Оригинал прикреплен к посту
Роберт Мэттингли
1980
— Не вижу проблемы, — хмыкнул Президент. — В конце концов, они сами прилетели к нам для первого контакта.
Трое помощников, измученных после недавних событий, устало переглянулись.
— Может, и так, сэр, — отозвался первый, — но у инопланетян есть и некоторые... м-м, требования, так сказать...
— Не сказал бы, что они выдвинули нам какие-то требования.
— Пусть не «требования» как таковые... — сказал второй помощник, — ...просьбы. Условия, если угодно.
Он был наиболее осведомлен во всём, что касалось деталей контакта. Первый занимался реакцией мировой общественности на это знаменательное событие, а третий — долгоиграющими последствиями. Обычно его игнорировали.
— Угодно, — сказал Президент. — А что за условия, могу я поинтересоваться?
— Беспрепятственный доступ, — неожиданно вставил третий помощник. — Торговля. Обмен технологиями и перемены в нашем социуме. Общение.
— Ну, общение уже есть, — заметил первый помощник.
— Всегда можно улететь.
В ответ на это сухое заявление в комнате повисла нервная тишина, что ещё больше усилила общее напряжение. Наконец голос подал третий помощник, от слов которого вновь привычно отмахнулись.
— Для начала они хотят, чтобы мы создали общемировое правительство, — пояснил первый помощник.
— Это можно сделать на базе ООН.
— Только если мы включим в его состав каждую страну. А это означает абсолютно все государства, всех людей. Никто не остаётся в стороне, не отказывается признать ООН в качестве последнего арбитра и связующего звена с внеземной цивилизацией.
— Шансы? — после короткого раздумья поинтересовался Президент.
— Лучше, чем до прибытия инопланетян, но… — Первый помощник выдержал многозначительную паузу, а затем фыркнул, выражая своё мнение о шансах на успех.
Президент покачал головой:
— Под руководством наших гостей из космоса, возможно, через несколько лет...
— Шаг первый, — вклинился третий помощник.
Все посмотрели на него.
— Э-э, — поправился второй помощник, — действительно есть и другой момент, который нужно учитывать. Общемировое правительство станет лишь первым шагом к нашему принятию в их содружество планет.
— Что ещё? И так все народы Земли представлены.
— Да, сэр, все люди, — поправил его второй помощник. — Но видите ли... наши гости принадлежат к межзвёздной цивилизации, в которую входит множество разных рас и сообществ, и, кажется, у них другие стандарты, чем...
— Ближе к делу, — оборвал его Президент.
— Они хотят, чтобы в общемировом правительстве были представлены все высокоразвитые формы жизни.
Пауза.
— На этом большом голубом шарике таких нет. Только мы.
— А как же дельфины? — вмешался третий помощник.
— Что? Ах да… в Конгрессе вроде бы что-то такое обсуждали? — ответил Президент.
— Пытались ограничить их истребление при промысловой добыче тунца. Законопроект не прошёл.
Президент поразмыслил:
— Уничтожение разумных существ не способствует дружеским отношениям с инопланетянами, не так ли?
Трое помощников вежливо кивнули.
— Что ж, с их помощью мы наладим взаимодействие с дельфинами. Посмотрим, что можно сделать… — заключил Президент.
— Дельфинами вопрос не исчерпывается, — добавил второй помощник.
— Есть кто-то ещё? — растерянно спросил Президент.
— Четыре или пять видов приматов, — ответил третий помощник. — Термиты.
— Термиты?
— По определению наших гостей, да, — сказал второй помощник.
— Есть ещё два необычных вида приматов, о которых мы не знали, — подхватил третий помощник. — Или, во всяком случае, не могли доказать их существование. Согласно инопланетянам, речь о легендарном снежном человеке Гималаев (йети) и его северо-американском аналоге бигфуте.
Президент издал горловой звук. Нечленораздельный.
— А китов не забыли?
— Китов?
— Да, — сказал первый помощник. — Инопланетяне предложили нам воспользоваться ими для первичного контакта с дельфинами.
— Ясно. Что-нибудь ещё?
— Биологические виды русалки настоящей, которые обитают в водах нашего мира...
— Минуточку! Это же просто сказки.
— Инопланетяне их обнаружили, — сообщил третий помощник. — Довольно крупную цивилизацию. Требуют включить в правительство её представителей.
— У пришельцев есть способы узнать о разумных существах планеты, — пояснил второй помощник. — На фоне их знаний наши собственные исследования выглядят жалко. Нам пообещали помощь, но предупредили, что основная работа ляжет на наши плечи.
— Не забывайте про ионные формы жизни. Наши гости из космоса обнаружили их в озоновом слое. Тоже нужно будет включить, — встрял третий помощник.
— Какие-какие?! — вскричал Президент.
— Э-э, мы провели на эту тему некоторые исследования, — сказал первый помощник. — Действительно, слабая теоретическая основа для такой возможности есть.
— Вот только это не возможность, — фыркнул второй помощник. — Мы должны их включить.
— А также жителей Полой Земли*, — ввернул третий.
Шея Президента побагровела.
— Да сколько можно?! И как, по их мнению, мы свяжемся со всякими этими дурацкими существами?! — снова закричал он.
— «И в небе, и в земле сокрыто больше, чем снится вашей мудрости.…»** — процитировал второй помощник.
— К чёрту «небо»! Откуда только все эти твари взялись?!
— Господин Президент, — начал третий помощник, — теории о них возникают довольно часто и даже имеют под собой какие-то факты. Лишь потому, что мы не доросли до контактов с... м-м, другими разумными (интеллектуальными) формами жизни, которых вы назвали «тварями»... — на этих словах Президент глубоко покраснел, — ...не стоит утверждать, что они не существуют или не могут существовать. При нашем нынешнем уровне развития, возможно, их и нет, но на том, который требуется для вступления в космическое содружество, эти формы нужны. Более того, необходимы.
Голос третьего успокаивал, и уже казалось, что невероятно разросшаяся проблема свелась до более управляемых размеров.
— Что ж... — медленно произнёс Президент, — пожалуй, если работать над этим годами…
— Инопланетяне подсчитали, что нам потребуется около четырёхсот лет, прежде чем представим паноморфную*** цивилизационную единицу для интеграции в их общество, — сообщил второй помощник.
Президенту, казалось, вновь начало не хватать воздуха, но он быстро совладал с собой. Невнятный звук из глубины его горла на этот раз оформился в членораздельную фразу.
— Нам предстоит большой шаг, — наконец проговорил он, — долгий путь для всего человечества... и остальных... к высокой цели. Начнём не откладывая.
— Вот и хорошо, — сказал третий помощник. — Теперь можно и поговорить.
Помощники испытующе посмотрели на Президента.
Третий молча взялся за лоб и начал стягивать с головы кожу. Съехав назад, она обнажила заострённые уши и ниспадающие шелковистые косы. Взгляд засиял колдовским блеском, весьма подходящим к новому облику.
— Теперь, говоря от имени всех эльфов, что продолжают скрываться…
* Полая Земля — совокупность псевдонаучных и эзотерических идей о существовании внутри Земли обширной полости или полостей, размеры которых сравнимы с размерами самой Земли. По мнению авторов гипотезы, такой мир может быть населённым некими формами жизни.
** В оригинале цитата: "There are more things in heaven" (У. Шекспир, «Гамлет», акт 1 сцена 5, дано в переводе М. Лозинского).
*** Паноморфный (англ. panomorphic) — авторский неологизм (от греч. корней pan — всё, morphe — форма), подразумевающий включение всех форм разума.
цитировать