Как и многие с «Фантомасом» я познакомился ещё в детстве с трилогии фильмов с Маре и де Фюнесом, которые и спустя годы пересматриваю с удовольствием. Первоисточник же наконец прочитал только в 40 с лишним лет.

Надо сказать, роман читался нелегко, особенно по началу, слишком сильно оказалось влияние кинопародии: Жюв представлялся исключительно в образе, созданном Луи де Фюнесом, который категорически не имеет общего с книжным, Фантомас в книге куда более реален/человечен по сравнению с суперзлодеем (или супергероем?) из фильма с летающими автомобилями и собственными субмаринами и т.п. Да и в целом роман очень «неровный»: действительно захватывающие, интересные страницы перемежаются с главами, где вроде бы ничего и не происходит, с каким-то топтанием на месте и переливанием из пустого в порожнее. Большинство персонажей буквально из ниоткуда оказываются в центре внимания авторов, а затем в следующей главе пропадают со страниц без следа, поэтому некоторые сюжетные линии «повисли в воздухе» (например, судьба мадам Ромбер, о которой даже сын ни разу не вспомнил во второй половине книги).

В целом вроде бы неплохой криминально-приключенческий роман, особенно для своего времени (1911 год! ещё до Первой мировой), но невольно приходит на ум сравнение с ещё одной книгой, написанной даже чуть раньше другим французским автором о другом гениальном, с лёгкостью меняющем личность преступнике — «Тайне жёлтой комнаты» Гастона Леру. И сравнение это (конечно ИМХО) не в пользу Фантомаса. В «Фантомасе» всё как-то примитивнее, как такого расследования (я надеялся на более существенную детективную составляющую) нет, очередное обличие Фантомаса угадывается буквально сразу.

P.S. Любителям кинотрилогии 1960-х книгу стоит прочитать хотя бы для того, чтобы узнать «откуда ноги растут»: кто же такой Фандор, история леди Бельтам и убийства её мужа («труп в зелёном чемодане!»)

Первая книга цикла, но начинать знакомство с Нэнси Дрю я бы рекомендовал не с неё. Здесь ещё нет «классической троицы» — Нэнси, Бесс и Джорджи — главная героиня действует в одиночку. И Нэнси получилась уж чересчур хорошей, нет, образцово-показательной: помогает каждому встречному, спасает щенка, застрявшего в стене, ловит (между делом) банду грабителей, которые успешно скрывались от полиции несколько лет и т.д. и т.п. А ещё она самостоятельно, в одиночку может поменять колесо у машины и починить лодочный мотор! Я понимаю, что книга написана для подростков, и определенный резон в такой безупречной героине есть, но получилось уж как-то очень слащаво и наивно. Противники же Нэнси — семья Тофэмов — напротив карикатурно отвратительны: уродливы внешне, жадны, заносчивы и т.д.

Сюжет тоже не самый интересный в цикле, так что если вы всё-таки прочитали эту книгу первой и вам не слишком понравилось — дайте Нэнси Дрю второй шанс: последующие книги в целом интереснее, а это «первый блин».