Richard Stark
После пошедшего наперекосяк ограбления Грофилд (напарник Паркера и герой четырех романов, из них этот третий по счету) оказывается на больничной койке в окружении секретных агентов. Грабителю и по совместительству актеру представляется шанс искупить свои грехи перед государством. Обвинения в грабеже будут сняты, если Грофилд поможет секретной службе выведать секреты стран третьего мира. Где-то в Канаде намечается тайная встреча главных лиц девяти развивающихся стран, и Грофилд должен втереться в доверие и выведать, что стало причиной собрания. Грофилд выбран только потому, что он знаком с двумя лидерами стран – генералом Позосом и Онумом Марбой (см. The Damsel and The Dame). Тюрьме Грофилд предпочитает разведывательное задание, но планирует сбежать от агентов. Побег не удается, и Грофилда доставляют в Канаду.
Завязка «The Blackbird» очень напоминает завязку другого романа Старка «The Handle». Там Паркера агенты ФБР вынудили поработать на них и ограбить казино. «The Blackbird» куда медленнее, чем «The Handle»: почти половину романа Грофилд шутит и валяет дурака, чувства опасности нет и в помине, словно бы Грофилд в Канаду приехал на горнолыжный курорт. Когда Старк добавляет в свои романы шпионскую интригу, получается не очень хорошо. Зато роман хорош тем, что каждый сюжетный выбор Грофилда сопровождаешь вопросом «А как бы поступил на месте Грофилда Паркер?».
Ближе к финалу книга все-таки набирает обороты, и Грофилду придется сделать нелегкий моральный выбор. «The Blackbird», пожалуй, находится на одном уровне с «The Damsel»: развлекательно, но далеко не идеально.