Федор запер двери торгового центра, затем, как обычно, прошелся по зданию, заглядывая во все укромные уголки. Как-то пару лет назад за одним из диванов спрятался тощий нарик, а Федор его не заметил. А разве кто-нибудь другой подумал бы, что в проем шириной пятнадцать сантиметров может поместиться человек? Оказалось – может, если худой как скелет. Потом, когда Федор ушел домой, нарик выбрался из своего убежища, но тут же сработали датчики движения и примчался наряд полиции. Федор тогда получил строгий выговор от начальства и лишился месячной премии.
Сейчас, обойдя здание, он выключил свет и зашел в свою комнатушку, основную часть пространства которой занимал стол с несколькими мониторами. На одном из экранов мигала красная надпись:
«Внимание! В здании остался 1 посетитель!»
Им всего два дня назад поставили новую систему аналитики и интеллектуального видеонаблюдения – DeepSight 3.07. Раньше в торговом центре тоже велся подсчет вошедших и вышедших посетителей, но на те данные никто особого внимания не обращал – система сильно глючила. К примеру, когда люди шли гуськом – считала правильно, а если в ряд, плечом к плечу – несколько человек в ее подсчетах запросто могли превратиться в одного. Так что когда количество вошедших и вышедших посетителей не совпадало (почему-то чаще всего больше оказывалось именно вошедших) – охрана закрывала на это глаза.
Завхоз яростно возражал против новой системы аналитики, называя ее лишней тратой денег, но директор торгового центра, помешанный на современных технологиях не стал его слушать.
Разработчики новой системы особо подчеркивали, что данные, предоставляемые DeepSight всегда идеально верны. «Эта система не ошибается, – сказал потом Федору директор, глядя на него своими колючими водянистыми глазами, – если она показывает, что количество вошедших и вышедших не совпадает – значит, так оно и есть! Накосячишь еще раз – уволю и не посмотрю, что ты инвалид!»
Новая система запоминала лицо каждого посетителя и отслеживала его перемещения вплоть до выхода из торгового комплекса. Конечно, сами охранники, системой учитывались отдельно.
Федор вздохнул.
– Ага, не ошибается ваша система... Все же осмотрел...
Он решил не включать освещение. Это отобразится в приложении, установленном на директорском смартфоне, и дирек сразу начнет названивать, чтобы выяснить, в чем дело. И если узнает, что охранник выключил свет, когда в торговом центре оставались посетители...
Федор достал фонарик и вышел в коридор. Луч света отражался и преломлялся в многочисленных стеклянных и глянцевых поверхностях. Неподготовленный человек не раз и не два вздрогнул бы, увидев фигурку манекена или свое отражение в одной из витрин. Федор работал в торговом центре уже третий год и подобные вещи его уже не так сильно пугали.
Прихрамывая, долго ходил по этажам: заглядывал за диваны, рекламные стенды и банкоматы, обходил вокруг колонн и искусственных деревьев – пусть стволы последних и были не толще человеческой руки. По второму разу осмотрел кабинки в туалетах. Комнаты администрации и технического персонала были закрыты, на стук в двери никто не отзывался. Еще раз прошелся, направляя луч фонаря вглубь бутиков: бывало, продавец уходил, заперев посетителя, впрочем, тот сразу начинал колотить в стекло и орать как резаный. Сейчас же в торговом центре стояла мертвая тишина. В темноте мерцали красные огоньки камер и различных датчиков, установленных на потолке.
– Есть здесь кто-нибудь? – заорал Федор.
Крик лавиной прокатился по огромному зданию и затих у дальней стены.
– Бляха-муха! – резюмировал охранник и захромал в свою комнату. На всякий случай и тут заглянул под стол. Потом уселся в кресло и принялся копаться в меню новой компьютерной программы. Он еще не успел толком разобраться во всех ее функциях. Увидел кнопку «статистика», нажал.
Высветилось:
«5 марта 2025 года.
Всего посетителей: 587. Из них обслуживающий персонал, администрация, охрана: 11.
Покинули здание: 585, из них – обслуживающий персонал, администрация, охрана: 10, посетители: 575.
На 20:21 остаются в здании: обслуживающий персонал, администрация, охрана: 1, посетители: 1.»
Федор некоторое время смотрел на эти данные, водя по экрану курсором, потом вдруг понял, что все цифры – интерактивные. Он нажал на единицу, относящуюся к обслуживающему персоналу, администрации и охране и увидел свою фотографию – худощавое лицо с настороженными глазами, редкие волосы средней длины, зачесанные на правую сторону, бороденка, показавшаяся ему сейчас немного нелепой. С грустью подумал, что другие мужики, отпустив бороду, сразу становились суровыми и брутальными, а он со своим пучком седоватых волос на подбородке все равно выглядел жалким и напуганным. Под фотографией были его анкетные данные, еще ниже – календарь с выделенным сегодняшним числом и графа с указанием времени, когда он пришел на работу. Затем следовала серия видеороликов. Посмотрел парочку. Программа автоматически записывала и компоновала все его появления в объективах камер.
– Ни фига себе! – Федор облизал губы и нажал на стрелку возврата, потом щелкнул по единице, относящейся к посетителю, якобы все еще остающемуся в здании.
На экране возникла девушка лет двадцати пяти. Камера запечатлела ее переступающей порог торгового центра.
– Ого, вот это красотка! Ну и куда же ты спряталась, родная? – прошептал Федор, включая первый из нескольких сохраненных видеороликов.
Первое видео показывало, как девушка пересекла центральную площадку универмага с фуд-кортами, местами для отдыха и островками, где продавалась различная мелочевка. Следующая камера перехватила ее заходящей в один из бутиков одежды. Затем красотка покинула этот бутик, завернула за угол и (следующее видео) пошла в сторону эскалатора. Очередное видео: она поднимается на второй этаж. Тут девушка побродила по коридорам, посетила еще один бутик – бижутерия и муранское стекло, – судя по таймеру, провела там семь минут, вышла и направилась к эскалатору. Вокруг нее в это время не было ни единой живой души. Девушка встала на движущуюся ленту и поехала вниз. Нижняя часть эскалатора в объектив камеры не попадала, скрытая рекламной вывеской, висящей под потолком первого этажа.
На этом видеозаписи с загадочной посетительницей закончились.
– Что за чертовщина? – пробормотал Федор, взъерошивая ладонью волосы. – Долбаная интеллектуальная, мать ее, система...
Он достал сотовый телефон. Завхоз почти сразу снял трубку. Федор рассказал ему обо всем и спросил:
– Прохор Ильич, ну и что теперь делать?
Завхоз долго молчал. Когда, наконец, заговорил, голос его звучал немного странно:
– Знаешь, как поступают сыщики? Они перевоплощаются в жертву.
– Что? Какую еще жертву?
– Ты слушай. Поднимись на второй этаж, встань на эскалатор и спускайся вниз, как та красотка.
– Откуда вы узнали, что она красотка?
– А ты разве не говорил?
– Я говорил просто – девушка.
– Какая разница? Для меня любая баба моложе пятидесяти лет и весом меньше ста килограмм – красотка.
– Смешно вам... Ладно, ну и что дальше?
– Так вот, повтори ее путь, может, что в голову и взбредет.
– Да я там все осмотрел!
– Может, смотрел не с того ракурса. Иди давай!
Федор неохотно встал с кресла и взял фонарик. Страшно хотелось курить, но он понимал, что пока не разберется с пропавшей девицей, не включит датчики движения, сигнализацию и не выйдет на улицу, – о сигаретах можно забыть. Чертыхаясь, поднялся по лестнице на второй этаж, подошел к эскалатору. Мрачно посмотрел на этот механизм, – движущаяся лента всегда вызывала у него неприятные ассоциации с огромной змеей. При приближении охранника эскалатор ожил и медленно закрутился. Федор ступил на рифленый металл и поехал, светя фонариком по сторонам и пытаясь представить себя на месте пропавшей девушки.
– Во дурак, – бурчал он себе под нос, – такое придумать...
Вдруг эскалатор ускорился. Охранник вцепился в поручни. Внизу что-то лязгнуло. Федор направил в ту сторону луч фонарика и похолодел. Одна из пластин у основания движущейся ленты отъехала в сторону, образовав отверстие в полу.
Федор развернулся и кинулся вверх. Фонарик вылетел из руки, и хаотично стреляя лучами света, запрыгал по ступенькам. Федор несся изо всех сил, забыв про боль в ноге, но как ни старался, эскалатор приближал его к зловещей дыре...
Наконец охранник оказался в конце движущейся лестницы и полетел в темное отверстие. В последний момент сумел зацепиться за края ямы, но металлическая пластина резко вернулась на свое место, отрезав ему пальцы. В кромешной темноте Федор покатился вниз, ударился обо что-то и потерял сознание...
***
– Короче, он мне звонит вечером и говорит: надоело, мол, все. Хочу прямо сейчас все бросить и свалить в деревню под Саратовом.
– Такую даль? И семью потащит?
– Никого у него нету. Говорит: в деревне рыбалка, охота, все дела. Заведу поросей, уток. А тут говорит, все эти ваши дурацкие компьютеры, камеры наблюдения. Не продохнуть. Вечером нормально не уйдешь, одна сплошная нервотрепка.
– Я всегда говорил, что он тюфяк, – поморщился директор.
– Ну, так вот, позвонил он мне, я приехал сюда, он отдал ключи и свалил в закат.
Прохор Ильич продемонстрировал связку ключей.
– Ладно, – сказал директор и задумчиво поглядел на завхоза и стоявшего рядом Дмитрия – второго охранника. – Выходит, новая DeepSight – такая же херня, как и старая система?
– Да, Яков Генрихович, также лажает. Смотрите! – завхоз приглашающе махнул рукой и зашел в комнату охранников. Директор последовал за ним.
– Вот видите, – Прохор Ильич несколько раз щёлкнул мышкой, – судя по данным этой системы, Федор все еще здесь, в здании. Хотя он покинул торговый центр на моих глазах.
Директор нахмурился.
– Так помимо него, опять у нас посетитель-призрак! – продолжил Прохор Ильич. — Девица войти вошла, но не вышла! Вот такие чудеса!
– Твою мать!
– Да уж. – Завхоз открыл меню программы и нажал на значок «удалить данные». – Все равно никакого толку – все косячное! Только охранников сбивает с толку.
– Ну и что предлагаешь?
– А что тут предлагать?! Пусть все будет по-старому. Если охранник видит своими глазами, что торговый центр пустой, значит, так оно и есть. Никакой веры этим компьютерам нет. – Прохор Ильич заметил голову Дмитрия, выглядывающую из дверного проема, и погрозил охраннику кулаком. – Только гляди в оба!
Дмитрий испуганно кивнул.
Директор немного подумал и ответил:
– Ладно. Пусть так и будет.