70-е годы прошлого века, столица Ирландии. Мэрия затевает грандиозное строительство, причём граждане, проживающие в старых (иные – столетней давности!) домах, с восторгом воспринимают программу реновации. Но один старичок никак не хочет выселяться из предназначенного под снос дома. Причина более-менее становится понятной, когда рабочие находят в пространстве между стеной и камином мумифицированный труп женщины. А кое-кто из бывших соседей припоминает, что жена старичка куда-то пропала около 15 лет назад…

Неуёмная «Аль-Каида» готовит очередной, на этот раз – беспрецедентный, террористический акт. Западным спецслужбам так и не удаётся прояснить, где и когда это произойдёт. Единственный выход – попытаться внедрить к исламистам-боевикам своего агента. В соответствие с планом операции отставной полковник британских «коммандос» Майк Мартин (знакомый по событиям, описанным в «Кулаке Аллаха»), типичный араб внешне, выдаёт себя за совершившего побег из Гуантанамо бывшего командира армии талибов Измат Хана, афганца…

Парочка молодых негодяев средь бела дня в тихом районе Лондона забивает почти до смерти пожилого человека, воспротивившегося ограблению. Имеются свидетели и набор улик, но личность пострадавшего, который спустя несколько дней умирает от травм, остаётся невыясненной, поскольку бумажник с документами преступники выкинули. Поиски оного и иные попытки идентифицировать личность жертвы оказываются безуспешными. Подонков задержали и привлекли к суду, они – заурядное отребье без весомых социальных связей. Тем удивительнее, что защищать их интересы в суде берётся один из самых известных и солидных королевских адвокатов…

Транснациональная наркомафия (по невнятно объяснённым причинам!) использует Лондон в качестве места для обмена колумбийского кокаина на тайландский. Во время одного из авиарейсов компании «British Airways» из Бангкока один из пассажиров становится свидетелем явно конспиративного контакта между американцем-хиппарём из «эконом-класса» и лощёным богачом из «первого». Побуждаемый чувством гражданского самосознания, очевидец анонимно информирует об этой странной встрече командира воздушного судна, а тот, в свою очередь, ставит в известность таможенников. Последние подозревают трюк с целью отвода подозрений от истинного наркокурьера…

Множество событий глобального масштаба переплетаются друг с другом и грозят миру катастрофой: террористы-украинцы (!) захватили гигантский нефтеналивной танкер и грозят взорвать его у берегов Европы, беспрецедентный неурожай в Советском Союзе провоцирует «ястребов» из Политбюро на идею отобрать зерно у других стран, узнавшие об этом диссиденты угоняют в Киеве самолёт, чтобы бежать на Запад и раскрыть страшные планы Кремля. Назревает 3-я мировая война…

1999 год; альтернативная реальность. В России – экономический кризис, усугубленный смертью президента Черкасова, преемника Ельцина, от сердечного приступа. Потенциальный лидер на предстоящих выборах – Игорь Комаров, руководитель Союза патриотических сил, политик право-либерального толка на публике и тайный неофашист по убеждениям. Из его штаб-квартиры происходит утечка сверхважного документа – секретной программы на период будущего президентства. Эта «бомба» попадает в руки британской разведки, которая, не имея возможности противодействовать официально, руками бывшего шефа «Сикрет Интеллидженс Сервис» сэра Найджела Ирвинга и отставного сотрудника ЦРУ Д.Монка спасает нашу бедную страну от русского неонацизма…

Волей обстоятельств смерть от передозировки заурядного чернокожего мальчишки-наркомана сподвигла президента США задаться вопросом, а насколько реально искоренить кокаиновую индустрию? Выясняется, что это чрезмерно опасное и затратное во всех отношениях дело по силам лишь одному человеку – бывшему главе контрразведки ЦРУ Полю Деверо по прозвищу «Кобра»...

Некий британский миллионер заболевает раком. Будучи внутренне высокоорганизованным, аккуратным во всех отношениях человеком, он наводит окончательный порядок в делах, после чего кончает жизнь самоубийством. При вскрытии завещания оглашается одно странноватое условие — наследники должны своими руками захоронить свинцовый гроб с телом в глубоких водах Атлантики...

Восьмидесятые годы прошлого века. Важнейший договор между СССР и США о сокращении вооружений на грани срыва из-за похищения сына американского президента. Самого лучшего из посредников, мастера по переговорам с похитителями, отзывают из почётной отставки. Но довольно быстро выясняется, что выкуп – не настоящая цель заговорщиков, стоящих за спиной киднеппереров…

При проведении геологической разведки на территории маленького вымышленного африканского государства Зангаро обнаружено крупное месторождение платины. Открытие сделали служащие британской горнодобывающей компании, босс которой замысливает свержение президента-диктатора Зангаро чтобы обеспечить своей корпорации монополию на разработку месторождения и реализацию ценного металла. Для этой цели нанимается опытный «солдат удачи» Карло «Кот» Шеннон, начинающий сколачивать команду для организации переворота…

Некий молодой аспирант солидного американского университета в нарочито наукообразной и слегка напыщенной манере излагает очень странную историю, начавшуюся с обнаружения им в архиве отдела антропологии ничем вроде не примечательного зелёного ящика, но с внушительным замком на крышке. По чистой случайности замок оказался открытым и рассказчик от скуки заглянул вовнутрь, где обнаружил пачку документов, на первый взгляд представляющих интерес к той области научных исследований, которыми герой-аспирант занимался. Долго не раздумывая, молодой человек принялся ксерокопировать любопытные вроде документы, но почти сразу ящик со всем содержимым был у него отнят парочкой старших библиотекарей, пришедших в непонятное возбуждение от факта попадания документов в посторонние руки. Но успевшие сделаться копии не были обнаружены истеричными работниками архива…

Не самый удачливый учёный-физик производит исследования в области оптики в перерывах между регулярными возлияниями в соседнем баре. Однажды в беседе с приятелем-газетным репортёром он рассказывает о том, что почти случайным образом сконструировал прибор — очки, благодаря которому смог увидеть, как околоземное пространство окутано гигантской паутиной, а по городским улицам нет-нет да и прохаживаются паукообразные инопланетяне…

Третья мировая война хоть и стёрла с лица планеты все государства и крупные города, но человеческая цивилизация устояла – люди живут небольшими общинами в условиях относительного комфорта по преимуществу в сельской местности. Радиации нет, природа либо быстро восстановилась, либо никакого ущерба и не претерпевала; запасы пищевых концентратов и питательных таблеток практически неисчерпаемы… Вот только по ночам никто не выходит из стальных герметизированных домов-капсул, а двери с наступлением сумерек крепко запираются на все засовы. Сей ритуал призван защитить обывателей от опасных монстров, но кто они, и какова их зловредная суть – никто уж и не помнит…

2108 год. После глобальной войны образовалось всемирное государство, которое тотально контролирует жизнь своих граждан. Все промышленные и бизнес-корпорации национализированы. «Большой брат» присматривает за каждым, для недовольных и оппозиционеров на Луне устроена тюремная колония…

Артур Данлоп работает инженером-проектировщиков в конструкторском бюро и считается всецело добропорядочным гражданином. В своей тайной жизни, однако, он с недавних пор является членом подпольной организации революционеров, функционирующей в условиях полной конспирации. От своей коллеги-связника Артур получает записку с предупреждением о том, что где-то рядом действует секретный правительственный агент…

Отдалённое будущее; пока известнейший супергерой и профессиональный спаситель человечества, майор Вентура, совершает где-то в глубоком космосе очередную свою благородную миссию, в его дом-лабораторию на Луне проникает детектив Межпланетного патруля. Этот авантюрист с преступным складом ума (настоящий «оборотень в погонах») крадёт оттуда мощнейший и наисекретнейший прибор, позволяющий разрезать на части (а при необходимости – и восстанавливать обратно!) абсолютно любые предметы, в том числе – космические тела. Саму Луну, например…

Курсант военно-морской академии США, радуясь предстоящему свиданию с невестой и прекрасной весенней погодке, громко насвистывал весёленькую мелодию при омовении в общественной душевой, чем и привлёк внимание дежурного офицера. В качестве наказания за дисциплинарный проступок молодой человек вне очереди был назначен вахтенным на этот самый выходной день…

Некий киборг, известный народу как писатель Роберт Энсон Хайнлайн, жалуется своим изготовителям на недоработки в собственной конструкции. При этом он ругается как пьяный матрос и обзывает последними словами инженеров из штата компании, осуществляющих профилактику и донастройку кибернетического организма.

Хайнлайн со свойственным ему оригинальным чувством юмора (не угасшим в 73-летнем фантасте!) рассуждает о собственных перспективах пережить большинство тайных и явных недоброжелателей, ибо злобная зависть к его успехам убивает врагов вернее, чем иная болезнь. Сам он, дескать, не имеет к этому никакого касательства, но благодаря какому-то «безымянному экстрасенсорному воздействию» © результат неотвратим.

Руководители проекта по постройке первого в мире пилотируемого лунного корабля (американцы по мнению Хайнлайна!) лишаются на самом финальном этапе государственной поддержки США из-за сложного комплекса причин. Тем не менее, корабль в целом уже готов к запуску и троица главных местных начальников — крупный бизнесмен, учёный-изобретатель и отставной флотский адмирал — решают лететь на Луну самолично, не смотря на незавершённость проверочных тестов и прямой запрет федеральной комиссии по атомной энергии. Кооптировав в свою команду опытного радиста, высокопоставленные авантюристы начинают подготовку к старту...

Всё более снижающийся уровень образования (как среди масс, так и элитарного); упадок патриотических настроений и боеготовности вооружённых сил; галопирующая инфляция на фоне преображения производящей экономики в спекулятивно-жульническую; взрывоопасный рост чиновно-бюрократического слоя, с одной стороны, и расцвет разнообразных суеверно-варварских культов – с другой… Такую картину ближайшего «светлого» будущего рисует нам автор из 1980 г.

Промежуточный «приговор» не утешителен – всё закончится очень плохо, если только к власти не придут разумные, деятельные лидеры. А когда таковые приходят...