Вторая повесть является непосредственным продолжением первой. Купец Аэрин-кер-Ноэль теряет все: дочь мертва, сын записывается в армию, а жена уходит от него. И виновен во всем воин-иссар Йатех. Несчастный отец, ведомый жаждой мести, отправляется в горы, чтобы свести счеты с бесчестным убийцей. Боль еще сильнее от того, что купец очень любил своего телохранителя и доверял ему. Однако оказывается, что в горах никто не слышал об искомом войне, или, по крайней мере, утверждает так. Все меняется, когда Аэрин встречает таинственную девушку, которая утверждает, что если бы у нее был брат, его звали бы именно Йатех…

В этой повести мы больше узнаем о прошлом Йатеха и его сестры Деаны. Оказывается, что иссары они лишь наполовину – их мать была меекханкой. В обществе горцев это приговор на всю жизнь. Полукровка никогда не станет полноправным членом племени, всегда будет чувствовать на себе косые взгляды и слышать шёпот за спиной. Судьба матери Йатеха была незавидной, и становится понятно, почему он предпочел для своей возлюбленной смерть. Более подробно мы знакомимся с обычаями иссаров, их религией, историей племени, участием в становлении Меекханской империи. Согласно законам племени у всех одна общая душа. Если чужак увидит лицо горца, тот потеряет свою часть общей души, этим ослабив весь свой род и осквернив память предков. Выход один: умереть самому или убить неосторожного чужака.

Действий в повести относительно немного. Зато герои и сам мир приобретают большую объемность. Разъясняются несколько непонятных моментов из предыдущей повести.

Первая часть «южного цикла» плавно погружает нас в атмосферу загадочного и романтичного юга. Это своеобразный переход после сурового и кровавого севера. Нет, крови здесь тоже хватает, но общая атмосфера несколько легче.

Сюжет довольно прост, что, впрочем, не делает его хуже. Богатый меекханский купец нанимает на службу воина из горного племени иссаров – Йатеха. Интересной особенностью данного народа является обет скрывать лица от чужаков. В случае несоблюдения правил иссар должен убить нарушителей или погибнуть сам до восхода солнца. Ценятся же горцы за то, что являются непревзойденными воинами. Йатех должен охранять купца и представлять его на дуэлях. Столь экзотический телохранитель к тому же повышает статус нанимателя в глазах окружающих. Однако происходит достаточно предсказуемое, но от этого не менее трагическое, событие: юная дочь купца Исанель влюбляется в таинственного иноземного воина. Вопреки всем обычаям Йатех тоже влюбляется в нее, но им не суждено быть вместе. Культуры двух народов слишком разные: Йатех никогда не станет почтенным меекханцем, так же как и Исанель не стать иссаром. Правда, в обычаях горцев есть небольшая лазейка, но она настолько чудовищна, что Йатех не может обречь на это свою возлюбленную. Что же выберет иссар: любовь или верность своему роду? Возможно, сначала поступок Йатеха не совсем понятен, но при прочтении дальнейших повестей всё встаёт на свои места.

Красивая лирическая история с изрядной долей трагедии. Именно таким предстает перед нами Юг.

Повесть заметно отличается от прочих по жанру. На смену мрачной атмосфере приходит легкость и качественный юмор.

Действия сюжета происходят между второй и третьей повестями основного цикла. Шестую роту отправляют поддерживать порядок на празднике в небольшой горной долине. Праздник этот довольно необычен: во время него жители могут воровать друг у друга коз и овец, отдавая затем обратно за небольшой выкуп. Проведение мероприятия очень выгодно местным властям и купцам. Только всё идет не по сценарию, и начинают происходить странные вещи. Таинственный маг пользуется небывалой активностью местного источника силы, и в результате праздник начинает играть совершенно новыми красками. Дело в том, что совершенно неожиданно на головы местным жителям начинают падать овцы и козы, это в свою очередь вносит раздор между людьми. Но так ли страшен этот таинственный маг, и чего он хочет на самом деле? Возможно, ему просто нужна своя коза...

Повесть вынесена отдельно от основного цикла, и это легко объяснимо. По стилистике там она была бы явно лишней. Несмотря на это, «Каждый получит свою козу» мне очень понравилась. Своеобразная разрядка в суровом и мрачном мире «Меекхана».

На мой взгляд, самая мрачная и кровавая повесть из всего «северного цикла». Именно в ней формат склоняется от героического фэнтези в сторону темного.

В центре сюжета снова Шестая рота Шестого полка Горной Стражи под предводительством лейтенанта Кеннета-лив-Даравита. В далекой глухой рыбацкой деревне происходят пугающие события, и именно Горной Страже предстоит во всем разобраться. По словам проезжего купца некий монстр в клочья разорвал нескольких взрослых мужчин, но староста деревни это отрицает, уверяя, что всё хорошо. Однако Кеннет чувствует ложь и решает понаблюдать за подозрительным селением. Оказывается, что деревня привлекла внимание также аг’хеерского шамана и таинственного отряда бойцов под прикрытием магов. Да и сами жители деревни не такие безгрешные, какими хотят казаться. Всё дело в том, что в озеро, на берегу которого стоит деревня, падают куски древнего ледника. Когда-то на нём происходила великая битва с силами зла, и множество древних магических артефактов оказалось вмуровано в лед, а вместе с ними золото и прочие ценности, находившиеся на телах павших воинов. За этими сокровищами, выносимыми на берег, и охотятся жители деревни, которых охватывает настоящая золотая лихорадка. Как известно, жадность – один из самых страшных пороков. Из-за него люди способны на чудовищные поступки, но за все приходится рано или поздно платить.

Очень удачное завершение «северного цикла», оставляющее после себя множество вопросов, ответы на которые мы получим в дальнейших частях.

На мой взгляд, самый сильный рассказ в плане эмоционального накала. Именно после данных событий Кеннет стал настоящим бесспорным лидером Шестой роты, а бойцы получили право вышить красным номера подразделений на собственных плащах.

Шестой роте Горной Стражи выпадает честь сопроводить мексиканского посла к правителю соседнего государства Винде’канн, в котором нашлись горячие головы, желающие войны с Империей. Меекхан готовится к войне на востоке, и второй фронт был бы явно лишним. Именно поэтому очень важно установить дружеские отношения с небольшой, но гордой страной. Основную проблему составляет племянник правителя – лидер бандитской шайки Навер Та’Клав. Попав под влияние жреца бога-воителя Сетрена, юный воин жаждет меекханской крови. Он умен, харизматичен и очень жесток. Получив власть после смерти дяди, Навер утопит границу в крови и огне. Кровавый культ Великого Быка процветал до прихода Меекхана, но затем, после множества религиозных войн, был почти уничтожен. И вот после стольких лет бездействия верования начинают возрождаться.

Татуировку с рогатой головой быка носят на себе разбойники, устроившие засаду на посла. Солдатам Горной Стражи предстоит охранять безопасность дипломата и на самом приеме у правителя. У Кеннета одна важная установка: нельзя вступать в конфликты с местными, несмотря на все провокации. На кону – мир и покой в Империи. Наверу это прекрасно известно и, видя, что посольство справляется со своей миссией, решается на подлый поступок. По дороге за Стражей увязался умственно отсталый мальчик, которому один из солдат из жалости одолжил свой старый плащ. Главарь бандитов прилюдно избивает мальчика, требуя унизить солдат, но тот держится до конца. В конце концов Навер убивает мальчика, а плащ уносит с собой, пообещав сделать из него попону для лошади. Есть такие обиды, которые смываются только кровью, и впереди у Шестой роты только месть. Перед Кеннетом стоял сложный выбор: защитить мальчика, но ввергнуть страну в новую войну, или пожертвовать одним ради благополучия целого народа. Но есть ли действительно выбор у солдата, или долг всегда превыше всего?

Данная повесть существенно отличается от предыдущей. Возвращаясь из очередного патрулирования, Шестая рота Горной Стражи ловит шпиона и направляется с ним в город, чтобы передать Крысам – меекханской тайной полиции и внутренней разведке. Во время марша старший десятник Вархенн рассказывает историю битвы у горы Лысицы, произошедшей четверть века назад. Он принимал в ней участие еще будучи совсем юным. Основная часть событий повести происходит именно в прошлом. В то время на Меекханскую империю нападают дикие кочевники се-кохландийцы и выигрывают битву за битвой. Жители северных провинций пытаются сбежать за горный хребет, перейти через который можно только по узкой горной дороге. Десятки тысяч человек с лошадьми и фургонами практически останавливают движение, а вражеская армия уже близко. Все движется к кровавой резне, ведь кочевники не привыкли щадить своих врагов. Между дикими ордами и мирными жителями оказывается лишь горстка Горные Стражи и пара сотен солдат имперской тяжёлой пехоты.

Описание битвы эпично и детально. Батальные сцены продуманны просто замечательно, реалистично и без лишнего пафоса. Мне это чем-то напомнило «Героев» Аберкромби, ну и, конечно же, историю о трёхстах спартанцах. Меекханские войны жертвуют своими жизнями, показывая истинную стойкость и героизм.

Одним словом, в повести есть всё, чего я ожидал от нее. Не смотря на довольно блеклую линию событий, происходящих в настоящее время, ставлю повести высший балл.

Первая повесть в «северном цикле» сразу погружает нас в нужную атмосферу: горы, снег, лёд, холод, враждебные нечеловеческие расы и магия. В центре сюжета отряд Горной Стражи – бойцы регулярной армии, набранные из местных племен горцев. Их задача – оберегать покой мирного населения от различных угроз. Шестая рота только что была создана, бойцы взяты из других рот, а командир, Кеннет-лив-Даравит, молод и еще не заработал достаточный авторитет. Им поручено серьезное дело. Племя шадори нападает на мирные деревни, вырезает всех жителей с особой жестокостью, не брезгуя даже каннибализмом. Довольно долгое время шадори удавалось ускользать от горной стражи, но Кеннету удается узнать местоположение лагеря каннибалов. Однако есть довольно серьезные проблемы: нужно пройти через смертельно опасный ледник и территорию враждебной расы аг’хеери.

При чтении фэнтезийных книг в первую очередь я обращаю внимание на интересный и проработанный мир. В данной повести мне понравилась история расы аг’хеери. Горы Севера издавна принадлежали этому гордому народу, но пришли люди и объявили их созданием Мрака, постепенно вытесняя с удобных для жизни земель. Показана типичная человеческая расчетливость и ксенофобия. Чем-то напоминает «АМ,ДМ» Ника Перумова.

Описание очень натуралистично, много крови и не самых приятных подробностей. Меня, как любителя темного фэнтези, это особо не смущает, но некоторым может не понравиться.

Хотя финал повести и вышел несколько скомканным, впечатление после прочтения осталось хорошее. Настоящее добротное мужское чтиво.

«Бойтесь своих желаний» – именно так можно было бы назвать данный рассказ. Люди всегда мечтали о возможности исправить, переписать своё прошлое, в корне изменить свою жизнь, только вот зачастую это – несбыточная мечта. Главному герою, незадачливому писателю Ричарду Хагстрому, такая возможность предоставляется. Сам он считает, что его жизнь не удалась: писательская карьера не задалась, жена и сын не такие, какими бы он хотел их видеть. Зато вот у наглого и не особо умного брата, всё как нужно. А ведь стоило ему когда-то проявить твердость, и это могла бы быть его жизнь и его семья. Именно Ричард первым начал встречаться с этой девушкой, однако, под напором брата, он струсил и уступил, впрочем как всегда. Теперь же располневшая нелюбимая жена считает, что «поставила не на ту лошадь», а сын ни капли не уважает. А что если появится возможность все переиграть? В руки главного героя попадает текст-процессор, сконструированный ныне покойным племянником. Чудо-машина исполняет все, что на ней на печатаешь. Сложность в том, что количество попыток ограничено, а результат непредсказуем.

Итог: Небольшой приятный рассказ с интересной задумкой. При желании можно было развить до повести или даже полноценного романа. Как всегда в малой прозе Кинга мне лично не хватает объема.

Заключительный роман цикла «Конгрегация» меня не разочаровал. По сути, ответы на большинство важных вопросов были даны уже в прошлой части, а «Тьма века сего» скорее дает задел для новых частей.

Для начала хотелось бы отметить новую встречу со старыми героями. В тренировочном лагере встречаются одновременно такие герои как стриг Александер, инструктор Хауэр, вервольф Максимилиан, принц Фридрих и многие другие. Возникает ощущение семейных посиделок.

Сам Курт оказывается в довольно непростой для себя ситуации. Он – легенда Конгрегации, Молот Ведьм, пример для молодого поколения дознавателей. Одиночка по жизни неожиданно для себя становится отцом двоих детей. Даже со своими женщинами и друзьями он не сходился очень близко. Исключение составляет лишь Бруно, который стал ему по-настоящему близок. Хороший отец – это явно не про него. И если с дочерью Альтой отношения еще хоть как-то складываются, с сыном всё сложнее. Мартин – дознаватель Конгрегации, т.е. идет по стопам отца и вечно находится в его тени. Курт никогда даже не хвалит сына, считая успехи незначительными. Дети соединили в себе качества как отца, так и матерей – женщин весьма незаурядных. Например, Альта унаследовала от матери магический дар и стала выдающимся экспертусом. С недавних пор в сердце майстера Гессе поселился страх, что в экстренном случае он выберет близких, а не долг. Именно этого он боялся на протяжение всей службы. Да и сам Курт уже немолод: дают знать о себе старые раны и бурная молодость. По утрам все сильнее ноют зажившие переломы и шрамы. Он становится более осторожным, менее решительным и скорым на действия. Зато хваленая интуиция никуда не делась, также как и его богатый опыт.

Действие сюжета происходит одновременно в двух местах. В Констанце проходит XVI Вселенский собор, где европейские правители и духовенство пытаются решить проблему Папского раскола. Задача послов Конгрегации – не допустить до власти Бальтазара Коссу, самопровозглашенного антихриста. Эта линия наиболее политична и наполнена всевозможными интригами. Особенно мне запомнилось кровавое покаяние священнослужителей. Это еще раз показывает, что духовенство в средневековом обществе погрязло в пороках.

Вторая же линия развивается вокруг маленького пограничного городка Грайерц, в котором происходят странные вещи. Неподалеку в лесу образовалась аномальная область, где пропадают люди. Местные прозвали её Предел. Тут же появляется лагерь паломников, считающих Предел божьим творением. Посланный на место экспертус бесследно пропадает. Разобраться в этом запутанном деле предстоит Курту, Мартину и Александеру. Сколько же всего Надежда Попова намешала в этом деле: Магия Крови, путешествие между мирами, американские виндиго, философский камень, культ еретиков-каннибалов и не только. От такого многообразия порой рябит в глазах. Ну и конечно же доля драмы и болезненное принятие Мартином своей новой сущности.

Затем две сюжетные линии сходятся, и вторая часть книги посвящена военному походу против герцога Австрийского, укрывающего Бальтазара Коссу. Батальные сцены описаны довольно неплохо. Особенно хорош локальный зомби-апокалипсис. Ну и, конечно же, финальная битва в сюрреалистическом замке не подкачала. Бальтазар, как главный антагонист, получился сильным, властным и суровым. Более чем достойный противник для Курта Гессе.

Итог: Удачное завершение хорошего цикла. Несмотря на большой объем роман не ощущается затянутым. Для меня лучшим в цикле он не стал: слишком много всего автор захотела вместить в одно произведение. В дальнейшем было бы интересно почитать о приключениях Мартина.

Довольно жуткий рассказ из сборника «Команда скелетов».

В центре сюжета четверо молодых людей: два парня и две девушки. Они вроде бы образуют пары, но в то же время некоторые не против сменить партнера. Парни являются полной противоположностью друг друга: Дийк – атлетичный решительный спортсмен, Рэнди – робкий худощавый умник. Несмотря на это они близкие друзья и соседи. Образы девушек не так интересны. Лаверн более активна и стервозна, встречается с Рэнди, но не против отбить Дийка у своей подруги, тихой и романтичной Рейчел.

Однажды октябрьским днем они отправляются на пляж сплавать до расположенного рядом с берегом плота. Таким образом ребята решили попрощаться с летом. Рэнди и Рейчел идея не очень нравится, но отказать друзьям они не могут. О цели своего путешествия они, конечно же, перед отъездом никому не сообщают. Доплыв до плота, друзья замечают рядом с ним странное пятно на воде. Оно круглое, совершенно черное и движется независимо от ветра. Совершенно не понятно его происхождение, но пятно вызывает безотчетный страх. А затем оно начинает убивать…

Стивен Кинг всегда был хорош в подобных сюжетах: замкнутое пространство и неизведанная опасность. Остро ощущается безысходность и чувство надвигающейся гибели. Думаю, даже сами ребята не особо надеясь на спасение. Древние первобытные инстинкты знают, когда смерть уже пришла. Возможно, ожидание гибели даже страшнее её самой. Героям предстоит проверить это на своей шкуре.

Итог: Рассказ очень хорош – вероятно, один из лучших в сборнике. В нем Кинг раскрывает лучшие стороны своего писательского искусства. При чтении буквально пробирает до мурашек, когда представляешь, как героям приходится находится в напряжении буквально каждый миг. Ну и не обошлось без кровавых подробностей.

Данный рассказ хорошо передает атмосферу Америки времен сухого закона: гангстерские разборки, перестрелки, джаз и дымка от сигарет, витающая в воздухе. Опасно, но как романтично.

В центре сюжета группа, исполняющая джазовую музыку. Один из местных гангстеров, Майк Сколлей, приглашает их сыграть на свадьбе своей сестры. Отказаться от такого приглашения довольно сложно. Необычность свадьбы заключается в самой невесте. Сестра гангстера, Мурин, очень толстая и некрасивая женщина с рыжими волосами и огромными ушами. И она сама и её брат очень остро реагирует на замечания по поводу внешности, чем спешат воспользоваться их криминальные противники. В спровоцированной перестрелке Майк погибает, а власть над бандой переходит в руки Мурин. От некрасивой толстушки никто не ожидал решительных действий, но в самый короткий срок она расширяет сферы влияния и встает во главе могучей преступной империи. Виновника смерти брата она убивает собственноручно. За неприятной внешностью скрывается острый и безжалостный ум. Возможно, если бы не смерть брата, Мурин так и осталась бы никем, посмешищем для окружающих. Очень часто людей недооценивают из-за внешности, считают хуже себя. Однако далеко не всегда человек может что-либо изменить.

Итог: Рассказ не типичен для Кинга, а тем более ему не место в сборнике «Команда скелетов». Мистики и ужасов тут нет совсем. Зато есть гангстерская романтика Чикаго 20-х годов. Лично мне не хватило объема – идея тянет скорее на роман, чем на небольшой рассказ. Хотелось бы узнать о судьбе Мурин побольше.

Я не являюсь поклонником детективного жанра, а с японским хонкаку-детективом и вовсе знакомлюсь в первый раз. Это не совсем художественное произведение в том виде, к которому мы привыкли, а скорее книга-головоломка. Здесь нет героев в привычном нам смысле: с мотивацией, желаниями, прошлым. Зато есть два действующих лица, к сожалению, достаточно картонных, которые пытаются докопаться до правды через диалоги и мозговой штурм.

А вот сама загадка довольно интересна. В ней много различных отсылок к астрологии, мифологии, истории. Погиб художник и вслед за ним шесть девушек из его семьи: родные и приёмные дочери и племянницы. Самое необычное здесь то, что он оставил записи, в которых подробно описывал, как бы он хотел убить девушек ради своей маниакальной идеи – создания идеальной женщины Азот. Только вот незадачливый убийца умер раньше своих предполагаемых жертв. Всё в этом деле очень странно: как произошло убийство непонятно, у всех подозреваемых алиби, мотивов особо ни у кого нет. Не удивительно, что следствие зашло в тупик, а полиция вместе с детективами-любителями бьется над раскрытием уже долгие годы.

Несмотря на то, что история достаточно кровавая – не обошлось без расчленёнки – я не наблюдал никакой эмоциональной вовлеченности. Все очень сухо и документально. Девяносто процентов книги – это диалоги, монологи или чьи-либо записи. Герои раз за разом обсуждают одни и те же версии, подходя к истории с разных сторон, и в итоге докапываются до правды.

Книга устроена таким образом, что в определенный момент автор обращается к читателям и говорит, что все данные уже известны, и можно самому обо всём догадаться и раскрыть дело. Содзи Симада намеренно запутывает читателя, расставляет своеобразные ловушки. Помимо настоящих на стенах развешаны и бутафорские «ружья», и очень сложно определить, какое выстрелит в итоге. Огромная масса фактов, описываемых в книге, не являются существенными. Такие объемы информации порой были даже излишни, и читать порой становилось скучновато. Лично мне, также замедляли темп чтения японские имена и названия, за которые глаз постоянно цеплялся.

Итог: Посоветовать книгу можно в первую очередь любителям разгадывать загадки и японофилам. Развития сюжета и героев в романе практически нет. Читать в первый раз довольно интересно, т.к. создана книга чтобы поломать читателю голову, а вот художественной ценности она практически не несет.

Идея телепортации будоражит умы фантастов уже долгие годы. Это явление не обошло стороной и Стивена Кинга. Рассказ «Долгий Джонт» повествует нам о так называемых джонт-прыжках, позволяющих мгновенно перенестись из точки А в точку Б. И если неодушевленные предметы переносятся без проблем (что открывает огромный простор для экономических решений), то с переносом живых организмов есть определенные сложности – они умирают. Причина смерти не вполне ясна, и ученые долгое время ломали над этим головы. В итоге пришли к решению, что перенос людей возможен только в бессознательном состоянии. В ином случае последствия чудовищны – разрушается сама психика человека.

Подробно и интересно описаны эксперименты первооткрывателя джонт-прыжков, за их ходом интересно наблюдать. В центре сюжета семья, которой предстоит перенестись на Марс, где отец семейства получил долгожданную работу. Детям очень интересно, что же происходит во время джонт-прыжка, но подобное любопытство может оказаться роковым.

Итог: Рассказы в жанре научной фантастики для Стивена Кинга не совсем обычны. Как всегда автор использует некоторые приемы для нагнетания пугающей атмосферы. Хотя финал достаточно предсказуем, это совершенно не портит впечатление от замечательного рассказа. На мой взгляд, есть и один минус: триста лет используются джонт-прыжки, и за это время не придумали эффективной системы погружения в сон. Звучит неправдоподобно.

Рассказ повествует нам об очень необычной женщине – миссис Тодд. Ее хобби крайне необычно: она постоянно старается найти кратчайший путь между двумя городами. Садясь за руль, она буквально оказывается в своей стихии. Каждый раз поездка становится все короче и короче. Только вот куда может завести её это короткая дорога, и действительно ли прямая – это кратчайший путь между двумя точками?

Условно рассказ можно разделить на две части. Первая размеренно и неторопливо погружает нас в сюжет. Никакой мистики здесь нет. Во второй же темп повествования стремительно нарастает, а концовка получается крайне неожиданной. Атмосфера рассказа совсем не пугающая, а скорее даже ностальгическая. Рассказчик грустит о том, что миссис Тодд исчезла из его жизни, а вместе с ней и всё необычное. Она больше не подзаряжает его своей неуёмной энергией и энтузиазмом. Навсегда ли исчезла эта необычная женщина, подобная в своем стремлении богине?

Итог: На мой взгляд, основной мыслью является то, что человек может добиться всего, если только будет к этому стремиться. Для того, чье сердце открыто этому миру, любая дорога становится короткой.

Небольшой по объему рассказ о молодом человеке, который открывает стрельбу по людям. На мой взгляд, главный герой, Курт Гарриш, имеет явные проблемы с психикой. Однако не совсем ясно, что привело к такому состоянию. Причин может быть несколько. В самом рассказе есть диалог, где Курт предполагает, что завалил последний экзамен. Излишние переживания из-за экзаменов на фоне общего утомления от сессии могут послужить толчком для психического срыва. Отношения с окружающими у парня также оставляют желать лучшего. Подробно описаны мысли Курта о соседе по прозвищу Свин. Он относится к учебе легкомысленно и недисциплинирован, но ему не приходится беспокоиться о собственном будущем, т.к. его родители скорее всего очень обеспеченные. Тут проступает проблема социального неравенства. Отец Курта – священник, и это явно накладывает отпечаток на характер героя. Перед своим радикальным поступком он постоянно цитирует Писание.

Итог: Однозначно не лучший рассказ, написанный Кингом. Возможно, я просто не фанат его малой прозы. Мне сложно сопереживать или просто понимать главного героя, потому что я толком не успеваю его узнать. Сходный сюжет о юноше, открывшем стрельбу по людям, встречался мне в повести «Способный ученик», но там мотивы этого поступка довольно ясны. Стоит отметить, что проблема стрельбы в школах сейчас актуальна не только в Америке, но и в России.

Рассказом «Легенда о Сонной Лощине» я заинтересовался после просмотра одноименного фильма Тима Бёртона. Сразу стоит оговориться, что первоисточник и кинокартина имеют довольно мало общего. Лично я ожидал много пугающего и мистического, но всего этого в рассказе практически нет. Вместо этого произведение получилось забавным, остроумным и очень реалистичным. В нём тонко и иронично высмеивают верования людей во всё потустороннее. Людям просто нравится пощекотать себе нервы: им не хватает остроты в повседневной жизни, вот они и придумывают себе «призраков».

Главный герой, Икабот Крейг, получился ярким и запоминающимся. Подробно описан как он сам, так и его образ жизни. Икабот – сельский учитель, постоянно кочующий от одного фермера, желающего предоставить ему жильё, к другому. Живёт он довольно неплохо, жизнью, в принципе, доволен, а больше всего на свете любит плотно поесть. Переломный момент наступает, когда он встречает прекрасную дочь богатого фермера. Однако красотой ли девушки пленён он? Совсем нет, больше бедного учителя привлекает богатство её отца. На пути к сердцу красавицы стоит множество ухажеров, главный из которых – местный задира и весельчак, внушающий страх окружающим. Этот конфликт приведёт к неожиданной развязке.

Рассказ написан красивым образным языком, читать легко и приятно. Например, главный герой по описанию выглядит довольно отталкивающе, но из-за того как это написано, вызывает невольную симпатию. Порадовали живописные картины сельского быта. Чего лично мне не хватило – так это диалогов, которые лучше бы помогли понять героев.

Итог: Хороший рассказ, с простым, но довольно интересным сюжетом. Мои ожидания изначально были несколько завышены, поэтому мне не хватило некоторых моментов. При всем при этом могу однозначно рекомендовать рассказ к прочтению.

Перед нами научная фантастика, которая умело маскируется под мифологическое фэнтези. Роджер Желязны умело обыгрывает историю Прометея, принесшего людям огонь и свет, и облекает её в индийскую оболочку.

Перед нами далекое будущее. Земля погибла, но части людей удалось спастись, переселившись на другие планеты. В ходе экспансии землянам пришлось столкнуться с местными жителями и участвовать в череде войн. В конечном итоге они победили, а туземцы были объявлены демонами-ракшасами. Справедливо будет отметить, что коренные жители подходили под это определение: не имели собственных материальных тел, принимали любой облик, вселялись в других живых существ и жили вечно. В романе об этом упоминается вскользь, так как подобные войны происходили очень давно. К моменту событий книги люди уже покорили планету, а технологии достигли такого рассвета, что люди стали практически богами. Они могли жить вечно, переселяя раз за разом в новое тело свои разум и память. При этом человечество оказалось разделено на две неравные части. Первая оказалась фактически равна богам и составила местный пантеон. Это и были те первые, прилетевшие несколько тысяч лет назад с планеты Земля. Вторая часть была куда как многочисленнее и жила во мраке Средневековья. Эти люди родились уже на этой планете. Первые, пользуясь всеми благами прогресса, укрепили своё технологическое могущество и объявили это своей божественной силой. Они построили высоко в горах свой Небесный Град и заставили прочих себе поклоняться. Наиболее подходящей религией для этого стал индуизм, и те, кто были раньше обычными людьми, стали новыми Шивой, Кали, Брахмой и т.д. Десятки богов и сотни полубогов, в которых верит весь мир. Каждый из богов обладает уникальной особенностью – Атрибутом, который представляет из себя изощрённый сплав мутации и технологий. Вечная жизнь и смена тел были доступны и простым людям, но для них действовали очень суровые правила лишь следуя которым, можно было при перерождении попасть снова в тело человека. В ином случае Властители Кармы могли дать тело собаки, обезьяны или любого другого животного. Чисто теоретически наиболее законопослушные могли через несколько перерождений попасть в Небесный Град и стать полубогами. Технический прогресс полностью остановился, т.к. боги строго следили за всеми прорывами в науке и технике и уничтожали все проявления развития общества. Богам были не выгодны развитые жители, ведь тогда они потеряют власть.

Главный герой, Князь Света Калкин, является одним из Первых по имени Сэм. Именно он когда-то сокрушил полчища демонов-ракшасов. Сэм не разделяет мнение других богов о том, как должно развиваться человечество: хочет поделиться имеющимися знаниями со всеми людьми. Это несогласие переходит в глобальный конфликт, затронувший всю планету.

В романе огромное количество потрясающих идей, будоражащих умы фантастов до сих пор. О том, что человек может с развитием технологий получить могущество равное богам, и эта огромная сила безусловно повлияет на его сущность. Об эволюции человека как вида и о гуманизме. «Князь Света» так удачно замаскирован под фэнтези, что порой забываешь о его истинной сути. А потом совершенно неожиданно видишь детали, переворачивающие картину. Например, индийский мальчик, играющий на флейте «Голубой Дунай», или французское вино, подаваемое в трактире.

Роман имеет интересную структуру. Первая глава, завязка, написана в настоящем времени. Последующие – отсылки к событиям прошлого, рассказывающие о борьбе Сэма против Небес. Последняя продолжает первую и ведет к завершению всей истории. Картина в целом вышла очень эпичной: битвы людей, богов и демонов, планы на сотни лет вперед, интриги, решающие судьбу мира.

Не обошлось и без минусов. Слишком много индийской теологии. Мне, как русскоязычному читателю, было немного сложно в этом разобраться, хотя мифология и довольно тонко вплетена в сюжет. Размышления и мотивы героев мне были не всегда понятны. В описании битв мне порой не хватало мелких деталей, типичных для современной литературы.

Итог: Возможно, «Князь света» – книга не для всех, и читателю будет сложно продираться через дебри индуистской мифологии. Однако, если же все-таки разобраться и прочитать роман полностью, назвать его заурядным уж точно не получится. Идеи, заложенные Роджером Желязны, использовались в фантастической литературе неоднократно. Взять ту же концепцию смены тел в «Видоизмененном углероде» Ричарда Моргана.

Бернар Вербер – французский писатель и философ. Он начал писать свои произведения еще в детстве, но долгое время не мог ничего опубликовать. Его основное направление творчества – фантастика, насыщенная множеством философских размышлений.

«Империя ангелов» начинается со смерти главного героя, Мишеля Пэнсона, на дом которого падает самолет. После смерти он проходит через все круги Рая и попадает на суд, где должна решиться его дальнейшая судьба. Оказывается, ада не существует, и тех, кто жил недостаточно правильно, отправляют обратно на Землю в новое тело, чтобы дать ещё одну попытку стать немного лучше. Суд заключается в подсчете баллов, которые дают за хорошие поступки, и, чтобы попасть в Рай и стать ангелом, нужно набрать 600. Мишель не добирает несколько баллов, но, благодаря вмешательству своего ангела-хранителя, всё же остаётся на Небесах. Отныне он сам ангел-хранитель и должен следить за судьбой троих людей, которых сам и выбрал. Главная задача Мишеля отныне – довести хотя бы одного подопечного до 600 баллов и перейти на следующую ступень. А что на этой ступени так и останется загадкой до конца романа. Клиенты Мишеля очень разные: русский парень Игорь с очень сложной судьбой, американская чернокожая топ-модель Венера и французский писатель Жак.

Начинается все еще до рождения. Младенцы помнят свои предыдущие жизни и воспринимают окружающий мир, а при рождении всё забывают. Дальнейшая судьба клиентов складываться очень по-разному.

Венеру с детства окружает роскошь и обожание. Счастлива ли она? Нет, не думаю. Родители часто ссорятся, она уже в детстве мечтает о пластике носа. Девочка растет капризной и избалованной, совершенно не готовой к реальной жизни. Ранняя слава ещё больше усугубляет ситуацию. Затем идут типичные проблемы звезд: анорексия, булимия, злоупотребление алкоголем и постоянная смена любовников. Венера становится Мисс Вселенной, затем известной актрисой, женой мегапопулярного актера, но радости все это ей так и не приносит.

Жизнь Игоря совсем другая. Мать, пытавшаяся избавиться от него еще до рождения, не прекратила попыток и после. В итоге она бросает мальчика на улице. Игоря ждет детский дом, колония для несовершеннолетних, психушка и война в Чечне. Как же ангел-хранитель допускает такое? Дело в том, что он обязан выполнять желания клиентов, какими бы дикими и аморальными они не казались. Из всех этих злоключений Игорь вынес одно важное умение – выживать вопреки всему.

В судьбе Жака можно найти много отсылок к самому Верберу. В детстве мальчик был очень скромным и нелюдимым, не имел успеха ни в чём кроме написания историй. Его главный враг – это отсутствие веры в себя, страх ошибиться и сделать что-то не так, он часто пасует перед трудностями. Большую часть жизни он работает над книгой о крысах, где на примере грызунов высмеивает человеческие пороки.

В итоге каждый из клиентов сталкиваться с собственными трудностями, преодолеть которые они не всегда в состоянии. В самые сложные моменты они обращаются с молитвами к высшим силам, просят заступничества у ангела-хранителя. Правда далеко не всегда исполнение мечты приносит им счастье.

Книга буквально изобилует выдержками из выдуманной автором «Энциклопедии относительного и абсолютного знания». Читать их было чрезвычайно интересно, и они умело разбавляли основной сюжет романа.

Ещё одной сюжетной линией является приключение Мишеля и его друзей непосредственно в Раю. Они пытаются найти ответ на вопрос, какая же ступень развития идет после ангела. В своих поисках они странствуют по всей Вселенной. Лично мне линия Мишеля понравилась меньше, чем истории его подопечных.

Итог: Довольно интересный роман с закрученным сюжетом. Философских мыслей, актуальных вопросов и отсылок тут настолько много, что хватило бы не на один роман. Язык автора также на высоте. Сначала хотел поставить оценку «9», но довольно скомканный финал подпортил впечатление.

«Жребий Салема» относится к раннему творчеству Стивена Кинга и является вторым опубликованным романом. Название книги – это вольная интерпретация названия города, в котором происходят события – Салемс-Лот. В реальности такого города не существует, и Кинг его просто придумал, хотя и описал очень достоверно.

Сюжет романа довольно прост, но от этого не становится менее интересным. Салемс-Лот со всеми своими обитателями является полноценным героем, не лишённым положительных и отрицательных сторон. Завязка романа начинается с того, что писатель Бен Миерс возвращается в Салемс-Лот, где прошло его детство. В это же самое время в город приезжают два новых жителя: богатый аристократ Курт Барлоу и его управляющий Ричард Стрейкер, которые открывают антикварный магазин. Самого загадочного мистера Барлоу никто никогда не видел, а все его дела ведет Стрейкер. После их приезда в городе происходят пугающие вещи: начинают умирать и пропадать местные жители.

Новые хозяева антикварного магазина поселяются в самом необычном месте Салемс-Лота – заброшенном особняке Марстен-Хаус, где не так давно хозяин дома убил свою жену, а затем застрелился сам. Марстен-Хаус также является одним из центральных объектов данной истории. Местные жители обходят особняк стороной, т.к. вокруг него постоянно витает множество пугающих историй и слухов. Он расположен на холме над городом, виден из любой точки, а его тень накрывает всю близлежащую местность. Детские страхи главного героя, Бена Миерса, также связаны с данным домом, где ему довелось пережить одни из самых страшных моментов своей жизни.

Как всегда у Стивена Кинга огромное количество второстепенных персонажей. Сразу по приезду в Салемс-Лот Бен знакомится с местной девушкой Сьюзен Нортон, с которой у них стремительно развивается роман. Данная любовная линия быстро развиваются в начале, а затем постепенно уходит на второй план. Также важными персонажами, которым предстоит вступить в противоборство со злом, являются пожилой преподаватель Мэтт Берк, святой отец Каллахэн и местный доктор Джеймс Коузи. Не обошлось и без героя подростка, Марка Питри, который понял все куда быстрее взрослых в силу лучшей восприимчивости детей ко всему паранормальному. Конечно же, это не все персонажи, но именно эти мне больше всего запомнились и сыграли более важные роли в событиях романа.

Отличительной чертой романа является факт того, что многие из сюжетных линий не стремятся соединиться, а могут развиваться и закончиться параллельно. Это, на мой взгляд, придает роману определенную глубину.

«Жребий Салема» – классический роман ужасов про вампиров. И это те самые вампиры, каких описывал еще Брэм Стокер. Они выходят на охоту только по ночам, боятся креста, чеснока и святой воды, им нужно приглашение, чтобы войти в дом, и, уж конечно, они не светятся на солнце и не являются предметом обожания школьниц. Это холодные кровожадные твари, убить которых окончательно поможет лишь осиновый кол в сердце. Помимо Барлоу есть и рядовые вампиры: зараженные им местные жители. Если древний патриарх обладает изощренным разумом, превосходящим даже человеческий, то новообращёнными руководит лишь голод и звериные инстинкты.

Первая половина романа довольно неспешно знакомит нас с жителями города и погружает в нужную атмосферу. Во второй же темп всё нарастает и не уменьшается до самого финала.

Итог: Несмотря на то, что это всего лишь второй роман Стивена Кинга, в нем уже уверенно чувствуется рука мастера, заметны типичные сюжетные ходы и авторские приемы. Повествование сжатое и стремительное, но при этом не лишенное важных деталей. Лично мне немного не хватило психологизма, в котором так силен Кинг. Если любите классические ужасы, с атмосферой, постепенно окутывающей вас страница за страницей, роман вам однозначно понравится.

Седьмой и на данный момент предпоследний роман цикла Надежды Поповой «Конгрегация». И снова что-то новенькое. Если в шестом романе в новинку были две сюжетные линии и обилие политики, то здесь возвращение к старым добрым расследованиям в подозрительном городке. Это уже было? Поверьте, автору есть чем удивить читателя.

Завязка романа довольно проста. В городе Бамберге наблюдается необычный всплеск осужденных за малефицию. Многие из осужденных при этом отказывались от признания и покаяния даже перед казнью. Для проверки законности действий местного отделения Конгрегации в Бамберг отправляется инспектор попечительского отделение и через пару дней пропадает. Теперь раскрыть это преступление – дело чести, ведь убит один из своих. В Бамберг отправляется живая легенда Конгрегации — следователь первого ранга Курт Гессе.

На этот раз его напарником будет уже известная нам лесная ведьма Нессель, спасшая когда-то инквизитора от гибели. Случается беда, в результате которой, она вынуждена просить помощи у Конгрегации и даже на время стать экспертусом. Дуэт, на мой взгляд, получился довольно интересным, но явно уступающим Бруно или Александеру. Появляются и прочие уже знакомые нам персонажи: охотник Ван Аллен и возлюбленная Курта – Адельхайда. Если роль первого довольно важна, то вторая появляется лишь для обострения эмоционального конфликта.

В первую очередь меня зацепила атмосфера романа. Бамберг – маленький тихий городок. Так откуда же взялось столько казней за малефицию? Жители города благочестивы настолько, что это даже настораживает. Можно ходить по ночным улицам, не опасаясь, ибо кто-то вырезал все бандитские шайки. Инквизиторов в городе трое: немощный старик обер-инквизитор, не особо одаренный мальчишка и следователь первого ранга Кристиан Хальс, в руках которого и сосредоточена основная власть. Курту предстоит разобраться, кто же из них замешан в грязных делах. Но только ли в пороках людей кроется проблема этого города? При помощи своего дара Нессель удаётся увидеть паутину, окутывающую город призрачным куполом. Что это и откуда взялось предстоит выяснить майстеру Гессе. Но что если жизни дознавателя и его экспертуса угрожает смертельная опасность? Череда случайностей постоянно мешает расследованию, и стоит задуматься так ли они случайны, как кажутся на первый взгляд. Отныне Гессе не может чувствовать себя в безопасности нигде: самые обычные вещи могут нести угрозу. Ближе к концу романа в игру вступает силы такого могущества, подобного которому Курт еще не встречал. Попутно мы больше узнаем об истинном устройстве мира, богах и демонах.

Все чётче и чётче выражается главная линия цикла. Двое из трёх волхвов, Каспар и Мельхиор, сделали свои ходы. И пусть мотивы Бальтазара нам пока неведомы, не покидает чувство, что впереди ожидают эпичные события. Конечно же стоит упомянуть долгожданную встречу Курта с Каспаром. Эпичностью она не особо отличается, а вот диалог после битвы на допросе очень понравился. Малефик творил слишком много ужасных вещей, которые в свою очередь сделали Гессе таким, какой он есть. По сути, волхв своими руками создал себе изощренного и коварного палача, которому в итоге и проиграл.

В жизни Курта происходят значительные перемены. Он всю жизнь старался отдалиться от окружающих, не иметь привязанностей, но судьба снова преподносит сюрприз.

Итог: На мой взгляд, один из лучших романов цикла. Написан он однозначно для фанатов, и читать книгу отдельно вряд ли стоит, что ничуть не умаляет её достоинств.

Роман «Алмазный меч, деревянный меч» входит в цикл «Летописи Разлома» Миров Упорядоченного Ника Перумова. Сам цикл очень большой, но данную книгу можно читать как самостоятельное произведение.

Мир, описываемый в романе, довольно мрачный. Люди когда-то победили все нелюдские расы: гномов, эльфов, орков, Дану (местный вариант лесных эльфов) и т.д. Борьба эта была очень непростой – люди бежали с другого континента и на новой родине встретили ожесточенный отпор старших рас. Они безжалостно уничтожались при высадке на материк, и место данного кровопролития с тех пор носит название Берег Черепов. Лучше всего человек умеет приспосабливаться, и именно это помогло ему выжить. Первые поселенцы заимствовали все лучшее у старших рас и использовали для борьбы с ними же. В итоге Империя победила и почти уничтожила нелюдей, а те, кто остались, практически не имеют прав. Люди не забыли Берег Черепов и годы гонений, поэтому в Империи царит ксенофобия. «Алмазный меч, деревянный меч» в первую очередь книга о ненависти. Не только люди и нелюди презирают друг друга – в стане старших рас также нет единства: гномы и Дану только и ждут момента, чтобы ударить в спину друг другу. Их вражда еще древнее.

Сила Империи, построенной на крови, во многом зависит от магии. Существует семь магических орденов называемых Радугой или Семицветьем. Название они получили за то, что только маги имеют право носить одноцветные плащи орденского цвета. Есть еще таинственный орден, не входящий в Радугу, Бесцветный Нерг, о котором практически ничего не известно. Получается, что Семицветье, по сути, обладает монополией на магию: незаконное ее применение очень жестоко карается. Власть Радуги настолько велика, что именно маги тайно правят Империей, а правитель – лишь марионетка.

Одним из главных героев и является Император. Он молод и только вступил в свои права. Всю жизнь из него пытались сделать «настоящего» правителя – жестокого и безжалостного, не знающего сомнений. Однако это лишь подстегнуло в нем ненависть к всемогущим магам, ни во что не ставящим жизнь обычных людей. В его разуме зреет план свержения власти Радуги. Ради желанной свободы он готов пролить реки крови. Неожиданный подарок дает ему необходимую силу для осуществления желанной мести.

Еще одной героиней является рабыня-«данка» Агата. Практически всю свою жизнь она провела под гнётом людей, терпела издевательства и побои. Именно ей предстоит отыскать великий артефакт своего народа – Деревянный меч Иммельсторн. В качестве невольницы она путешествует с бродячим цирком, все члены труппы которого оказываются совсем не теми, за кого себя выдают.

Тави – человеческая девочка, воспитанная народом Вольных. Стать совершенным воином, как они, Тави так и не смогла, зато овладела магией, в которой так хороши люди. Ее с «братом» нанимают гномы для сопровождения одного из представителей Подгорного народа в древний подземный город. Этот гном, Сидри, был обычным торговцем до тех пор, пока ему не выпадает великая честь добыть древний Алмазный меч – Драгнир.

Фес – воин Серой Лиги, тайного общества шпионов и убийц. Он здесь один из лучших, однако рожден был далеко отсюда в волшебной Долине, где в тишине и покое ему стало просто скучно. Маги Долины превосходит даже магов Семицветья и свободно путешествуют по разным мирам Упорядоченного. Фес – недоучка, так и не став полноценным чародеем, он сбегает из дома и отправляется на поиски приключений. Персонаж вышел довольно интересным: умным, находчивым и не лишенным харизмы.

Вообще в книге очень много интересных персонажей. Например, клон Кицум – единственный, кто хорошо обращался с Агатой; таинственный маг, обитающий в келье под храмом хладного Пламени; Хозяин Смертных Ливней, пугающий своей неотвратимостью и т.д. Только вот не все они являются теми, кем кажутся на первый взгляд. У каждого множество масок.

Сюжет строится вокруг древнего предсказания, согласно которому сойдутся в схватке два древних меча, выкованных ненавистью старших рас, и настанет Конец Света. Однако события происходят и за границами описываемого Перумовым мира. Долина располагается между мирами Упорядоченного. Угрозу всему сущему несут таинственные Козлоногие, прокладывающие свой Путь вопреки жизням невинных людей и даже целых миров. Думаю, противоборство магов долины с Козлоногими является ключевой темой цикла, но конкретно с основными событиями книги имеет не так много общего. Убрать этот элемент, и книга не особо пострадает.

Итог: Для меня «Алмазный меч, деревянный меч» был первым романом из цикла «Упорядоченного» и оставил после прочтения хорошее впечатление. Перумов не ударяется в чернуху и грязь, хотя возможностей для этого было множество. Его мир жесток, но без перегибов, многогранен и интересен. Персонажи живые, а не картонные. Практически все они неоднозначны: у каждого своя правда. Поднята тема ксенофобии и нетерпимости, актуальная во все времена. Каждая пролитая капля крови ведет к всё большей крови. Стороны не хотят сесть за стол переговоров: война понятнее и привычнее. Думаю, роман понравился бы мне еще больше в юном возрасте, но и сейчас воспринимается весьма неплохо.

«Утверждение правды» – шестой роман из цикла Надежды Поповой «Конгрегация». На мой взгляд, роман значительно отличается от предыдущих. Если раньше все события происходили вокруг главного героя, Курта Гессе, то здесь мы видим две параллельные линии, каждая из которых не менее важна. Два расследования, на первый взгляд не связанные друг с другом, в финале приведут к неожиданному результату.

Одним расследованием занимается Адельхайда фон Рихтхофен – агент Конгрегаций под прикрытием. Император Рудольф поручает ей выяснить, кто замешан в попытке кражи важного документа из хорошо охраняемой сокровищницы. Факты подсказывают, что в деле явно замешана малефиция. Самое страшное, что возможный злоумышленник является одним из доверенных лиц императора, т. к. обладает некоторыми тайными сведениями.

Вторым делом занимается непосредственно Курт Гессе. Знаменитого Молота Ведьм направляют в тренировочный лагерь, чтобы принять участие в подготовке наследника Империи – принца Фридриха. Во время очередной тренировки на будущего монарха было совершено нападение, и только вмешательство Курта помогло его предотвратить. Майстеру Гессе предстоит найти предателя среди людей, которым, как считалось, можно доверять безгранично. Особенно хорошо при этом раскрывается личность Фридриха, который со временем должен стать лучшим правителем, чем его отец. Также мне понравилось, как раскрыта идея того, что даже хорошие люди ради спасения близких готовы пойти против всего, во что верили.

Сама Конгрегация показана уже не как просто организация, борющаяся с нечистью и малефиками. Нет, мы видим, что новая германская инквизиция – мощная политическая сила, с которой многим сильным мира сего приходится считаться. На мой взгляд, тема политики в шестой части выходит на первый план. Много внимания уделено документам и донесениям, помогающим лучше понять ситуацию в мире. По всей Империи нарастают народные волнения, знать строит заговоры против императора, а международная политика становится все более напряженной. Появляются новые сведения о неведомом доселе противнике – третьем волхве Бальтазаре Косса. Учитывая его высокое положение в европейской иерархии, противостояние в будущем обещает быть очень серьезным.

Мы больше узнаем и о самой Конгрегации. Люди, стоявшие у её истоков, очень стары или находятся на грани смерти. Их время прошло, и занять это место должны новые люди. Как же все эти перемены скажутся на политике Конгрегации? Будет ли продолжаться уже заданная политика? Кто станут новыми лидерами? На все эти вопросы читателям предстоит найти ответы в книге.

Поражает, как сильно изменился главный герой. В майстере Гессе сложно узнать неуверенного молодого следователя, которым он был в первой части. Перед нами матёрый дознаватель, широко известный Молот Ведьм. Изменения не всегда идут ему на пользу: он холоден и беспощаден, суров к себе и окружающим. Курт считает, что иначе нельзя на такой работе, с чем кардинально не согласен его напарник Бруно. Их дуэт как всегда великолепен, а остроумные диалоги заставляют о многом задуматься. Настоящая и тщательно скрываемая сущность Гессе раскрывается во время разговора с новым духовником. В отличие от предыдущих книг в «Утверждении правды» Курту отведено не так много места, однако в финале именно ему предстоит сыграть решающую роль.

Надежда Попова еще больше обогащают мир «Конгрегаций». Стригов, оборотней, малефиков мы уже видели. Теперь героям предстоит столкнуться с легендой германских и скандинавских народов – Дикой Охотой, а также с порождением еврейской магии – клипотом, который, по сути, является порталом в другой мир, где оживают самые потаенные страхи человека. На мой взгляд, похвальное разнообразие.

Итог: Лично для меня, роман не стал лучшим в цикле, но он очень важен для понимания дальнейших книг. Фокус описания сместился с приключений одного единственного инквизитора на судьбу целой империи. Очень достойный роман, направленный в первую очередь на фанатов серии.

«Лолита» — одна из самых скандальных книг XX века. Владимир Набоков был одновременно и российским и американским писателем, творил на двух языках. В его произведениях сочетаются сложная техника написания, глубокий эмоциональный анализ персонажей и непредсказуемый сюжет. В «Лолите», принёсшей мировую известность, Набоков попытался сочетать эротику, любовную линию и социально-критическое нравоописание.

Одной из центральных проблем романа становится проблема эгоизма, разрушающего силу любви. Повествование ведётся от лица писателя из Европы Гумберта Гумберта, страдающего патологической тягой к нимфеткам. Так главный герой называет девочек 8-12 лет. Зародилась эта порочная любовь ещё в далёком детстве, после интимной связи со знакомой девочкой-ровесницей.

Изначально книга была написана на английском языке и впервые вышла в свет в 1955 году в парижском издательстве «Олимпия-пресс». В 60-е годы Набоков перевел книгу на русский. По понятным причинам роман был запрещён в ряде стран, т.к. многие считали её порнографической и пропагандирующей педофилию. Тема взрослого человека, учёного Гумберта Гумберта, увлёкшегося двенадцатилетней девочкой, была просто немыслимой для того времени. По словам Набокова, он сам боялся темы собственного произведения и даже намеревался сжечь рукопись, но в последствие решил опубликовать его анонимно. Однако в итоге книга вышла под настоящим именем автора, и на карьере писателя это никак не сказалось.

На меня книга произвела неоднозначное впечатление. С одной стороны, язык написания романа очень красив и изыскан. В то же время благодаря ему через слог автора приходится буквально продираться. Витиеватость и метафоричность порой превосходили разумные пределы. Вначале, тем не менее, читалось относительно быстро, но вот описываемые события вызывали недоумение и отторжение. Затем подобных действий стало чуть меньше, но темп чтения снизился ещё больше, т.к. динамика практически исчезла, события топчутся на месте, и лишь самый финал вносит хоть какое-то разнообразие.

Сюжет заключается в том, что Гумберт Гумберт поначалу рассуждает о своей жизни, о собственных отношениях с женщинами и объясняет свою болезненную любовь к меленьким девочкам. На мой взгляд, перед нами человек с явными психическими отклонениями, которого нужно лечить. Он не был опасен для окружающих: его страсть никогда не выходила за пределы мечтаний до тех пор, пока Лолита сама не проявила активное участие в их физической близости. Свою юную спутницу Гумберт встречает в доме, который решает снять на некоторое время для работы. После же встречи он напрочь теряет голову от переполнявших его любви, страсти и желания. Цепь событий приводит к тому, что Лолита с Гумбертом, в роли её опекуна, отправляются в путешествие по Америке, в ходе которого становятся любовниками. Если поведение Гумберта ещё как-то можно списать на психическое заболевание, то для Лолиты подобного оправдания нет. Она сама раз за разом провоцировала взрослого мужчину и манипулировала его манией, используя в своих целях. По правде говоря, меня она раздражала не меньше, чем сам её взрослый любовник. Гумберт на публике играет роль заботливого отца, который пытается хорошо воспитать довольно проблемную приёмную дочь. Постепенно он замечает странное поведение Лолиты и ожидает её побега, который в конце концов и происходит.

На мой взгляд, финал вышел максимально удачным для подобной истории. Любовная линия Гумберта была заранее обречена на провал, хороший исход был просто невозможен. У Лолиты после всего пережитого шансов начать нормальную счастливую жизнь также практически не было.

Итог: Я не жалею о прочтении данного романа. Подобные скандальные книги нужно читать хотя бы для того, чтобы составить о них собственное мнение, а не уподобляться «серой массе», которая «не читала, но осуждает». Порадовали витиеватый слог автора и яркая речь, оттолкнули главные герои. Набоков поступил смело, взявшись за такую сложную и неоднозначную тему. Ближе к концу нам показан эгоизм Гумберта, который в угоду своей больной страсти безвозвратно поломал жизнь девочки. Однако и сама эта девочка являет собой вместилище множества пороков. Кто же из них в итоге жертва? Ответ каждый найдёт для себя сам.

«Венец демона» – двенадцатый роман из цикла Джеймса Роллинса «Отряд Сигма». После всемирной известности «Кода да Винчи» Дэна Брауна жанр подобных остросюжетных приключенческих триллеров стал быстро набирать популярность.

Стиль автора довольно прост. Он находит какое-либо историческое событие, окутанное тайной, и дополняет его своей версией событий, нередко меняя факты в угоду сюжету. Об этих искажениях автор всегда упоминает в конце книги, разъясняя где правда, а где вымысел. Подобных авторов сейчас немало, но Роллинс является одним из самых известных.

Отряд Сигма – это подразделение, работающее на Министерство обороны Соединённых Штатов, которое включает в себя профессиональных военных и выдающихся учёных. Причём нередко два этих качества уживаются в одном человеке. Как только случается что-то загадочное и необъяснимое, Отряд Сигма берется за дело.

За основу сюжета данного романа Роллинс взял историю создателя Смитсоновского университета. Джеймс Смитсон, английский химик и минералог, завещал всё своё немалое состояние Соединенным Штатам Америки, молодому ещё тогда государству, чем значительно помог в его развитии. Это не смотря на то, что учёный никогда не был в Америке! Ещё одной странностью является то, что племянник похоронил Смитсона в Генуе. Об этом выдающемся учёном информации сохранилось довольно мало, т.к. его дневники и рабочие записи сгорели во время пожара в его замке. Но и на этом загадки не заканчиваются. В начале XX века Александр Белл отправляется в Геную, где извлекает останки Смитсона, чтобы привезти в США и там перезахоронить. Мотивы этого поступка интерпретируются по разному: кто-то считает, что могила находилась под угрозой разрушения, некоторые же видят здесь мистическую тайну: якобы в могиле находился некий загадочный предмет, названный «Венцом демона».

По задумке автора Смитсон обнаружил кусок янтаря, в котором сохранились личинки древних паразитических ос, оставшихся в живых даже спустя миллионы лет. Янтарь похищает зловещая организация Гильдия, которая в предыдущих книгах была разбита Сигмой. Пожилой японский миллионер, некогда принадлежавший к Гильдии, разрабатывает план по порабощению мира. Главным его оружием являются те самые осы, воссозданные в лаборатории. Помимо крупных размеров и сильного яда осы опасны тем, что могут при помощи жала помещать в тело жертвы своих личинок, которые после вылупления питаются плотью хозяина. Похожие осы существуют на самом деле, но, конечно же, для человека они не опасны. В романе довольно много биологической терминологии, но при моем образовании это мне не мешало.

Книгу условно можно поделить на три части. Первая – легкий хоррор с нападением ос на людей. Здесь много довольно жутких подробностей, и реалистично показана паника людей при встрече с неизвестным и опасным. Во второй, исследовательской части, герои пытаются разгадать тайну древних ос, скитаясь по всему миру. Третья часть – типичный боевик. Положительные персонажи без особых усилий сметают толпы врагов, противники же выглядят откровенно жалко. Герои практически неуязвимы, и, даже когда кажется, что смерть неминуема, все положительные персонажи обязательно выживают. По этой причине не чувствуешь реалистичности и накала страстей. Сложно сопереживать герою, когда знаешь, что произойдёт чудо и он выйдет сухим из воды.

Итог: Сама по себе история интересна, но изобилует «роялями в кустах» и избитыми клише. За героями наблюдать не особо интересно: в них не чувствуется индивидуальность. Думаю, я бы получил больше удовольствия, если бы перед «Венцом демона» прочитал предыдущие романы цикла. Однако это моя первая книга автора, и я, вероятно, упустил много отсылок. Книга явно не рассчитана на серьёзное вдумчивое чтение, а подойдёт скорее тем, кто хочет прочитать что-то легкое и просто отдохнуть.

«Обитаемый остров» – одна из самых известных, но в то же время неоднозначных книг братьев Стругацких. Данная повесть относится к условному циклу «Мир Полудня», рассказывающему об утопическом обществе, в которое превратилась Земля в XXII веке. Все стали коммунистами, победили голод, болезни, отказались от денег. Изменились и сами люди: стали добрее, отзывчивее, умнее и т.д. Под влиянием быстро развивающейся науки изменения коснулись и физического тела: люди XXII века сильны, быстры и здоровы, их телу не страшна радиация, а смертельные раны быстро заживают. К сожалению, остальную вселенную подобные метаморфозы не коснулись – там по-прежнему можно встретить все те пороки, которые присущи человеческому обществу. Прежде я читал повесть «Трудно быть богом», относящуюся к этому же условному циклу, и она произвела на меня большое впечатление.

История создания самой повести интересна и необычна. Даже главного героя – Максима Камеррера – изначально звали иначе. Раньше у него была фамилия Ростиславский. Дело в том, что книга носит явный антитоталитарный характер. Вездесущая советская цензура потребовала, чтобы антисоветский подтекст заменили на антигерманский. В результате многие имена и названия заменили, а в общей сложности было внесено порядка 900 правок. После распада СССР книгу вернули к первоначальному виду, но некоторые имена решили оставить.

Пару слов о сюжете. Максим – космический путешественник, первооткрыватель. Его корабль терпит крушение на неизвестной планете. Максим понимает, что выбраться без посторонней помощи не получится, и намеревается собрать передатчик, чтобы послать сигнал на Землю. Герой отправляется в путешествие по планете в поисках необходимых деталей у местных аборигенов. Мир, описанный авторами, очень мрачный: чем-то напоминает наш XX век, но с ещё более авторитарным и кровавым режимом. В центре повествования Страна Неизвестных Отцов, которой управляют тираны, скрывающие свои личности. В недавнем прошлом отгремела опустошительная ядерная война, и многие территории заражены радиацией. С севера расположены враждебно настроенные бывшие провинции, на юге радиоактивная пустыня, кишащая мутантами, за морем постоянной угрозой маячит Островная империя, посылающая таинственные белые субмарины. Саму же страну терзают внутренние социальные проблемы, которые Отцы практически не пытаются исправить. Самое странное, что при всём этом, народ счастлив и всем доволен. Эту загадку Максиму и предстоит разрешить.

Читается книга не всегда ровно: где-то очень легко и даже с юмором, а вот местами довольно тяжело. Некоторые эпизоды даже пугают своей реалистичностью и правдоподобием. Иногда удивляет, что герой не замечает очевидных закономерностей, которые хорошо видны читателю. Однако это объясняется наивностью человека, выросшего в утопическом обществе. В его мире нет преступности и зла, и, попав в кардинально непохожий мир, он не знает, как себя правильно вести. Мы можем наблюдать, как Максим из прекраснодушного и непорочного юноши превращается в обычного мужчину, более близкого к людям нашего несовершенного времени. Он не сидит на месте, пытается что-то изменить, чтобы сделать этот мир чуть лучше, порой даже вопреки желанию самих аборигенов. Но всё устроено несколько сложнее, чем представляется Максиму изначально.

Итог: Если взглянуть на картину в целом, книга интересная, умная, и мне несомненно понравилась. Она наполнена действием, динамична, сюжет практически не провисает, и всё время открывает перед нами что-то новое. Повесть сочетает в себе сразу несколько жанров: социальная фантастика с элементами антиутопии, планетарная и приключенческая фантастика. Сюжет построен таким образом, что есть ключевые точки, в которых мы кардинально меняем своё представление о мире. Один из ключевых проблемных вопросов романа – противопоставление революции и эволюции, как противоположных типов изменений в обществе. И ответа, что же лучше, в книге нет, читателю предоставляется право сделать выводы самому.

«Нефритовая война» — второй роман цикла «Сага Зелёных костей». Первая часть – «Нефритовый город» — произвела на меня хорошее впечатление, и я с нетерпением ждал продолжение.

Цикл Фонды Ли – криминальное фэнтези с атмосферой боевиков о мафии и с азиатским колоритом. Не смотря на одних и тех же героев и стилистику, второй роман заметно отличается от первого. Во-первых, не хватает той бешеной динамики, так впечатлившей меня в «Нефритовом городе». Первая половина «войны» состоит в основном из политических интриг, которые чаще всего ни к чему не приводят, и диалогов. Равнинный и Горный кланы заключают временное перемирие – их силы примерно равны. Лидеры понимают, что войной на улицах Жанлуна уже ничего не решить, нужен другой подход – война экономическая, борьба за влияние. Кланы ищут союзников за рубежом, заключают союзы и проворачивают сомнительные сделки. Кекон не может больше быть закрытой страной. Чтобы не попасть под влияние более крупных соседей, нужно развиваться. Немало стран хотели бы присвоить магический нефрит себе, что в свете увеличения международного напряжения, ещё больше настораживает.

Фонда Ли расширяет границы своего мира. Кекон – страна хоть и колоритная, со своими необычными традициями и культурой, не может полностью удовлетворить любопытство читателя. Мы узнаём больше об островах Увива, на которых господствуют банды баруканов во главе с контрабандистом Запуньо. Зелёные кости, привыкшие вести войну по правилам чести, оказываются не готовы к противостоянию с иностранными бандитами, для которых ничего не стоит убивать мирное население или совершить покушение на семью своего врага. В эспенском городе Порт-Масси разворачивается одна из сюжетных линий, позволяющая узнать, как Зелёные кости живут в других цивилизованных странах. Эспенская диаспора кеконцев сталкивается с местным криминалом, которому совсем не нравится подобное соседство. В центре противостояния оказывается приёмный сын Коулов – Эмери Анден. Юноша когда-то отказался от нефрита, был буквально сослан в Эспению, где теперь пытается начать новую жизнь. Видимо в угоду политкорректности и современным толерантным веяниям, автор сделала Андена гомосексуалистом, а их отношения с местным парнем, показаны излишне подробно, на мой взгляд. Боевые сцены в эспенской линии менее выразительны, чем на Кеконе, но это и понятно – местные Зелёные кости во многом уступают своим островным собратьям.

В отличие от «Нефритового города» во втором романе действия происходят более плавно и растянуто. События книги охватывают несколько лет, и в этом «Нефритовая война» напоминает скорее семейную сагу рода Коулов. Хило теперь полноправный Колосс Равнинного клана, хотя всю жизнь готовился стать Штырём. Ему сложно усмирить своих внутренних демонов, действовать и думать, как лидеру и политику, а не головорезу, готовому любую проблему решить кровавой резнёй. Получается далеко не всегда, но герой однозначно меняется в нужную сторону. Эти метаморфозы полезны и тем, что могут обмануть врагов, ожидающих определённых поступков от импульсивного Хило. Шаэ стала Шелестом, но, несмотря на хорошую подготовку, также сталкивается с рядом проблем. Молодая женщина на таком важном посту вызывает порой недоверие и непонимание в обществе, живущем традициями. Её политика, направленная на развитие международных отношений, многим не по нраву. Шаэ придётся по-настоящему бороться за свой авторитет и уважение более старших Зелёных костей. Порой даже на дуэли на чистых клинках. Присутствует и любовная линия с участием Шелеста, закончившаяся, однако, довольно предсказуемо. Ведь для Зелёной кости на первом месте всегда должен стоять клан.

Немного огорчает, что главный антагонист, Айт Мадаши, по-прежнему практически не раскрыта. Перед нами сильная женщина, вопреки всему силой захватившая власть в Горном клане и уничтожившая своих конкурентов. Она жестока и коварна, готова на всё ради величия своего клана. Нестандартные решения и неожиданные ходы выдают её недюжинный ум. Но что же двигает ей? Хотелось бы лучшего раскрытия персонажа. Прочие антагонисты, такие как Запуньо и боссы Порт-Масси, на фоне Айт Мады выглядят блекло.

Итог: «Нефритовая война» напоминает подготовку к кульминации, которая ожидается в заключительной части. На мой взгляд, акцент постепенно смещается с противостояния Горных и Равнинных в сторону международных отношений. Возможно, в итоге Зелёные кости будут вынуждены снова объединиться против общего врага. Меньшее количество батальных сцен автор компенсирует проработкой психологии персонажей. Что лучше? Каждый решит сам, но мне книга однозначно понравилась.

Небольшой рассказ по вселенной «Конгрегации» Надежды Поповой по сути является приквелом к основным событиям. В первую очередь хотелось бы отметить прекрасный язык повествования. Сюжет может показаться кому-то довольно простым, но за этой простотой скрывается мощный смысловой посыл.

Структурно рассказ можно разделить на три части. В первой группа инквизиторов местного травника по обвинению в колдовстве. Даже под пыткой подсудимый не сознаётся, а из доказательств только слова потерпевшей. Чтобы окончательно развеять последние сомнения, приглашают известного на всю Германию дознавателя. Уже сам этот факт показывает изменения, происходящие в Конгрегации. В прежние времена подсудимого просто бы запытали до смерти или без признания поволокли на костёр. Только вот казнь заключённого – не выход, т.к. получив его показания, можно спасти людей, пострадавших от его чар. С особым смаком и подробностями описаны сцены пыток. Помимо физических мук, на преступника оказывается постоянное психологическое давление, и что из этого страшнее, ответить бывает сложно. Создаётся атмосфера безысходности, чтобы дать понять – надежды нет, боль будет постоянной и, лишь сказав правду, можно спастись. Сколько бы не терпел человек, он всё равно сломается.

Вторая часть рассказа представляет из себя разговор подсудимого с инквизитором, и она, на мой взгляд, вышла несколько сильнее. Пытки позади, признание сделано, и скрывать что-либо теперь не имеет смысла. Диалог получился интересным и информативным, поднимаются непростые вопросы. Оправдана ли жестокость инквизиторов? Есть ли другой путь решения проблемы? Жестокость конгрегатов порой именно показательна. Увидев ведьм и колдунов горящими на костре, другие малефики сильно задумаются стоит ли вершить свои темные дела. Узнаём мы и обратную сторону конфликта – каким же образом становятся этими самыми злобными тварями. И вывод тут неутешителен: мы сами создаём монстров своей жестокостью и нетерпимостью. Только найти выход из этого замкнутого круга практически невозможно. Малефик, которому сохранили жизнь, после заключения выйдет ещё более озлобленным и продолжит нести вред обычным людям.

Итог: Рассказ вышел довольно сильным несмотря на небольшой объем. Автор задаёт множество непростых вопросов, на которые сложно дать однозначный ответ. Главное же то, что он не оставляет равнодушным, заставляет задуматься: а как правильно?

В пятом романе цикла «Конгрегация» Надежде Поповой, казалось бы, уже сложно удивить читателя чем-либо, но это тем не менее удаётся. В предыдущих частях мы уже встречались с заговорами в глухой немецкой деревушке, с ведьмами и малефиками, со стригами и интриганами-аристократами. Теперь же дошла очередь до ликантропов. Стилистически роман отличается от предыдущих: он меньше по объему, и в нём отсутствуют события эпичного масштаба. Проиграла ли книга от этого? На мой взгляд, совсем нет.

По жанру роман можно отнести к герметичному детективу с элементами триллера. Несколько незнакомых друг с другом и совершенно разных людей оказываются в одной таверне. Разыгравшаяся метель блокирует им связь с остальным миром. Отличие же от подобных классических детективных историй в том, что злоумышленника искать не нужно, он заранее известен – за стенами таверны бродит матёрый ликантром. После того, как зверь убивает лошадей, становится окончательно ясно, что из таверны выбраться не удастся. В общем, нельзя сказать, что завязка оригинальна, но интересный сеттинг и мастерство рассказчика не дадут заскучать.

Компания в таверне подобралась разношерстная. Роль детектива будет выполнять, конечно же, наш главный герой – следователь первого ранга Курт Гессе. Помогать ему как всегда будет Бруно. Эти два персонажа прекрасно дополняют друг друга. Помощник со своей праведностью и благочестием смягчает жесткого и сурового майстера инквизитора и нередко предостерегает от ошибок. В данном дуэте Гессе – справедливость, Хоффмайер – милосердие. Не смотря на свой цинизм и прямоту, Курт руководствуется холодной логикой и не любит делать поспешные выводы. Гибкость мышления позволяет ему принять некоторые факты и даже выступить в защиту того, с кем должен был бороться. Помимо двоих служителей Конгрегации в таверне присутствует и ещё один персонаж с не совсем стандартной профессией – Ян Ван Ален – профессиональный охотник на монстров. Представители данного общества издавна охотятся на всё сверхъестественное, но с появлением в Германских землях Конгрегации ушли в тень. Их знаниям о природе различных тварей позавидует любой эксперт-инквизитор. Члены этих двух организаций с подозрением относятся друг к другу, но при этом признают полезность подобного союза. Прочие же персонажи на первый взгляд кажутся лишь статистами: трактирщик с женой и сыном, торговец, влюблённая парочка, мать с сыном, странствующий рыцарь и бывший крестьянин. Однако постепенно Курту удаётся узнать обо всех много интересного – у каждого есть свой «скелет в шкафу». В одном же случае тайна оказывается по-настоящему зловещей. Мне всегда интересно было читать о том, как люди ведут себя в минуты опасности, постепенно обнажая свои низменные черты.

Формат подобного детектива предполагает большое количество диалогов и размышлений, повествование идёт плавно и неспешно. Однако читать роман интересно благодаря красивому языку и мастерству автора. Все элементы сюжета складываются в стройную цепочку. Курт делает свои выводы на основании конкретных фактов и умозаключений. Ближе к финалу темп повествования ускоряется, и на смену детективу приходит остросюжетный триллер. Битва с ликантропами хорошо продумана и реалистична. Надежда Попова не боится добавлять в свои книги реки крови и откровенную жестокость, и «Природа зверя» не стала исключением. И того и другого здесь немало.

Итог: Герметичный фэнтезийный триллер с яркими героями и занятным сеттингом. В целом, роман производит впечатление передышки, затишья перед бурей, которая грянет в последующих книгах.

«Всадника без головы» можно отнести к тем книгам, которые нужно прочитать каждому. Хотя её и относят к юношеской литературе, взрослый читатель так же не будет разочарован. В романе имеется всё необходимое для формирования достойного человека: неудержимый бурный романтизм, отвага, честность, благородный Моррис-мустангер в роли главного героя, прекрасная Луиза Пойндекстер – его дама сердца, их бескомпромиссная любовь, а также остросюжетные приключения в прерии. Получается целая сокровищница правильных идей для подрастающего поколения. Подобные книги помогают привить хороший читательский вкус.

Порадовало описание пейзажей. Прерии Техаса предстают перед нами настолько сочными и яркими, что легко перенестись мыслями туда, где пасутся стада мустангов, растут кактусы и агава, а в зарослях поджидает коварный ягуар.

В романе можно выделить несколько составляющих: приключение, любовная линия и детектив с лёгким налётом мистики. Каждый компонент раскрыт отлично. Погони в прерии, перестрелки, дуэли, где всё решает знаменитый кольт, команчи, вышедшие на тропу войны – всё это отвечает лучшим канонам приключенческой литературы. Любовь Луизы и Морриса чиста и безгрешна, влюблённые готовы на любые жертвы, чтобы быть вместе. Однако не всё так просто. У влюблённых много противников, которые пытаются помешать этим отношениям, и выходит целый любовный многоугольник. Умелый следопыт Зеб Стумп, подобно знаменитому Шерлоку Холмсу, идёт по следу неизвестного преступника, и от его взора не укроется ни одна деталь. Лично для меня, сразу было очевидно, что в происходящем не замешаны потусторонние силы, а таинственный всадник без головы создан стараниями людей. Не смотря на это, узнать детали происходящего было интересно.

Взрослый читатель также сможет найти для себя немало интересного. Ориентированный на подростков роман, тем не менее, вышел правдивым и, временами, жестоким. Реалии Техаса того времени показаны довольно-таки достоверно. Гордый и расточительный плантатор Вудли Пойндекстер разоряется из-за излишней заносчивости и влезает в долги. Ему гораздо проще рисковать будущим семьи, чем изменить привычный уклад жизни. Коварный Кассий Колхаун – пьяница и дебошир – нажил богатство не совсем честным путём. Вот типичные представители высшего сословия того времени. К ним можно добавить офицеров гарнизона, изнывающих от безделья, и землевладельцев, не способных мыслить широко. К простым людям, вроде мустангеров и фермеров, не говоря уже о рабах, подобные личности относятся пренебрежительно, считая людьми второго сорта. Пресловутая «демократия» работает не всегда так, как положено, и «регуляторы» голодные до скандалов готовы устроить «суд Линча» над каждым неугодным обществу. Под влиянием новых поселенцев гибнет исконно американская культура: индейцы и мексиканцы удостаиваются лишь презрения и неприязни. Счастливый исход любовной истории стал возможен только благодаря обнаруженному за морем наследству Морриса. Будь он и в самом деле обычным мустангером, всё могло завершиться совсем иначе.

Итог: Прекрасный приключенческий роман с социальным подтекстом. Искушенному читателю, знакомому с творчеством современных писателей вроде Мартина или Аберкромби, сюжет может показаться наивным, но прекрасный язык повествования буквально не даёт оторваться от чтения. Прочитай я «Всадника без головы» лет в 12-16, думаю, получил бы ещё больше приятных эмоций, но и сейчас роман доставил массу удовольствия. Всем советую.

После «Солдаты живут» история Чёрного Отряда казалось бы завершилась на возвышенной и позитивной ноте. Только вот либо автор соскучился по Книгам Севера, которые так преждевременно завершил, либо фанаты очень настоятельно требовали новых приключений. Результатом стал «Портал Теней», написанный спустя почти два десятка лет после заключительного романа цикла.

В романе мы встречаем так полюбившихся нам героев Книг Севера еще молодых и полных сил. Во главе Отряда суровый Капитан, Костоправ вечно ворчит и тайно (или не совсем) воздыхает о прекрасной Госпоже, лучший друг Эльмо готов поддержать в трудную минуту, Одноглазый с Гоблином вечно вступают в перебранки и строят козни друг против друга (хоть здесь стабильность), и прочие герои такие же, какими были до Можжевельника. Отряд служит Госпоже и как обычно выполняет самые опасные и важные поручения. В свободное от войны и интриг время наёмники играют в тонк и ходят по кабакам. Встретим мы и знакомых Взятых: Хромого, Шепот и Перо с Бывалым. Полёты на магических коврах, схватки с древними монстрами, хитроумные интриги и «прелести» солдатского быта, вроде рытья выгребных ям, так же присутствуют. Всё это невольно вызывает ностальгию.

Хронологически действие романа происходит перед событиями романа «Замок Теней». Масштабная мясорубка при Чарах позади, но мятежники по-прежнему строят заговоры с целью воскресить Властелина. На этот раз они ищут девушку, предки которой были в родстве с семейством Сеньяк. Избранная должна стать Порталом Теней и родить ребёнка-сосуд для духа Властелина. Чёрный Отряд в это время квартируется в городе Алоэ, и «совершенно случайно» искомая девушка появляется именно в этом городе, а наёмники обязаны этому помешать. Задача ещё больше усложняется, когда становится известно, что подходящих девушек множество, а собравшись вместе они обретают коллективный разум.

Мы чуть больше узнаём о временах Владычества, роде Сеньяк и интригах той эпохи. Например, для меня стало открытием, что Ревун – дядюшка Госпожи, да и большинство первых Взятых состояли в родстве с её могущественной семьёй. В сестрах вообще возникла путаница:

Колоритной получилась новая Взятая Тидэс Эльба, известная как Озорной Дождь. Не менее яркой вышла и её свита: дети Ненаглядный Шин и Благословенная Баку с демоническим трехглазым котом Анко. Не смотря на вполне обычный вид, эти персонажи таят огромную силу. Новые маги, работающие с Отрядом, Канючий Зоб и Дохломух, выглядят не менее запоминающимися, чем первые Взятые, и гораздо убедительнее новых слуг Госпожи. Как по мне, Зовучая Бурю, Хромой, Меняющий Облик и другие явно превосходят Шепот и прочих, обращённых уже после Чар.

Не совсем понятно, куда же делись герои, появившиеся в «Портале Теней», но вновь исчезнувшие из «Замка Теней». Одной массовой потерей памяти это не объяснить.

Итог: В первую очередь роман предназначен для фанатов цикла о Чёрном Отряде, которые увидят в произведении множество отсылок, ещё лучше познакомятся с историей этого мира и смогут поностальгировать с любимыми героями. Прочие же подобного удовольствия, скорее всего, не получат. Да и запутаться в сложнейших интригах совсем не сложно. У Кука получилось создать новую книгу, но при этом придать ей дух тех самых Книг Севера.

Стивен Кинг по праву носит звание Короля Ужасов. «Туман» — повесть по-настоящему страшная, в которой мистика тесно переплетается с научно-фантастической тайной происхождения загадочного тумана. Судя по всему, на военной базе проводились исследования о создании прохода в другой мир, но результат оказался чудовищным.

В центре сюжета Дэвид Дрэйтон и его сын Билли. После разыгравшейся бури они отправляются в супермаркет, чтобы купить некоторые необходимые вещи. Там их настигает странный белый туман, и наши герои оказываются отрезанными от остального мира в здании со множеством незнакомых и малознакомых людей. Казалось бы, что страшного в тумане? Оказывается, что туман этот совсем не прост, и в нём скрываются неизвестные смертельно опасные твари. Несколько смельчаков отваживаются выйти наружу, но ничем хорошим это не заканчивается.

Кингу всегда хорошо удавались сюжеты, в которых несколько совершенно разных людей оказываются в ограниченном пространстве, а неизвестная опасность повышает градус накала. Объединятся они против этой общей угрозы или будут искать повод перегрызть друг другу глотки? Вопрос непростой, но человеческая природа чаще всего тяготеет ко второму варианту. Психология персонажей Кингу удалась как всегда хорошо, и основной акцент сделан на взаимодействие между людьми, а туман служит в основном для накала страстей. Монстры в тумане беспристрастны и хотят лишь убивать. Им глубоко безразличны особенности и характеры людей, прячущихся в супермаркете. Только вот сами эти люди в минуты опасности показывают свои самые потаённые и ужасные качества. Лишь немногим удаётся сохранить человеческий облик, продолжить мыслить трезво. Персонажи очень реалистичны и ни в чём не отличаются от обычных людей, которых мы встречаем каждый день. Их диалоги и поступки проработаны до мелочей. Сам супермаркет служит довольно слабой защитой от тумана и обитающих в нем тварей, поэтому оборонять его можно только сообща.

Вся повесть пропитана атмосферой безысходности и страха. Что могут противопоставить обычные люди подобной силе? И есть ли надежда на спасение? Возможно, уже вся страна или даже весь мир окутаны туманом. Как же продолжать бороться за жизнь, осознавая это?

Итог: Небольшая и лаконичная повесть, которую при желании можно было бы развернуть в полноценный роман. Вопрос в том, пошло ли бы это на пользу произведению? «Туман» подкупает своей атмосферой и реализмом героев. Однозначно, сильная вещь, заслуживающая внимания. Имеется очень неплохая экранизация с отличающейся концовкой. Благодаря разным финалам повесть и фильм воспринимаются совсем по-разному, но при этом одинаково хорошо.

«Планета нервных» раскрывает нам одну очень актуальную в настоящее время тему. У каждого из нас есть скорее всего более одного аккаунта в различных социальных сетях, но мало кто сможет связно ответить, зачем ему это нужно. Ведь, если поразмыслить, большинству особо-то и нечего показать этому миру: мы не создаём чудесную музыку, не пишем замечательных книг, живопись даётся лишь единицам, да и фотографы многие, откровенно говоря, посредственные. Социальные сети живут и процветают именно за счёт желания человека самовыражаться. Однако за жизнь в этом новом информационном мире приходится платить, и цена эта крайне высока. Профессиональные фотографии и различные фоторедакторы позволяют создавать фото, на которых люди выглядят гораздо привлекательнее, чем на самом деле. Мы сравниваем их с собой, и это порождает зависть и понижает самооценку. Причем порой, когда в жизни всё не очень хорошо, а на фото известная личность загорает на пляже райских островов, мы не думаем, что сравниваем худшие моменты своей жизни с лучшими другого человека. Приводит это к обесцениванию простых радостей, окружающих нас каждый день.

Книга на Западе была удостоена множества всевозможных наград и очень тепло принята общественностью. «Планета нервных» о людях, которые истощили свой нервный и интеллектуальный ресурс в обществе потребления, которое их окружает. Мэтт Хейг не понаслышке знает о подобных проблемах: он вышел победителем из этой битвы с депрессией и паническими атаками. Многие же проигрывают эту схватку и не могут вести нормальный образ жизни.

Автор проводит подробное сравнение некоторых аспектов нашей жизни сейчас с тем, что было в прошлом. Множество вещей сейчас происходят гораздо быстрее, чем раньше, мир постоянно ускоряется, а человеку всё сложнее успеть за ним. Люди страдают от переизбытка информации: написано слишком много книг, чтобы можно было их все прочитать, снято слишком много кино и сериалов, чтобы их все посмотреть, невозможно узнать все новости, посетить все выставки и т.д. Бороться с этим бурным потоком невозможно – таков вектор развития общества. Остаётся лишь научиться, как в нём не утонуть. Все наши нереализованные желания могут повергнуть нас в пучину депрессии, безжалостно ломающей сознание человека.

Рассказывая обо всех этих проблемах, Мэтт Хейг не даёт нам универсального решения. Почему? Всё просто – такой волшебной таблетки не существует. Каждый должен сам найти ключ к своей проблеме и выработать стратегию по её устранению. Для этого автор даёт нам вполне конкретные советы и рекомендации, иногда поражающие своей простотой и очевидностью. Например, ограничить время, проводимое в соцсетях, радоваться простым вещам, больше уделять внимания близким, фильтровать поступающую информацию и т.д.

Итог: «Планета нервных» – уже тот мир, в котором мы с вами живём. Запада это коснулось в большей степени, чем Россию. У нас всё только начинается. Может быть поэтому всё описанное в книге не смогло затронуть меня за живое. Исследование, проведённое Хейгом, безусловно, интересное, но меня не повергает в уныние и депрессию спор с незнакомым человеком в интернете, безликая враждебность манекенов и обилие товаров в супермаркете, которое я не могу купить. По большей части подобное мне просто безразлично. Возможно, моё восприятие мира более грубое, чем у автора. Несмотря на это, я, да думаю, и любой другой читатель, смог выделить для себя пару полезных советов. Рекомендовать всем однозначно не могу, но опыт интересный.

Удивительное дело, но каждый роман из цикла «Конгрегация» совсем не похож на предыдущий, и совершенно не возникает ощущения затянувшегося сериала. Детективная составляющая никуда не делась, а вот фантастической заметно прибавилось. Если в первом романе мы находим лишь намеки на мистику, во втором встречаемся с некоторыми её проявлениями, в третьем магия становится пугающей реальностью, то здесь потусторонние существа ещё более плотно вплетены в сюжет.

После эпичного завершения дела в окрестностях Хамельна следователя – теперь уже первого ранга – Курта Гессе направляют на спецподготовку на секретную базу Конгрегации. Там благодаря усиленным тренировкам из следователей и бойцов зондергрупп делают настоящих боевых машин. После ускоренного спецкурса, направляясь на новое место службы в город Аугсбург, инквизитор попадает в очень неприятную ситуацию и вынужден изменить место назначения – его новая цель Ульм. Дело в Ульме чрезвычайно запутано: в городе орудует стриг, а в руки агентов Конгрегации попадает странная записка, в которой сказано, что среди местной аристократии завелся предатель.

В романе практически не встречаются старые и уже знакомые герои, кроме конечно же самого Курта. Исключением так же является появившийся ближе к концу шарфюрер зондергруппы Келлер. На смену Бруно, отправившемуся на переподготовку, приходит не менее интересный напарник – барон Александер фон Вегерхоф. Их словесные перепалки не менее остры, чем с отсутствующим помощником. Поначалу Курт с большим недоверием относится к новому союзнику, а всё дело в том, что Александер не совсем человек. Агент Конгрегации с особыми полномочиями не кто иной как стриг (вампир), но крайне необычный. Когда-то Александер устал от вампирского существования и пришёл покаяться в церковь. Случилось чудо, и в чаше для причастий вместо вина оказалась кровь христова. Сама сущность стрига изменилась, он больше не убивает невинных людей, не боится серебра и солнечного света. С тех пор барон находится на службе Конгрегации, являясь экспертом по себе подобным, а порой и секретным оружием в борьбе против сил Тьмы. Новоприобретённые способности позволяют Александеру жить среди обычных людей не привлекая внимания. Образ Александера подводит нас к двум идеям, которые постепенно раскрываются в цикле. Во-первых, старая Инквизиция действительно переродилась в новую Конгрегацию, если стало возможно использование подобных существ на службе. Это же, кстати, показано и в эпизодах, когда Курт предлагает ведьме Нессель и алхимику Штайну работать на Конгрегацию. В прежние времена подобных людей ждала бы только мучительная смерть на костре. Во-вторых, перерождение стрига во что-то иное, служащее церкви, однозначно говорит о том, что за этим стоят божественные силы. Курту, не смотря на статус инквизитора, сложнее поверить в Бога, чем в тёмную магию.

Сам майстер Гессе меняется всё больше и больше. Уже практически ничего не осталось от того наивного юноши, которого мы видели в первом романе, хотя времени прошло совсем немного. Появились совершенно новые качества: уверенность в себе и своих решениях, хладнокровие, цинизм и здоровая наглость. Он решителен и жесток, однажды ухватившись за цель расследования, уже не отпустит, как бойцовский пёс. После череды громких дел его имя, а точнее прозвище «Молот Ведьм», известно по всей Германии, внушает страх и уважение. Однако подобная слава не вскружила голову, наоборот, Курт нередко использует её в решении различных проблем. Майстер Гессе считает, что человек способен практически на всё, главное желание и воля. С недавних пор его девиз по жизни: «Debes, ergo potes – должен, следовательно, можешь». В этот раз инквизитор сталкивается с совершенно новыми условиями расследования. Город Ульм считается свободным городом с множеством вольностей, и власть Конгрегации здесь сильно ограничена. Вместо почтения и беспрекословного подчинения Курт сталкивается с недовольством и откровенной враждебностью, как со стороны местных чиновников, так и от простых обывателей. Однако подобные обстоятельства ничуть не пугают Молота Ведьм, и в кратчайшие сроки горожане начинают его побаиваться.

Противник майстеру Гессе в этот раз попался опять же крайне необычный. Вся выучка инквизитора и хвалёные способности мало что стоят в схватке со стригами – существами, наделёнными огромной силой, скоростью и выносливостью. Только вот безнадёжность подобной битвы не в силах помешать Курту в неё ввязаться. Антагонисты вышли живыми и не шаблонными, мотивация их вполне ясна и логична. Под конец Конраду, бывшему крестоносцу, насильно обращённому в стрига, начинаешь даже сочувствовать.

В книге имеет место даже любовная линия. Новой избранницей Курта становится графиня Адельхайда фон Рихтхофен – императорский агент на службе Конгрегации. Персонаж, безусловно, яркий, а вот сами отношения заранее обречены на провал. По роду службы влюблённым лучше не иметь привязанностей, чтобы враги не смогли их использовать для манипуляции.

В самом конце романа нам напоминают про главную сюжетную линию, проходящую чрез весь цикл. Мы всё больше узнаём о тайном обществе малефиков, противостоящих Конгрегации, разжигающих крестьянские бунты и плетущих интриги среди аристократии. Уверен, мы ещё не раз услышим о деятельности «трёх волхвов».

Итог: Перед нами тот редкий случай, когда последующие романы довольно большого цикла, не становятся хуже. Язык Надежды Поповой красив и лаконичен. За новыми приключениями Курта приятно наблюдать, а новые герои не уступают старым. Расследование в Ульме далось Гессе в моральном плане несколько проще предыдущих, но тем не менее всё же оставило свой отпечаток. Да и мы сами можем убедиться, что Инквизиция изменилась, освоив новые методы работы. Роман мне однозначно понравился.

«Девушка с татуировкой дракона» — первый роман из трилогии Стига Ларссона «Миллениум». По жанру это скандинавский детектив с элементами триллера. Данная книга снискала огромную популярность не только у себя на родите, но и по всему миру.

Для начала немного о сюжете. Вот уже почти 40 лет загадка исчезновения юной племянницы Харриет не даёт покоя стареющему промышленному магнату Хенрику Вангеру. В последней отчаянной попытке во всем разобраться он поручает это дело журналисту Микаэлю Блумквисту, который совсем недавно проиграл громкое дело против другого олигарха, Ханса Эрика Веннерстрёма, и был осуждён за клевету. Теперь, чтобы не подставить под удар свой журнал «Миллениум», он вынужден покинуть пост ответственного редактора. Журналистская карьера находится под угрозой, т.к. нет ничего хуже, чем потеря доверия. Адвокат Вангера-старшего, Дирк Фруде, поручает написать полное досье на Брумквиста одарённой хакерше Лисбет Саландер. Микаэль берётся за дело сорокалетней давности больше для того, чтобы отвлечься от собственных неприятностей, но вскоре понимает, что проблема куда серьёзнее, чем кажется на первый взгляд. Как связано давнее происшествие на острове с несколькими чудовищными убийствами женщин, случившимися в разные годы в разных уголках Швеции? Причём здесь цитаты из Третьей книги Моисея? Кто угрожает жизни самого Микаэля, когда он находит новые факты? Да, и кто бы мог подумать, что в идеалистическом провинциальном городке скрывается настоящее исчадие ада…

По словам самого Стига Ларссона образы главных героев он позаимствовал у известной шведской писательницы Астрид Линдгрен: Микаэль не кто иной, как юный сыщик Калле Блумквист (в романе журналист воспринимает такое сравнение, как оскорбление), а Лисбет Саландер – неординарная и непоседливая Пеппи Длинный Чулок. Для меня прорисовка героев является отдельным плюсом. Микаэль Блумквист – талантливый и честный журналист, интеллигент из рабочей семьи и любимец женщин. Своё призвание он видит в разоблачении нечистых на руку бизнесменов и благодаря своему правдолюбию и прямолинейности нередко вступает в противоборство с менее принципиальными коллегами по цеху. Его внимательность и острый ум позволяют находить зацепки там, где их не видят другие. При всём при этом Микаэль не лишён некоторой наивности, верит, что в каждом человеке есть что-то хорошее, а каждый плохой поступок продиктован обстоятельствами. Лисбет Саландер – талантливая хакерша, работающая в компании по обеспечению безопасности. В её обязанности входит поиск информации и составление досье на различных людей. В этом деле она достигла огромных успехов, и может узнать самое сокровенное. Лисбет страдает определёнными психическими отклонениями, испытывает сложности при взаимодействии с людьми, поэтому находится под опекунством. Однако за маской недалёкой девушки-неформала скрывается настоящий гений. Лисбет не нужно разбираться в устройстве чего-либо, она просто понимает принцип работы техники и информационных систем, обладает фотографической памятью и нестандартным мышлением. В противовес Микаэлю, она более цинична и считает, что, чтобы быть плохими, людям не нужен повод.

Стиг Ларссон не только писатель, но и известный политический журналист, и это накладывает определённый отпечаток на стиль изложения. В романе ярко освещена гендерная проблема и жестокое обращение с женщинами. По мнению автора, в Швеции мужчины ослеплены жаждой власти, и отношения с женщинами носит строго авторитарный характер, а многие представительницы слабого пола подвергаются унижениям и насилию. Ларссон довольно жестко осуждает идею нацизма и, по моему мнению, придерживается левосторонних политических взглядов. На это указывают, например, некоторые моменты в личной жизни героев.

Автор является талантливым продолжателем дела мастеров детективного жанра прошлого. Он подкупает читателя завязками побочных сюжетных линий и задерживает детали подлинной интриги. В день преступления мост, ведущий на остров Хедебю, где располагается особняк Вангеров, оказался перекрыт в результате автокатастрофы. Из этого следует, что в произошедшем с Харриет Виноват один из тех, кто находился в тот день на острове. Подобные ходы характерны для детективов Агаты Кристи – типичная «загадка запертой комнаты», но на этот раз в более оригинальном исполнении. Для Ларссона характерна осознанная медлительность повествования сюжета. Только примерно через сто страниц автор начинает вводить читателя в курс основной интриги. Однако талант автора не даёт нам скучать, не смотря на то, что сюжет практически не двигается.

Роман удостоен целых двух экранизаций (шведской в 2009 и американской в 2011) и награждён множеством литературных премий, в том числе и после смерти автора.

Итог: Выдающийся образец детектива скандинавской школы с лихо закрученным сюжетом, запоминающимися главными героями и самобытной северной атмосферой.

Заключительный роман трилогии «Рождённый туманом». Книга просто отличная, поражает продуманностью сюжета и логикой повествования. Все разрозненные части наконец сошлись воедино, выстроив прекрасную историю. В отличии от второй части цикла «Герой веков» практически лишён «воды», читать всегда было чрезвычайно интересно.

Для начала стоит отметить оригинальный и продуманный сюжет. Благодаря хитрой интриге Разрушитель вырвался на свободу и теперь планомерно уничтожает мир. Наши герои пытаются помешать ему, но что можно противопоставить изначальной вселенской силе? Вулканы исторгают потоки лавы, пепел покрывает землю толстым ковром, растения и животные массово гибнут, люди умирают от голода, а оставшихся убивают вырвавшиеся из под контроля полчища колоссов. Эленд Венчер и Вин мечутся по Последней империи, пытаясь отыскать хранилища Вседержителя, в которых, возможно, скрыт ключ к спасению человечества. Интересно и неожиданно была преподнесена роль Вседержителя. Если в первом романе мы видим типичного темного властелина, абсолютное зло, то теперь понимаем, что перед нами просто человек, совершивший ошибку. Бывший император пытался создать идеальное государство, но голос Разрушителя в его голове искажал все идеи. Тем не менее Вседержитель, известный до Вознесения как Рашек, позаботился о жителях своей империи и оставил хранилища-убежища на случай собственной смерти и неминуемого конца света.

Противостояние Охранителя и Разрушителя оказалось ещё интереснее, чем я предполагал. Сообща они создали мир, Охранитель истратил часть себя на создание людей, а Разрушитель взамен получил право однажды всё уничтожить.

Оригинально и красиво показана и развеяна идея «избранности» Вин. Оказывается она была просто выгодным проектом Разрушителя, а её необычные силы находят логичное объяснение. Все её «случайные» победы оказываются не случайны и служат определённому плану. Порадовало, что все самокопания Вин остались позади, и теперь она сосредоточена на деле. На протяжении всей трилогии она превращается из забитой неуверенной в себе девушки в могучего бойца, стоящего целой армии. Не меньшие изменения коснулись и Эленда, который стал по-настоящему жестким и суровым – теперь его подданные видят перед собой настоящего императора. Эленд всё чаще и чаще задумывается о поступках Вседержителя и начинает находить их логичными и эффективными, хотя порой и очень жестокими. Молодой император пытается всеми силами защитить жителей Последней империи, порой даже против их воли. Большое значение на его характер оказывают новоприобретённые способности рождённого туманом. Теперь он не юноша, который нуждается в постоянной защите, а сильнейший алломант, хотя пока и без особого боевого опыта.

Всё большую роль в сюжете приобретает Сейзед. Он сломлен страшной трагедией – потерей любимой женщины, но все герои успели кого-либо потерять, и не очень верится, что мудрый террисиец единственный впадает в бездну отчаяния, опускается до жалкого саможаления и на продолжительное время почти выпадает из общего дела. Лишь ближе к концу ему удаётся разобраться в себе.

Неожиданно большую роль начинает играть призрак. Вся сюжетная линия в Урто строится в основном на нём. Из-за собственных переживаний по поводу бесполезности для команды юный ищейка открывает свой разум для пагубного влияния Разрушителя. В конце концов ему удаётся вырваться из цепких лап одержимости и своими действиями спасти город.

Брендон Сандерсон ещё больше расширяет границы своего мира, показывает новые локации. В мятежном городе Урто власть захватили скаа, воспринявшие слова Кельсера слишком буквально. Мятежники уничтожают аристократов и всё, что с ними связано: предметы роскоши, витражи, сады. Под удар попадают даже скаа, имевшие когда-то в родословной аристократов. Простолюдины носят одежду только разрешённых цветов, живут по строгому распорядку. Глава Урто, Гражданин, пытается всех сделать равными и для этого готов пойти на террор.

Городом Фадрекс, наоборот, управляет бывший поручитель Стального братства, стремящийся оставить всё без изменений. Там по-прежнему скаа работают, а аристократы развлекаются на балах. Все упорно делают вид, что в Последней империи ничего не происходит, и такое положение дел всех устраивает. Для людей главное стабильность.

К алломантии и ферухимии, о которых мы узнали подробно из предыдущих книг, добавляется третья форма магии металлов – гемалургия. Именно она позволяет создавать инквизиторов и колоссов, о которых мы узнаём много нового. С совершенно неожиданной стороны нам открывается народ кандра, обладающий собственной сложной культурой и религией, а тайна их происхождения окутана тайной.

Итог: Грандиозное и масштабное завершение удачного цикла. Время проведённое с романами цикла позволило по-настоящему привязаться к персонажам и удивительному мрачному миру. «Рождённый туманом» по праву занимает достойное место среди лучшего современного фэнтези.

«Источник вознесения» – второй роман из цикла «Рожденный туманом» – является прямым продолжением «Пепла и стали». По жанру это всё так же эпическое и героическое фэнтези.

В первой части трилогии Вин и команде Кельсера удалось свергнуть и убить Вседержителя – могущественного бога-императора. Прошло два года, на троне Лютадели восседает Эленд Венчер, наследник одного из сильнейших домов и возлюбленный Вин. Команда бывших воров-скаа оказывается на вершине власти. Эленд – типичный идеалист, который прочёл много книг о политике и экономике, хорошо представляет, как его государство должно выглядеть в теории. Однако на практике всё оказывается гораздо сложнее. Эленд грезит властью народа и переменами к лучшему, но для многих перемены равносильны неизвестности, которая, как известно, пугает. Новый король создаёт выборный орган власти, Ассамблею, обладающий большими полномочиями и способный даже сместить короля. В итоге все оказываются недовольны: аристократам не нравится слабый правитель на троне, дающий слишком много прав и свобод скаа, простолюдины же не желают аристократов у власти, ведь Кельсер призывал убивать всех благородных. В это же время в Лютадели бурно расцветает Церковь Выжившего, провозгласившая Кельсера своим богом, а Вин – его Наследницей. Таким образом, несмотря на смерть, Выживший в Хатсине становится легендой и вдохновляет людей.

В целом в Последней Империи всё плохо: туман и пеплопады со смертью Вседержителя никуда не делись, а скорее даже разыгрались с новой силой. Власть в других доминионах захватили самопровозглашённые короли. Повсюду люди погибают от холода и голода, армии колоссов сорвались с поводка. Плюсом ко всему этому Лютадель оказывается в осаде сразу у двух армий. Страфф Венчер хочет забрать корону у своего непутёвого сына и сам править Последней империей. Однако помимо него свои войска привёл Эшвезер Сетт – король Западного доминиона. Силы Венчера-старшего и Сетта примерно равны, и, напав на Лютадель, любой из них оказывается открыт для удара врага. В подобной патовой ситуации остаётся только взять столицу в осаду и выжидать. Только вот захватчики пока не знают, что существует третья армия, превосходящая их по жестокости и силе. В общем завязка очень интересная, но в центре сюжета совсем не это.

Автор вполне осознанно сделал акцент не на боевой составляющей, а на психологии персонажей. Однако здесь Сандерсон немного переборщил, т.к. из-за обилия «воды» читать о переживаниях Вин и Эленда, повторяющихся по несколько раз, было временами скучновато. Хотя признаю, что тема их взаимоотношений интересна, но чересчур затянута. Эленд сомневается в том, что он, обычный человек, достоин могущей рождённой туманом, Наследницы Кельсера. Вин же переживает, что обычная девочка с улицы не заслуживает быть избранницей самого императора. И всё бы хорошо, но во время осады и возможной скорой гибели это смотрится несколько неуместно. Гораздо больше мне понравились изменения, происходящие с Элендом под влиянием террисийки Тендвил. Прямо на наших глазах неуверенный в себе романтический юноша превращается в сурового и властного короля. Вин же пытается найти своё место в этом новом мире. Кто же она на самом деле – девочка-скаа с городского дна или аристократка? Как всё это совместить с силами рождённой туманом? Также мне понравились взаимоотношения Вин со своим кандрой. Её прошлое слабой забитой девушки во многом оказывается схоже с прошлым её слуги. Кандра служат Договору и не могут перечить своим хозяевам, их можно избивать и калечить ради собственного удовольствия. Постепенно враждебность Вин переходит в понимание и даже привязанность. Второстепенные герои также не статичны и получают развитие. Чего стоит только истории Сэйзеда и Бриза, которые открываются перед нами с совершенно новых сторон.

Автор всё больше расширяет границы своего мира. Мы чуть больше узнаём о существах, созданных Вседержителем: кандра и колоссах. Открываем для себя новые алломантические металлы и постигаем тайны ферухимии. Мы всё глубже погружаемся в историю этого мира и разгадываем загадки пророчества о Источнике Вознесения и Герое Веков. На мой взгляд, Сандерсон хорош в первую очередь, как создатель очень самобытных сеттингов.

Сам роман пропитан атмосферой грядущего несчастья. И в этом повинны не вражеские армии у ворот Лютадели. Древнее зло просыпается, туманы всё дольше задерживаются по утрам и несут смерть. Вин предстоит раскрыть тайну неведомой Бездны, иначе весь мир может погибнуть. Концовка умело переворачивает всё с ног на голову, оригинально обыгрывая шаблон «избранной».

Итог: Добротное современное фэнтези с самобытным продуманным миром, интересной системой магии, яркими героями, крайне интересным сюжетом и неожиданной концовкой. К минусам я бы отнес временами провисающий сюжет и излишки «воды». Сокрушение объема на четверть пошло бы роману на пользу. В любом случае продолжение стоит читать.

Перед нами третья часть цикла Надежды Поповой «Конгрегация». От романа к роману всё ярке выделяется фантастическая составляющая. Если первые две книги это скорее детектив с небольшими мистическими допущениями, то «Пастырь добрый» — полноценный фантастический триллер с кровавыми подробностями и могучим некромантом в роли главного злодея.

После непродолжительной стажировки в Академии Святого Макария главный герой, Курт Гессе, возвращается в Кёльн уже в звании следователя второго ранга. Сослуживцы больше не смотрят на него свысока – своим последним делом молодой дознаватель заслужил уважения как Друденхауса, так и высокого начальства. Вот только когда к Курту приходит мальчик, жалуясь на таинственные голоса из шкафа, хваленое чутьё не помогает увидеть материал для будущего дела. В это время Кёльн сотрясает страшное известие – кто-то убивает детей, причём делает это крайне жестоко. Изрезанные дела наводят на мысли о ритуальных убийствах. На месте первого убийства задерживают бывшего друга Курта – вора Финка, который помог ему в предыдущем деле. Всё указывает на то, что злоумышленники специально подставили невиновного, чтобы привлечь к этому делу внимание майстера Гессе. Город замирает в ужасе, на улицах начинаются волнения, и чтобы избежать ненужного бунта, дело нужно раскрыть максимально быстро. Особенно напуганы дети, потому что уже многие слышат таинственные голоса, зовущие за собой. В этом эпизоде лично мне атмосфера напомнила роман Стивена Кинга «Оно». В деле явно замешана магия, т.к. дети сами шли в руки убийц, слыша манящие звуки флейты. Помощник следователя Бруно вспоминает, что в его родном городе есть подобная страшная легенда, а значит дознавателям предстоит отправиться на родину монстра – Хамельн (Гамельн). В романе история Гамельнского Крысолова обыграна в новом, ещё более мрачном свете. Лично я всегда с интересом читаю новые интерпретации старых сказок. Однако оказывается, что и Крысолов не более чем оружие в руках ещё более зловещих сил, которые объявили войну Конгрегации и Курту лично.

Главный герой автору явно удался. Радует, что от романа к роману он не статичен, а развивается, взрослеет. Несмотря на свой юный возраст, Курт прошёл уже через многое, за его плечами два сложнейших дела. И если первое оставило глубокие шрамы на его теле, то второе – на душе. Инквизитор суров и решителен, не прощает ошибок и прегрешений. Иногда кажется, что он жесток, но, на мой взгляд, это не совсем так. Просто Курт не гнушается применением разных средств ради раскрытия дела. Если нужно искалечить или убить одного преступника ради прекращения смертей детей, он будет действовать без долгих раздумий. Это хорошо показано в эпизоде, описывающем полевой допрос пленного малефика. Пытка не доставляет майстеру Гессе не малейшего удовольствия, но и жалости к жестокому убийце он не испытывает. Для дознавателя общее благо стоит всегда превыше личного, поэтому, когда встаёт выбор между выпустить ужасного монстра на волю или пожертвовать жизнью друга, он выбирает последнее. Однако к себе Курт ещё более жесток, чем к другим, и за каждую ошибку корит себя очень сильно.

Очень интересно наблюдать за взаимодействием главного героя со своим помощником. Бруно – добропорядочный бюргер с нелегкой судьбой. В детстве его воспитывали сёстры, вечно обвинявшие его в смерти матери, и избивал недалёкий старший брат. Вопреки воле отца Бруно сбегает в университет, но и там задерживается не на долго. Полюбив девушку-крестьянку, он, по сути, продаёт себя в рабство, а после её смерти пускается в бега. Все эти испытания не сломили его, а, скорее, закалили. На фоне сурового и резкого инквизитора Бруно выглядит более понимающим и человечным. Однако общение с Куртом делает помощника более решительным. Это видно в эпизоде встречи со старшим братом. Но и сам Бруно заметно влияет на дознавателя, смягчая его и порой не позволяя совершать опрометчивые поступки. Нередко помощник выполняет роль совести для Курта. Перепалки между ними всё ещё продолжаются, но теперь это уже не оскорбительные выпады двух юнцов, а, скорее, философские споры. Как известно, в спорах рождается истина. Благодаря своим различиям Курт и Бруно дополняют друг друга, что позволяет достигать большей эффективности в работе.

Несмотря на службу в Конгрегации Гессе, в отличии от своего помощника, в Бога почти не верит. Он встречал проявления тёмных сил, а вот божественного вмешательства не видел. Только в самый опасный момент расследования, когда кажется надежды уже нет, а смерть подобралась слишком быстро, случается настоящее чудо, которое переворачивает мировоззрение дознавателя. Святой, принявший мучительную смерть ради спасения других, меняет что-то важное в самом Курте, хотя принять такое ему очень непросто.

Итог: Роман мне очень понравился, пожалуй, даже больше, чем два предыдущих. К его достоинствам можно отнести прекрасно проработанный мир, лихо закрученный сюжет, интересных героев. К недостаткам же лишь некоторую затянутость. Всем советую.

В центре сюжета данного рассказа игрушечная обезьянка. Да вот только у неё есть одна интересная особенность: когда она бьёт в свои тарелки, кто-то умирает. Обычно это близкий человек обладателя странной игрушки. В далёком детстве она попадает в руки главного героя. Затем началась череда загадочных смертей, каждую из которых предсказывала обезьянка. Становится всё страшнее и страшнее, ведь не ясно, кто окажется следующей жертвой. Остановить или сломать игрушку не получается, и она всегда возвращается. Но перешагнув через страх и отчаяние, герою удаётся избавиться от неё. Точнее он так считал…

Спустя 20 лет его сын находит обезьянку, и всё возвращается с новой силой. Страх пронизывает весь рассказ: страх за близких, страх перед неизведанным, страх из-за собственного бессилия. Да и кто из нас не боится потерять родных? На что человек готов пойти, чтобы защитить своих любимых? Главному герою предстоит вступить в борьбу с таинственной сущностью. Выбора у него нет, ведь ставки так высоки. Да и возможно ли победить вестника смерти?

Заключительная и, на мой взгляд, самая слабая повесть сборника «Четыре сезона». Написана она в мрачном викторианском стиле. Рассказчиком выступает уже немолодой мужчина, посещающий странный клуб. Там собираются пожилые джентльмены и хорошо проводят время: играют в карты, общаются, читают книги и рассказывают истории. Есть традиция, что на Рождество история должна быть обязательно мистической. И как раз вокруг такой строится сюжет. Один из членов клуба раньше был акушером, настоящим фанатом своей профессии, он постоянно совершенствовался и разрабатывал новые методики, призванные облегчить участь рожениц. Таким и был метод дыхания. Авторитетные врачи его не признавали, но индейские племена применяли с незапамятных времён. Однажды к доктору приходит довольно необычная пациентка, поразившая его своей внутренней силой. Её проблема в том, что она не замужем, а в то время родить ребенка без мужа считалось страшным позором и всячески порицалось. Однако будущая мать твердо намерена родить, и доктор её всячески поддерживает и помогает. Чем ближе подходит срок родов, тем сильнее предчувствие чего-то страшного и неизбежного.

Не скажу, что лично меня история впечатлила, несмотря на довольно необычную концовку. Сама идея таинственного клуба, служащая здесь лишь декорацией для повествования, мне понравилась больше самого «рассказа в рассказе». Она интригует своей мистической неопределённостью и оставляет массу вопросов. Саму повесть я оценил бы как уверенный «середнячок», выезжающий в первую очередь за счёт мастерства автора, а не сюжета.

Ещё одна прекрасная повесть Стивена Кинга. В центре истории четверо мальчишек, которые живут в провинциальном городке в небогатых и не совсем благополучных семьях. Ребята страдают от безделья под конец летних каникул, как вдруг случайно они узнают, что в паре десятков километров от них находится труп пропавшего мальчика, о котором пока никто не знает. Любопытство, скука и желание прославиться сподвигают их на неожиданное путешествие. Во время дальнего пути мы больше узнаём о каждом из мальчиков, на поверхность всплывают их страхи и проблемы. Да и само приключение вышло очень занимательным и не лишённым остросюжетных моментов.

Атмосфера одновременно солнечная и светлая, в то же время плавно перерастает в гнетущую и мрачную. Как гроза в конце жаркого дня. По моему мнению, изначально мальчики совсем не думали о цели своего путешествия, как о мертвом человеке, который был совсем как они: ходил, дышал и чувствовал. Однако постепенно к ним приходит осознание конечности жизни и реальности смерти. Да и кто из нас в детстве не считал себя вечным, не думал, что с ним-то уж точно ничего не случится. В повести главному герою нередко приходят в голову мысли слишком глубокие и взрослые: о смерти, любви, жизни и собственном будущем. Совсем скоро мальчикам предстоит выбрать направление своего дальнейшего обучения. Так что же выбрать: остаться с друзьями или предать свой талант?

Финал нельзя назвать счастливым, но повесть оставляет после себя приятное впечатление. Она наполнена ностальгией по беззаботному детству, когда мы ещё не были поглощены рутинными проблемами. Тогда и солнце светило ярче, и трава была зеленее. Только в эти времена мы видели приключения в самых обычных происшествиях и радовались простым вещам, а дружили по-настоящему и навсегда. Кинг в очередной раз доказал, что силён не только в ужасах.

В повести нам рассказывают о мальчике, который в неприметном старичке узнаёт беглого нацистского преступника. Однако вместо того, чтобы сообщить в полицию, наш герой, Тодд Боуден, идёт в гости к мистеру Дюссандеру и угрозами заставляет рассказывать как можно больше о своём прошлом. Всё дело в том, что Тодд очень увлечён фашистской тематикой и получает истинное удовольствие узнавая в подробностях о зверствах, пытках и экспериментах над людьми. Он читал об этом в журналах и книгах, но ведь узнавать из первоисточника интереснее. К тому же Дюссандеру явно есть что рассказать – во время войны он командовал концлагерем и получил прозвище Кровавый Мясник из Патэна. На публике Тодд показывает другую свою сторону: хорошо учится в школе, вежлив, заботлив, занимается спортом, родители его очень любят и гордятся им, но под этой личиной до поры дремлет настоящий зверь с извращённой психикой. Ужасное увлечение вместе с влиянием старика помогает зверю проснуться.

По приказу мистера Дюссандера были убиты тысячи человек. Он был молод, решителен, умён, беспощаден и по собственному мнению всемогущ. Однако после поражения в войне вынужден был бежать из Германии и долгое время скрываться от правосудия. Сейчас ему за 70 и его фашистское прошлое, казалось бы, осталось позади: он живет обычной тихой и мирной жизнью и иногда даже чувствует вину за прошлые деяния. Только вот появление Тодда переворачивает всё с ног на голову: по ночам ему снятся кошмары, а былые воспоминания оживают с новой силой. Его злой и извращенный разум требует новой крови. Мистер Дюссандер своим примером доказывает, что бывших убийц не бывает. Порок так глубоко проникает в душу, что даже десятилетия мирной законопослушной жизни не могут его вытравить. Благодаря острому уму он легко соскальзывает с «поводка» Тодда, и мальчик сам оказывается в ловушке, расставленной стариком. Тема фашизма раскрыта с интересной стороны. Сейчас много где принято оправдывать немецких солдат, просто выполнявших приказы вышестоящих людей. Согласен я лишь отчасти, потому что в любом обществе есть как хорошие, так и плохие люди. Однако я уверен, что среди командиров и офицеров было немало и по-настоящему ужасных личностей. Нельзя стать начальником концлагеря поневоле, и случайно заслужить прозвище «Кровавый Мясник из Патэна».

Очень интересно было наблюдать за тем, как Тодд из примерного мальчика превращается жестокого маньяка. Причин тут несколько. Во-первых, ужасы концлагерей, о которых рассказывает Дюссандер повлияли на неокрепшую психику. Подростки в этот период очень внушаемы и легко подвергаются влиянию различных идей. Здесь мы видим, как хобби берет верх над личностью. Во-вторых, Тодд живёт в очень благополучном и беззаботном обществе. Всё настолько хорошо в жизни, что ему становится скучно. Мальчик понимает, что ждут от него окружающие и вынужден идти по дороге, которую для него нарисовали. Ведь нельзя же предать их ожидания! И по сути в этот момент подросток теряет свободу. Вот тогда под влиянием гормональной перестройки в нем и зреет протест. Маску благовоспитанного мальчика надевать становится всё сложнее, и истинная сущность иногда прорывается наружу.

Повесть пугает своим реализмом. Сколько ещё таких идеологических преступников не пойманы, и сколько они ещё смогут найти себе таких «способных учеников» как Тодд? Как часто в душе успешных и благополучных подростков скрываются кровожадные маньяки? На мой взгляд, лучшая повесть в сборнике «Четыре сезона».

Думаю, что при упоминании этой повести все сразу же вспомнили об очень известной экранизации и при оценке произведения сравнивали с ней. В моём случае всё несколько иначе – фильм я не смотрел. Мне произведение напомнило «Зелёную милю» подробным рассказом о быте заключённых. Могу сказать, что у Кинга есть определённый талант к описанию тюремной тематики. Не обошлось и без «грязи»: описания насилия и жестокости хоть и немного, но они присутствуют.

Повесть представляет себой рассказ одного из заключённых – Рэда. Он в Шоушенке довольно давно и промышляет тем, что достаёт для узников определённые мелочи, за что и пользуется большим уважением. Главный герой, Энди Дюфресн, приговорён к пожизненному заключению за убийство жены, которого не совершал. На свободе он был молодым и преуспевающим экономистом, и его профессиональные знания в дальнейшем пригодились ему в тюрьме. Энди не привык сдаваться и даже в Шоушенке остаётся сильным и целеустремлённым человеком. Окружающая действительность будто не имеет над ним власти. Он будет стремиться к свободе несмотря ни на что.

В данной повести Стивен Кинг практически мгновенно и без лишних предисловий окунает читателя в описанный им мир. Как всегда, порадовал хороший язык, глубокий психологизм и тщательно создаваемая атмосфера. Прекрасное произведение, всем рекомендую.

«Пепел и сталь» относится к трилогии «Рождённый туманом», но тем не менее является вполне самодостаточным. Книга мне очень понравилась – не зря Сандерсона называют одним из лучших современных авторов фэнтези. По жанру роман можно отнести к героическому и эпическому фэнтези с некоторыми элементами тёмного.

События происходят в Последней империи, которой уже тысячу лет правит бессмертный и неуязвимый лорд-правитель Вседержитель. Когда-то он вышел на битву с неведомой Бездной и победил её. После этого, обретя огромную силу, завоевал все известные земли. Население разделилось на две касты: те, кто поддержал Вседержителя, стали аристократами, обладающими множеством привилегий, те же, кто пошел против него, стали скаа – бесправными рабами, стоящими по положению ниже животных. Пока скаа умирают от тяжелой работы и побоев надсмотрщиков на фабриках и плантациях, аристократы танцуют и веселятся на балах. Но при этом восстания случаются крайне редко, потому что из-за тысячелетнего гнёта и унижений простой народ полностью утратил стремление к борьбе. Да и как бороться с системой, во главе которой стоит всемогущественное существо, а по сути бог?

Мир романа очень необычен и самобытен. Солнце цвета крови почти не видно из-за смога, выбрасываемого извергающимися вулканами, а с неба сыплется пепел, покрывающий всё вокруг. Из-за недостатка света деревья потеряли зелёный цвет. По ночам приходит туман, таящий загадочных призраков, пугающих настолько, что суеверные скаа не выходят по ночам из домов.

Во вселенной «Рождённого туманом» очень интересная система магии, основанная на взаимодействии с металлами – алломантия. Алломантией должны владеть только аристократы, но иногда этот дар получают и полукровки. Стальное братство ревностно следит, чтобы дети от связи аристократов и скаа уничтожались. Но чаще всего просто уничтожается беременная женщина-скаа. В основе алломантии лежат восемь базовых металлов, каждый из которых даёт определённые способности. Металлы разделены на пары, дающие противоположные силы. Например, железо притягивает другие металлы, как магнит, а сталь наоборот – отталкивает. Обычно человек владеет только одним металлом, и его называют туманником. Однако очень редко случается такое, что алломант владеет сразу всеми металлами и носит титул «рождённый туманом». Такие бойцы очень ценятся из-за своей огромной силы, позволяющей быть гибким в бою и приспосабливаться под любую ситуацию. Чтобы использовать свою силу, алломанты выпивают небольшие крупицы металла, взвешенные в воде, а затем «поджигают» в своем желудке. Кроме восьми базовых есть ещё высшие металлы, но они используются крайне редко, из-за своей дороговизны. Это золото и атиум. На последнем держится вся экономика Последней империи. Добывается он только на одном руднике – Ямах Хатсина, и добывают его скаа. Вседержитель даёт небольшие порции атиума знати, поддерживая свою власть над ними.

В управлении империей Вседержителю помогает Стальное братство. В него входят поручители, регулирующие все торговые сделки и договоры в стране, и Стальные инквизиторы – сильнейшие алломанты и, по сути, палачи лорда-правителя. Инквизиторы уже не люди: в их глаза вбиты стальные штыри, выходящие из затылка, а по силе они превосходят даже опытных рождённых туманом. Они крайне жестоки и кровожадны, служат инструментом устрашения и считаются непобедимыми.

Сюжет романа довольно прост, но этим и хорош. Главный герой, вор-скаа и рождённый туманом Кельсер, когда-то бросил вызов самому Вседержителю и проиграл. Потеряв любимую и пройдя через ад Ям Хатсина, он возвращается в столицу империи Лютадель ради мести. Для этого он собирает команду из воров-туманников, каждый из которых лучший во владении своей алломантической силой. Сообща они разрабатывают хитроумный план, плетут агентурную сеть и вербуют бойцов для своей армии. Основная задумка состоит в том, чтобы стравить могущественные дома аристократов, ввергнув этим экономику в хаос. Тут в дело вступит армия скаа, а в создавшейся неразберихе команда Кельсера обчистит сокровищницу Вседержителя с атиумом, окончательно уничтожив экономику. Но лидеру воров этого мало – он хочет смерти тирана. Но как убить бога? У Кельсера есть секретное оружие!

Вторым главным героем является Вин. У несчастной девушки было непростое детство, полное боли, лишений и предательств. На начало романа она прибилась к воровской шайке и служит своего рода талисманом. Однажды неосознанно используя алломантическую силу, она привлекает внимание Стального братства. Но Кельсер спасает её и предлагает стать полноправным членом команды и своей ученицей. Дело в том, что Вин – рождённая туманом с очень впечатляющим потенциалом. В предстоящем свержении Вседержителя ей нужно сыграть важную роль: притворяясь аристократкой, шпионить за высшим сословием и распускать неверные слухи. Не самая простая задачка для девочки, выросшей на улице. Вин очень сложно доверять людям, но харизматичный, жизнерадостный и решительный Кельсер смог найти подход и к ней, ведь девушка вобрала в себя те качества, которые он бы хотел видеть в своей дочери, о которой давно мечтает.

Второстепенные герои удались на славу: яркие и реалистичные. Особенно это относится к членам команды Кельсера.

В итоге перед нами отличный образец современного фэнтези. В нём в нужных пропорциях сплетены яркие и запоминающиеся герои, остросюжетная история с множеством интриг и неожиданных сюжетных поворотов, самобытный мир, качественный экшен и интересная магическая система. Роман однозначно заслуживает внимания.

«Безликий» входит в цикл «Всеблагое электричество» и является пятой книгой в серии. По жанру это всё ещё детективный стимпанк, но есть и существенные отличия: к и без того разнородной смеси из жанров и направлений добавляется тема гангстерских разборок со всеми сопутствующими атрибутами.

Самым большим новшеством является замена главного героя. На мой взгляд, это правильное решение. История Лео была интересна, сам герой очень харизматичен, но всё должно рано или поздно заканчиваться. К тому же предыдущий роман поставил довольно эпичную точку, и продолжение только испортило бы впечатление.

Новый герой не знает своего настоящего имени. Очнувшись со страшными ожогами, он совершенно ничего не помнит из прошлой жизни. Талант Сиятельного позволяет ему менять внешность по своему желанию, что на страницах романа происходит не раз. По моему мнению, в сравнении с Лео он более прост и прямолинеен, но при этом имеет довольно чёткие моральные ценности. В начале повествования мы видим его в образе художника Пьетро, но в результате определённого происшествия он вынужден скрываться от властей и преобразиться в костолома Жана-Пьера Симона. Самое интересное, что со сменой облика герой приобретает и некоторые качества, присущие новой личности. Например, Жан-Пьер по характеру очень отличается от Романтичного и утончённого Пьетро. Он силён, смел, решителен, любимец женщин, умеет драться и стрелять. Все эти навыки пришлись очень кстати в той ситуации, в которой он оказывается.

Самым близким другом Жан-Пьера является хозяйка клуба София. Именно её наш герой первой встретил после своего «второго рождения». Как персонаж она прописана очень качественно: молодая, но довольно сильная женщина, на которую свалилась большая ответственность, и которая нередко топит горести в алкоголе. Единственной её опорой является Жан-Пьер, представившийся всем её кузеном. Управление клубом и так дело непростое, а тут ещё и от бывшего (и ныне покойного) мужа осталось много долгов, и приходится ввязываться в сомнительные авантюры. Плюсом к этому ещё сицилийские гангстеры хотят забрать клуб себе, а бывший муж оказывается замешан в заговоре против императрицы. Всё это приводит к головокружительному круговороту событий с интригами и перестрелками. На фоне всего этого маячит главная загадка, которую предстоит разгадать Жан-Пьеру: «кто же он такой на самом деле?». Ответ окажется неожиданным.

Наибольший интерес среди второстепенных героев представляют охранники клуба, помогающие Жан-Пьеру в его приключениях. Иные герои знакомы нам по предыдущим романам цикла: Альберт Бран, инспектор Моран, Рамон Миро и другие. Ну и конечно же, остаются прежние декорации: Новый Вавилон – город пара и электричества.

На мой взгляд, книга получилась достойной, не уступающей романам основного цикла. Замена главного героя привнесла нечто новое, позволила увидеть мир «Всеблагого электричества» под другим углом, лучше понять его.

Так уж получается, что чаще читаю фэнтези, а не научную фантастику. О «Марсианине» слышал много хорошего, и поэтому решил прочитать.

Книга мне очень понравилась, благодаря довольно интересному сюжету. Для исследования Марса NASA посылает научные экспедиции. Главный герой, Марк Уотни, отправляется в космос в составе одной из таких, но из-за сильной песчаной бури вся миссия терпит крах. Во время эвакуации Марк чуть не погибает, а остальные члены команды улетают без него, считая погибшим. Именно так главный герой оказывается один на один с красной планетой.

Книгу сложно назвать фантастикой, т.к. всё, что описано в ней, может стать реальностью уже в самом ближайшем будущем, а что-то существует уже сейчас. При этом все фантастические допущения объяснены с точки зрения науки. Так же роман можно назвать космической робинзонадой, но условия на Марсе явно суровее чем те, в которые попал Крузо.

Главный герой попал в бедственное положение, но не унывает ни на минуту. У него есть жилой модуль, оборудование для жизнеобеспечения, снаряжение и небольшой запас еды, поэтому какое-то время выжить можно. Главная задача Марка продержаться как можно дольше, в идеале до прихода следующей исследовательской группы. Книга представляет из себя дневник, в котором Уитни ведёт записи обо всём, что с ним происходит. Таким образом, мы видим как действия героя, так и его размышления и переживания. Марк – очень находчивый и решительный человек, который никогда не сдаётся. Юмор качественный и уместный. Подробно описаны химические и физические процессы, но при этом читать совсем не скучно. Научная составляющая будет понятна даже людям далёким от науки.

Жизнь на Марсе совсем не безоблачна. Стоит Марку добиться определённых успехов в каком-либо деле, как что-нибудь обязательно идёт не так. Однако главный герой снова и снова находит выход из самых сложных ситуаций. Он борется за жизнь, используя все свои навыки и силу духа, которая в данной ситуации не менее важна. Никакие знания не помогут, если человек просто не найдёт в себе сил бороться дальше.

На данный момент существует довольно хорошая экранизация. Насколько я знаю, она немного отличается от первоисточника. На мой взгляд, лучше сначала ознакомиться с книгой, а уже потом смотреть фильм. Роман рекомендую к прочтению.

«Коллекционер» — самый известный и знаковый для творчества роман Джона Фаулза. Несмотря на небольшой объём, книга имеет чёткую и лаконичную структуру. Автор сумел произвести большое впечатление несмотря на то, что сюжет был мне немного знаком.

В романе две основные части. Первая – это монолог, своеобразный поток сознания главного героя, Фредерика Клегга, который является коллекционером бабочек, человеком не совсем адекватным. У него было довольно тяжёлое детство, что, вероятно, и привело к определённым нарушениям психики. Фредерику трудно адаптироваться в современном обществе – оно его просто раздражает. Единственный человек, который хоть немного его понимал, – это дядя, вдохновивший его на путь коллекционирования.

Однажды главный герой выигрывает очень большие деньги на скачках. Его окружение и даже родственники, были настроены скептически, считая, что он этих денег не заслуживает и не сможет ими нормально распорядиться. Однако самое важное начинается дальше, когда он похищает Миранду – понравившуюся ему девушку. Коллекционер пытается логично обосновать и объяснить свой поступок. К данному преступлению он готовился довольно долго: следил за своей жертвой, вычислял её маршрут и даже купил трейлер и домик с большим подвалом за городом. При этом Фредерик до последнего внушал себе, что всё это лишь в теории, а на практике он на такое не способен. Так почему же молодой человек пошел на такое странное и страшное деяние? На это у него есть своя версия: якобы это всё для того, чтобы освободить Миранду от этого ужасного и порочного мира, в котором нет места такому прекрасному и чистому существу. И конечно же в процессе этого «спасения» она узнает похитителя получше и влюбится в него. В благородстве своей миссии он и пытается всё время убедить бедную девушку. Миранда пытается подстроиться под подобные взаимоотношения, чтобы сделать своё существование комфортнее и, наконец, выйти из заключения.

Саму девушку сложно назвать только лишь положительным персонажем. Меня в первую очередь оттолкнуло то, что она ставит себя выше большинства людей: презирает и даже ненавидит представителей рабочих профессий, менее образованных чем она, считает, что только деятели искусства заслуживают уважения. В отношении своего похитителя она бывает очень резкой и капризной, но её за это сложно винить, учитывая положение, в котором она оказалась.

Читая рассказ Фредерика, можно легко обмануться в его намерениях: кажется, что он действительно хочет изменить мир к лучшему, что действительно любит девушку. На самом деле это совсем не любовь: ему плевать на её чувства и эмоции, для него главное обладать ею, иметь в коллекции. Ряд поступков выдают его ненормальность. Коллекционер всё время пытается быть максимально порядочным и правильным, что уже само по себе выглядит неправильным. Его истинная натура начинает более заметно проявляться к концу повествования: принудил девушку позировать для интимной фотосессии и до последнего игнорировал её болезнь. При этом он сам искренне верит в свою доброту и непогрешимость.

Вторая часть романа представляет из себя дневник Миранды. Она с самого начала понимает, что попала в страшную ловушку. Её поведение –это своеобразная защитная реакция, попытка повлиять на похитителя. Всё безрезультатно. На страницах её дневника остро чувствуется отчаяние и безысходность.

Основное достижение книги в том, что показана вся логика сумасшедшего человека, для которого девушка лишь предмет зависимости и экспонат коллекции.

Роман пугает своей реалистичностью. Мы понимаем, что дальше будет только хуже. Благодаря открытому финалу, можно лишь догадываться сколько ещё жертв соберет Фредерик в свою коллекцию.

«Спящий» является прямым продолжением цикла «Всеблагое электричество» и завершает историю Сиятельного Леопольда Орсо. По своей атмосфере роман гораздо ближе к первой дилогии, чем к предыдущей части.

Во-первых, местом действия снова становится Новый Вавилон. Солнечная Монтекалида, описанная в «Падшем», резко выделялась из общего колорита, что не понравилось многим читателям. Тут же перед нами предстаёт столица с её смогом, забитыми транспортом улочками и очень разношерстными жителями. Перемены происходят и в самом Новом Вавилоне. Всё большую силу набирают выступления механистов против Сиятельных, имперская власть слаба как никогда и находится в руках болезненной принцессы. Этим спешат воспользоваться как внешние, так и внутренние враги.

Во-вторых, Лео снова становится более уязвимым. Первым делом Корнев лишает главного героя способностей Сиятельного и силы оборотня, которые делали его излишне непобедимым. Нередко Сиятельный слаб и напуган. Особенно это хорошо показано в части книги, где описывается его заключение в психиатрической больнице. Очень реалистична атмосфера обреченности и безнадёги: ранение в позвоночник, следующая за этим полная парализация, постоянные пытки электричеством, выжигающие мозг, побои и унижения от персонала, а самое главное – полная неизвестность в будущем. Всё это почти ломает главного героя, но воля к жизни и недюжинный ум выручат его и из такой передряги.

В-третьих, неспешному детективному сюжету «Падшего» на смену приходят бешеные погони и перестрелки, характерные для первой дилогии. Ближе к финалу их становится слишком много, в результате чего несколько страдает сюжет. Автор попытался вместить в роман очень многое: убойный боевик, нуарный детектив, альтернативную историю в направлении стимпанк и мистику. Когда всё это присутствует в нужных пропорциях, читать легко и приятно, но в обилии экшена теряется всё очарование мира «Всеблагого электричества».

Новых запоминающихся героев практически нет, но старые по-прежнему хороши. Самые большие изменения коснулись Лепрекона. Впитав в себя силу Падшего, он становится могучим существом – Зверем. Но сила эта так огромна, что убивает его изнутри. Конечно же, это не могло не повлиять на характер вымышленного друга. Елизавета-Мария всё так же коварна и опасна, но чего ещё можно ждать от суккуба? После прочтения «Падшего» было интересно увидеть развитие любовной линии с Лилианой. Вот тут я был разочарован. История вышла блеклая и неинтересная. По сути, она практически не нужна, и выступает в роли костыля, помогающего сюжету в финале. Если её убрать, роман от этого хуже не станет.

На мой взгляд, «Спящий» — это неплохое окончание истории Леопольда Орсо. Отличным или превосходным назвать его сложно, но все важные сюжетные линии распутаны, истории героев рассказаны, а многие важные тайны Нового Вавилона раскрыты. Плюс Корневу за то, что не стал растягивать историю ещё больше, даже если у нее много фанатов. Очень важно вовремя поставить точку.

«Стаю воронов» можно отнести к жанру тёмного фэнтези. Мир прописан достаточно детально. Средневековая Европа на рубеже тысячелетий воссоздается с помощью мрачной атмосферы, в которой оживают мифы и сказания. Столкновение двух религий: язычества и христианства. Новый мир вытесняет старый, а вместе с ним уходит и магия. Окружающая природа больше не населена духами лесов и полей, они ушли или заснули вечным сном.

На страницах романа оживают кельтские и скандинавские легенды, а самые ужасные монстры являются отнюдь не выдумкой, но оказывается, что люди гораздо страшнее. Это была эпоха кровопролитий и смертей. Язычество проигрывало битву, но и противники заплатили за каждое поражение сполна – на кон были поставлены человеческие жизни. Короли и ярлы вели непрекращающуюся борьбу за власть и влияние, плели интриги, предавали и снова вступали в союзы. Однако на войне гибнут не только воители, но и простые люди, которые зачастую даже не понимают причин кровопролития. Целые деревни предавались огню и мечу лишь для того, чтобы насолить противнику. В романе много кровавых и жестоких сцен, но это лишь добавляет реалистичности. Автор не скатывается до смакования убийств и садизма.

Главный герой – Гримнир – монстр и порождение тьмы. У его народа много имен, но сами себя они называют каунар. Когда-то давно Один изгнал их племя из Йотунхейма. Они жестоки и беспощадны, живут войной и грабежами. Даны зовут их скрелингами, и однажды им удалось уничтожить почти весь род каунар. И помог людям Бьярки Полудан. Теперь Гримнира ведёт вперед жажда мести, ведь он последний из рода Белегира и должен отплатить свой долг кровью. Герой получился ярким и запоминающимся. На первый взгляд, это типичный варвар: могучий, свирепый, жестокий и презирающий «христоверов». Автор не играет в поддавки: нам сразу дают понять, что Гримнир гораздо сильнее, быстрее и выносливее любого человека. Добавим к этому тысячелетний опыт сражений и войн. Однако всё это не делает его непобедимым. Всё физическое превосходство сводится на нет, если противников в чистом поле много, и сам Гримнир это прекрасно осознаёт — он осторожен. Всё разумно и логично. Многие авторы фэнтези грешат тем, что изначально слабый герой магическим образом вырезает толпы врагов. Каунар не статичен, он постепенно меняется и раскрывается с неожиданных сторон. Причиной этих изменений становится его невольная спутница Этайн. В младенчестве девушку подкинули в монастырь, где её ждала суровая участь. Она знала только боль, унижения и насилия, но именно через страдания Этайн обрела истинную веру в Бога, которая была так сильна, что вызвала уважение даже у закостенелых язычников. Впервые Гримнир встретил «христовера», которого не смог презирать. И хотя изначально девушка была его пленницей, со временем они превращаются в полноценных компаньонов, не раз выручавших друг друга из беды. Этайн будто вбирает в себя всё самое светлое, что есть в людях. Но является ли Гримнир темной половиной? На мой взгляд, нет. Ему не чужды честь и своеобразное благородство. Каунар жесток, но таким он и был создан. Нельзя осуждать волка за то, что он убивает овец – это в его природе.

Сюжет, на первый взгляд, прост и незамысловат. Гримнир и Этайн отправляются из Дании в Англию, а затем Ирландию, чтобы найти Бьярки Полудана и свершить месть. Но некоторые сюжетные повороты смогли меня удивить. К концу романа странствие наших героев перерастает в противостояние королей, борющихся за судьбу Ирландии. Грядёт кровавая буря клинков и пляска смерти, и Гримнир с Бьярки сыграют в ней непоследнюю роль.

В романе три локации: Дания, Англия и Ирландия. Колорит каждой страны передан очень точно. В Дании, например, старый воин перед поединком призывает валькирий в свидетели. В Англии Гримнир заключает сделку с Пастухом Холмов, в честь которого на полях ставили святилища из камней. Город Бадон построили ещё римляне, но теперь приспособили под свои нужды саксы. Ну и, конечно же, ирландские горцы, борющиеся за свою землю с викингами. Очевидно, что автор глубоко погрузился в изучаемый материал.

В итоге мы имеем качественный роман, в котором реальность тесно переплелась с мифами. Яркие герои и атмосфера подкупают, и на довольно простой сюжет закрываешь глаза. Роман является полностью самостоятельным произведением, хотя автор и планирует трилогию.

Перед нами удачный образец современной британской прозы. Роман можно было бы назвать психологическим триллером, но для этого в нем недостаточно устрашающей составляющей. Зато в книге потрясающая точность психологических характеристик.

На первый взгляд у главного героя, Теренса Кейва, всё хорошо: он уважаемый член общества, преуспевающий антиквар, особо не нуждается в деньгах и имеет двоих детей. Но на первых же страницах романа перед нами предстаёт страшная трагедия: погибает сын мистера Кейва – Рубен. Из-за подначек друзей он забирается на фонарный столб и срывается оттуда. Смерть происходит на глазах его друзей, отца и сестры. Теренс переживает смерть сына довольно спокойно – она не сломила его, не лишила воли к жизни. Хотя смерть мальчика и произошла в результате несчастного случая, всегда есть доля реальной вины взрослых, которые окружали подростка, и доля вымышленной вины, которую люди придумывают себе сами. Эта выдумка распространяется и на себя, и на случайных свидетелей, и тех, кто сопутствовал этой смерти. В данном случае на его друзей. Ведь они просто стояли и смотрели! Вина же отца заключается в том, что он уделял Рубену мало внимания и любви, всего себя отдавая воспитанию дочери. Т.к. повествование ведется в формате своеобразной исповеди мистера Кейва, мы четко представляем, что творилось в его голове. И тут нельзя не задуматься, а что бы на его месте чувствовали мы.

У него также есть дочь Брайони – талантливая девочка, ведущая очень приличный образ жизни. Она любит верховую езду, профессионально играет на виолончели и ухаживает за своим любимым котом. Гибель брата становится для неё страшным ударом и служит толчком для изменений в её жизни.

Порой граница нормы и патологии неуловимы, и перейти её очень просто. Так и происходит с Теренсом. За свою жизнь он потерял почти всех, кого любил: Мать, жену и сына. И теперь готов любой ценой защищать и оберегать дочь даже от самой себя. Завязывается противостояние: чем больше отец давит на дочь, чем больше всего запрещает, тем больше она сопротивляется и борется за личную свободу. И камнем преткновения становится первая влюблённость. Думаю, в какой-то мере это типично для всех отцов, но на фоне смерти сына забота Теренса приобретает маниакальный характер. Он начинает давить на свою дочь, постепенно разрушая свою семью. Частично причина в биографии самого мистера Кейва, в которой имели место ужасные события, навсегда оставившие отпечаток на его психике. Плюсом профессия антиквара также влияет на характер, делая Теренса очень консервативным и педантичным: он терпеть не может современную молодёжную культуру с её музыкой, поведением и одеждой. В итоге, перед нами предстаёт типичный образ родителя-манипулятора, с комплексом гиперопеки. Самые чудовищные поступки можно оправдать простой фразой – «это всё для твоего блага». Да и была ли любовь к дочери такой сильной? Не думаю. Мистер Кейв любил, пока любить было легко, пока Брайони была идеальным ребенком. Он занимался своим любимым антиквариатом, а счастье дочери покупал за счёт подарков. Но как только появились проблемы, многие из которых решаются обычным откровенным разговором, Теренс пугается и хочет вернуть идеальность дочери. Ведь любить неидеальную не так-то просто…

Роман имеет законченный финал. Но самое страшное, что в реальной жизни всё так просто не заканчивается. Нередко родители своей гиперопекой способны разрушать жизнь своим детям очень долго. Здесь же всё разрешается. Трагически, но разрешается.

На мой взгляд, такие книги чрезвычайно полезны. Они рассказывают не о каком-то конкретном случае, а о широко распространённом явлении. Многим роман поможет на примере этой страшной ситуации сделать определённые выводы и не совершить подобные ошибки. Книга написана так, что невольно задумываешься, как бы поступил на месте того или иного персонажа. В голове у каждого из нас есть монстры, и лишь тонкая перегородка человечности отделяет их от нашего сознания. И на месте мистера Кейва мы видим того, у кого эта перегородка дала трещину под ударами судьбы. В общем, советую роман к прочтению.

Ну вот «Хроники Чёрного Отряда» и позади. Расставаться с ним немного грустно, ведь вместе был пройден такой длинный путь. Такого сильного окончания масштабного цикла я уже не ждал. «Солдаты живут» во многом переняли дух «Книг Севера», и у этого есть немало обоснований.

Для начала, летописцем снова становится старый добрый Костоправ. Из всех рассказчиков, на мой взгляд, он самый удачный. Чёткое повествование, тонкий хлёсткий юмор, интересная философия и неукоснительное следование традициям Отряда. Очень интересно наблюдать за его пререканиями с Госпожой и постоянным ворчанием по поводу своего преклонного возраста. Но нередко его посещает и одиночество с тоской: из ветеранов немногие остались в живых.

В предыдущих романах автор свил затейливый клубок из идей и загадок. Как же теперь из всего этого выпутаться? Считаю, что Глену Куку это удалось в полной мере. Все сюжетные линии удалось связать воедино и логично завершить. При этом повествование остаётся динамичным, и повороты сюжета не кажутся натянутыми. Мало того, вводятся ещё и новые герои! Например, Ворошки, новая сила на политической карте, оказывается довольно легко побеждена умом и хитростью Костоправа.

Старые герои открываются нам совершенно по-новому. Для меня в большей мере это коснулось отрицательных персонажей. Могаба больше не кажется однозначно отрицательным персонажем. Нет, пройдя через множество тяжелейших испытаний, он изменился, и перед нами уже не беспринципный предатель, а обычный человек, совершивший в своей жизни множество ошибок. Но даже не беря в расчёт его гениальный талант полководца, он хороший командир: заботится о своих солдатах и готов рискнуть жизнью ради их безопасности. Душелов, безумная древняя колдунья, сделала много зла Чёрному Отряду. Но движет ею не только злоба и жажда власти, но и одиночество. Даже тиранам нужно, чтобы их кто-то любил. Нарайян Сингх показан заботливым отцом. Он готов на всё ради благополучия Дщери Ночи. И по большей части это забота о родном человеке, а не следование древнему пророчеству. Из-за всех тягот даже его вера готова пошатнуться. Да и сама Дщерь Ночи, по сути, глубоко несчастна. Она была выбрана Киной лишь ради прихода Года Черепов. При этом сама она верит, что приход темной богини принесет благо для мира. Но как ей быть, когда окончательно станет ясно, что цель недостижима? Ради чего дальше жить?

С положительными героями тоже всё непросто. Кук любит своих героев, но совсем их не жалеет. Трагическая гибель ждёт многих так полюбившихся нам персонажей – количество смертей в романе просто зашкаливает. Не успевают оплакивать одних, как уже обрывается нить судьбы других. Но все эти смерти разные, и чувства, которые они оставляют после себя, заметно отличаются. Солдаты живут и умирают за свои идеалы.

Концовка очень впечатлила. Здесь перед нами и сложность морального выбора Костоправа: кто важнее жена или дочь. И сложнейшая задача – как выполнить обещание, данное Шевитье, и сделать всех счастливыми. Решение очень неожиданное и эпичное. Но если рассудить, то всё логично. В новом отряде Костоправу нет места, он – пережиток прошлого, его близкие друзья ушли в небытие. А так он сможет узнать историю целых миров. Разве не об этом он мечтал? А в придачу бывший Капитан сможет поддерживать магическую силу Госпожи, наконец подарив ей то, о чём она так мечтала.

Конец ли это истории? Истории того отряда, который мы знаем, однозначно да. Но Чёрный Отряд подобен фениксу: всегда возрождается из пепла и становится сильнее. Так что, возможно, это ещё не конец.

В итоге, цикл завершился на сильной ноте, оставив после себя очень приятное впечатление.