Второй рассказ блоховской дилогии о цирке «Звёздных братьев». Он же – наиболее интересный из мини-цикла, но не сказать, чтобы слишком…

Завязка сюжета: в целях отыскать новую «звезду» для грядущего сезона руководство американского цирка предприняло путешествие на Восток, где и отыскало священного белого слона в одном из маленьких малазийских княжеств. Сопровождать животное в Штаты на всё время гастролей отправился и сам местный раджа, и команда храмовых слуг под руководством верховной жрицы – молодой женщины ослепительной красоты, искушённой (помимо прочего!) в человеческих жертвоприношениях в честь индуистского бога Ганеши. Загадочная череда смертей началась ещё на корабле, на обратном пути в Америку…

Очень много нелогичного в этой мистической истории. Не понятно, зачем всё-таки раджа согласился на участие в шоу священного животного своей страны? Каким бы маленьким ни было государство, его правитель не может настолько уж нуждаться в деньгах, как бы щедро ни платили американцы… Упомянуто, что князёк учился в Англии и был по духу западно-ориентированным человеком. Но если он так стремился вновь «причаститься» соблазнов западной цивилизации, опять-таки, почему не подкопил денег в своей маленькой казне и не предпринял самостоятельное путешествие?..

А если уж жреческое сословие было настолько недовольно собственным раджой, почему оно не устранило его заблаговременно? Зачем вообще было соглашаться на отправку священного слона куда-либо за тридевять земель?

Нет ответов! Зато весьма остроумно заметил один из моих друзей-библиофилов, дескать – теперь, после ознакомления с этим рассказом, он гораздо лучше стал понимать, отчего «<…> Желязны определил на роль главного негодяя в своём знаменитом «Князе света» именно Ганешу» ©.

Имеем здесь эдакий фантастико-космический детективчик из времён отдалённого будущего. Но все основные типажи, что характерно, чрезвычайно напоминают «верхушку» какого-нибудь заштатного американского городишки конца 19 — начала 20 веков, знакомого по ковбойским вестернам (что киношным, что литературным…)

Завязка сюжета: Скай-сити на некоем астероиде, превращённом в курортный туристический рай, имеет немногочисленный штат обслуживающего персонала, что не мешает ему пользоваться заслуженной славой «космической Ривьеры». Местный шериф тоскует от безделья, ибо никаких криминальных происшествий отродясь не случалось. В поисках объекта для приложения своих профессиональных навыков он настроил против себя почти всех значимых руководителей; особенно злы на него смотритель местного зоопарка и главврач больницы. Но вот на «райский» астероид прибывает троица весьма экзотичных обитателей Ганимеда…

Не поражающий воображение, но весьма забавный и по-хорошему юморнОй рассказ от любимого автора. Рад, что наконец-то смог его прочитать спустя почти 3 года после появления русскоязычного переложения. Главный герой, Текс Дилл, — очень колоритный персонаж, проявляющий редкую профессиональную смекалку, но какой-то совсем уж неуклюжий в отношении милых рыжеволосых девушек… (ха-ха-ха!)

При всём при том, что данный рассказ был написан более ста лет назад и основная сюжетная интрига «стара как мир» ©, повеселил он изрядно, ничуть не в меньшей степени, чем во времена безоблачного советского детства — кинофильм «Девчата», где была разыграна сходная жизненная ситуация.

Завязка сюжета: во время очередного застолья-«ассамблеи» группы французских аристократов, состоящих при дворе одного из поздних Людовиков, изрядно подвыпивший виконт де Вильморен похвастал, что не родилась ещё такая женщина, которая смогла бы устоять перед его шармом и искушённостью в любовных делах. Насмешки сотрапезников привели к заключению пари на весьма солидную сумму, по условиям которого виконт обязан в месячный срок покорить сердце одной неприступной, прекрасной и холодно-жестокой, маркизы…

На данном легковесно-анекдотическом материале Сабатини одновременно и издевается над женоподобной изнеженностью французского дворянства 18-19 веков (прежде всего – его мужской половины), и неявно советует всем представителям сильного пола проявлять больше изобретательности, такта и разумной скрытности (в противовес хвастливости) в деле обольщения прекрасной половины человечества.

Свежепереведённый рассказ «Некоторые заметки насчёт зелёного ящика» — одно из самых убогих произведений, входящих в межавторский цикл «Мифы Ктулху. Свободные продолжения». Складывается такое впечатление, что Фостера кто-то заставлял его писать... Может, дух Лавкрафта или сам Ктулху? (ха-ха-ха!) Типа, чтобы их имена почаще звучали в писательско-читательской среде…

В любом случае, здесь тезис о простительной неопытности начинающего автора вряд ли уместен: в том же 1971-м им же написан превосходный «А что с ними делать дальше?», а спустя всего 4 года опубликован «мощный» роман «Между-мир» (вряд ли написанный за пару-тройку месяцев; скорее всего работа над этим не рядовым произведением продолжалась год-два-три, практически в один и тот же период с «заметками о ящике».

К сути. Некий молодой аспирант солидного американского университета в нарочито наукообразной и слегка напыщенной манере излагает очень странную историю, начавшуюся с обнаружения им в архиве отдела антропологии ничем вроде не примечательного зелёного ящика, но с внушительным замком на крышке. По чистой случайности замок оказался открытым и рассказчик от скуки заглянул вовнутрь, где обнаружил пачку документов, на первый взгляд представляющих интерес к той области научных исследований, которыми герой-аспирант занимался. Долго не раздумывая, молодой человек принялся ксерокопировать любопытные вроде документы, но почти сразу ящик со всем содержимым был у него отнят парочкой старших библиотекарей, пришедших в непонятное возбуждение от факта попадания документов в посторонние руки. Но успевшие сделаться копии не были обнаружены истеричными работниками архива…

О содержании документов точно и лаконично указано в предыдущей рецензии. Могу лишь добавить, что загадок в рассказе «выше крыши», а сколь-нибудь интересных подробностей или версий объяснения нет. Суховатое, малоинтересное и слегка невразумительное «чтиво» получилось…

Второй рассказ из мистико-комедийного цикла о вампире Кардуле (каковую серию в целом гораздо уместнее было бы назвать «Вампиры тоже плачут» (ха-ха-ха!), ибо главный герой представляет собой тот редкий типаж монстра-кровососа, который перманентно испытывает материальные трудности и вынужден (в связи с этим!) ЗАРАБАТЫВАТЬ себе на жизнь!.. Тьфу, конечно не на жизнь – он же мертвец по сути(!) — на существование. Полагаю, ха-ха-ха (!), все правильно поняли, что именно я хотел сказать!...)

Завязка сюжета: вынужденный досрочно завершить прибыльную боксёрскую карьеру и, видимо, не сумев надолго «присосаться» (во всех смыслах, ха-ха-ха!) к богатой, но страшненькой, дамочке из респектабельного семейства, Кардуда открывает собственное детективное агентство. Одна из первых клиенток, которую вполне устраивает ночной режим работы сыщика, нанимает его в качестве телохранителя для своего якобы «дяди» — эксцентричного миллионера, который приютил и содержит на собственные средства десяток бедолаг, большинство из которых пережили в своё время сильнейшее психологическое потрясение, слегка свихнулись и оказались не способны вписаться в суровый мир реальной жизни. И вот накануне чудак-миллионер объявил своим подопечным о том, что намерен удалить их всех из завещания и передать деньги разным благотворительным организациям…

История получилась неплохая (уж, во всяком случае, не хуже первой). Но есть основания подозревать, что Ритчи в большинстве остальных рассказов серии несколько увлёкся клишированием одного и того же финального аспекта/нюанса, связанного со встречами главного героя с

А вот это уже — «жирный» минус!...

(во всяком случае ещё один (он же — пока последний) из переведённых на русский рассказов о Кардуле (седьмой по внутрицикловой нумерации) «грешит» именно этим... Впрочем, буду только рад ошибиться!)

Рассказ, открывающий ещё один блоховский мини-цикл, дилогию о цирке «Звёздных братьев» (ну, или братьев Стеллар, если для кого-то этот нюанс имеет важное значение (ха-ха-ха!)).

Завязка сюжета: у одного американского передвижного цирка случился плохой сезон, поэтому руководство решило возродить аттракцион с дикими хищниками и наняло дрессировщика-иностранца, некоего капитана Зароффа. Новичок оказался высокомерным, нелюдимым и жестоким человеком, но обладающим какой-то сверхъестественной способностью усмирять диких кошек, с которыми выступал на арене, делая шоу зрелищным и популярным. Цирковой пресс-агент с самого начала заподозрил что-то зловещее в столь умелом мастерстве укротителя…

История из разряда «так себе», но вполне достойна одноразового прочтения. Основная интрига легко просчитываемая, однако ближе к финалу, когда развитие событий достигает кульминации, слабенький интерес таки может и проявиться... (хе-хе!)

И чего это молодого Гамильтона потянуло на вампирскую тему? Писал себе писал в течение нескольких лет научную и героическую фантастику, получалось вполне успешно… но, видимо, лавры Б.Стокера и дурной пример (ха-ха-ха!) собратьев по публикациям в «Weird Tales» и других журналах временно сбил его с пути. Как и следовало ожидать, результат получился плачевным!.. И если первый рассказ на эту тему («Деревня вампиров», 1932) увлекателен хотя бы зачаточно, то по отношению к данной повести уместна лишь одна характеристика – «полный провал»!

Представленный как эксперт по оккультизму и борьбе со злом, некий доктор Дейл, выписан как-то совсем уж поверхностно, даже – слегка халтурно и с оттенками гротеска… Фигуры, равной стокеровскому Ван Хельсингу, явно не получилось, хотя Гамильтон впоследствии продолжил приключения Дейла ещё в одном рассказе.

Ну и, конечно же, главный инфернальный злодей — Геррит Гейзерт – хилая пародия на Дракулу. Кровожадность этого (якобы!) властелина живых мертвецов весьма чахлая и малодостоверная.

Концовку же автор откровенно «слил», а потому нам, фанатам Гамильтона, остаётся лишь, завершив прочтение этого рассказа, как говориться, «проплеваться и забыть»…

Совсем уж необычное место действия и ор-р-ригинальные обстоятельства выбрал Уэстлейк для своих серийных персонажей, Дортмундера и Келпа, в этом пасторальном (ха-ха-ха!), малодинамичном рассказе. Первая публикация – «Playboy», май 1990 г.

Завязка сюжета: почти неразлучная парочка (Дортмундер и Келп) вынуждены покинуть Нью-Йорк и какое-то время «пересидеть» в провинциальном захолустье. Приютил их кузен Келпа, владелец летнего театра. Во время очередного представления известной шекспировской комедии Дортмундер так заскучал, что вышел прогуляться на свежем воздухе. Разморившись на солнепёке, он почти задремал, но тем не менее отчётливо видел, как один из актёров в сценическом костюме с ослиной головой проходил мимо дважды. А по окончании представления выяснилось, что пропала вся выручка из кассы. Естественно, главным подозреваемым стал бедняга-Дортмундер…

Чегой-то в последнее время мне часто приходится писать о произведениях, где так или иначе упоминается шекспировский «Сон в летнюю ночь». Забавно… но речь сейчас не об этом!.. Рассказ, хотя и из «деревенской» жизни (ха-ха-ха!), получился тем не менее вполне увлекательным. Главный герой по воле обстоятельств вынужден выступить в непривычной для себя роли, ведя расследование и вычисляя подставившего его воришку. Ну а в финале судьба оказалась к Дортмундеру настолько благосклонной, что позволила ему разжиться денежкой (что случалось в его «карьере» не слишком часто…)

Ничем не выделяющийся (в лучшую сторону!) рассказ из цикла о Мэнксе. Приключения этого серийного героя всё такие же неубедительно-малоувлекательные, как и в начальных «Римских каникулах», а столь характерная для американской прозы (и не только прозы!) уверенность в абсолютном превосходстве их нации над всеми другими людьми (и из прошлых эпох, и современниками), чрезмерно раздражает. Уж не знаю, в какой степени умница-Каттнер сам придерживался подобных взглядов, но во всех восьми прочитанных на текущий момент рассказов «мэнксовской» серии чисто американские шоу-аттракционы, fast food, армейские стандарты и проч. встречаются просто «на ура!» – с неизменно одинаковым большущим энтузиазмом – и дикарями каменного века, и древними египтянами, и древними греками, и англичанами артуровой и елизаветинской эпох.

В свете вышесказанного и не планировал, в принципе, ничего писать об этом и других рассказах цикла, но совершенно выбесил безальтернативный пока перевод А.Бурцева, и всегда-то не поражающий богатым лексиконом & плавной, не «напряжной», стилистикой. Но в данном случае имеем «что-то особенного!» ©.

Бурцев старше меня, уже почти пожилого человека, а потому не могу себе даже представить, что он в детстве-юности не читал куновские «Легенды и мифы Древней Греции». Но даже если и так, то не смотреть прекрасных советских мультфильмов Снежко-Блоцкой он, будучи школьником/студентом в СССР, просто НЕ МОГ – те были невероятно популярны и показывались по ТВ едва ли не чаще, чем «Ну, погоди!».

А коли так, то РУССКИЙ переводчик НЕ МОЖЕТ вслед за Каттнером называть древнегреческих царей Еврисфея и Авгия королями, а Геракла – Геркулесом. НЕ МОЖЕТ называть известный с античных времён город Тиринф принципе, Тиринсом, а государство Элиду – Эллисом (хорошо, хоть не Алисой, ха-ха-ха!!).

(с трудом, но кое-как можно смириться с именованием Еврисфея (внука Персея, между прочим) Эвристеем, а рек Алфей и Пиней – Альфиусом и Пинеусом)

Ну, а ошибки в нумерации подвигов Геракла – целиком на совести Каттнера (убиение Лернейской гидры, в частности, — ВТОРОЕ из великих славных деяний героя, а вовсе не последнее). Вне всяких сомнений — это было сделано любимым фантастом намеренно, дабы «подогнать» миф под сюжет/авторский замысел.

УзнаЮ… узнаю фирменный стиль Кэтрин Мур! Ох, и любила же она «нагнать» драматизма в типично фантастические (казалось бы!) свои рассказы! В произведениях, созданных совместно с супругом, эта гипертрофированность в солидной степени нивелировалась врождённой мягкой интеллигентностью и самоиронией Каттнера, но сколь выпукло проявляется в самостоятельно написанных историях о приключениях Нордвеста Смита или Джарел из Джойри.

Вот и здесь, научно-фантастическое изобретение, благодаря которому зрительское воображение и субъективное восприятие увиденного напрямую влияет на последующую жизнь актёров, снявшихся в кинопостановке шекспировской комедии «Сон в летнюю ночь», подано с поистине трагедийным пафосом. Всё это увязано с верованиями древних египтян и современных дикарей о том, что детально точное, портретное, изображение (рисунок, фотография, киносъёмка) крадёт душу у снимаемого.

При всём вышесказанном вовсе не хочу, чтобы создалось неверное впечатление о том, что и этот рассказ, и литературное творчество Кэтрин Мур целиком, мне не нравится. Нравится! И ОЧЕНЬ!! Настолько, что от всей души рекомендую всем не читавшим самиздатовский сборник «Земля обетованная», пару дней назад появившийся в массовом доступе, ознакомиться с содержащимися там муровскими рассказами сразу же, без промедления… (ха-ха-ха!)

Шикарный, абсолютно великолепнейший рассказ, являющийся, наверное, самой крупной «жемчужиной» в посмертном ритчиевском сборнике «Маленькие коробочки с недоумением» (1989).

Завязка сюжета: вор, ограбивший сейф крупного ювелира, прихватил среди прочего и девять гранул цианида, каковые использовались для чистки драгоценностей и хранились рядом. Позднее он припарковался на тихой улочке, внимательнее изучил добычу и избавился от ядовитых кристаллов, перебросив их через забор на приусадебную территорию большого викторианского особняка. Спустя ещё какое-то время гранулы нашли малолетние брат с сестрой, скучно и уединённо проживающие вместе с матерью в этом самом доме на правах бедных родственников у старой зажиточной тётки. Полиция, задержавшая вора, выяснила всё про опасный яд и пытается разговорить деток, спрятавших отраву и воспринимающих поиски как некую увлекательную игру…

Автор вольно или невольно эксплуатирует здесь тот парадокс, когда дети на сцене или в кино самим своим присутствием с лёгкостью переигрывают заслуженных актёров, перетягивая на себя всё внимание публики. Получается всегда забавно, «свежо» и увлекательно. С точностью, как и в этом рассказе!

Эх, память, память… Хотя и читал совсем недавно ту статью, в которой один известный фантаст нахваливал «Хрустальную Цирцею», но совершенно позабыл, кто именно это был – Блох, Брэдбери, Тенн… или вообще – Фармер?! Но, по сути, это и не столь важно. Главное, что похвалы действительно – заслуженные!

Завязка сюжета: далёкое будущее; некий ещё молодой человек случайно встречает в аэропорту своего бывшего однокашника, с которым приятельствовал во время учёбы. Одновременно удивляет отсутствие рядом со встреченным его неразлучной «тени» — ещё одного бывшего соученика. Вблизи старинный приятель производит ужасающее впечатление — невообразимая тоска и следы тяжких испытаний запечатлелись на его лице. Бедняга рассказывает жутковатую историю о найденном инопланетном драгоценном камне, который обладает способностью продуцировать видения таинственной величавой девушки неземной красоты...

Не скажу, что история совсем-совсем оригинальная, но авторская фантазия развернулась вовсю (в самом хорошем смысле!). Имеем и космические полёты в пояс астероидов, и обладающую потрясающей ментальной силой красавицу-властительницу из иных миров, и любопытную технологию сращивания роботоподобных кристаллов с жизненной силой различных существ. Хорошая, качественная «ВЕЩЬ» (ха-ха-ха!).

Весьма и весьма любопытная статья, опубликованная в виде своеобразного авторского предисловия к первому сборнику тенновских рассказов «Из всех возможных миров…» (1955).

В своём фирменном шутливо-ироническом стиле писатель рассуждает на серьёзнейшую тему – насколько фантастический жанр в целом достоин считаться полноценной литературой, занимающей равное во всех смыслах положение и с классикой (каковая в своё время воспринималась современниками не более, чем образчиками развлекательного масс-культа), и с так называемым традиционным худлитом.

Главным достоинством этого публицистического произведения считаю довольно остроумную трактовку зарождения жанра фантастики ещё в древние времена, когда менестрелям (как и их предшественникам, Гомеру и скандинавским бардам-сказителям!) надо было так искусно изобразить героику какого-нибудь недавнего мелкого сражения (нередко – проигранного!), чтобы хозяин-феодал и его воины не вышибли бедняге мозги кувшином с хмельным мёдом, а напротив – уверились в собственной отваге и высоком смысле своих грабительско-насильственных устремлений. А поскольку хитроумные песенники нередко в этих измышлениях проводили параллели с богами, которые, дескать, совершенно также пировали в таких же замках (только – побольше!) после грандиозных битв с какими-нибудь хтоническими чудовищами, развлекаясь песнями уже своих менестрелей, то складываемые баллады становились чрезвычайно популярными и среди господ, и среди простого народа, гордящегося (за неимением других поводов!) псевдо-подвигами своих хозяев.

Как же давно не приходилось читать старой доброй, истинно советской, фантастики?! Причём с персонажами-пионерами из времён СССР! Да ещё и со столь забористым сюжетом и лёгкой грустинкой в конце…

Браво, Михаил Иосифович! Хоть и была написана эта повесть в начале 80-х гг. прошлого века, по глубине усматриваемых в ней философских смыслов не многим уступает она веллеровской публицистике последнего времени.

Завязка сюжета: заурядный советский школьник Витя попал в безвыходную ситуацию – его физическое присутствие требуется одновременно в четырёх местах – на важном футбольном матче (если не явится, то подведёт товарищей по команде и тренера), на семейном торжестве (как же пропустить мамин день рождения?!), на свидании с красивой одноклассницей (ах, эта нежная первая влюблённость!) и на внеклассной консультации со строгой учительницей (иначе двойку по алгебре никогда не исправить!). За пару часов до наступления критического момента Витя заглядывает в квартиру отсутствующего в городе своего дяди-учёного, где неожиданно начинает функционировать странный агрегат, над которым старший родственник «колдует» уже добрый десяток лет…

Эта коротенькая повесть, разумеется, написана для подростков. Но финал демонстрирует, хоть и вполне лирично-оптимистический, но весьма серьёзный клубок «взрослых» мыслей о совести, о долге и об ироничности судьбы. Или мне только так кажется?..

Не блестящий, но довольно-таки оригинальный рассказ, представляющий собой причудливую смесь научной фантастики и колдовской мистики (с упоминанием вскользь «Некрономикона» и «Тайн червя», между прочим!). Первая публикация – «Amazing Stories», март 1944 г.

Завязка сюжета: влюблённые друг в друга Клайд и Гвен (жалко, что не Бонни, ха-ха-ха!) работают в магазине игрушек. Во время предрождественской распродажи к прилавку подходит странная парочка, резко выделяющаяся среди праздничной гомонящей толпы обычных покупателей – седой мужчина-гигант и мрачновато-серьёзный мальчик лет примерно семи. У обоих пристально-пугающий, гипнотический взгляд. Игрушками малыш не заинтересовался, зато его глаза буквально впились в Гвен…

Много разных приключений намешано в этой истории: главным героям предстоит стать крошечными человечками и пройти ряд испытаний в громадном особняке колдуна-изобретателя, выдержать схватку с ним самим и его фамильяром, попытаться найти общий язык с учеником мага, еt cetera, еt cetera... Сознаю, что звучит это всё весьма интригующе, но вот авторские приёмы для реализации своего замысла, к сожалению, изрядно «подкачали»! Трудно воспринимать этот рассказ иначе, чем заурядную литературу для подростков. Небезыинтересную, да! Но какую-то чрезмерно упрощённую, что ли…

Неплохой, даже ОЧ-ЧЕНЬ неплохой авантюрно-плутовской рассказ с «крепкими» детективными корнями. Удивляюсь, почему он не был включён в один из трёх сборников (а по факту – двух, ибо третий тематически-одногеройный), собранных из лучших (как наверняка задумывалось!) произведений этого автора?..

Завязка сюжета: богатому владельцу процветающей фирмы по торговле подержанными автомобилями приходит уже третье письмо от похитителей его племянника, работавшего продавцом в дядиной же компании. Чёрствый бизнесмен категорически не желает платить выкуп. Он уничтожил первые два письма, но склеенные обрывки последнего были представлены его секретаршей (судя по всему, образцовой гражданкой!) при обращении в полицию…

Весёлая, по-хорошему развлекательная история. Личности преступников (НЕ ВСЕХ! (ха-ха-ха!)) «прозреваются» легко, но основная сюжетная интрига, заключающаяся в трудно протекаемом процессе убеждения старшего родственничка в необходимости расстаться с деньгами, вызывает не сходящую с читательского лица улыбку от начала и до конца рассказа.

Изложение «епископского» дела (ха-ха-ха!) воспринимаю как одно из самых скучных в карьере Перри Мейсона. Хотя динамизма в романе хватает — имеет место даже сцена мордобоя с участием главного героя — всё равно не находят перипетии этой истории отклика в моей зачерствевшей душе. (шЮтка!!) Может, настроение было неподходящим, когда читал это произведение?..

Здесь как, пожалуй, нигде во всём цикле велика концентрация чисто американских особенностей общественного устройства: судебные постановления действуют лишь в пределах штата (и даже — только одного округа!); частные детективные агенства мошенничают напропалую, а их сотрудники зачастую — те же бандиты (в 90-е это и к нам «перекочевало»); примитивные стереотипы необычайно сильны и распространены повсеместно («максима» о том, что «заикающихся епископов НЕ БЫВАЕТ» — не единственная), и т.д., и т.п. Разумеется, какие-то из вышепоименованных и совсем не упомянутых «загогулин» имеют место и в других романах серии, но здесь их особенно много, а для большинства русскоязычных читателей (к коим причисляю и себя!) это — скорее, раздражающий минус.

(на универсальность своего мнения, впрочем, не претендую!)

Художественные достоинства сюжета также не поражают воображение. Как и предыдущий рецензент, конкретику в данном случаю предпочитаю «опустить», дабы не расстраиваться самому и не «забивать голову» коллегам-читателям «ядовитым» негативом...

(нередко главное — это вовремя остановиться, ха-ха-ха!)

А вот это — уже полноценная фантастика от любимого многими мастера остросюжетно-комедийной прозы. Не могу сказать, что какой-либо из полудесятка известных мне с недавнего времени рассказов Ритчи в этом жанре по-настоящему зацепил, но некоторые из них довольно оригинальны и «поспели» ко времени, когда исключительно субъективный интерес к творчеству данного писателя достиг очередного пика. Вот, например, весьма любопытный «На колени голову мне преклони«!

Завязка сюжета: к десятилетнему юбилею супружеской жизни пары потомственных представителей американского истеблишмента жене становится очевидным, что счастья в браке для них обоих как не было, так и не будет. Муж с детства рос холодным, равнодушным эгоистом, не желающим дарить и не ждущим любви. Женщина обращается за содействием к некоему доктору, который изобрёл сильнодействующее средство 100%-но радикального омоложения. С помощью пары таблеток этого препарата предыдущие клиентки медика-злодея избавлялись от своих постылых мужей, поворачивая у них вспять процесс старения вплоть до полного исчезновения словно и не родившихся мужчин...

Казалось бы, что будет дальше — кристально ясно. Но у Ритчи простых, элементарных историй не бывает! Лирично-юмористический финал у этого рассказа — лишнее тому подтверждение; концовка истории — не шедеврального уровня, но исключительно забавная и жизнеутверждающая.

Вампир, стремящийся выйти на боксёрский ринг? Как вам, друзья, такой э-э-э… сюжетец? Насчёт современных авторов не знаю, но для середины 70-х гг. прошлого века подобный неортодоксальный взгляд на представителя племени кровососущих монстров мог продемонстрировать разве что такой старый насмешник, как Джек Ритчи. Что он и сделал!.. Встречайте вампира Драку…, нет (!) – Кардулу!!

Завязка сюжета: незнамо откуда взявшийся вампир приходит как-то вечерком в один из городских спортзалов и заявляет ничего не подозревающему менеджеру-тренеру о своём желании подзаработать немного деньжат на профессиональном ринге. Новичок необычайно силён (что не удивительно!), обладает «пушечным» ударом и очень рад тому факту, что все основные боксёрские матчи с наплывом публики происходят не в утренние и не в дневные часы…

В своё время рассказ наверняка «прозвучал» как любопытный и свеженький образчик «чёрного юмора». О благосклонном восприятии его читающей публикой косвенно свидетельствует написание Ритчи впоследствии семи продолжений. Но в те годы не было массового помешательства на тему «вампиры тоже плачут» (хе-хе)! Никто не рассматривал чудовищ-кровососов как немножко необычных людей, страдающих (как мы!) и озабоченных такими же проблемами (как мы!) – потребность в деньгах, в удобном жилье и т.п. Стефани Майер со своими будущими «Сумерками. Сага» только-только вышла из младенческого возраста, а Тони Скотт наверняка даже и не помышлял ещё о своём «Голоде».

А поскольку для меня подобные взгляды на вампиров не близки, то история, рассказанная Ритчи одновременно и понравилась, и не понравилась. Продолжения этой серии буду читать, но... <как в том старом кинематографическом анекдоте> без удовольствия (ха-ха-ха!)

Не смотря на вышесказанное, пользуюсь случаем лишний раз поблагодарить уважаемого Льва Самуйлова, который как истинный подвижник уже не первый год дарит всем поклонникам Ритчи возможность познакомиться со «свеженькими» высококачественными переводами не знакомых ранее рассказов, написанных одним из самых незаурядных авторов-юмористов/детективщиков/фантастов (да-да, ДР писал, как выясняется, и фантастику, но об этом — в другой раз...).

Вот уж никак не думал, не гадал, что встречу пресловутого «Левшу» Фипа (серийный персонаж Роберта Блоха, полукриминально-авантюрный типчик, на долю к-рого выпало несколько путешествий во времени) на страницах… каттнеровских рассказов! Правда, здешнего героя зовут Пит (Питер) Мэнкс, но своими повадками, «кричащей» манерой одежды и склонностью запанибрата общаться со всеми встречными-поперечными, он представляется чуть ли не братом-близнецом Фипа…

(Каттнер и Блох, как ныне широко известно, дружили и вместе написали минимум 4 рассказа; причём, согласно блоховским воспоминаниям, черновые варианты соавторских произведений писал Генри, а дорабатывал и «шлифовал» Роберт. Сильно подозреваю теперь, что Фипа Блох «срисовал» с Мэнкса…)

Завязка сюжета: некий университетский физик сконструировал аналог машины времени, позволяющий перемещать сознание разных людей в тела обитателей прошлого. Для завершения работ ему требуется определённая сумма денег, которую учёный намеревается вытянуть из кармана заносчивого коллеги-профессора. Устроив презентацию своего аппарата и прельстив сотней «баксов» мелкого пройдоху Мэнкса в качестве подопытного кролика, изобретатель пригласил на встречу богатенького профессора и спровоцировал его на совместное с Мэнксом путешествие в Древний Рим времён императорства Клавдия…

Оба университетских учёных мало походят на конан-дойловских Челленджера и Саммерли, но определённого рода плагиаторские заимствования просматриваются теперь уже в отношении Каттнера и другого его соавтора, А.К.Барнса. И ладно бы, первое путешествие Мэнкса во времени оказалось бы захватывающим приключением с хитро закрученной увлекательной интригой!.. Тогда с лёгкостью можно было бы простить неоригинальность сюжетных ходов!.. А так... испытал большое разочарование от знакомства с начальным рассказом «мэнксовского» цикла.

(ведь так долго и упорно я искал возможность прочитать это и последующие произведения серии. Печалюсь и горюю!... (ха-ха-ха!))

Лёгонький развлекательный рассказ (как, собственно, и вся художественная проза Мастертона!) на тему: «Маньяки рождаются среди нас и толчком к процессу превращения может стать любой пустяк». Первая публикация — «Frighteners», июль 1991 г.

С юных лет маленький интроверт Эрик знал со слов своей незамужней одинокой матери: «Ты — то, что ты ешь». Когда детские страхи о возможном превращении в существо, состоящее из теста, мясного фарша и прочих ингредиентов из-за большого количества съеденных пирожков были преодолены, мальчуган увлёкся поеданием живой плоти. Сначала это были мокрицы и другие насекомые, затем – голубь, кошка… и так по нарастающей!

История небезынтересная, но довольно таки неприятная. Не могу утверждать, что любого потенциального читателя обязательно будет тошнить в процессе ознакомления с подробностями «приключений» главного героя, однако, позитивных впечатлений ждать не стоит. Это – при всей легковесности, даже можно сказать – примитивности сюжетной интриги…

Весьма забавный коротенький рассказ о том, как полезно не терять присутствия духа даже в минуту нежданной-негаданной смертельной опасности.

Завязка сюжета: некий 53-летний богач женился на 20-летней красавице. Та оказалась весьма алчной особой и сделала заказ на своего благоверного профессиональному киллеру. В оговоренный день жёнушка отправилась на многолюдную вечеринку к друзьям, а наёмный убийца совершил визит в личный кабинет мужа, который только-только собрался побаловаться коктейлем-аперитивом перед поездкой в свой клуб. Киллер оказался любителем поболтать, наслаждаясь при этом предсмертными мгновениями у будущей жертвы...

Пожалуй, эта история — одна из лучших у Ритчи. Финал блестящ и производит «сильное» впечатление, хотя назвать его совсем оригинальным нет никаких оснований!..

Попробуйте поставить себя на место человека, который случайно проглотил джинна. Не хотите? Я — тоже!! (ха-ха-ха!). А вот старый проказник-Блох в данном рассказе заставил главного героя пройти через это...

Завязка сюжета: работник некоего музея древностей был послан своим начальником к антиквару с заданием купить раритетную древне-корейскую вазу. Прибыв на место, он стал невольным свидетелем ограбления и убийства торговца бандой головорезов, которые, само собой разумеется, начали охоту за незадачливым очевидцем преступления. После трёх дней беспрерывной погони по всем поездам городского метрополитена, музейному «кролику» кое-как удалось прорваться к месту своей работы и рассказать боссу о произошедшем. Тот, холодный и циничный негодяй, не захотел помогать бедняге, но согласился принести ему остатки своего ланча. И, пока начальник ходил за бутербродом, главный герой не удержался от соблазна сделать пару глотков из необычной на вид бутылки, якобы содержащей известный всем алкогольный напиток из можжевеловых ягод...

«Бутыль джина» — рассказ из разряда типично развлекательных, не ахти какой хитро-закрученный, но капелькой своеобразного очарования обладающий. Конечно, для сохранения позитивного впечатления читателю придётся закрыть глаза на ряд существенных авторских промахов. К примеру, на неудовлетворительное объяснение, почему беглец-свидетель преступления побоялся обратиться за помощью к первому же попавшемуся полисмену. Ну, и т.д., и т.п...

Этим рассказом завершается блоховский мини-цикл об эксцентричном миллионере Джулиусе Маргейте и его коллекции мифическо-фантастических существ (вероятность почти 100%-ная, ибо сия история производит впечатление законченной; но поскольку короткая проза данного автора переведена лишь на две трети, не стоит однозначно утверждать, что продолжений в принципе быть не может. Чудеса, ха-ха-ха (!), иногда случаются… И не слишком желанные — в том числе)

Завязка сюжета: бывший писатель, главный герой повести «Кошмарный нянь», продолжает жить в особняке Маргейта и пытается найти способ оживления своего работодателя и его «чудовищ», с которыми успел подружиться. Штудирование оккультных книг и разного рода гримуаров существенно не помогает, но тут к месту приходится визит давней знакомой окаменевшего хозяина – матёрой ведьмы, способной вызвать какого-нибудь могущественного демона…

«Чёрный обмен» поначалу показался поинтереснее, чем первое произведение мини-сериала. Но только лишь поначалу! Развитие сюжета «убило» на корню только-только проклюнувшиеся ростки энтузиазма… Пожалуй, будет лучше, если новых продолжений цикла о Маргейте не обнаружится!

С какой стороны ни посмотри, а этот рассказ – самый лучший и из вошедших в авторский сборник «Возврата нет» (1982), и вообще из всей короткой прозы знаменитого мастера политического детектива (разве что повесть «Ветеран» (2000) по своим художественным достоинствам может претендовать на разделение 1-го призового места вместе с данным рассказом).

Примечательнее всего тот факт, что сия история не принадлежит даже к детективно-криминальному жанру (чего всегда закономерно ждёшь от Форсайта!), а уж следов фантастики в ней искать и вовсе бесполезно (автор вовсе почти не обращался к главному для этого ресурса жанру; лишь парочку повестей можно условно причислить к мистико-фантастическим). Перед нами классический случай реалистической остросюжетной прозы, но невероятно «вкусной» и привлекательной из-за близкого большинству читателей стремления к торжеству справедливости (пусть даже только на книжных страницах...).

Завязка сюжета: репортёр солидной и богатой британской газеты при написании проходной статьи об очередной «лопнувшей» мошеннической фирме оклеветал Билла Чедвика: не удосужившись проверить все факты, борзописец фактически назвал этого мелкого бизнесмена соучастником шулеров. На самом деле Чедвик просто сотрудничал некоторое время с той фирмой и сам потерпел ощутимые убытки от этого. Разъярённый бизнесмен требует от газеты опровержения и извинений, но ничего не добивается, кроме стандартных отписок. Перед обращением в суд он советуется со своим адвокатом. Тот по-дружески не рекомендует клиенту затевать явно провальную тяжбу: в Англии нет отдельного закона о клевете, доказать свою непричастность к неблаговидным делам ликвидированной фирмы сложно, а юристы газеты будут всячески стараться облить грязью истца. После глубоких раздумий и изучения нюансов законодательства, Чедвик задумывает хитрый план по самореабилитации…

Выбранное главным героем изящное решение проблемы самооправдания в глазах общества просто-таки напрашивается на восторженные аплодисменты!.. Но, одновременно, сразу приходит осознание, что в сегодняшних реалиях это однозначно «не сработает» не только у нас (дать по морде обидчику-клеветнику не сложно, а вот отмщение при помощи «абсолютной привилегии» через суд в принципе не возможно – никто не примет подобное дело к рассмотрению), но и в той же Британии или какой-либо иной из западных стран (суд может состояться, но никто из прессы и иных средств масс-медиа попросту не обратит внимания).

<обновлённая и дополненная версия отзыва от 28.04.2014 г.>

Если принять за основу ту «максиму», что любое художественное произведение в той или иной мере является фантастикой (ибо воплощает фантазию автора), то данный рассказ у Кинга – один из наиболее малофантастических, не говоря уже о полном отсутствии «фирменной» мистической составляющей.

Завязка сюжета: стареющий босс мафии Вито Корризанте нанимает «свободного специалиста» Джона Брэкена для выполнения специфического задания – изнасиловать собственную молодую жену, которая тратит напропалую его деньги, не затрудняясь даже видимостью интереса к личности и эго супруга-сицилийца. Обиженный мафиозо, «человек с брюшком», не терпит неуважения к собственной персоне и желает преподать своей зарвавшейся миссис (а заодно и всем потенциальным недругам!) показательный урок…

Не самый интересный, но весьма любопытный криминально-драматический рассказ. По объёму он довольно короткий, но содержит несколько интриг, мастерски прописанных. Особо примечателен тонкий психологизм финала.

Не совсем характерный, слегка депрессивненький рассказ если уж не «раннего», то уж точно – всё ещё молодого тогда Гамильтона.

Доподлинно не знаю, насколько часто обращались литераторы до середины 30-х гг. прошлого века к теме релятивистского эффекта. Возможно, здесь Гамильтон был одним из первых... Но с этим рассказом лично я имел возможность ознакомиться относительно недавно, лет 5-6 назад, поэтому особо впечатлиться не могу себя заставить: к тому моменту было прочитано много произведений других авторов о трагических последствиях того самого эффекта на судьбы разных книжных героев.

Кроме того, сия гамильтоновская история грешит некоторой крупной нелогичностью: как представляется, причиной ВСЕОБЩЕГО глобального планетного оледенения может служить либо необратимое угасание светила (Солнца, в данном случае), либо предельное загрязнение атмосферы чем-то вроде вулканической пыли при извержении сотен кратеров (или последствие массовых ядерных взрывов). Но ни о чём подобном в рассказе не упоминается, а Солнце, как следует из финальных событий, и не думало остывать. Такая вот, «загогулина» (ха-ха-ха!)…

«Кошмарный нянь» открывает малоизвестный и не особенно популярный блоховский мини-цикл об эксцентричном миллионере м-ре Джулиусе Маргейте и его коллекции мифическо-фантастических существ.

Завязка сюжета: один не очень успешный писатель находится в поисках работы, где хоть отдалённо могут пригодиться его профессиональные навыки. В агентствах по трудоустройству ему не могут предложить ничего подходящего. Имеется, правда, вакансия мажордома для некоего богача, но перечень требований для соискателей очень странен — нужно обладать высоким уровнем интеллекта, любить животных, быть хорошим наездником и уметь лазить по деревьям. Главный герой соглашается, но по прибытии на место будущей работы испытывает серьёзное потрясение — основной его обязанностью, оказывается, является уход за оборотнем, русалкой, кентавром, гамадриадой и... вампиром!..

Трудно не согласиться, что задумка у автора была «богатой» и оригинальной, но вот воплощение оказалось так себе. Приключения главного героя на новом месте службы не ахти какие захватывающие, общая канва повествования не особо увлекательная, какая-то простецки-наивная. В процессе ознакомления с этим произведением часто ловил себя на мысли о «толстых» параллелях с циклом о «Левше» Фипе, также принадлежащим перу Блоха. Что те истории, что эта — почти одинаково плохонькие... (только данный сериал — менее затянутый и потому не особенно раздражающий)

С началом осени уже не приходится жаловаться на застой в появлении каттнеровских русскоязычных новинок в массовом инете. По-настоящему «вкусных вещей» среди них мало, но необычайно радует и даже – окрыляет (ха-ха-ха!) факт своеобразного «прорыва многолетней блокады» в отношении рассказов любимого автора, переведённых 2-3 года назад, но доселе недоступных. Хочется надеяться, что этот процесс будет только нарастать!..

«Дитятя» — одна из «жемчужинок» среди вышеупомянутых новинок. Хотя до уровня шедевров хогбеновского цикла и «Механического эга» она не дотягивает, но здесь перед читателем предстаёт тот самый мастер-чародей Каттнер, со своим «фирменным» юмором и фейерверком уморительно-забавных ситуаций, в которые он так любит погружать своих героев.

Завязка сюжета: Вторая мировая близится к концу, но гитлеровский рейх ещё силён и его агенты успешно отслеживают по всему миру появление новых полуфантастических изобретений, потенциально мОгущих принести победу. Один американский доктор медицины сконструировал компактный прибор по переносу сознания разных людей в тела друг друга. Штатовские власти об этом пока не знают, но пронырливые нацисты уже в курсе! И тут на сцену выходит бравый янки, сержант морской пехоты, только-только возвратившийся на своём корабле с Новогвинейского театра военных действий. Он – земляк изобретателя и подумывает навестить старого доктора. А поскольку случайно встреченная морпехом жена командира навязала ему своё малолетнее чадо на пару часов для присмотра, визит к медику-земляку представляется просто-таки необходимым, ибо ребёнок не с того, ни с всего начинает захлёбываться рёвом и есть основания подозревать, а не проглотил ли он одну из своих пинеток?..

Определённое сходство можно уловить в главных интригах тут и в рассказах цикла о Пите Мэнксе — имеют место быть перемещения сознания людей (и даже — животных!) в тела друг друга...

В остальном — чем больше рассуждать о сугубо литературных достоинствах произведения, тем неизбежнее «всплывут» важные спойлерообразные моменты/детали/нюансы, а лучше бы им остаться сюрпризом для потенциальных читателей...

Насколько замечательной, таинственно-интригующей, получилась у Гарднера завязка этого романа, настолько же разочаровывающим оказался финал!

Так и не было окончательно разъяснено, был ли виновен убитый маклер в расхитительстве средств подопечной больницы или нет? (этот момент, конечно, – вторичный, но лично меня интересующий…). Зачем всё-таки автор ввёл в сюжет целую линию, связанную с подробным описанием процесса продажи-перепродажи акций фирмы «Вестерн проспектинг»? Только для того, чтобы расширить круг подозреваемых в убийстве? Или с целью блеснуть своими/мейсоновскими познаниями о нюансах спекуляции ценными бумагами?

Мотивировка убийцы (и невольной сообщницы!) также вызывает большие сомнения… Представляется очевидным, что хитростью и лаской женщина гораздо успешнее сумеет вытянуть деньги из влюблённого в неё мужчины. Зачем же пускаться во все тяжкие?..

Тем не менее, шестнадцатый (по очерёдности написания) роман цикла о Мейсоне получился вполне увлекательным, ну а большие и малые огрехи имеются практически в каждом литературном произведении. Они – не главное, приоритет – интересность для читателя.

Охотно соглашусь с подавляющим большинством предыдущих коллег-рецензентов: этот роман скорее неудачный; попытка «сыграть на поле» шекспировских комедий «Буря» и «Сон в летнюю ночь» явно не задалась, а стремление автора хотя бы приблизиться к толкиеновским вершинам жанра героического фэнтази потерпело полный крах…

Не убедительными считаю и андерсоновские поползновения в сфере обеления/реабилитации как самого Карла I, так и членов его семьи (племянников Руперта и Морица/Маврикия). Глупость, тупое упрямство и потрясающая жадность почти всех Стюартов (за исключением, быть может, Карла II) установлены и подробно описаны в трудах самых разных историков и мемуаристов (как английских, так и иностранных; как условных современников, так и из последующих поколений). Дюма и Скотт тоже пытались романтизировать фигуру Карла, их много и часто за это критиковали, но, как видно, их «пример <…> не стал наукой» © Андерсону.

(«параллельность» миров не может служить оправданием, ха-ха-ха!)

Кроме того, не могу промолчать и в отношении сведений, указанных в ПРИМЕЧАНИИ на этой страничке: друзья дорогие, Хольгер Карлсен и Валерия Матучек не просто УПОМИНАЮТСЯ в этом романе, они – полноценные ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА в одном/двух эпизодах, со своими, подчас пространными, репликами и монологами.

(не хочу прослыть придирой, но в подобных вопросах точность формулировок важна (ха-ха-ха!))

Коротенький, но производящий неожиданно сильное впечатление рассказ, открывающий сборник «The Camisade & Other Stories of the French Revolution» (2001).

Завязка сюжета: в период разгула террора времён Великой французской революции, когда дворян ловили и гильотинировали массово, молодой шевалье Арман де Бретёйль томится в тюрьме вместе с кучей других аристократов, в число которых входят его кузен и возлюбленная. Перед заключением главный герой снискал славу отчаянного человека, но в застенках день ото дня всё больше бледнел и демонстрировал признаки малодушия, особенно во время ежедневного оглашения фамилий тех лиц, которые назавтра должны быть казнены…

Пока это – первый рассказ из раннего периода творчества Сабатини, который реально понравился. Вполне понятны и близки переживания молодого человека, приговорённого к смерти, но вынужденного в течение долгого времени ждать неизбежной развязки… И, хотя сюжетная интрига довольно прозрачна и просчитывается «на раз-два», эта короткая история в немалой степени увлекает…

Не хочу даже скрывать, как обрадовал меня тот факт, что у прекраснейшего блоховского рассказа «Работа хорошего рыцаря» (1941) имеется, оказывается, мало уступающее в плане юмора и увлекательности, продолжение. «Ненасытный дракон» — это оно и есть!!

Завязка сюжета: не успел ещё придумать фермер-авантюрист Бутч, что же делать с боевым конём в полном рыцарском облачении, который остался в его сарае после приключений, описанных в предыдущем рассказе, как Мерлин вернул эту животину в своё время, а в качестве своей особой благодарности презентовал главному герою яйцо дракона!..

Помимо этого фэнтазийного штришка в рассказе появляется куча новых, весьма примечательных персонажей (и парочка пройдошливых коммивояжеров, и некий начитанный ребёнок), но не позабыт и старый знакомец — колоритнейший местный рэкетир «Тощий» Том, всё также комедийно злодействующий вместе со своей маленькой бандой. Читая рассказ, веселился от души… Того же желаю и всем собратьям-фанатам Блоха.

Правда, имеется и маленькая «ложечка дёгтя»: некоторые виды драконов у Блоха (ха-ха!), судя по всему, размножаются

Не малое число писателей делают самих себя, своих приятелей и недругов персонажами собственных произведений. Особенно часто на этом поприще заметны американцы – припоминаю кое-какие прецеденты и у Гаррисона, и у Блоха, и у Хайнлайна... Не избежал подобной участи и скромнейший (казалось бы!) Генри Каттнер.

Завязка сюжета: писатель Каттнер вместе со своим приятелем, художником Финли, уютно устроились в баре и ведут беседу о будущем научной фантастики. В разговор вклинивается какой-то лысый толстяк с платиновыми зубами. Выясняется, что этот человек является мутантом-суперменом и разыскивает он конкретно своих нынешних собеседников, ибо некий поклонник НФ-журнала «Удивительные истории», который особенно выделяет творчество Каттнера и Финли, после недавней совместной пьянки с этим самым суперменом то ли похитил, то ли нечаянно присвоил минеральный кристалл, из которого должна вылупиться… жена толстяка-мутанта! Писатель с художником обязаны этого поклонника научной фантастики разыскать, а иначе...

Исключительно забавный фантастико-юмористический рассказ. Помимо увлекательного сюжета читателю предлагается довольно любопытная сопутствующая информация (ха-ха-ха!), к примеру о том, что научная фантастика в 1-ой половине 40-х гг. прошлого века «<…> смердит» © (по мнению автора!), и о том, что Кэтрин Мур вместе с женой Финли любили совместные походы по магазинам за шляпками и проч. никак не меньше, чем их мужья – потрепаться в баре на разные интересные темы…

(последнее, конечно, — чрезмерно гиперболизированная шутка!)

На редкость комедийная история (даже для Ритчи, ха-ха-ха!). Ну, и как легко догадаться из названия, одним из основных персонажей является наш соотечественник. Его роль, разумеется, выдержана в негативных тонах (а как могло быть иначе у американского автора 2-й половины шестидесятых годов прошлого века?!)

Завязка сюжета: команда спортсменов из стран социалистического блока плывёт в США для участия в очередных международных соревнованиях. Корабль – советский, и спортивные руководители – тоже советские. Один из них, Борис Волаков, влюблён в юную бегунью Надю и всячески преследует её, стремясь добиться взаимности (не брезгуя для психологического давления использовать свой начальствующий статус). За развитием событий внимательно наблюдает парочка венгерских атлетов…

«Крепкий» развлекательный рассказ с авантюрно-плутовским оттенком. Охотно готов признать, что туповатых идиотов с чрезвычайно раздутым самомнением было немало и среди советских функционеров, и есть сейчас в чиновно-«чинушной» среде. Но целиком согласиться с высокомерно-насмешливыми представлениями писателя-америкоса о нравах в СССР того времени никак не могу. Ничегошеньки они не знали о нас тогда, не знают и теперь!

Чем глубже погружался в «тело» этого романа, тем больше крепла уверенность, что он у Харриса — подставной, халтурно-вынужденный. Фанаты творчества данного писателя знают, что 15 лет назад он заключил договор с крупным издательством о написании двух романов. Первым стал «Ганнибал: восхождение» (2006), а второй (тоже, надо полагать, из знаменитой и суперуспешной серии о Лектере), судя по всему, «подзавис»… застопорился. Поэтому срочно пришлось слепить тяп-ляповую поделку и выбросить её на рынок. Ею и стала «Кари Мора«!

В пользу этого заключения имеется несколько аргументов. Среди основных – чрезвычайно маленький объём текста (около половины от «толщины» любого из романов цикла о Лектере, кроме приквела) и крайняя, почти что издевательская, скудость в описании характеров основных персонажей (о второстепенных уже и речи нет!). Более-менее выпукло представлена нам главная героиня — Каридад (Кари) Мора; её пока не долгая 25-летняя жизнь кратенько описана с минимальными подробностями. А вот главный злодей – парагвайский немец Ганс-Петер – изображён как-то совсем схематически, хотя он и садист-маньяк, и авантюрист-охотник за чужими деньгами, и торговец как живыми людьми, так и их органами; вообще – многогранная (ха-ха-ха!) личность. О его прошлом нам почти ничего не рассказывается, так, пара штришков в виде информации об убийстве им своих родителей и некоторых деловых контактах. Основной противник главного злодея – наследник одного из осколков империи наркобарона Пабло Эскобара, дон Эрнесто, – вообще почти никак не выписан, хотя играет активную роль на протяжении всего повествования…

А-а-а! Чего уж там говорить!... Крайне разочаровал этот роман Харриса!... Хотя он вполне себе остросюжетный, выделяется обилием схваток и иных боевых сцен...

Нельзя не признать: нравилось Блоху писать на тему заключения сделок с Дьяволом. На ум сразу приходят и «Награда скрипача» (1940), и «Поезд в ад» (1958), и «Фотография» (1978). А уж сколько косвенных упоминаний – и в «Сыне ведьмы» (1942), и в совместных с Лавкрафтом «Дьяволопоклонниках» (1949), и в научно-фантастическом «Шабаше» (1957), и в пока не переведённом «Дьявол с тобою!» (1958) еt cetera, еt cetera… Этот примечательный рассказ не выбивается из общего ряда!

Завязка сюжета: один хладнокровный и самоуверенный коротышка, тщательно подготовившись, произвёл обряд вызова Дьявола и потребовал взамен собственной души возможность дублирования своих тела и личности неизменными всякий раз, когда и если он погибнет по самым разным причинам (убийство, самоубийство, несчастный случай и т.д.). Сатана поставил единственное условие: «Я дам тебе силу через туфли. Носи их, и ты не погибнешь» © . А так как обувь подвержена износу, каждый раз при возрождении героя будут обновляться и туфли на его ногах…

Увлекательная история с неизменным финалом; здесь Блох не оригинален в выборе выигрывающей стороны. Тем не менее, изрядной долей авантюрно-интеллектуального очарования рассказ всё-таки обладает – главный герой придумал оригинальный для 40-х годов прошлого века план с целью перехитрить «отца лжи»!

В очередной раз уважаемый Борис Савицкий радует нас блистательным переводом любопытного блоховского рассказа. Ну а первая публикация состоялась в «Unknown Worlds», февраль 1942 г.

Будущему знаменитому фантасту слегка за тридцать, когда он пишет этот своеобразный гимн человеческому «инстинкту жизни». Один из главных героев рассказа, доктор астрофизики, буквально одержим идеей каким-то образом пронаблюдать, когда и каким образом человечество сдастся под всеподавляющим напором энтропии. Его бывший ученик, остающийся в памяти престарелого учёного самым любимым студентом, упорно придерживается той мысли, что род людской всегда и во всём способен найти путь к своему спасению. Кто в результате окажется прав, догадаться не сложно...

Интересно, не пересмотрел ли «отец космооперы» свою генеральную мировоззренческую линию к концу жизни, продолжая до начала 70-х писать истории о распространении человечества по всё большему и большему количеству миров. Как бы он оценил сегодняшний триумф сексуальных меньшинств в странах Запада? Утешился бы при взгляде на достижения науки по клонированию и искусственному оплодотворению, или нет? Радовался бы тому факту, что NASA отсылает исследовательские зонды к другим планетам? Или негодовал бы по поводу фактического упадка космических устремлений у всех ведущих держав? Много вопросов...

Не лучший, но и не самый плохой из романов цикла о Перри Мейсоне. Детективная составляющая из разряда «так себе», зато компанию действующих лиц автор подобрал «пёструю», местами – забавную, но в целом – необычайно любопытную.

Дядюшка-миллионер-многоженец (тот самый лунатик, упомянутый в названии произведения) производит впечатление большого ребёнка, неумело хитрящего и не способного навести порядок в собственном доме. При всём при этом, он удачлив в бизнесе, оправдывая известную поговорку «Дуракам везёт!». Ему под стать и племянница, искренне заботящаяся о любимом дяде, но не практичная в различных житейских вопросах и ситуациях.

Имеется также бывшая жена-хищница, деятельная и опытная, что не мешает ей по ходу развития сюжета попасться на удочку брачного афериста. Плюс – деловой компаньон дяди, стремящийся облапошить лунатика и привлекший для этой цели пройдоху-юриста. Ещё: медсестра-кандидатка в новые жёны, эксцентричный сводный брат миллионера, жених племянницы с амплуа «душа компании», секретарша с ревнивым приятелем-лавочником и слуги.

Вот в этот суетливый «клубок» вынужден «занырнуть» героический адвокат, чтобы вытащить незадачливого клиента-миллионера из многочисленных неприятностей, отягощённых впоследствии делом об убийстве. Наблюдать за нюансами взаимоотношений действующих лиц – истинное удовольствие, которое не способен испортить даже слегка «скомканный» финал.

Этот рассказ, относительно недавно появившийся в переводе на «великий и могучий» в свободном доступе, к сожалению, нельзя отнести к несомненным удачам автора. Но, пожалуй, следует признать, что написанный в начале 70-х гг. прошлого века, он выглядит весьма актуальным для реалий дня сегодняшнего.

Завязка сюжета: типичный пятидесятилетний офисный работник копается в отчётах, стараясь не обращать внимания на (по всей видимости!) восковую копию человеческой головы, находящуюся в мусорной корзине, стоящей возле его рабочего стола. С приходом в фирму тремя месяцами ранее новичка-прикольщика началась «эпидемия» розыгрышей и главный герой старается казаться невозмутимым, подозревая, что все коллеги только и ждут его реакции на свеженькую «подлянку»…

История, безусловно, «чёрно-юморная» (правда, не из лучших!), но по зрелому размышлению желание ухохатываться пропадает. Всё чаще приключающиеся в последнее время случаи внезапного помешательства вполне нормальных (вроде бы!) людей совсем не радуют. А уж когда это связано с кровавыми последствиями… Современный город – «злая сила» ©, как справедливо замечал персонаж из весьма популярного отечественного фильма.

Довольно весёлый фантастико-сатирический рассказ с элементами мистики и описанием колдовских практик. Первая публикация — «Unknown Worlds», февраль 1942 г. (довольно редкий случай — в журнале аж 3 иллюстрации к этому произведению, причём — довольно качественные, но в некоторых деталях «перевирающие» особенности внешности одного из персонажей)

Завязка сюжета: один сильно утомившийся голливудский сценарист, стремясь предотвратить нервный срыв, по совету всезнающей приятельницы-журналистки обращается к практикующему магу-чародею. Тот обещает переправить нового клиента на воды легендарной реки Леты для полноценного отдыха, но из-за небрежности перемещает бедного сценариста в некий аналог чистилища, где герою предстоит сочинять сны для различных обитателей Вселенной...

История из разряда скорее развлекательных, но написанная мастерски и увлекательно. «Открытый» финал даёт возможность и вволю посмеяться, и слегка пофантазировать над вариантами дальнейшего развития событий. Для «продвинутого» каттнеровского фаната, помимо прочего, приготовлена ещё одна ма-а-аленькая экскурсия (ха-ха-ха!) в город Дис...

(Р.s. Для особо интересующихся: иллюстрации, упомянутые в начале, можно одномоментно увидеть здесь — https://vk.com/id538833133?w=wall538833133_111%2Fall)

Эссе редко бывает по-настоящему увлекательно-интересным «чтивом», даже у корифеев уровня самого Веллера… Но здесь имеем «драгоценный сплав» из автобиографических воспоминаний и убийственно-логичных размышлений на тему о том, какую роль играет литература в формировании человеческой личности, причём – не только у, так сказать, среднестатистического читателя, но и у современного писателя. Тонко, умно, лаконично.

И, как финальный удар в фехтовальной дуэли – своеобразный «приговор» мало читающему и не очень много думающему человечеству: контуры скорого конца нашей цивилизации уже явно проглядываются. И перспективы, увы, не радужные!...

Могут ли мужчины быть немножко беременными? Старый проказник-Блох утверждает здесь, что таки да!! Хотя и несколько иным образом, чем хорошо всем знакомый биологический, ха-ха-ха!

Завязка сюжета: далёкое будущее; офицер-землянин из Галактического патруля после полугодового служебного рейда остро нуждается в женской ласке. Свой 5-дневный отпуск в Скайпорте на маленьком затрапезном астероиде он начинает с визита в хорошо знакомый бар-бордель, где изредка появляются «свободные» залётные дамочки. Но здесь его ожидает практически полный облом: землянки отсутствуют, имеется лишь не раскрывающая рта странная гуманоидная красавица, которую нашли в совершившем аварийную посадку старом «корыте» погибшего контрабандиста…

Очень неплохой фантастический рассказ. В меру забавный, с глубоким философским смыслом и отсылками к античной греко-римской мифологии. Все ли помнят, КАК ИМЕННО родилась богиня мудрости Афина/Минерва, дочь Зевса/Юпитера?! Правда, у любимого писателя Блоха всё покруче происходит, чёрно-юморнее и, одновременно, слегка пугающе.

Казалось бы, истории о мести и справедливости не могут быть не интересными. Тем более, если они принадлежат к знаменитому циклу о Земноморье. Но этот рассказ не увлекает; «серенький» он какой-то, без огонька…

Завязка сюжета: сильный и справедливый лорд Одрен с острова О решил присоединиться к походу против пиратов, досаждающих жителям островов Внутреннего моря и разрушающих торговлю. Поскольку своего боевого корабля у него не было, для постройки судна был приглашён волшебник по имени Ясень. Лорд с ополченцами надолго уплывает, его жена остаётся, а рядом с ней – молодой красивый маг, который по завершении постройки корабля занимает место чего-то вроде помощника-управляющего. Малолетние дети лорда по неизвестным причинам постепенно отдаляются от матери, которая всё меньше о них заботится…

По внутренней хронологии цикла начальные события рассказа происходят незадолго до описанных в «На последнем берегу» (1972), а основные — уже позже воцарения Аррена/Лебаннена, причём — ощутимо позже (но при жизни одного поколения людей). Злодеи среди выпускников магической школы на острове Рок наверняка встречались во все времена, но не очень-то легко примириться с мыслью, что под руководством Геда и его соратников могли случаться рецидивы в правильном воспитании юных волшебников.

Причины, побудившие автора выбрать темой этого романа операцию по похищению десятка антикварных автомобилей, лично меня ставят в тупик. В большинстве других произведений серии о Дортмундере главный герой и в одиночку, и с компашкой приятелей-подельников нацеливался на гораздо менее объёмные и гораздо проще реализуемые объекты добычи (что довольно логично, не правда ли?!)

Завязка сюжета: Энди Келпа навещает старый приятель, которого обидел бывший работодатель – мультимиллионер, запутавшийся в махинациях с налогами и рисковых сделках. Дортмундеру и компании предлагается похитить коллекцию раритетных автомобилей, являющейся любимым хобби для проштрафившегося дельца. Дело сложное…

Разумеется, к главной интриге добавляется ещё парочка других (Уэстлейк славится умением множить сущности, ха-ха-ха!), поэтому скучать читателю не приходится. Чередой внезапно появляющихся препятствий «Дорога к разорению», тем не менее, мало напоминает знаменитые первые романы цикла, выделяясь оригинальностью замысла наравне с уже упомянутым крупномасштабным объёмом похищаемого.

Очень небольшой по объёму и довольно-таки приличный роман о приключениях эдаких межпланетных «мушкетёров» (каковая аналогия была отмечена большинством предшествующих рецензентов). Не шедевр, конечно, но вполне себе лёгкое /не путать с легковесным!/ чтиво, позволяющее скрасить пару-тройку часов поездки на электричке или скуку длительной командировки)

Большинство «фирменных» гамильтоновских лит.приёмчиков налицо: и секретная миссия, полученная от главного администратора Земли (см. цикл о капитане Фьючере), и визит в логово космических пиратов (см. «Звёздный охотник»), и космического масштаба злодеи (практически любое произведение ЭГ).

Любительский перевод уважаемого Петра Самойлова на удивление хорОш. Поначалу, правда, слегка напрягает употребление одинаковых местоимений в одном и том же предложении (и в соседних тоже!), но это — вряд ли вина переводчика... Скорее — точное следование оригинальному английскому тексту.

Ничем особенным не примечательный рассказ от «отца космооперы». Первая публикация – «Amazing Stories», май 1944 г.

Завязка сюжета: после первой межпланетной войны в Солнечной системе стало очевидным, что половина флотских потерь в сражениях – люди, подвергнутые так называемому «космическому удару» (т.е. внезапно замороженные при попадании в космический вакуум при разрушении кораблей). Талантливому марсианскому учёному после длительных изысканий на различных планетах и астероидах удалось создать оживляющий эликсир, изготовляемый по сложной формуле. За учёным и его препаратом начинают охотиться разведслужбы почти всех девяти планет…

С учётом того, что рассказ писался в завершающий период 2-ой Мировой войны и активных разработок по созданию атомной бомбы в США, тематика доступности больших научных открытий для всего человечества была, видимо, достаточно популярной и Гамильтон разделял подобные воззрения. Его герой-учёный считает неприемлемым продажу формулы своего открытия какому-нибудь одному из правительств Солнечной системы (даже «родному» марсианскому), намереваясь сделать её общедоступной. Светлая мысль!

Склонен считать этот рассказ не только среди лучших у Ритчи, но и одним из самых провокационных по части НЕсоблюдения канонов классического детектива. Любители этого литературного жанра легко меня поймут: убийцей (да и преступником вообще!) может быть кто угодно, только не… ! Ну, дальше сами знаете, ха-ха-ха!

Завязка сюжета: злонравный дядюшка-мультимиллионер, умирая, поставил ряд сложных условий для своих племянников-наследников. Ненавидящая друг друга троица должна целый год жить вместе, мало того – им запрещено увольнять экономку, прекрасную и соблазнительную 30-летнюю вдову, которая незадолго до описываемых событий отбыла длительный тюремный срок за отравление своего мужа…

Вообще, в этом рассказе содержится много всего разного: и обилие столь любимого мною «чёрного юмора», и описание практики вудуизма (шарлатанской!), и довольно презрительное отношение к стражам закона, и миленькая (ха-ха-ха!) романтическая линия. Форменное наслаждение!

Уж не знаю, почему произведения Фрича так туго переводятся на «великий и могучий»? Может, они не ахти как интересны (хотя «буржуйская» wikipedia нахваливает!), а может, не нашлось пока драгомана-энтузиаста-фаната, который всерьёз заинтересовался бы эти благим делом. Нам, русскоязычным читателям с зачаточным знанием еnglishа доступен (по сути!) лишь один рассказ этого автора, фантаста и мистика, да к тому же – редактора НФ-журнала. Но уж этот единственный – настоящий шедевр, блестящий и супер-профессиональный.

Пересказывать завязку сюжета — дело бессмысленное. Уже имеющаяся аннотация точна и достаточно информативна, да и бОльшая часть «фантлабовцев» (уверен!!) с детства формировала свой читательский вкус на НФ-разделах журнала «Юный техник», где русскоязычная версия «Маскарада» впервые появилась и наверняка хорошо запомнилась.

Поначалу история не кажется даже мало-мальски увлекательной; ближе к середине, когда главный герой и его незваный собеседник уже и не пытаются хоть в чём-то найти «общий язык», становится всё любопытнее и любопытнее… И, как обухом по голове, — финальная фраза, которая вмиг меняет сложившуюся ситуацию с обыденно-бытовой на фантастико-реалистичную. «Умри, <Денис>, лучше не напишешь!» ©

Порою совершенно непонятна логика иных переводчиков, которые заменяют неудачные (на их взгляд!) авторские названия произведений на столь же «серенькие» и невразумительные, но собственные. Вот и здесь оригинальное «Что тебя пугает, Фред?» было заменено Е.Факторовичем (мир его праху!) на «Так хочет Тони Вандо». Это разве не «шило на мыло» ©? Потенциальный русскоязычный читатель, видимо, должен восхититься столь глубокомысленным названием и первее всех прочих прочитать этот рассказ? А если бы было сохранено авторское наименование, никто бы не обратил на него внимания?

Завязка сюжета: мелкий уголовник, совершенно непримечательная личность, выходя после отбытия очередного срока, каждый раз довольно быстро попадается на «горяченьком» и снова возвращается в тюрьму. Тамошний психиатр считает, что жизнь на свободе пугает беднягу, что в тюрьме ему привычнее и комфортнее…

Поскольку мысли главного героя секретом для читателя не являются (повествование идёт от его имени), сразу представляется очевидным, что он – вовсе не «тюремный человек» наподобие известного кинговского персонажа Брукса Хэтлина. Интрига в рассказе не «богатая», но чем-то таким неявным трогает душу. Достойно разового прочтения!