В комнате было темно и душно. Сильно воняло мочой напополам с благовониями; казалось, этот запах буквально пропитал все стены. Под ногами хрустели осколки хрустального шара. Хорошо еще, что он в толстых сапогах. Рэл выругался.
Он склонился над умирающим стариком.
— Еще раз спрашиваю: вы – маг?
Старик, казалось, не услышал его вопроса. Он закашлялся и отвернулся к стене. На губах его выступила пена.
Старик умирал от Чумы Чародеев.
Тонкую бледную кожу его покрывали зловещие пятна, уже превратившиеся в гниющие язвы. Зубы выпали. Волосы истлели. Глубоко запавшие глаза уже ослепли. Живой труп.
— Вы – маг? – повторил Рэл свой вопрос, на этот раз погромче.
Старик повернул к нему изможденное лицо. С отвращением Рэл заметил, что сквозь лопнувшие язвы виден голый череп.
— Что? – прошептал он. – Кто здесь?
— Неважно. Вы владеете магией?
— Ха, я же…заразился…конечно, я – волшебник, — с трудом произнес старик.
— Многие заразились. Не только маги, — возразил Рэл с ноткой нетерпения в голосе.
— Нет, я маг…маг…маг
— Докажите, — потребовал Рэл. – Колдовской свет. Покажите мне колдовской свет. И я спасу вас. Излечу от Чумы.
Лицо старика судорожно дернулось. Он чуть приподнял руку со скрюченными пальцами.
— Ты не лжешь? – прошептал старик со смесью страха и надежды. – Кто же ты?.. Ты… святой?
— Неважно. Я не лгу. Я никогда не лгу.
— Тогда я зажгу Свет, — и меж сомкнутых пальцев старика затеплился слабый огонек. На лице мага отразилось страдание. Огонек погас.
— Ну?...
Рэл промолчал.
А затем встал и двинулся прочь.
На пороге он обернулся.
— Ты не маг, старик. Ты шарлатан. Я наслал Чуму Чародеев, чтобы очистить род магов от подобных тебе. Вся твоя сила – заемная, ты черпаешь ее из плоти этого несчастного мира, причиняя ему настолько ужасный и непоправимый вред, что смерть для тебя – слишком мягкая кара. И знай, что истинные чародеи творят волшебство из своей плоти и своей души.
— Ирэлиан Богоубийца! – старик наконец понял, кто стоит перед ним.
— Да. А теперь прощай: мне надо навестить еще много тех, кто умирает от Чумы Чародеев, и отделить магов от шарлатанов. Магов я возвышу и уведу туда, где они нужны. А такие, как ты…Умрите.
Но старик его не слышал. Он умер.
***
Чума Чародеев(376-378 гг от Основания Мнейнориана) – эпидемия, поразившая всех волшебников Мнейнора. После ее окончания не известно ни одного случая применения магии. Считается, что эта болезнь была карой Ирэлиана Богоборца, который запретил магию.
Ирэлиан Богоборец(род. в 299 г. от О.М.) – маг, уничтоживший Бога. Чудовище, злодей и мерзавец. Первое время после убийства Бога правил Мнейнором, но после Чумы Чародеев исчез. Нынешняя религия под названием ирэлианство (ее исповедуют народы Андалиса) представляет Ирэлиана святым, Истинным Богом, а повергнутого им Творца – монстром.
По ирэлианству, Богоборец, очистив души людей с помощью Чумы Чародеев, отправился в странствия. Когда он вернется, то создаст на земле Вечный Рай, только если количество людских грехов не превысит Предел. Если все же превысит, то Мнейнор будет уничтожен
цитировать