Литературная премия «Лучшая книга Вселенной» (ЛКВ) учреждена в 2011 году «с целью отбора лучших романов межавторской серии Вселенная Метро 2033, которые впоследствии могли бы быть переведены на другие языки и опубликованы за рубежом, а значит, у авторов-победителей есть шанс получать дополнительные гонорары и международную известность» (Дмитрий Глуховский). Первоначально вручалась издательством «АСТ», с 2019 г. стала самостоятельной премией.

В конкурсе текущего года участвуют все романы, изданные в предшествующем вручению премии году. Конкурс начинается, когда на официальном сайте «Вселенной Метро 2033» открывается голосование в рамках премии, в котором может принять участие любой желающий. Голосование продолжается несколько недель.

Церемония вручения премии несколько раз меняла места и площадки для проведения мероприятия. В 2011 и 2012 годах – Российская государственная библиотека, 2013 г. – магазин «Библио-Глобус», 2014, 2015, 2016 гг. – XXVII, XVIII, XXIX Московская международная книжная выставка-ярмарка. С 2017 г. вручение премии перешло в виртуальное пространство (в группу проекта «Вселенная Метро 2033» в социальной сети ВКонтакте).

С 2017 г. организаторами премии введён приз читательских симпатий, равносильный четвёртому месту. Впервые награждение Призом читательских симпатий было проведено в рамках премии за 2016 год.

В 2012 г. создана спецпремия «Ржавый Артём», которая вручалась редактором проекта Вячеславом Бакулиным, начиная с премии за 2011 г. Впрочем, вручение «Ржавых Артёмов» регулярным не является, и в ряде случаев премия не присуждалась.