Джеймс Эйкен, отправившись в кино, попал на предварительный показ фильма «Очарованная принцесса» по мотивам русской сказки о Василисе Премудрой. Лицо Василисы показалось ему знакомым — и неудивительно, ведь с девушкой, исполнившей эту роль, он не далее как несколько часов назад познакомился в больнице. Но та девушка, Кэрол Бэннистер, была слепа, в то время как Василиса из фильма все прекрасно видела. Поверить, что поразительное сходство Кэрол и Василисы — всего лишь совпадение, Эйкен не смог и решил выяснить, в чем тут дело...

В порту совершено убийство. Жертва — грузчик-итальянец, а подозреваемый — его товарищ по работе. Мотив преступления — ревность. Все, казалось бы, просто и предельно ясно. Но репортер Кларенс, которому поручено дать в газету материал об убийстве, постепенно выясняет, что следы ведут куда дальше и глубже, чем считает полиция...

Во время русско-турецкой войны был начальником одной партизанской команды старый есаул. Имени его никто не знал, а звали все его просто «дядей». Был «дядя» фаталистом и на всякое горячее дело шел спокойно: судьба, мол, рассудит, как оно сегодня обернется...

Как известно, Отто фон Бисмарк носил перстень с выгравированным на нем русским словом «ничего», хотя так никогда и не понял смысла, в котором обычно употребляют это слово. А чешский журналист Клофач перстня не носил, но смысл слова «ничего» понял...

Сто лет назад — братья Райт, Блерио и граф Цеппелин. Сейчас — Илон Маск и Ричард Брэнсон. Сто лет назад покоряли воздух. Сейчас — космос.

И только российская полиция какой была, такой и осталась...

Воспоминания В. А. Гиляровского об известном актере Василии Пантелеймоновиче Далматове, с которым писатель был хорошо знаком.

Беглый каторжник пробирается сквозь тайгу, радуясь свободе и вспоминая свой недавний побег...

Краткая история побега трех восставших на паровозе со станции, окруженной правительственными войсками.

О том, как и в каких условиях рождаются газетные передовицы.

Кузнец Иван Федоров попросился добровольцем — воевать с немцами. В полиции были только рады сбыть на сторону такого скандалиста и пьяницу...

Федот Ильич не был человеком с характером, как это казалось его окружающим, — он просто обладал упорством несокрушимым. Да только на всякое упорство найдется свой ключик...

Набор цитат из дневника земского начальника одной из южных губерний за 1902-1909 годы. Тут вам и побитое свиное рыло за десять рублей, и закон Николая Хрензеля, и павшие жертвой две собаки, и многие другие «перлы и адаманты» народного делопроизводства...

Знаете ли вы, что такое «викторки» и «малашки»? Вряд ли... А вот для жителей Гуслиц, что в Богородском уезде Московской губернии, с этими самыми «викторками» и «малашками» был связан их главный промысел...

История создания первого московского частного театра, основанного артисткой Малого театра А. А. Бренко. Ей первой удалось пробить брешь в стене, ограждавшей монополию императорских театров на постановку пьес целиком — на всех прочих сценах обеих столиц можно было давать лишь отрывки, да и те с выплатой солидных сумм «монополистам».

На глухом полустанке Терпиловка никогда ничего не происходило. Да и что там могло случиться, если весь персонал — четыре человека, неподалеку — только деревушка в два десятка дворов, а на полустанке останавливается только один поезд? А что местные жители таскали к себе старые гнилые шпалы — так это уже стало негласным уговором между ними и начальником станции...

Глядя в лесу на старую, поросшую лишайником ель, лесник невольно сравнивает ее с помещиком Макарием Петровичем Козловым — «одна гниль, мол, от него идет, вот как от этой ели»...

Очерк о том, как оборотистые иностранцы прибрали к рукам железную руду и уголь Кривого Рога, пока русские капиталисты посмеивались, думая, что их втягивают в очередную аферу...

О брачных аферистах, рыжем псе по кличке Цезарь и его несостоявшейся женитьбе...

Очерк о запорожских казаках, о разгроме Запорожской Сечи и о Лжедмитрии I.

Рассказ о трех эпизодах, связанных с воздухоплаванием: в двух из них Владимир Алексеевич Гиляровский был только зрителем, а в третьем и сам поднялся в воздух...