Молодой Билли Уивер добрался до Бата в девять часов вечера. Воздух был страшно холодный, и ледяной ветер обжигал щёки. Ему требовалось переждать ночь, чтобы двигаться дальше. До гостиницы идти было далеко, и он решил остановиться в пансионе. Хозяйке было лет сорок пять — пятьдесят, и, едва увидев его, она тепло и приветливо ему улыбнулась. Хозяйка попросила его расписаться в книге гостей, и Билли смутило, что записи идут с интервалом в год-полтора. Да и имена предыдущих постояльцев ему были подозрительно знакомы. Но плата за ночлег в пять шиллингов шесть пенсов, включая завтрак, была фантастически небольшой. С чего бы это?

Две истории о том, как мальчик Чарли выиграл Золотой билет и попал на фабрику шоколада Вилли Вонка, а затем отправился со своей семьёй на орбиту благодаря чудесному подъемнику.

Впервые за десять лет затворник Вилли Вонка, эксцентричный шоколадный магнат, открывает двери его империи публике. Точнее, пятерым счастливчикам, обладателям Золотого Билета лотереи, запрятанной в плитках шоколада. Они будут приглашены на фабрику Вилли. Для мальчика Чарли, нашедшего заветный билет в своей плитке шоколада, эта мечта осуществляется, он переступает порог шоколадной фабрики.

Рассказчик этой истории — 12-летняя девочка, которая поехала в Лондон с мамой к дантисту. Девочке запломбировали зуб, и они зашли в кафе. Когда пришло время идти домой, они обнаруживают, что идет проливной дождь, а у них нет зонтика. Пожилой джентльмен с зонтом предлагает им сделку — он забыл свой бумажник дома, и хотел бы продать им зонтик взамен оплаты за проезд на такси до его дома. Сделка состоялась, обе стороны довольны. Но старик не так прост, как кажется, и тут начинаются удивительные события.

Пивовар мистер Виктор Хейзел был владельцем земли и фазанов. Хейзел был богат, его собственность простиралась на мили по всей долине. Клод с другом решил вторгнуться в его владения и украсть фазанов. Фазаны без ума от изюма, это он узнал от браконьера-отца. Тот был чемпионом по ловле фазанов, особенно на изюм со снотворным. Клод с приятелем усыпили и похитили больше сотни фазанов. Только вот фазаны вскоре стали просыпаться.

Мистер Боггис по профессии был торговец старинной мебелью. Талантливый коммерсант, каждое воскресенье он перевоплощался в любезного пожилого священника, который проводит свободное время в трудах из любви к обществу. Его истинной любовью были произведения великих английских мастеров-мебельщиков восемнадцатого столетия – Инса, Мейхью, Чиппендейла, Роберта Адама и других. Как то в воскресенье мистер Боггис попал на ферму к Рамминсу, где узрел комод Чиппендейла стоимостью в десять тысяч фунтов. Боггис купил комод за сущие гроши, и тут началась погрузка комода в машину.

Сэру Бэзилу Тэртону, новоявленному наследнику газетно-журнальной империи, было лет сорок, когда ослепительное создание по имени Наталия отвело сэра Бэзила в регистратуру, где и свершилось бракосочетание. Спустя шесть лет в их доме собрались гости поиграть в карты, где за столом была и очаровательная хозяйка. Однако, на следующий день случилось непредвиденное в саду – Наталия просунула голову в прорезь дорогой скульптуры Генри Мура и не смогла ее вынуть. Бэзил послал дворецкого за топором.

Эдварду не нравился этот кот, а его жене Луизе, пианистке, хотелось его оставить в доме, хотя бы недолго. Этот кот понимал музыку, чувствовал её. Миллионы котов слышат музыку каждый день по радио, на пластинках и когда дома играют на рояле, но вряд ли так себя ведут. Этот кот будто следил за каждой нотой. Особенно он волновался, когда Луиза играла Ференца Листа!

В дом на пустоши, где жили трое мрачных мужчин и одна женщина, приходило по одному письму в год, осенью. Вот уже в течение семи лет почтальон Амюэл Слеггинс по опавшим листьям носил зелёное письмо из Китая до того дома. В тот год почтальон решил подслушать их разговор после получения письма.

Однажды холодной октябрьской ночью старик тащил мешок изумрудов. Едва не умерев от усталости, он дотащился до «Потерянного Пастуха». Завсегдатаи гостиницы на свою беду заинтересовались содержимым мешка.

Два врага — Али Кариб Ахаша и Буб Ахира — вознамерились предстать со своими молитвами перед Алмазным Идолом во мраке жаркой ночи. Буб Ахира опередил Али по милости богов и произнёс свое пожелание первым. Али очень скоро ощутил на себе последствия его молитвы.

Дэйлсвуд, обычная английская деревенька в двадцать домов. До войны там было не больше тридцати мужчин в возрасте от шестнадцати до сорока пяти. Целое поколение Дэйлсвуда отправилось воевать и оказалось в одном взводе. До начала большого мартовского наступления немцев взвод из Дэйсвуда потерял всего пять человек убитыми. Когда пошли в атаку тысячи немцев, и жители Дэйсвуда увидели воочию, что вряд ли кто-то в этой бойне уцелеет, они решили вырезать своими ножами на большом меловом булыжнике все, что знают о Дэйлсвуде.

Животные долгое время сомневались, кто бегает быстрее — Заяц или Черепаха? Было решено, что Заяц и Черепаха должны пробежать на спор пятьсот ярдов, чтобы все увидели, кто же прав.

По ту сторону экватора путешественники добрались до колодца, где ступала прежде нога только одного белого человека — Бваны Кублы, дошедшего сюда во время сафари три года назад. Бвана Кубла, как его называло племя кикуйю, сотрясался всю дорогу от малярии и, обречённый на гибель, в конце концов решил умереть здесь, в этой части мира. После его смерти люди воочию лицезрели последний сон Бваны Кублы.

Обычно собака, даже самая злобная, за версту чует своего хозяина — собачий нюх давно стал притчей во языцех.

Конец света, о котором не говорил только ленивый, так долго не наступал, что чета Красиков взяла отпуск и уехала на море. В день наступления очередного конца света они отправились на мыс, искупаться. Небо, горы и море... жалко будет, если все это действительно перестанет существовать. Вдруг они почувствовали, что что-то в природе изменилось.

Какая связь может быть между «бутылкой Клейна» — односторонней замкнутой поверхностью, гусеницами, предположением о существовании нейтронных молекул и Кирой Дроздовой, так и не вышедшей замуж за Валентина Марсовича?

В те благовещие времена люди при рождении оставались связаны с матерью пуповиной, которую носили в особом мешочке.

Шаман по имени Пэн Сунъян шел изгонять из тела мужчины зловредного беса, и на пороге дома увидал это исчадие.

Гуань Лунфэн, разбойник по имени Янь Хой, а также живший в древности некий старец Ю обладали необычными способностями по части ругани.