Последнее стихотворение Мэйчена было написано на почтовой открытке — в таверне «Знак Воина».
*
Ветки украшали залу – падуб, лавр и остролист;
Полыхал огонь в камине, был помост до блеска чист.
Тут и грянул гимн весёлый в этих каменных стенах.
Нипочём метель, если льётся эль, – это Воин подал свой Знак.
*
Говорил один: «Зимою вот что было раз со мной.
Заблудился я в сугробах среди пустоши ночной.
Вдруг – окно передо мною, вспыхнул свет незнамо как.
Там был старый эль, там тепло и постель, – это Воин подал свой Знак».
*
«В Аквитании, – заметил тут другой, – я воевал.
Горьким было поле брани, стрелы били наповал.
Смело бился я за лорда – грудь была защищена:
Жестянку я спёр, хоть не крал до тех пор, – это Воин подал свой Знак».
*
«Я скажу про милосердье, – молвил тот, кто всех собрал. –
Как-то раз октябрьской ночью я в дремучий лес попал.
На меня напала банда беспощадная бродяг,
Но мой воинский пыл в бегство их обратил – это Воин подал свой Знак».
*
«Вышло так, – моряк продолжил, – был корабль разбит, а я
Выброшен на голый берег, от несчастья вопия.
Но набрёл на виноградник – так бывает только в снах! –
Раз туда я попал, значит впрямь не пропал, – это Воин подал свой Знак».
*
«Десять лет искал ответ я, – заявил учёный муж, –
Вертится Земля иль нет и круглая ль она, к тому ж.
Книги – чушь, весь труд – впустую, но я не попал впросак.
Вот вам добрая весть: мир вращается весь, – это Воин подал свой Знак».
*
Конечно, стихотворение на случай — и не самое удачное.
Но больше Мэйчен стихов не писал.
А мы с Е.П. Беренштейном закончили перевод 5-го, заключительного тома собрания сочинений замечательного писателя
Теперь сажусь за примечания... Надеюсь, за лето доделаю