Однажды, в непогоду несколько гостей собрались у баронета на охотничьем обеде с олениной, телятиной и индейкой, и еда была сдобрена хорошим вином, способным развязать язык для оживленных дискуссий. Зимняя снежная буря за окном позволила гостеприимному хозяину оставить гостей на ночь, проходившую в веселой беседе. Слово за слово, речь зашла о призраках, баньши, привидениях. Кто из вас откажется выслушать историю о привидениях?

Когда всевышний предложил Соломону блага на выбор и он избрал мудрость. С неба упал перстень, даровавший ему мудрость, довольство и величие. За прегрешения Соломон уронил перстень в море и тут же стал обычным из обычных людей. Но покаянье и молитва вернули ему милость божию — перстень отыскался в брюхе рыбы.

«Путешествие в прерии» появилось после длительного путешествия Ирвинга по юго-западным «степям» новых территорий, в которое он отправился в 1833 году. Описание быта американских фронтиеров, трудностей освоения новых земель пионерами, очерки об индейцах составили эту книгу.

Свежесть мая, пение соловьёв и цветение садов сменилось засушливым, жарким летом. Окрестности выглядели выжженными. Жители стремились уединиться в прохладных местах, спасаясь от изнуряющего климата. В эту пору в Альгамбру приехал знатный гость с семьей.

Одна из самых известных пещер оккультных наук была в Саламанке. Кое-кто говаривал, что сам дьявол преподавал там искусства группе из семи учеников. Для управления темными силами использовалась печать Соломона – кольцо с двумя перекрещивающимися треугольниками.

Его дядя провел несколько месяцев в Париже, даже успел завести знакомых среди французского дворянства. Будучи в Нормандии, дядя случайно оказался у стен древнего фамильного замка одного маркиза, его хорошего друга по Парижу. Маркиз, зная любовь дяди к древностям, оставил его на ночь в главной цитадели. Не успел дядя уснуть, как сквозь дрёму услышал бой часов, пробивших полночь. Внезапно раздались шаги в коридоре. Дверь плавно отворилась, и в комнату вошла дама, высокая и величественная...

В Альгамбре — множество арабских надписей, отличающихся изяществом и красотой языка. Аромат поэзии теряется в переводе. Испания была регионом, познавшим красоту арабской литературы, науки, искусств и философии. Прекрасна любовная лирика Востока.

Испанцы всегда предпочитали грандиозность в стиле — огромные дворцы, громыхающие экипажи с лакеями, напыщенные свиты. Несомненно, это проистекло из-за потребности поддержания на высоком уровне обороноспособности в течение войн с маврами, когда дворянин опасался внезапного нападения на замок врага и держал большой отряд. Традиции остались и после войн, правда в огромных дворцах нередко присутствует скудная мебель в противовес мраморным статуям снаружи. Со статуями связана одна из легенд Альгамбры.

Автор объясняет цель написания своих заметок. У чужестранца всегда свежий взгляд на привычные вещи, он может рассматривать предметы, которые были уже обсуждены ранее с новых позиций и не опасаясь быть сравненным с предыдущими авторами. Родившись в США, Ирвинг после поездки по Европе наполнил свой багаж историческими и поэтическими ассоциациями, связанными с местами и обычаями Европы. Добрая, старая Англия предстала в новом свете.

Наброски рассказов и эссе были написаны автором во время жительства в Альгамбре; другие были добавлены впоследствии, но основаны на примечаниях и наблюдениях, сделанных в Испании. Они передают живую картину того микромира, в котором оказался автор. Цель «Альгамбры» — сохранить в рассказах следы изящества и красоты этой крепости, быстро исчезающих её стен, пересказать причудливые и суеверные легенды, оставленные в наследство нынешнему роду.

Жил в Гранаде когда-то бедный каменщик, он едва мог заработать на хлеб для своей многочисленной семьи. Однажды ночью он был разбужен стуком в дверь. Священник пришёл доверить ему тайную работу этой ночью. Священник завязал ему глаза, привёл его в дом и провёл внутрь здания. В центре дворика был пустой бассейн, мавританский фонтан, под которым священник попросил смастерить маленькое хранилище. Каменщик работал две ночи, тайник был закончен. Но на этом приключение каменщика не закончилось.

Его дед был смелым драгуном, повидавшим на службе все, и не боявшимся в боях ни черта, ни дьявола. Интересный случай произошел с ним при возвращении в Англию, во время ежегодной ярмарки в Брюгге. Город был переполнен и дед едва добрался для ночлега до захудалой гостиницы. Это было странное здание, но реклама обещала наличие хорошего ликера. Мест не было по словам хозяев, но дед решил-таки заночевать именно в этой гостинице, и переубедить его было невозможно. Эта ночь прошла удивительно для бравого драгуна.

Его тетя была очень мужественной женщиной, а дядя — маленьким мужчиной, кротким и уступчивым. Со дня их бракосочетания он только и делал, что худел. Тетя пригнала к нему кучу докторов, но все было напрасно — дяде становилось все хуже. После его смерти вдова, взяв с собой слуг, уехала в скорби в старое имение в Дербишире. Однако, с некоторых пор её стали волновать неуловимые движения призраков за её спиной.

Он родился в Неаполе, в благородной, но бедной семье. Ещё в детстве он увлекся музыкой. После смерти матери его направили на воспитание в монастырь, но тяги к служению Всевышнему он не испытывал. Поскольку отец не торопился вернуть его домой, ему пришлось совершить побег в Геную. Судьба привела его в мастерскую художника, которому понравился юноша, имевший талант в живописи. И тут молодой итальянец полюбил красавицу Бьянку. Удастся ли ему остаться с ней на всю жизнь, ведь между ними встали коварные планы графа?

Ал Маккари, описывая историю династий магометан в Испании, цитирует другого аравийского автора, описавшего талисман, подобный тому, что в предшествующей легенде. В Кадисе стояла квадратная башня в сто локтей. На её вершине был талисман — фигура человека, указывавшего путь кораблям. Мусульманский адмирал, который овладел Кадисом, прослышал, что статуя на вершине башни из чистого золота, и разломал талисман, но фигура была медная.

Приятно в конце дня развлечься слушанием новой легенды или нового рассказа о необычных вещах или событиях. Матео знал подобных историй неисчислимое множество, и мог поведать и о разрушенном фонтане, и о долине реки, и о скрытых сокровищах, и об эльфе, охранявшем башню с сокровищами мавров, и массу других историй.

Время, проведенное автором в Альгамбре, должно было когда-то закончиться. И вот экипаж для путешествия готов, осталось проститься с друзьями. Прощай, Гранада!

Весной 1829 года Ирвинг совершил поездку из Севильи до Гранады в компании с другом, сановником российского посольства в Мадриде. Они вместе блуждали среди гор Андалузии, обозревали её поля и сады, полуразрушенные башни со следами былых сражений христиан с маврами во времена мавританских нашествий, рассматривали коренастые фигуры сельских жителей и смелых торговцев, готовых в любую минуту дать отпор флибустьерам на дорогах, слушали испанские легенды, рассказы о контрабандистах и цыганах, пение певцов и звуки кастаньет танцоров. Целью их путешествия были древние земли Гранады, где пустыни и сады постоянно борются за пространство, где под глубоким синим небом созревают цитрусовые, где нагреты солнцем камни Альгамбры.

«Рассказы Путешественника» увидели свет после годичного пребывания автора в Европе. Данный сборник рассказов и эссе считается одной из основных работ в литературной карьере Ирвинга. Ирвинг умело использует в своем творчестве фольклор, исторические документы, скетчи, предания, народные сказки, биографические мемуары и описания. Сборник содержит 4 раздела, первые три из них повествуют о быте европейцев, в то время как заключительные пять историй, которые опять-таки (как и в случае с «Историей Нью-Йорка») «найдены среди бумаг Дидриха Никербокера» и повествуют о пиратах и спрятанных сокровищах.

Любой способен рассуждать с веселой бессердечностью и даже посмеиваться над историями любви, рассматривать рассказы о романтической страсти лишь как простую беллетристику романистов и поэтов. Но есть скрытый, бездействующий огонь в глубинах самой холодной души, который может внезапно разгореться, стирая все остальные события, и оставляя лишь любовь. Как можно не верить в разбитые сердца и возможность смерти от разочарований в любви?!