Калифорния). Главный антагонист окружного прокурора — нечестный адвокат А. Б. Карр.

Фантастическое в творчестве автора:

Несмотря на то, что автор известен прежде всего как один из наиболее известных и плодовитых классиков детективного жанра — с фантастикой Гарднера связывают несколько ранних рассказов и повестей, опубликованных в журнале «Argosy» в конце 20-х — начале 30-х годов, до его активной романной карьеры.

Все эти произведения — четыре повести («Monkey Eyes» (1929), «The Sky's the Limit» (1929), «A Year in a Day» (1930) и «New Worlds» (1932)) и три рассказа («Rain Magic» (1928), «The Human Zero» (1931) и «The Man with Pin-Point Eyes» (1931)) — являют собой набор типичных идей и приемов научной фантастики тех лет (затеряные расы и неизвестные виды, эксперименты над животными и людьми, безумные ученые, инопланетные путешествия, мировые катастрофы), иногда в смеси с элементами приключенческого и детективного жанров.

После первоначальных журнальных публикаций — практически все они были забыты на десятилетия. Лишь несколько были перепечатаны в начале 60-х в журнале «Fantastic Stories of Imagination», еще несколько позднее появились в некоторых антологиях НФ и мистики, в частности у Сэма Московица/Роджера Элвуда и Мартина Гринберга/Чарльза Во. Теми же Гринбергом и Во все фантастические произведения Эрла Стенли Гарднера были в итоге собраны в 1981 году в сборник «The Human Zero: The Science Fiction Stories of Erle Stanley Gardner». Известный исследователь фантастики и специалист по истории жанра Эверетт Ф. Блейлер отмечает фантастическое наследие писателя как откровенно слабое и подражательное по отношению к подавляющему большинству подобных произведений тех лет, и вообравшее в себя часть наихудших аспектов и клише палп-эстетики. Безусловно детективное творчество Гарднера являлось его подлинным призванием, а собранные в одну книгу эти ранние произведения будут интересны лишь коллекционерам и фанатам автора, и исследователям артефактов периода становления НФ.