Майкл Джон Харрисон
Земля эльфов: Погибшие дворцы
Elf Land: The Lost Palaces, 2012
Каждую ночь эльфийского владыку Элдранола отвозят ко сну на усиленных титановых носилках с композитной основой. Пара-тройка слуг бережно приподнимают толстые складки его плоти, дабы промыть язвы в маслянисто-сальных изгибах, где всё ещё скрывается его мужское достоинство. Фрагмент правой ступни потерян ввиду диабета. Королева бросила его сто лет назад — отправилась на Север с придворным дварфом. Но мечта его незыблема — пробежать супермарафон.
Ночью, во вторичном мире своего вторичного мира, эльфийский повелитель бежит босой и невесомый по пескам Великого Эрга (см. карту), облачённый лишь в традиционную кожаную киртлу, а любимая дочь сторожит спящее тело, слегка сочащееся успокаивающим запахом кетонов и противогрибковой мази. Она — дерзкая городская принцесса-вампирша, но сердце у неё на месте. И она не может не задаваться вопросом, что выйдет, когда в следующую среду к Вратам явится Орда.
Завтра, в последней попытке достучаться до своего народа, Элдранол станет главным героем всекоролевского выпуска «Большая порция против Отрицательного размера» — в рубрике «Не доведи себя вот так». А для принцессы это последний шанс прорекламировать свои «Образы боевой крути» на QVC.
QVC (сокращение от «Quality Value Convenience» — «Качество, Ценность, Удобство») — американский бесплатный телеканал, флагман телевизионных покупок, специализирующийся на продажах в прямом эфире. Принадлежит корпорации «Qurate Retail Group».