В курсе специальной теории относительности, который проходят на первом курсе многих технических вузов, вводится понятие инварианта двух событий. А именно, постулируется, что если между двумя событиями расстояние по одной оси координат равно X, по другой Y, по третьей Z, а временной интервал между ними равен T, то величина X²+Y²+Z²−(cT)² будет постоянной, в какой бы системе отсчёта её ни измеряли. Это центральная формула специальной теории относительности, и из неё можно вывести всё остальное: постоянство скорости света, релятивистское замедленеи времени, E=mc² и многое другое. Набор знаков (+++-) называют сигнатурой пространства-времени, и это важнейшая характеристика, определяющая его свойства.

Грег Иган задаётся вопросом: а что будет, если минус поменять на плюс? Какой была бы вселенная с сигнатурой пространства-времени (++++)?

Из этой простой идеи автор математически выводит свойства вселенной, которая иногда очень похожа, а иногда разительно отличается от нашей.

Как всегда, в качестве гарнира подаются острые социальные проблемы инопланетного общества.

Естати, если хотите узнать, как изменится вселенная с сигнатурой (++--) — читайте «Дихронавтов» того же автора.

Совершенно гениальная вещь, напоминает местами «Дневники Ийона Тихого», местами — «Понедельник начинается в субботу».

Исследование загробного мира в оптимистичном духе ХХ века, когда все тайны мира кажутся человеку по плечу.

Спойлер действительно разрушает интригу.

Это знакомый нам Грег Иган. Тема нынешнего произведения — кулоновский потенциал в многосвязных пространствах. Как и во многих других произведениях, вся математика и графики есть в дополнительных материалах на сайте (но на экзамене не будет, можно не учить).

В целом, роман продолжает серию приключений в нестандартных пространствах, начатую трилогией «Заводная ракета» (поистине монументальный труд и глубоко продуманный мир) и «Дихронавтами» (попроще и поэкзотичнее), но на этот раз история проще для понимания, особенно тем, кто привык к thinking in portals. Но в целом, конечно, масштаб прозведения помельче. Если заводная ракета это буквально демонстрация того, как в капле воды (поменять минус на плюс в формуле метрики пространства-времени) увидеть океан (строение атомов, молекул, законы физики и свойства пространства), то здесь в основе лежит просто любопытное вычисление, не более.

Социальная тема, как всегда, вызывает скорее улыбку — но это никогда не было сильной стороной автора.

По ощущениям — как лоскутное одеяло, разные фрагменты воспринимаются совсем по-разному. Местами наивно, местами — скучно, местами — интересно.

Это всё же еще не тот знаменитый Лем, которого мы знаем, но интересно посмотреть на то, как начинают формироваться некоторые из его идей.

Описания вычислительной техники придают роману ретрофутуристический шарм. Читая о невероятных возможностях их компьютеров, невольно прикидываешь, во сколько тысяч раз современный телефон их мощнее. Космический полёт описан невероятно наивно, но нужно понимать — это написано в 51-м году, за 10 лет до полета Гагарина. А вот происходящее на месте — весьма интригующе. Жаль, развязка немного подкачала.

Жизненные истории же я, признаюсь, пролистывал — на редкость лубочно-пропагандистские. Печать эпохи...