Брюс Мак-Аллистер
2023
— Давай поиграем в роботов, — предлагает она на второй прогулке.
Мы соседи. Иногда болтаем, а что до прогулок, инициатор всегда я. Хочу верить, что у меня с ней свидания, но не знаю, каковы ее чувства… да и есть ли те вообще.
Ночь. Она любит гулять в темноте, и нам хорошо видно друг друга лишь при свете фонарей, но ей все равно.
На парковых аллеях до одури пахнет жасмином.
— В смысле? — мой голос полон недоумения.
— Я робот, — объясняет она, — безэмоциональная железяка, и ты должен пробудить во мне чувства.
— Как? Я ведь тоже робот.
Встряхнув кудряшками, она отвечает:
— Люби меня, — и глядит своими глазищами, которые у нее всегда удивлённо распахнуты и — Боже, помоги! — снятся мне каждую ночь.
Я даже не знаю, что на это сказать. Аромат жасмина дурманит голову, как и ее волосы, и эти колдовские глаза. Их веки начинают как-то странно подергиваться, раздаются щелчки.
— С чего посоветуешь начать? — наконец выдавливаю я.
— В свое время сам поймешь, Лукас. Твои схемы охватит огонь, нахлынут прежде незнакомые чувства, и ты увидишь сквозь первые в жизни слезы подлинную меня.
Let’s Play
Bruce McAllister
“Let’s play robots,” she says the sec¬ond time we go out walking. We’re apartment neighbors. We talk sometimes, and I suggest these walks. I want to think they are dates, but I don’t know what she’s feeling—if she’s feeling anything at all.
It’s night. She likes walking at night, when it’s hard to see each other without a street lamp, but this doesn’t bother her.
The jasmine in the park is an overwhelming perfume.
“What do you mean?” I ask.
“I’m a robot,” she explains, “and I do not have feelings, but you must make me have feelings.”
“How,” I ask, “if I’m a robot too?”
With curly hair and eyes that are always wide in wonder—eyes I dream about every night, God help me—she answers:
“By loving me. ”
I have no idea what I’m supposed to say. The jasmine makes it hard to think, and so do her hair and those eyes. Her eyes are blinking strangely now, and I hear a clicking sound somewhere.
“How do I begin?” I ask at last, and she says:
“You’ll know when the moment is right, Lucas. When your circuitry is on fire for the very first time, and you’re feeling what you’ve never felt before, and you’re seeing, through the only tears you’ve ever shed, what I truly am. ”