ПРИКОСНОВЕНИЕ К ТАЙНЕ
Долго будет Карелия сниться…,
(К. Рыжов, «Карелия»)
Случай, о котором я хочу рассказать, произошёл в Карелии. Это северо-запад России, граничащий с Финляндией. Традиционно Карелия считается страной озёр, рек и лесов, даже в песне поётся:
Остроконечных елей ресницы
Над голубыми глазами озер…
Конечно, красиво сказано, не правда ли? Иногда поэты умеют находить слова, которые трогают душу. И, в общем-то, это соответствует действительности, Карелия, в самом деле, такова — изумительно красива. Но всё же типичный пейзаж Карелии — это обширные болота с редкими кривыми деревцами, кустарниками, меж которыми лениво плывут рваные полосы и клочья белесого тумана. Да, это так, ибо Карелия является одним из наиболее заболоченных регионов на планете, треть территории республики занимают заболоченные леса. Болотистая страна Карелия. Но в то же время и лесная, и каменистая, и озёрная.
В общем, она разная, Карелия. Распространенный ландшафт Карелии — это холмисто-увалистая равнина. Когда-то это были горы, но сотни миллионов лет назад над ними достаточно хорошо потрудились ледники. И результаты этого титанического труда оледенений видны сегодня налицо. Это, например, большие плоские глыбы, которые геологи зовут «сельги», а также весьма впечатляющие иной раз своими «бараньи лбы» — такие своеобразные округлые скалистые бугры и огромные валуны, сглаженные и отполированные движением льдов, а также многочисленные скопления более мелких валунов, гальки, разбросанные тут и там, множество камней самой разнообразной формы и размеров. Встречаются и более возвышенные горные образования, так называемые останцы, устоявшие против мощного давления льдов. Иногда такие останцы торчат прямо из болот и болотных озер, словно мрачные средневековые замки. В общем, достаточно фантастическое зрелище. В понижениях между холмами и увалами расположены бесчисленные красивейшие озёра и мрачноватые болота самых причудливых береговых очертаний, часто соединенных между собой речушками и протоками и образующими этакий своеобразный водный лабиринт. Возвышенности, разделяющие озёра и болота, выглядят изумрудно-зелеными, поскольку покрыты лесами, главным образом сосновыми с изрядной долей елей. Есть здесь и представители лиственных пород, но в гораздо меньшей степени.
Безусловно, те ландшафты Карелии, отличающиеся неповторимой красотой и, что самое главное, возможностью посещения, уже давно и прочно освоены туристическим бизнесом, по праву принеся этой республике славу туристического края. Но слава эта относится только к той части местности, которая доступна для отдыхающих людей, желающих провести свой отпуск в слиянии с Природой. Путешествие всегда интересное времяпровождение, а уж путешествие по Карелии – интересно вдвойне.
Животный мир Карелии достаточно хорошо изучен и опасных для человека животных там нет, за исключением бурого медведя, встреча с которым также вероятна, как и встреча с инопланетянами: мы почти уверенны, что они существуют, да вот свидеться не получается.
Еще к опасным видам фауны можно отнести и волков, в Карелии они водятся, но летом они достаточно безобидны и сами стараются держаться подальше от восторженного и шумного племени туристов.
К опасным животным можно отнести и гадюку, которая в карельской местности, конечно же, водится, причём в очень больших количествах. Но гадюки, вопреки существующему мнению, довольно миролюбивы, никогда не нападают на людей просто так, из озорства или змеиной удали, а стараются уползти от человека подальше. Так что, при проявлении разумной осторожности, нежелательной встречи с гадюкой можно гарантировано избежать. К тому же укус гадюки хоть и болезнен, но не смертелен, и обычно, помаявшись три-четыре дня, незадачливый путешественник, умудрившийся войти в нечаянный контакт с гадюкой, выздоравливает.
Так что туристам-путешественникам некого в Карелии опасаться, кроме собственных ночных страхов да разгильдяйства. Это общепринятая истина и об этом вам обязательно расскажут гиды-проводники, которые сопровождают туристов на маршруте…
Но в Карелии ещё достаточно много и таких мест, где никогда не ступала нога человека, или же, если и ступала, то достаточно редко. Ступали там обычно или заядлые одиночки-грибники, азартные охотники, или просто отчаянные сорвиголовы, жаждущие не организованно-прилизанного туристического «экстрима», а самого настоящего, такого, чтобы адреналин вскипал, шибая в ноздри, словно перебродившая бражка, а вздыбившиеся волосы приподнимали на голове шапку. И такие места в Карелии есть, и вот именно там, в этих затерянных местностях, лежащих вдалеке от причесанных туристических тропинок, в нехоженых, потаённых местах и случаются порой удивительнейшие события. Именно в этих самых «затерянных мирах», если вам немыслимо повезёт, вы можете услышать или даже увидеть собственными глазами нечто необычное, такое, которого просто не может быть. Словом, в таких местах у вас будет маленький, но шанс прикоснуться к Тайне. И если такое произойдёт, то в этом случае адреналина у вас будет действительно в достатке.
Поскольку теперь читатели имеет некоторое представление о той местности, где произошло прикосновение к Тайне, можно и начать повествование.
У края обширных болотных топей, коих, как говорилось выше, в Карелии предостаточно, располагался воинский склад. Что на том складе хранилось – это военная тайна, да и не в этом дело. Хранилось — и ладно. Хранилось по-настоящему, как и положено согласно воинским уставам и наставлениям. Склад был обнесён высоким дощатым забором и ещё внешним дополнительным ограждением из колючей проволоки. По периметру территории склада стояли вышки для караульных, которые несли свой дозор днём и ночью. Кроме того, совершались и пешие обходы по периметру охраняемого объекта. Территория, прилегающая к складу, была на несколько десятков метров от внешнего проволочного ограждения очищена от всяких кустарников и травяной растительности путем периодического вспахивания в целях пожарной безопасности и для того, чтобы видеть тех посторонних лиц, кому взбредёт в голову заинтересоваться охраняемым объектом. Но кто туда подойдёт? Местные жители небольшой деревушки, хаживавшие на болота за ягодами или поохотиться на пернатую дичь, знали о воинском объекте и благоразумно обходили его стороной, дабы не создавать себе ненужных проблем. Теоретически могли к складу подобраться вражеские диверсанты, но лишь теоретически, ибо в те времена границы Советской Империи действительно «были на замке». Рубежи по настоящему охранялись, и вероятным нашим противникам приходилось, в основном, разрабатывать учебно-теоретические планы в отношении нас и тем довольствоваться. В общем, Советская Армия занималась тем, для чего и была создана: охраняла мирную жизнь граждан страны и бдительно хранила свои военные секреты..
И вот как–то однажды, сменившись от несения караульной службы, бойцы доложили, что от болота тянет смрадом. А надо заметить, что солдаты, несущие караульную службу на объектах, обязаны докладывать по команде о всяких, пусть даже и на первых взгляд и несущественных происшествиях, случающихся на прилегающей к охраняемому объекту территории. Например, упало дерево. Или там, далеко в кустах, очень уж шумно и долго кричали сороки. И тому подобное. И это не блажь, а именно так и ведётся охрана объекта: постоянное наблюдение за окружающей обстановкой на прилегающей местности, поскольку сороки всегда реагируют на появление хищника, или же человека. Впрочем, большой разницы между ними нет. Человек – тот ещё хищник. Или дерево – почему оно упало? А, может быть, кто-то его повалил? А кто, зачем? Подобные вещи всегда отслеживаются и проясняются до конца, ибо, как гласит поговорка, бережённого бог бережет. Охрана воинских объектов – это целая наука.
Так вот, рапорт о каком-то непонятном сладковатом смраде, доносившемся с болот, был принят к сведению. Хотя, казалось бы, вонь и болото – что здесь необычного? На болоте вони более чем достаточно, на то оно и болото. Мало ли чего там вдруг завоняло? Может вонять болотный газ, он, когда выходит из сумрачных глубин болотных озер, вообще непривычного человека напугать может до икоты и без вони. Вздувается вдруг на мутной поверхности воды большой пузырь, и неожиданно, с громким шумом лопается, а за ним еще и ещё вздуваются пузыри. Вода булькает и клокочет, ухает, словно некто большой и неуклюжий ворочается в тёмных болотных глубинах, фыркает, недовольный. И, возможно, голодный. А ещё вонь сильная идёт от потревоженной жижи, в которой гниют остатки растительности. Болото же…
Но если бойцы доложили, что какой-то необычный запах доносится с болот, то непонятное надлежит для порядка обязательно проверить, мало ли что? Может, человек заблудился на болотах и — того, как говорится, почил. В жизни всякое бывает.
И вот на следующее утро, командир батальона, майор Данис Л., отвечавший за охрану армейского склада, решил сам проверить донесение караульных, а если получится, то и отыскать источник странного запаха. Он приказал двум бойцам получить оружие и патроны в оружейной комнате и сам тоже вооружился автоматом. Поскольку поиск источника непонятного запаха придётся вести в зарослях, то наличие оружия было просто необходимо.
Прибыв на объект, комбат проверил посты, обойдя охраняемый склад по периметру. Службу караульная смена несла исправно, армейская жизнь протекала согласно воинским уставам и утвержденного распорядка. Всё было хорошо, кроме… Кроме того, что при ветре с болот оттуда действительно доносился неприятный запах. Попахивало, в общем. И тогда майор с бойцами, примерно сориентировавшись на местности на источник запаха, направились вглубь обширного болота, своим краем примыкавшего к охраняемой территории.
Болото, вглубь которого продвигались военные, не было топью в полном смысле этого слова. При соблюдении разумных мер предосторожности, это была вполне проходимая местность, затянутая мхом-сфагнумом, заросшая травой, кустарником и невысокими деревьями. Часто попадались мочажины и небольшие омуты, окаймленные высокой густой травой, словно громадные глаза каких-то доисторических чудовищ, внимательно наблюдающих из-под земли и терпеливо ждущих своего часа. Дуновение ветра приносило тот самый запах, источник которого разыскивали солдаты. Трава становилась всё выше, а заросли кустарников и деревьев — гуще и темнее. Иногда попадались места, где кустарниковой растительности было мало, вокруг были кочки, и почва чавкала под ногами. Здесь приходилось вести себя осторожнее, ибо вполне вероятно можно и провалиться в яму с болотной жижей. Майор приказал бойцам рассредоточиться при движении, но быть предельно внимательными и находиться в пределах видимости, чтобы в случае чего сразу же прийти на помощь друг другу. Запах усиливался. Офицер подумал невольно, что, возможно, нелишне было бы захватить собой противогазы. Но потом сам же и посмеялся над своей мыслью. Брести в противогазе по болоту в мирное время – что может быть смешнее? К противогазу солдаты относятся, скажем так, не совсем дружелюбно, и надевать его никто не захочет по доброй воле. Ибо каждый боец очень хорошо помнит учебные марш-броски в противогазах, имитирующие выход из зоны атомного или химического поражения. Эти марш-броски в страхолюдных резиновых масках, делающих солдат похожими на инопланетян, накрепко впечатались в память каждого солдата, кому довелось пройти это испытание, и уже никогда не забудутся, словно первая любовь.
Солдаты углубились в болотную чащобу более чем на пару-тройку сотен метров. Запах усилился, загустел, что говорило о правильно выбранном направлении поиска. Данис повесил автомат на плечо, придерживая его за цевьё правой рукой, а левой прикрывал лицо, чтобы хоть как-то ослабить вонь, становившуюся невыносимой. Внезапно полоса густого тальника, искривленных осинок, березок и высокой травы, через которую продирались военные, закончилась, и они очутились у обширного болотного озера, узкие берега которого поросли невысокой редкой травой. И тут они увидели то, что искали.
У берега озера плавала туша… громадного лося, она почти вся находилась в воде. Матерый бык был мёртв и, по-видимому, уже несколько дней. Но даже мертвый, он невольно внушал уважение. Ну, очень больших размеров был сохатый! Голова его с громадными рогами лежала на берегу, словно вывороченный бурей пень с торчащими корнями. Наверное, от старости почил лось, завершив свой жизненный путь. Тело болотного скорохода уже начало разлагаться, что и являлось источником крайне неприятного запаха. Тот ещё был запашок! Преодолевая тошноту, военные подошли поближе. Любопытно всё же поглядеть на такую громадину. Естественно, никакой ценности «находка» не представляла, разве что массивные рога. Но без топора их от черепа не отделить, да ещё этот запах… Так что вопрос о трофеях отпал сам собой. Выяснив источник происхождения запаха, и, таким образом, закрыв вопрос, военные собирались было уйти, но тут гладкая поверхность воды болотного озера заволновалась, покрывшись рябью. Неподвижная дотоле туша лося вздрогнула, покачиваясь на волнах, и на поверхность, проткнув полусгнившую тушу, высунулось страшилище.
Военных словно холодом окатило. Как пишут в таких случаях, волосы встали дыбом. И это не преувеличение. Солдаты невольно крепче сжали оружие, направив стволы в сторону появившегося монстра. Надо отметить, им было отчего прийти в изумление и схватиться за оружие. Ибо то, что они увидели, казалось совершенно немыслимым, ужасным, каким–то жутким драконом из страшной сказки. Даже невыносимый тухлый запах гниющего мяса как-то сразу отошёл на второй план. Очень уж невероятным было вынырнувшее из озера существо.
Больше всего появившееся неизвестное животное напоминало змею. Но — чудовищных, прямо-таки невероятных размеров. Длинная и толстая, но гибкая шея, которую даже взрослому мужчине вряд ли под силу охватить двумя ладонями, увенчивалась здоровенной, словно у лошади, головой. И формой голова не походила на змеиную, а, скорее, именно на лошадиную. У чудовища были большие и круглые, словно чайные блюдца, глаза, расположенные не как у змеи, по бокам, а скорее, как у кошек, спереди морды. И на кончике же этой тупорылой морды виднелась пара бугорков-ноздрей. Видимая часть тела, как и голова, была чёрного цвета и покрыта полукруглой, слегка выпуклой чешуёй, крупной на теле и мельче и плотнее на голове. Ниже головы, вокруг шеи, во все стороны торчали веером костяные иглы с растянутой на них пленкой серовато-желтого цвета, этакий своеобразный воротник-жабо, словно у средневекового испанского гранда. Веер-воротник то опадал, складываясь, то вновь распускался. В пасти у чудовища торчали остроконечными зубцами граблей большие желтовато-белые зубы. Длинная шея (или тело?) болотного страшилища то складывалась в полукольцо, то вновь распрямлялась. Не обращая никакого внимания на стоящих в нескольких метрах оторопелых людей, чудовище грациозно, по-змеиному, наклоняло свою лошадиную голову к туше лося, вырывало из неё большие куски гниющего мяса и, вскинув голову кверху, двумя-тремя чавкающими глотками проталкивало их в себя. Отвратительное зрелище! Чудной воротник-жабо то складывался, то вновь распускался. Ужасный болотный «гранд», таинственный и жуткий властитель болотных топей, неторопливо насыщался. Тишину нарушали только чавкающие звуки, издаваемые этим невероятным животным, вынырнувшим из болотного озера. Судя по размерам видимой части, общая длина этой твари должна быть метров десять, если не больше.
Офицер сделал знак солдатам не открывать стрельбу, хотя, конечно, руки у бойцов чесались от желания врезать очередью по болотному гаду, а то ещё вздумает наброситься на них. Однако чудовище практически не обращало никакого внимания на нечаянных зрителей, всецело занятое своим обедом. То ли оно считало их пока недостойной внимания добычей, то ли меню его составляла исключительно тухлятина.
— Уходим, ребята! — негромко сказал майор солдатам, и бойцы осторожно, не спуская глаз с чудовища и держа оружие наготове, попятились в сторону кустарниковых зарослей. И только скрывшись за тальниковыми зарослями, они перевели дух. Увиденное очень потрясло их. Ещё бы! С таким невероятным зрелищем можно столкнуться только раз в жизни. Да и то не каждому доведётся. Уж очень редкое животное. И убивать его, конечно, не имеет смысла. Зачем? Судя по его нешуточному аппетиту, оно довольно быстро схарчит мертвого лося, и тогда вонь больше не будет тревожить караульных, охраняющих склад. Так что польза от болотного монстра, несомненно, есть, и потому пусть болотное страшилище живёт себе и дальше спокойно.
Обменявшись своими впечатлениями от встречи с невероятным чудовищем, военные направились домой, к охраняемому объекту. А оружие всё же держали наготове, посматривая на всякий случай по сторонам и чутко прислушиваясь. Чёрт его знает, что это за непонятный зверь? А вдруг у него и лапы есть? Может, он и на суше быстро бегает, словно крокодил? А вдруг он сейчас передумает, захочется ему свежатинки, и он ринется в погоню? А может, лось и не своей смертью умер, а ему помогло страшилище? И держало его у бережка, доводя до нужной кондиции? Кто знает? И потому будет лучше убраться из этого чёртового болота подобру-поздорову. Так рассуждали солдаты, быстро шагая по пружинящей почве, торопясь вернуться в свой привычный, предсказуемый мир, предоставив болоту и дальше жить своей жизнью, в которой, оказывается, есть много очень таинственного и непознанного.
Понятное дело, такое никогда не забудется. И майор начал при случае интересоваться у местных жителей, расспрашивать их о гигантских змеях. Ну, в общем, были какие-то смутные слухи, насчёт того, что где-то в болотах водится какая-то нечисть. Вроде кто-то когда-то чего-то видел, охотники, грибники натыкались иной раз на непонятные следы. Когда-то, давно, после войны, в этих местах находились лагеря для заключенных. Вроде как вблизи этих лагерей замечали таких существ. Но конкретных свидетельств существования неизвестных болотных монстров не нашлось. Так, устные разговоры, которые, как известно, к делу не пришьёшь. Возможно, в рапортах охраны лагерей и есть упоминания о непонятных существах, да где их теперь найдешь, эти рапорта? Тех лагерей давно нет, дела по ним сданы в архив. Всё. Болотные топи по–прежнему хранят свою Тайну.
А майор Данис Л., уйдя из Армии в запас в звании подполковника, помнил о встрече с удивительным животным и любил иной раз на досуге рассказывать своим родственникам и знакомым о прикосновении к Тайне.
Ведь вполне вероятно, что в водном лабиринте карельских болот, не промерзающих до дна даже зимой, могут скрываться неизвестные науке странные животные. Кто знает, какие обитатели живут в мрачных озёрных и болотных глубинах, кто скрывается в подводных пещерах скал-останцов, торчащих из воды? Возможно, здесь, в безлюдных, малопосещаемых местах и сохранились какие-нибудь пресноводные представители динозавров. Ибо встреченное военными животное вряд ли является змеёй, прежде всего, по образу питания. Змеи промышляют живую пищу, падаль они не едят. И ещё этот удивительный воротник-жабо. У подотряда змей подобных «украшений» не наблюдается, даже в рудиментарном виде. Так что «Ужас болотных топей» — это действительно неизвестное науке животное, возможно, и в самом деле, реликт канувшей в Лету эпохи расцвета динозавров.
У иного впечатлительного читателя, ознакомившегося с этой историей, может сложиться мнение, что нет на свете более унылого и мрачного места, чем Карелия, где сплошь только заболоченные леса, старые разрушенные горы, да чавкающие, бездонные болота, в которых водятся мрачные доисторические чудовища, а песни о потрясающей красоте Карелии выдуманы поэтами и романтиками. Спешу заверить: это вовсе не так. Даже при наличии навевающих тоску унылых и мрачных болот и внушающих опасения факторов встречи с Неведомым, всё же Карелия — одно из красивейших мест нашей страны и это вовсе не выдумка. Тем, кто побывает в Карелии, она действительно будет долго сниться после.
Ведь именно там, в Карелии, офицер Данис Л. повстречал девушку с удивительным именем Пикко. Конечно же, это произошло не на мрачном болоте, он встретился с ней там, где обычно и встречаются молодые люди — на танцах в клубе. Вскоре они поженились. От этого счастливого брачного союза появилась на свет дочка Катри, которая не один раз слышала рассказы отца о встрече с удивительным животным и много лет спустя рассказала мне эту историю…
Вот такая она, Карелия, неописуемой красоты Дама с голубыми глазами озёр. И, как всякая Дама, она окружена загадками и тайнами, с одной из которых теперь прикоснулись и читатели, набравшиеся терпения и прочитавшими эти строки.
Опубликовано:
Вестник гражданской поэзии и прозы. Вып. 23. /Сост. Н.В. Семьянская. – Йошкар-Ола. Патриот, 2024. — С.25-40.