Сила познаётся в беде

***

«Тёмный рассвет» — заключительный роман трилогии «Хроники Неночи» Джея Кристоффа. И это тот случай, когда стоит порадоваться, что автор не задумал тетралогию или ещё какую-нибудь –логию, отличную от ди- и три-. Увы.

…Миа была в шаге от того, чтобы пройти путь своей мести до конца. Но волею судеб последняя жертва остаётся живой. Зато Миа смогла выкрасть собственного брата, которого долгое время считала мёртвым. Но у богов и богинь свои планы на Мию. А когда боги втягивают смертных, последние мрут как мухи. Даже будь они хоть трижды Клинками или шахидами…

Итак, заключительный том трилогии оказался самым объёмным. Правда, это чистая формальность, в целом цикл ровный. Зато Кристофф решил отойти от проверенного метода с одним ПОВом и двумя таймлайнами. ПОВов стало больше (для лучшего обзора событий), а таймлайн теперь один. Спойлер: на пользу это не пошло. Автор снова снабдил текст искромётными сносками, хотя от тома к тому их всё меньше, а градус сатиры и язвительности неуклонно падает. Изменилось и направление текста. Первая книга – это взросление Мии, учёба. Пространство для юмора, для ворлдбилдинга. Вторая книга – это «расцвет» Мии, это гладиатская арена, это уверенная и целеустремлённая поступь на пути мести. В первых двух романах Корвере сама решала свою судьбу. Где-то её везло, где-то включался фактор Х, который вносил свою долю хаоса к тому хаосу, что чинила сама Миа. Так вот третий том – это чистый хаос, навязанный извне. Автор с самого начала вываливает на читателя «сакральную тайну» о богах (в первых двух книгах это нельзя было сделать, ага-ага), потом заливает водой (приключения ради приключений, такой квест набьёт оскомину даже неискушённому читателю). И всё это под соусом подобия Малазана. Да-да, дорогие фантлабовцы. Трилогия долго маскировалась под «Книгу Предка» Лоуренса, где-то утирая нос Ноне Грей, где-то проигрывая. А в третьем романе Кристофф решил сыграть картами Эриксона и Эсслемонта. Боги, их разборки, смертные и бессмертные ипостаси, поглощение частиц, дихотомия единого целого и всё такое прочее. Вот только Э и Э выстраивали свою вселенную долго и тщательно. А Кристофф решил сделать «твист». В итоге под конец романа получаем аватаров из манги с тропами из «Даров смерти» (финал Гарри Поттера), местами разбросан Малазан, бессмертие или послесмертие, тут уж каждый решит для себя сам. Ах да, ещё Кристофф решил скипить некоторые моменты, чего раньше за ним замечено не было. Ну, бывает, видимо.

Заключение: слабое завершение цикла. Трилогия пошла по наклонной: необычный первый роман сменился неплохим вторым томом. А закончил автор слабенько. Много слабопереработанных штампов, имба-Мия, стухший юмор, россыпь мартиновских смертей среди второстепенных героев. Правда, ход с «Книгой Мии» получился крутым. К счастью, автор ограничился трилогией. С учётом такой деградации внутри цикла даже было бы страшно браться за четвёртый том, если бы такой предполагался.

7 блёклых теней из 10.

Смерть приходит ко всем. Но попробуй уничтожить меня, и ты найдёшь свою раньше, чем положено тебе судьбой ©т\с «Спартак»

***

«Годсгрейв» — второй роман трилогии «Хроники Неночи» Джея Кристоффа. Как правило, вторые романы трилогий часто оказываются слабее первых. А бывает, что авторы застревают на финальной книге. Примеров первых вагоны. Вторых – тоже. Спойлер: Кристоффа к первым можно отнести лишь условно.

…Мия всё-таки стала Клинком Красной церкви. Она сделала огромный шаг вперёд на пути своей мести, убив Рема. Но теперь юная убийца связана обязательствами со своей альма матер. Она не может просто так убить Дуомо и Скаеву. Тогда девушка придумывает дерзкий план, в который оказываются втянуты старые союзники и старые враги. Мия готова на всё, чтобы убить своих врагов. Даже пройти через кровь и песок арены гладиатов…

Итак, второй роман выстроен по схеме первого. Единственный ПОВ (Мия), два временных отрезка, которые просто обязаны сойтись воедино. Разница лишь в том, что в «Неночи» прошлое действительно было прошлым Мии, тогда как здесь Кристофф искусственно расчленил роман на прошлое и настоящее, чтобы… А для чего, собственно? Для интриги? С его-то умениями в твисты? Вряд ли. Чтобы придать больше литературности? Так себе идейка. Мия снова заводит новых друзей, снова обучается. Но в этот раз она проходит школу гладиатов (гладиаторов). Правда, не всё идёт по плану. А часто ли в остросюжетной литературе что-то идёт по плану? Новые знакомства приносят новых героев. Но не спешите привыкать к ним. Ни к дерзкой Леоне, ни к таинственному Фуриану, ни к скабрезному Сидонию. Ни к жёсткому экзекутору Аркаду, ни к юной Личинке. Ещё первая книга показала, что у Джея Кристоффа в любимчиках лишь считанные единицы. А жаль! Потому что второстепенные герои снова удались на славу…

Что касаемо сюжета, то в этом романе акцент с обучения сместился на школу выживания на арене. А потому читателя ждут кровь и песок. Кристофф 100% черпал вдохновение в истории Спартака. Не верите? Посмотрите на имя одного из стражников Леоны. Сражения на арене получились эпическими и захватывающими. И они не только в формате «человек vs человек».

Отдельно хочется отметить мартиновские изменения в героях. Без спойлеров: один из персонажей первой книги снова (!) сделал сальто мортале. Вас снова ждёт когнитивный диссонанс. Сюда же занесём твисты. Под финал автор насыпал их столько, что диву даёшься.

Не обошлось и без ложки дёгтя в бочке мёда. Во-первых, повесточка. Её тут хватает. Если сцены лесбийского секса для вас являются табу, то придётся либо минусовать книгу, либо этим сцены. Во-вторых, Мия становится всё большей имбой. Она и в первом романе была слишком прокачанной. Здесь же девчонка умеет буквально всё. Так и слышится крик с галёрки: «Не верю!». В-третьих, «демоны». Классная идея, судя по всему, вылетела в трубу. Ни Мистер Добряк, ни Эклипс не решают. Прямо скажем, демоны Мии уступают демонам Ноны из «Книги Предка». Вот там Кеот – это демон. Здесь же – пших. Наконец, фишки прошлой книги (сноски и юмор) здесь оказываются слабее. Автор не потянул свою же планку.

Заключение: хороший роман. Чуть слабее первого, но читать интересно. Любители гладиаторских боёв оценят. Интриг хватает, задел на финал присутствует.

8 теней из 10.

Месть, идущая по следу

***

«Неночь» — первый роман трилогии «Хроники неночи» австралийского автора Джея Кристоффа. В своё время эту книгу прилично форсили, что вполне могло оттолкнуть некоторых читателей, учитывая обложку (ассоциация с YA) и аннотацию (вновь ассоциация с YA). И знаете, что? Это ошибочное мнение.

…Годсгрейв – город павшего титана. Город построенный на его костях. Город, который юная Мия считала родным, пока не потеряла всех близких. Она вышла на тропу мести. И всякий, кто помешает ей, рискует жизнью…

Итак, «Неночь» — довольно объёмный роман с одним главным героем, Мией. По началу её история подаётся с двух планов: настоящее перемежается с прошлым. В настоящем Мия хочет стать аколитом Красной церкви, то есть ассасином. Для этого ей необходимо принести подношение Пасти – богине-покровительнице убийц. В прошлом Мия видит казнь своего отца и арест матери. Сама Мия чудом избегает смерти и вносит три имени в список для мести. Парты с прошлым идут, как правило в начале глав, они занимают не так уж много объёма. Да и с середины романа флешбеки сходят на нет. В целом, то что началось как квест, переходит в обучение в школе убийств.

Давайте пробежимся по героям. Мия – главная героиня, она совсем ещё подросток, но на её плечи выпала нелёгкая судьба. Путь мести сложен, тернист. Придётся идти по головам. Она умна, хитра и где-то даже холодна. У неё есть личный демон – Мистер Добряк, не-кот. Эш – аколитка, единственная, кого Мия может назвать подругой. Дочь опытного ассасина, коварная, дерзкая, но добрая ко своим. Трик – полукровка со своими демонами в шкафу. Джессамина – высокомерная и заносчивая, очень талантлива с холодным оружием. Среди учителей (здесь они называются шахидами) стоит отметить Ааллею (шахид масок), Солиса (шахид песен) и Паукогубицу (шахид истин). Ааллея – это прямо-таки Инара из сериала «Светлячок». Утончённая, знает себе цену, дальновидная. Солис – мастер холодного оружия. Он слепой («Сорвиголова») и очень жесткий. Паукогубица – это Снегг в женском обличье, но без Северусовой отстраннености. Хотя льда в ней хватает. Помимо этих героев в романе хватает и многих других, читателю есть из кого выбрать себе любимчиков.

Мир. Итрия списана с Италии, это республика, но по прогрессу это условное средневековье (нет пороха и огнестрела). Есть главный бог – Аа, который в конфликте с женой (Пастью, ага). Магия встречается редко, изучена слабо (не ищите здесь Сандерсона). Но зато есть аркимия (типа магии вперемешку с алхимией). Убийц-адептов Пасти не особенно любят. Особенно власть имущие.

Отдельно стоит сказать о стилистике романа. Во-первых, Кристофф умеет в драйв и экшен. Событий в книге полно, сюжет не провисает. Обучение интересное, хотя не Хогварст. Во-вторых, автор любит материться. Но маты тут уместны, их не так уж и много. В-третьих, сноски. Сноски Кристофа – отдельный вид искусства. Их много, они полезны и интересны. Но самое главное – они смешные и ироничные. И тут мы подошли ещё к одной особенности. В книге хватает юмора. Нет это не юмористическое фэнтези. Это ирония и подтрунивание над фэнтези в целом.

Что записать в минусы? Флёр YA всё же присутствует. Герои-подростки, чёрное и белое, смакование постельных сцен. Имбавость Мии. Спасибо хоть без пророчеств и избранных.

Заключение: роман очень похож на трилогию М. Лоуренса «Книга Предка», по части обучения и детей-убийц. Но драйв и юмор на том же уровне. Мир тоже интересный, но у Лоуренса больше подвяз к нему. С другой стороны, «Неночь» — лишь первый роман трилогии. Впереди ещё две книги.

9 теней из 10.

Дела семейные

***

«Чернила и перья» — уже пятнадцатый роман цикла «Путь инквизитора» Бориса Конофальского. Спойлер: после таких книг так и хочется спросить у автора о том, когда там уже финал. Пора бы.

…Яро Волков победил колдунов, теперь ему предстоит вернуть графиню Винцлау её народу. Но размеренному и заслуженному отдыху в обществе прекрасной дамы мешают события, что всколыхнули весь Мален. И вот барон уже мчится назад, решать вопросы – семейные и политические…

Итак, «Чернила и перья» являются прямым продолжением прошлой книги, «Пожаров и виселиц». А вместе с «Принцессами и замками» эти три романа вполне можно объединить в условную трилогию. Возможно, издатель так и поступит. Прошлый роман оказался вполне себе, там хватало сражений, Конофальский даже вспомнил об инквизиторском призвании Яро Волкова. Но финал «Пожаров и виселиц» намекал, что дальше будет скучно и пресно. Так и оказалось. «Чернила и перья» описывают ровно два эпизода из жизни Яро – его отдых и Винцлау и барахтанья в трясине политических интриг Малена. И если первое служит эдаким эпилогом прошлой книги, зачином новой, то второе выглядит совсем уже малохольным. Сколько можно этих интриг с Маленами? Из них автор выжал уже максимум (и этот максимум где-то на грани плинтуса). Все эти пустопорожние разговоры о том, кем Брунхильда приходится Яро, что там с замком графа и так далее… Надоедает. Это даже заметно по самому Волкову. Его не прельщает быт в Эшбахте. Раньше сцены с Брггитт искрили, сейчас – тлен и серость. Склоки с женой набили оскомину. Приелись даже сыновья барона, которые появились совсем недавно! Что касаемо финала «Чернил и перьев», то он под стать всей книги. Он никакой. Ни интриги, ни твиста. Скорее всего, в официальном издании будет другой финал. Ну не по душе такое читателям в пятнадцатом томе.

Заключение: слабоватый роман. С одной стороны, он в духе цикла, особенно его второй половины. С другой стороны, он вял даже на их фоне. Интриг мало, маркграфиня придает живости, но лишь по началу. Как только Яро уезжает из Винцлау, сюжет буксует и застревает в болоте пресловутых политических интриг. Нет былой живости, нет крутых поворотов сюжета. Это просто очередная часть гигантского (судя по всему) цикла, которая через год-другой останется в памяти лишь названием.

7 инквизиторов из 10. Еле дышащих…

Мать всех кораблей

***

«След костяных кораблей» — третий, заключительный роман фэнтези трилогии «Дитя приливов» английского автора Р. Дж. Баркера. Как и между первым и вторым томом, здесь присутствует небольшой таймскип, который помогает «продвинуть» героев немного вперёд, что избавляет читателя от ненужных подробностей.

…аракисианы проснулись. Они бороздят моря. Теперь крики «кейшан на горизонте» раздаются всё чаще и чаще. Джорон и его «Дитя приливов» вот уже год ищут Удачливую Миас. Попутно Джорон укрепляет связи мятежного флота, выстраивает отношения с Суровыми островами и беспощадно атакует суда Ста островов. Теперь он не просто Джорон – хранитель палубы. Он – Чёрный Пират, гроза всех морей. Его боятся многие, а кто не боится, тот сильно рискует, если на горизонте появятся крылья «Дитя приливов»…

Итак, в третьем романе Баркер всё больше увлекается сквозным сюжетом. Если раньше автор только расставлял фигуры на игровой доске, то теперь близится эндшпиль. И здесь не обойтись без жертв. Это было понятно ещё по «Зову», но «След костяных кораблей» не просто продолжает тенденцию, а возводит смерти и лишения в квадрат. Можно даже сказать, что это одна из отличительных черт трилогии. Даже если говорить об одном лишь Джороне и его судьбе.

Этот роман снова сконцентрирован на Твайнере и Ветрогоне, на пророчествах. Миас мало, зачастую Миас выглядит не так, как в прошлых двух книгах. Но это имеет под собой объяснение. Приключений так же много, как раньше. Есть и морские погони, и морские сражения, и военные хитрости, и диверсии, и тайные операции. Нашлось место политике (её тут хватает), даже образы антагонистов вырисовываются чётче. К слову, последние (да, их тут двое) являются антагонистами чисто на бумаге. Это не вселенское зло, не враг мира всего народа. К счастью, Баркер и не пытается заставить читателя проникнуться чувствами к антагонистам.

Отдельно хочется отметить Квелл. Персонаж, которым она была, и которым стала – браво, Баркер! Это не изменения по типу Серсея\Джейме, но весьма неплохо. Так же стоит сказать про Ветрогона и ветрогонов вообще. Им уделяется много внимания, читатель узнает подробности жизни этой расы. Так же стоит отметить, что Баркер снова упоминает ЛГБТ-наклонности Джорона. Ещё по второй книге было ясно, что автор прогнулся под современные «требования» к литературе. Но, видимо, галочки в одном томе ему мало, подавай ещё в одном. И хотя в «Следе» упоминаний ЛГБТ в разы меньше, осадочек остаётся. Спасибо, что хоть без подробностей.

Заключение: неплохое завершение трилогии. Автор умолчал о многом. Но кое-какие ответы всё же дал. Первая книга закончилась на полуслове, третья вторит ей. И всё же приключение получилось интересным. Мир – необычный, морская тематика подана довольно оригинально. Жаль, что автор прогнулся под повестку, жаль, что автор неплохо «плывёт» в теме. Местами ему удалось выкрутиться, местами на это пришлось закрыть глаза.

7 костяных кораблей из 10.

В погоне за правдой

***

«Зов костяных кораблей» — второй роман фэнтези трилогии «Дитя приливов» английского автора Р. Дж. Баркера. Это прямое продолжение первой книги, хотя без таймскипа не обошлось.

…Удачливая Миас продолжает собирать вокруг себя флот, чтобы противодействовать Ста островам. Джорон преданно служит под её началом, набираясь опыта и тактических хитростей. В одном из рейдов «Дитя приливов» раскрывает секрет Ста островов. И Удачливая Миас видит для себя новую цель – помешать своей матери создать могущественное оружие, способное перевернуть ход затянувшейся войны…

Итак, «Зов костяных кораблей» начинается не сразу после романа «Костяные корабли». Это позволило автору сделать Джорона более опытным и хитрым. Ещё по первой книге прослеживалась линия становления и взросления героя, так что всё логично. При этом в «Зове» намного меньше взаимодействия Джорона с Миас. Либо хранпал что-то делает по приказу супруги корабля, либо супруга корабля выполняет ту или иную миссию. С учётом финала (без спойлеров) и третьего тома, ход верный и логичный. Зато очень серьёзно развиваются взаимоотношения Джорона и ветрогона (того, что с «Дитя приливов»). И это тоже хороший ход. Во-первых, ветрогоны сами по себе существа интересные, как раса. Во-вторых, общение с ними вносит долю какого-то безумия, хаоса. В-третьих, на этом держится львиная доля сюжета. Забегая вперёд – львиная доля сюжета всей трилогии.

Баркер постепенно отвечает на некоторые вопросы по своему миру. Так, например, в «Зове» читается узнает о хийле – особом яде; о лихорадке кейшана. Постепенно вырисовывается картина с пророчествами. Да, в итоге им отведено важное место в трилогии. Но многие вопросы, которые возникли ещё в первой части, ответа не получают. Не ждите информации о мире, о его генезисе, о катаклизме. Всё это не для Баркера.

А теперь давайте о минусах. Первое, что хотелось бы отметить, это изменение в переводе. Аракисиан вдруг стал аракесианом. Мелочь, как было в оригинале – это вопрос к особо интересующимся, а так просто берём на заметку. Второе замечание – это слабая проработка второстепенных героев. Да, главные – Джоррон и Миас – получились здорово. Часть второстепенных тоже радует: ветрогон, Муффаз, Квелл, Динил. Но остальная команда – статисты. Да, не Малазан, где даже третьестепенные персонажи кажутся объёмными и живыми. Наконец, претензия №3. Самая главная. В первом романе Баркер дал понять, что на костяных кораблях запрещены здоровые отношения между полами. Разрешена только связь по типу ММ или ЖЖ. Всё для того, чтобы Ж случайно не родила ребёнка. Табу! Окей, тема никак не давала о себе знать, пока в самом начале «Зова костяных кораблей» Баркер вдруг не вывалил кучу дымящегося ла сэ. Дерьма, если по-русски. Он сделал Джорона мужеложцем. И сделал это самым идиотским способом. Иначе просто нельзя назвать. Автор между делом упоминает, что Джорон-то и Динил делили постель в первом томе. Вот только в первом томе этого не было! То есть, скорее всего, Баркеру или кто-то намекнул, что он навалил мало квир-тематики, либо автор сам смекнул, что без упоминания ЛГБТ какую-нибудь премию не получить. И как бы между делом сделал главного героя любителем нетрадиционных сношений. Всё бы ничего, если бы Баркер упомянул об этом в первом томе. А тут автор переобувается посреди гонки на спорткарах. Многие хулят Роулинг за то, что она выкатила про Гермиону (мол, Гермиона-то афроамериканка, я сразу так задумала!»). Что тогда говорить о Баркере, который прогнулся под повестку? Это неуважение к своим читателям. Это попытка влететь в тренд. Попытка переписать то, что высечено в камне. И за такое отношение к читателю отношение читателя должно быть соответствующее. Ах да, как квир-литература «Зов» вообще никакой, скорее всего. То есть ещё раз: Джорон вдруг стал (на время или навсегда, тут автор темнит) геем исключительно для галочки. Смысловой нагрузки для трилогии у этого хода нет никакой. Вся смысловая нагрузка у этого хода – снискать расположение (дешёвым способом) у современного западного читателя, которому подавай ЛГБТ везде и всюду. Тьфу.

Заключение: неплохое продолжение первого романа. Автор чуть прибавил в мастерстве. Проглядывает сквозной сюжет, есть смерти среди второстепенных героев. Даже Джорон не выглядит ходячей имбой. Да и Миас тоже. Но очень сильно общую картину портит тот факт, что Баркер прогнулся под повестку. И сделано это самым дешевым образом.

7 костяных кораблей из 10.

Часть корабля – часть команды

***

«Костяные корабли» — первый роман фэнтези трилогии «Дитя приливов» английского автора Р. Дж. Баркера. Книга дополнена картой (не самой информативной, но хотя бы так), небольшим глоссарием (опять же, не самым информативным) и интересным послесловием, где автор рассыпается в благодарностях другим писателям, читателю, а так же объясняет… хм, некоторые детали своего произведения.

…Джорон Твайнер – молодой капитан чёрного корабля. Корабля проклятых. Каждый на этом корабле – записной смертник. С чёрного корабля не вернутся живым. Джорон толком не успевает прочувствовать на своей шкуре тяготы капитанства, как лишается своей шляпы (и звания), уступая «Дитя приливов» знаменитой Удачливой Миас. И Миас ведёт «Дитя приливов» к знаменитым свершениям…

Итак, «Костяные корабли» — средний по объёму роман. Уровень экшена достаточно высокий, хотя автор не частит с короткими главами и не переключает ПОВов. Главный герой тут ровно один – это Джорон Твайнер. Не самый удачливый капитан (супруг корабля, в книге Баркера именно так зовут капитанов костяных кораблей). Его жизнь резко меняется, когда «Дитя» переходит к Миас. Миас Джилбрин – второй главный герой, хотя ПОВом не выступает. Мы видим Миас только глазами Джорона. Миас – очень эпатажная, очень уверенная в себе супруга корабля, многое повидавшая в жизни. Из остальных членов корабля стоит отметить интересного персонажа – ветрогона. Причём он без имени. Ветрогон интересен своей природой, которая в первом романе читателю приоткрывается лишь чуть-чуть. На корабле присутствуют и другие занятные герои. Например, Динил. Читатель сразу знает, кто он такой. Но Динил не только до последнего выдерживает проверку, но и показывает себя интересным персонажем. Чёрный Оррис, хоть его и мало, умеет вовремя разрядить обстановку. Серьёзный Муффас, Квелл, Анзир – все они достойны внимания.

Но самое удивительно в «Костяных кораблях» — это мир. Баркер не просто написал «морской роман» (так и хочется назвать его пиратским). Это по-настоящему удивительный мир. Мир после апокалипсиса или глобальной катастрофы. Почти всё покрыто морями и океанами. Древесины в этом мире нет, поэтому корабли строят из костей… драконов. Они здесь называются аракисианами. Это гигантские морские животные, способные уничтожать целые флотилии. Два крупных государства – Сотня островов и Суровые острова в состоянии постоянной войны. Необычные расы (те же ветрогоны), странное строение кораблей (кости – это не последнее, что удивит читателя в них). А поскольку автор берёт сразу же высокий темп повествования, у него почти не остаётся времени на расстановку фигур и объяснений правил игры. В итоге Баркер заваливает читателя новой терминологией. Здесь даже у Солнца и Луны свои названия. Стоит ли говорить об истинно уникальных предметах, явлениях мира Баркера?

Что сказать о минусах? Кто-то причислит сюда феминизм. Феминизм тут действительно присутствует, но он получился весьма детерминированным. Дело в том, что цель любой здоровой женщины в мире Баркера – принести потомство. Здоровое, сильное. И желательно хотя бы с пяток детей. Мужчины в этом мире оказываются в роли… осеменителей. Так что подобный феминизм в какой-то мере выглядит понятным. В минусы стоит можно отнести и описание кораблей. Да, костяные корабли – это круто и интересно. Да, читатель знает, из чего они делаются, знает, что там нужен клей, кости имеют свойство гнить и всё такое. И очень нужен ветрогон, да ещё и свет. Но… собственно, это всё. Автор любит море и корабли, но откровенно признаётся в послесловии, что плывёт в этой теме. Поэтому не ждите чёткого строения судов, не ждите обилия специфической терминологии.

Заключение: хороший роман, очень динамичный, очень необычный. При этом обилие терминов не пугает. Они интуитивно понятны. Герои (Джорон и Миас) кажутся интересными и достаточно объёмными. Для развлекательного романа, конечно же. Оценка в 9 баллов – это дань уважения морской тематике. Красная оценка «Костяных кораблей» — 8. А если учесть, что̀ Баркер выкатил уже во втором романе, то так и хочется поставить 7 баллов.

9 костяных кораблей из 10.

Карельские леса

***

«Лес» Светланы Тюльбашевой – короткий роман, который неплохо форсили в сети в 2024 году. Подавали книгу так, будто это крутой хоррор с карельским колоритом. В принципе, любители пощекотать нервы могли и клюнуть на подобные маркеры. Вот только маркетологи и пиарщики наступили на свои же грабли, продавая «Лес» именно в таком виде.

…две девушки решили покататься по Карелии в разгар жаркого лета. Но заблудились в лесу. Без еды, без связи, без навыков выживания. Шансов спастись у них мало. Но воля к жизни – или счастливый случай – всегда могут сыграть решающую роль…

…в небольшой деревне переполох. В заброшенный дом вселилась большая семья, которая «купила» недвижимость. Местные очень не рады такому раскладу. Они не очень-то жалуют приезжих. Да и приезжие эти какие-то странные…

Итак, давайте определимся сразу. «Лес» – это роман в жанре реализм\триллер. Это ни разу не хоррор. Пожалуй, это самая главная ошибка пиарщиков этой книги. Когда читатель видит или слышит слово «хоррор», то у него возникают определённые ассоциации. У кого-то это непременный сплаттер-панк, у кого-то психологическая мистика по заветам Стивена Кинга. Но в любом случае человек ждёт чего-то жуткого или даже страшного. На деле же – пшик. «Лес» может и пытается в хоррор, но это лишь дополнительная составляющая, на которую нельзя было делать ставку.

Теперь второй момент. Много ли тут про Карелию? Увы, нет. Пару раз упомянули республику, один раз упомянули Сортавалу. И, конечно же, «Калевалу», но лишь для галочки. Если вы хотя бы раз были (!) в Карелии, то вы и то больше вспомните об этой чудесной республике. А потому непонятно, зачем роман подавался как «карельский хоррор». С тем же успехом действие можно было поместить чуть ли не в любую точку страны, кроме городов. Короче говоря, фольклор тоже не сыграл. Вот цикл «Секретное досье» умеет в колоритный фольклор. И тоже в современный декорациях. А «Лес» – нет.

С ошибками маркетологов и пиарщиков разобрались. Что в сухом остатке? Короткий роман, который поделён на три части. Первая написана от первого лица, имя «главной» героини умалчивается до конца. Это типа такой приём? Не сработал. «Накал» в этой части слабый, хотя основа-то крутая. Хотя бы тот же «Ритуал» Нэвилла. Героини не вызывают особой симпатии. Навыков выживания совсем нет. Понятно, что городские. Но тут прям совсем грустно. Вторая часть более лирична, написана в третьем лице. В центре повествования парнишка по имени Гриша. Он оказался в новой деревне, его семью здесь не любят. Но малец ещё не вкусил жизни, он многого не понимает. Но старается. Пытается завести друзей. Эта часть куда интереснее. Она приземлённая и более естественная.

Третья часть романа призвана связать первые две. В целом, ей это удаётся. Но местами слишком разжёвано, а местами Тюльбашева использовала приём «Бог из машины». Третью часть следовало бы сократить, где-то умолчать, где-то ещё больше драмы, а где-то, напротив, расширить куски «пересказа».

Заключение: это неплохой роман, который, увы, зачем-то подавали под неверным светом. Как дебютная книга – вполне неплохо. Автору есть чему поучиться, но откровенным провалом роман назвать нельзя. Жаль, что основу (драма, лес Карелии, саспенс) не превратили в что-то действительно знаковое. Конечно, любая книга – это диалог читателя с автором. Но дорисовывать пейзажи Карелии в своём сознании – подписывались ли мы на это?

8 карельских лесов из 10. Место действия +1 балл. Так было бы 7. И то, жиденькие семь. Как и восемь – тоже жиденькие.

Наедине с маньяком

***

«Инквизитор» — сингловый роман немецкого мастера детективов и триллеров – Себастьяна Фитцека. Это очень короткое произведение с обилием глав и интересной формой.

…в городе действует маньяк по прозвищу Инквизитор. Он убил уже трёх женщин. Причём его жертвы умирают далеко не сразу. Их находят живыми, но бездействующими. Иначе говоря, с «синдромом запертого человека».

…Каспар просыпается в клинике для богачей. Он почти ничего не помнит о себе, но с ним работает доктор София Дорн, которая, по её словам, уже имеет ключ к восстановлению Каспара. Когда одну из докторов обнаруживают с этим синдромом, становится понятно, что маньяк находится в клинике. К счастью, свидетели видели, как маньяк выпрыгивает в окно. Администрация принимает решение запустить протокол «Щит»: все окна и двери блокируются рольставнями, чтобы маньяку путь в клинику. Вот только тот успел заблокировать одну из дверей. И теперь псих заперт со всеми…

Итак, это фирменный роман Себастьяна Фитцека. Это автору присущ кинематографический стиль повествования, каждая сцена чётко предстаёт перед глазами читателя. Короткие главы, герметичный характер, высокий уровень накала (саспенс) и действия, множественные интриги. Всё это – узнаваемый Фитцек. Таким он был, например, в «Терапии, в «Отрезанном». Конечно, наполнение «Инквизитора» другое, конкретно здесь всё строится на замкнутом помещении и главной интриге (маньяк и его мотивы). Но автор так же хорошо поработал над формой. Весь сюжет является как бы отчётом о событиях. И читателю, и второстепенным героям (те, что читают отчёт) автор предлагает загадку. По словам Фитцека, в романе заключена подсказка.

Что по недостаткам? В «Инквизиторе» присутствуют некоторые логические нестыковки. Протокол «Щит» — одна из них. Скорее всего, запуск такого протокола должен сопровождаться сигналом либо в полицию, либо в службу безопасности. То есть аналог тревожной кнопки. Телефонная связь — ещё один большой вопрос к автору. Да, Фитцек дал объяснение, но оно слабенькое.

Заключение: если вам нужен остросюжетный триллер с герметичным местом действия – «Инквизитор» вам подойдёт. Роман читается легко, интрига держится до самого финала.

9 маньяков из 10.

Инквизитор Её княжеского Высочества

***

«Проклятые земли» — роман, который не только открывает «Русинную трилогию» Яцека Пекары, но и продолжает его же сборник «Пламя и Крест. Том 3». Конечно, пан Пекара говорит, что читать «инквизиторский цикл» можно в любом порядке, но пан Пекара лукавит. В третьем «ПиКе» делегация из Империи оставила Мордимера при Печорском дворе. Отсюда и начинаются приключения инквизитора на Руси…

…Мордимер Маддердин живёт в крепости Печорской княгини Людмилы. Он прекрасно понимает свой статус и свои перспективы. Сбежать отсюда можно, но как добраться до Империи через всю недружелюбную страну? Поэтому ему приходится плясать под дудку Людмилы. У той хватает и проблем, и странностей. Например, княгиня вздумала сделать из Мордимера не только сторожевого пса, но и волхва…

Итак, «Проклятые земли» начинаются там, где закончилась повесть «Печора» из «Пламени Креста. Том 3». Мордимер здесь уже почти тот привычный, циничный Слуга Божий, которого мы знаем по оригинальной тетралогии. Почти, да не совсем. До привычного Морди ещё два тома «Русинной трилогии», «Дневник чумных времён» и «Город слова Божьего». Как минимум. Пожалуй, главным вопросом «Земель» (и «Русинной трилогии») является вопрос – а сумеет ли Пекара увлечь читателя, которому он спойлернул всю трилогию в повести «Ведьмы» из «Пламени и Креста. Том 4»? Будут ли твисты, будет ли приём ненадёжного свидетеля? Так вот краткий ответ – да, автор сумел увлечь. Во-первых, интересно посмотреть на альтернативную Русь глазами Мордимера. Мы уже видели её (Русь) глазами Нонтле и Бохенвальда. Видели глазами Арнольда. Здесь, конечно же, кроется камень преткновения для самых впечатлительных читателей. Во-вторых, Пекара раскрывает те линии, которые оборвал в повести «Печора». Так, например, получит продолжение ветвь умершего волхва Егора и волховства как такового. Раскроется вопрос с Волком (это тот, кто присел на уши убийце Николаю). В-третьих, Яцек продолжает травить душу иномирьем. Это одно из самых интересных и интригующих мест «инквизиторского цикла». До кучи мы получим много ведьм. И уже совсем бонусом идут герои. Про Мордимера даже и писать уже не стоит. А вот кто достоин внимания, так это Людмила, Андрей, матушка Ольга и, конечно же, Наташа.

Герои. Людмила ещё по «Печоре» показалась интересной княгиней. Где-то дерзкая, где-то смелая, она может идти по головам, но железной хваткой держится за своё. Очень, очень занятный образ. Андрей раскрывается на всю. Это обычный придворный, который не хватает звёзд с неба. Поэтому он боится в тех местах, где боялся бы обычный человек. При этом Андрей уважает Мордимера, что весьма полезно последнему. Матушка Ольга – классическая старуха-ведьма. Раскрыта слабо, на то есть причины. Но то, что показал Пекара, всё это радует. Старуха сильна, старуха опасна. Наконец, Наташа. Или, как зовёт её Мордимер, Наташенька. Молодая красавица, воспитанница ведьмы. Скорее всего, её ждут серьёзные изменения в жизни и характере в двух последующих книгах. Сейчас же – светлый лучик в тёмном мире Пекары.

Заключение: хороший роман. Мрачный, хотя ощущается, что это только начало трилогии, Пекара занимается сет апом. И сет ап выглядит многообещающим. Есть сражения, есть интриги, есть иномирье и различные видения. Хватает инквизиторской составляющей, хватает бестиария или хотя бы упоминания тварей. Оригинальные иллюстрации атмосферные, хоть их всего 7.

9 инквизиторов из 10.

Белла, или Современный Человек

***

«Бедные-несчастные» — короткий постмодернистский роман Аласдера Грея, шотландского писателя и художника. Он лёг в основу фильма провокационного режиссёра Йоргоса Лантимоса. Если фильм вас зацепил, то эта книга для вас.

…Арчибальд Свитчет – молодой, талантливый, но бедный врач. В некотором роде даже изгой. Его судьба резко меняется, когда он заводит дружбу с другим изгоем – сыном знаменитого доктора Колина – Боглоу Бакстером. Бакстер задумал произвести фурор в медицине, он оживил труп молодой девушки. И вот теперь занимается воспитанием. Но что с прошлым бедняжки? Не настигнет ли оно молодую самоубийцу? А если и настигнет, то ту ли девушки или уже новую, обновлённую?

Итак, «Бедные-несчастные» – роман своеобразный даже по своей композиции. Автор заигрывает с читателем с первых строк, настраивая на нужный лад. А он здесь простой. Нельзя верить ничему и никому. Либо же нужно верить всему и всем. Аласдер Грей взял известные всем карты (троп Франкенштейна = троп создателя), но разыграл партию так, что читатель рискует остаться с носом. Да, таков приём ненадёжного свидетеля. Одни авторы используют его в качестве второстепенного приёма (Эриксон и Эсслемонт в цикла «Малазанская Империя»), другие берут за основу (Бжезинская и её «Вода в решете»). Грей относится к когорте последних. Весь роман – это «рукопись» Арчибальда с приписками Беллы, той самой оживлённой дамочки.

Думаете, это спойлер? Ан нет! Роман «Бедные-несчастные» даже не пытается играть в интригу создания Франкенштейна (Беллы). Забудьте технически подробности, чертежи и выкладки. Их не будет. При этом что-то подобное использовал Питер Уоттс в «Одомашнивании вампиров». То есть стилизация под записки сумасшедшего\единственно здравомыслящего человека. «А что пытается сделать роман?», – спросите вы. Помимо разыгрывание карты «ненадёжного свидетеля», Грей ставит суровые вопросы. Место человека в жизни; самоидентификация; кризис медицины; кризис науки – где граница между телом и сознанием? Попутно автор делает кивок в сторону разумного (!) феминизма того времени (!), оставаясь на рельсах здравого смысла. Добавьте сюда шотландский колорит, фрейдизм (сексуальность занимает в романе одно из важнейших мест), критику пуританства и снобизма.

Что в романе может не понравиться? Пожалуй, излишние заигрывания с формой. Автор упорно игнорирует технические детали, потому что возвёл в абсолют работу с формой и символизмом. Порой не хватает приземлённости. Опять же, приём ненадёжного свидетеля разыгран здорово, но по итогу (учитывая эпилог) оставляет читателю выбор между двух вариантов. У Бжезинской вариантов целые сонмы.

Заключение: причудливая, умная книга, полная иллюстраций (в виде гравюр), аллюзий, смысла. Примечания автор – одна из изюминок романа. Такие примечания надо бы ещё поискать! Вот Кларк не удалось (в «Стрендже), хотя могла бы поучиться у Аласдера Грея. Почти земляки ведь. К слову, фильм рассказывает не все сюжетные арки, которые есть в романе. Визуальный ряд у Лантимоса прекрасен, посыл тоже силён. Но ощущается эрзацем после книги Грея.

PS: если вам приглянулись «Бедные-несчастные», то отдайте дань уважения и Акройду с его «Процессом Элизабет Кри». Великолепная книга. И сильная экранизация.

10 бедных да к тому же несчастных из 10. Браво!

Неспокойно в Светлом Арде

***

«Трон из костей дракона» — роман Тэда Уильямса, который открывает объёмный цикл «Светлый Ард». Это произведение можно считать переходным от толкиновских троп к мартиновским. Неплохой такой ярлык, да?

…Саймон служит на кухне Хейхолта, древнего замка, который некогда возвела таинственная раса — ситхи. Его простая и размеренная жизнь меняется, когда король Престер Джон умирает, а трон из костей дракона переходит к его старшему сыну – Элиасу. Конфликт между Элиасом и его младшим братом Джошуа нарастает, а Саймон продолжает совать нос куда попало. Очередное его приключение заканчивается разоблачением страшной тайны. Но первым от этого пострадал наставник Саймона – Моргенес. А уж после этого весь Светлый Ард сотрясает череда страшных событий…

Итак, «Трон из костей дракона» — объёмная книга, которая начинается как роман-взросление. И до поры кажется, что тут не Мартин что-то почерпнул, а Робин Хобб для своего «Ученика убийцы». Вся замковая линия Саймона – это вариант Фитца. Поэтому вполне вероятно, что многие почитатели Хобб найдут что-то в «Светлом Арде». До поры сюжет выстраивает череда приключений Саймона, попутно раскрывается его нелёгкая судьба, характер. Саймон кажется простым, иногда даже простоватым. Как и многие подростки, он несдержан, часто отвлекается и не всегда понимает, к чему приведут его авантюры. В итоге одна из них лихо выкручивает сюжет, ставя его сперва на рельсы дворцовой интриги, а потом и вовсе приближает к эпическому фэнтези. Из образов «начала» романа стоит выделить Моргенеса. Учёный, доктор – классика, но Моргенес вызывает только уважение своей рассудительностью и приземлённостью. Это не мудрец со сверхспособностями (то есть не Гэндальф), не скаредный старик.

Второй важный персонаж – это тролль Бинабик. К слову, тролли у Уильямса получились весьма интересными. Раскроются они во втором томе, но и в первом автор дал хороший зачин. С Бинабиком (и, конечно же, с Кантакой) сюжет ускоряется, местечковые приключения набирают масштаб. Саймон уже меньше дурит, попутно раскрывает интригу-другую. И в итоге обычный кухонный работник оказывается в гуще событий. Нет никакой речи об Избранном. Нет никаких небывалых умений. Этим Саймон и подкупает.

Отдельно стоит отметить антагониста и его генезис. Он (генезис, а точнее, ребут) показан весьма интересно. То есть автор не выставляет на игровую доску уже готового злодея, не помещает куда-то невидимое зло. Антагонист вполне реален. Мы видим его злодеяния, видим его приспешников, их вырождение.

И в целом, роман получился занятным. Если бы периодически Тэд Уильямс не занимался странными вещами. Во-первых, порой он гасит развитие сюжета. Водой, лишними деталями. Лишними ПОВами. С второстепенными (на самом деле, они третьесортные) персонажами вообще беда. Трудночитаемые и труднозапоминаемые имена (не Бэккер, конечно, но Уильямс тоже отличился), это же касается географии. Многие персонажи настолько картонные и однотипные, что через десять страниц о них и не вспомнишь уже. Да, Эриксон и Эсслемонт тут и рядом не валялись в этом плане. У этой парочки в Малазане даже герои, которым отвелась кат-сцена в полстраницы, и то несут больший смысл. Не верите? Прочитайте «Сферу Скипетр Трон», где глазами одноразовых ПОВов показан крестовый ход сегулехов.

Заключение: это интересный роман, со своими минусами и плюсами. Очень понравился Саймон. Да, своей дурашливостью и местами нелепостью. Но он честный. Он подкупает. Любопытным выглядит Бинабик и Кантака. В перспективе, возможно, выстрелят и другие герои (Мириамель). Общее впечатление портят серые второстепенные герои. Даже шестёрки антагониста (а вообще-то тут несколько антагонистов!) кажутся картонными. Это вам не назгулы Толкина. Ах да, много ли тут от Толкина? Да не особо. Ситхи похожи на эльфов. Мечи – кольца? Возможно, но по первому тому такого не скажешь. Многое ли тут взял Мартин? Ну, железный трон, наверное. Драконов? Возможно. Повороты сюжета? Вот ни разу. У Мартина каждый поворот на 360° заканчивается своим поворотом на 360°. И всё же «Трон из костей дракона» выглядит любопытным срезом классического фэнтези. Таким оно было до Аберкромби, Мартина и многих других.

7 Светлых Ардов из 10.

После космоса

***

«Космонавт из Богемии» – роман чешского фантаста Ярослава Калфаржа. Отечественные издатели не так часто балуют читателя литературой из восточной Европы, поэтому сложно пройти мимо данной книги. Плюс своё дело сделала экранизация с великолепным Адамом Сэндлером.

…близкое будущее. В Солнечной системе образовалось облако частиц – облако Чопра. Решено отправить к нему экспедицию. Проект с животными не удался, облако отреагировало весьма враждебно. Поэтому в космос летит учёный из Богемии – Якуб Прохазка. Он понимает, что, возможно, это его последние месяцы, миссия вполне может закончиться для него фатально. Но происходит непредвиденное – на борту корабля Прохазки появляется… гигантский разумный паук…

Итак, «Космонавт из Богемии» – короткое произведение с единственным главным героем – Якубом Прохазкой. Повествование идёт в двух пластах: прошлое и условное настоящее. Настоящее – это экспедиция к облаку Чопры, это контакт (у вас непременно возникнет вопрос: а был ли контакт?), его прямые последствия и всё, что после. Это фантастическая линия, которая… не является главной. Второй пласт – это прошлое. Это Бархатная революция в Чехословакии, это весна в Праге, это прошлое обычного мальчика, но прошлое это является обычным лишь до поры. В момент Х происходит некое событие. Точку невозврата сложно определить. Кто-то скажет, что это смерть родителей. Кто-то скажет, что это первое появление человека-башмака. Третьи возразят – не самое появление, а его действия. Огромную долю книги занимает рефлексия Якуба Прохазки. Но это не из разряда «страдания на ровном месте». Автор поднимает тему взросления, тему отмены, ныне популярную в Штатах и Европе, тему прощения, принятия ответственности за свой выбор, тему контакта между людьми. Остановитесь на миг и задумайтесь над вопросом: а вы вообще контактируете с людьми, с близкими? Или всё это на уровне «свет горит, а дома никого»? Наконец, это книга о том, как жить со старыми ранами, которые на зиживают. Спросите у Фродо Бэггинса. Роман Калфаржа по-своему удивителен. Маскируясь под НФ ближнего прицела, он превращается в экзистенциальную дыру безмерной глубины. И те, кто читает «Космонавта из Богемии» ради контакта, ради частиц Чопры, уйдут недовольными. Да, автор обманул. Но жестоко ли? Роман называется «Космонавт из Богемии». Не «Полёт за частицами Чопры». Не «Беседы с пауком в космосе». Всего лишь «Космонавт из Богемии». Книга Прохазкоцентрична. Вы либо проникаетесь к Якубу, либо нет. Остальное – пыль и суета.

Заключение: отличный роман. Жаль, что он останется непонятым. Наверное, это проблема маркетологов и всех, кто его продвигал. Это книга для вдумчивого чтения. Да, здесь мало драйва и кача, но много рефлексии и флёра Чехословакии конца прошлого века. А еще здесь много умных мыслей между строк. Если забить на них и читать роман как НФ, то да, разочарование вам обеспечено. С другой стороны, автору тоже нужно настроить читателя должным образом. Книга – это всегда контакт двух сознаний.

8 возвращений домой из 10.

Да прольётся тьма

***

«Грядущая тьма» – первый роман (!) Ивана Белов в цикле «Заступа». Роман пока вышел лишь в электронном виде (плюс аудиокнига). Всегда интересно, как справится автор при переходе от малой формы к большой. Спойлер к «Грядущей тьме» – Белов справился. Но с оговорками.

…Рух Бучила снова ангажирован. На этот раз Лесной стражей и лично – Безносом. Задача вроде бы простая: исследовать смерти в небольшой деревеньке. Выжил там лишь один, несёт всякую чушь. Поэтому на дурака надеяться не стоит, вот Лесная стража и Рух идут в самую гущу нарождающейся тьмы…

Итак, первый роман в цикле – проверка для Ивана Белова. Автор здорово показал себя в рассказах и повестях, особенно в первых. Но уже второй сборник начал вызывать вопросы. И по части сквозного сюжета (его мало), и по части экшена, и по части самого Руха. Светлеет, меньше язвит, слабое вовлечение… Так вот «Грядущая тьма» немного исправляет положение. Вот только не везде. Да, экшен тут запредельный. Битв – три вагона да с пяток телег. Сквозного сюжета тоже навалено немерено, потому что здесь и расширенное мироустройство, и новые связи, и кое-какие изменения в мире как таковом. Намечаются и дальнейшие тенденции. Юмор может и просел, да, а вот светлее Рух не стал. Местами он даже напоминает Бучилу из первого сборника. Где можно – сбежит, сдаст и так далее. А вот что не понравилось, так это пустоватое наполнение. Битвы ради битв по пути к главной битве – это, конечно, здорово, но уже на второй стычке всё сливается в одну массу и не особо выделяется на фоне прочего (в рамках романа). Если сократить тот экшен, который нужен для объёма и чистого развлечения, то роман превратится в повесть. Так же есть претензия ко злу в произведении. К его поведению, форме, методах. Дело в том, что всё это очень напоминает Арделяна. И если вам понравился Арделян – ладно, ваше дело. А вот если его «Миазмы» не зашли, то уж не обессудьте. И да, славянский колорит просел. Есть лешие, есть мавки. Но первых мало, а вторые больно напоминают эльфов, разве что автор отсыпал им воинственности, жёсткой клановости и порезал годы жизни.

Так же хочется похвалить автора за Бесноса, за Лесную стражу. Их образы удались на ура. Лесная стража – бравые, бесстрашные мужики, гроза всякой падали и нечисти. Безнос – их жуткий глава. Классно получился образ Нарыва. Плюс его генезис.

Заключение: роман неплохой. Со своими минусами, со своими плюсами. Отчего-то хотелось большей глубины и сквозного сюжета, но ожидания не оправдались. С другой стороны, ожидания – проблема ожидающих. Так вот совет всем приступающим к «Грядущей тьме» – просто наслаждайтесь чтением. Не ждите чего-то сверх меры.

8 заступ из 10.

Сказка о драконе

«Братья Ветра» – роман-приквел из цикла «Светлый Ард» Тэда Уиляьмса. Нередко писатели возвращаются в созданный ими мир. Чаще всего камбэк случается в ближайшие 5-10 лет. В этом плане Тэд Уильямс выделяется. Между финалом «Ордена манускрипта» и первым томом «Последнего короля Светлого Арда» прошло аж 24 года. Ну а «Братья Ветра» появились и того позже.

…один из двух братьев – Инелуки – решает вопреки слову отца тайно отправиться в приключение. Он хочет посмотреть на Чёрного червя – дракона. Тварь пугает смертных, но Ийю-Анигато берёт время на раздумья. Старший брат Инелуки – Хакатри – спешит за легкомысленным родственником, желая уберечь от неприятностей. Но это приключение просто не может обойтись без них …

Итак, первое, что нужно знать о «Братьях Ветра» – ни в коем случае не читайте этот роман до знакомства с первой трилогией. В противном случае вы можете просто не добраться до «Трона из костей дракона». Почему так? Во-первых, отталкивает сама стилистика «Братьев». Это формат сказки. Впрочем, это сказка и есть. То есть сугубо описательная, дискретная подача сюжета. Автор может расписывать чувства главного героя (это оруженосец Хакатри) по поводу того или иного события, отведя на это аж две страницы, а потом выдать что-то типа «и вот мы проскакали неделю, прибыли на место, нас встретили» и так далее. Во-вторых, Тэд Уильямс и не думал заботиться о ридфрендли. С первых страниц он заваливает читателя диким неймдропингом ради… неймдропинга. Смысловой нагрузки во всех этих именах мало. Вкупе со слабым ворлдбилдингом и сет апом получается странный коктейль. Со временем приходит понимание, что «Братья» – это произведение из разряда «эра мифов». То есть слабая связь с основным циклом, нарочито небрежное отношение к деталям. К сожалению, многие авторы, прибегнувшие к написанию книг из «эры мифов» грешат чем-то подобным. Например, Салливан. Если «Хроники Рийрии» получились неплохими, то его же «Легенды» из этого мира – штука на любителя. Вот и Уильямс написал «штуку на любителя». Мало кому удаётся «эра мифов». Вот Эриксону она удалась («Харканас»). Тоже с вопросами и условностями, но там всё обстоятельно и детально. Есть свой сюжет, бэкграунд важен, но можно обойтись без него. В-третьих, Уильямс выделяется из состава писателей именами своих героев. И названиями локаций. Почти всё это запоминается очень слабо. Собственно, как и сюжет, который можно пересказать за два предложения. Спустя год «Братья Ветра» просто забудутся на фоне других книг. Если не у каждого читателя, то у 9 из 10.

Так ли всё плохо? Есть, конечно, светлые стороны. К ним можно отнести лирический тон (редкость в фэнтези), отношения слуги и господина (не Сэм с Фродо, но Памон Кес и Хакатри – интересный тандем). И совершенно слабую, но всё же значимость для цикла в целом. Уже в следующем произведении (повесть «Явившийся в пламени») идёт отсылка к Хакатри. С другой стороны, насколько эта отсылка вообще важна?

Заключение: слабый роман в отрыве от цикла. Вкупе с ним он тоже слабый, поскольку информации из него можно почерпнуть не так уж много. Говорят, что история Хакатри пересказывается в каком-то из романов «Светлого Арда».

PS: к счастью, что повесть, что первый же роман «Ордена манускрипта» выполнены совершенно в ином стиле, что радует.

6 драконов из 10.

Чернее угля

***

«Чернее чёрного» — заглавная повесть из второго сборника про Руху Бучилу. Повесть не только заглавная, но и стоит в конце книги. Ход выверенный. Заканчивать всегда лучше на мажорной ноте. Хотя какая уж тут мажорная нота?

…Семён Галаш – простой русский мужик. Да, трудное детство, да, судьба толкнула на шаткую дорожку. Но исправился. Ужился с жизнью. Обрёл семью, какой-никакой дом, растёт уж молодая смена в лице сына. Да и дочка жене в подспорье. Но у всего хорошего есть предел. А плохому не нужная отправная точка. И после такого плохого всё может быть только чернее чёрного…

Заглавная повесть сборника, наконец-то, даёт кое-какие ответы на вопросы. В принципе, сразу понятно, что это за Семён, поэтому читателю не нужно гадать, нужно лишь наслаждаться ответами. Но ответы автор приправляет жестью. И без главного ответа они – чернее чёрного. А уж главный… Да, дамы и господа. В этой повести вам предстоит узнать, как Рух Бучила стал Рухом Бучилой. Вурдалаком и грозой нечистым. Белов здорово поработал над атмосферой, над настроением, добавил подробностей в бестиарий. Последнее удалось особо. Целых два сборника нам намекали, что упырь не тождественен вурдалаку. Между ними пропасть. Пропасть в виде перерождения. Пережить её – страшное дело. Не пережить – страшное, но по-другому.

Заключение: прекрасная повесть. Тяжёлая. Тягучая. И вместе с тем заканчивается она точкой с запятой. Да, мы получили множество ответов. Но не все. Куда делся искомый вурдалак? Что стало с колдуном? Зачин ли это на будущие произведения или ружья, заряженные холостыми? Знает только Иван Белов.

9 заступ из 10.

Чужой среди своих

***

«Уйти и вернуться» – единственный рассказ среди сборника повестей «Заступа: Чернее чёрного».

…нелёгкая отправила Руху Бучилу к мавкам – сопровождать обоз с дарами, чтобы помирить графа с нечистью…

Это короткий рассказ, который можно читать в отрыве от цикла. Откровенно говоря, на фоне даже второго сборника (а первый был явно лучше!) эта история теряется. Дело даже не в объёме. Дело буквально во всём. Нет ни атмосферы славянского хоррора, нет ни того язвительного Руха (тут он выполняет роль статиста), ни накала, ни фолк-колорита. Драйв? Весь драйв сводится к одной поездке на санях в зимнюю пору. Даже верный друг в лице зимы (зимы у Белова много!) не сработал. По всем прикидкам – слабая история. Как будто часть какой-то другой. Или ранний черновик. Наверное, оно и хорошо, что это предпоследняя история, потому что последняя в сборнике «Чернее чёрного» — одна из лучших в цикле вообще.

7 заступ из 10.

Залюбить до смерти

***

«Пламень ярый» — самая объёмная повесть из всего цикла «Заступа». Больше только роман «Грядущая тьма», который в бумаге пока не вышел.

…на Бучилу свалилась новая напасть. В деревне Долматово пропали все жители, пока отец Никанор – столп и опора местной церкви – отсутствовал в селении. Вот и приходится вурдалаку сотрудничать с попом. Оказывается, что пропали-то только женщины и девочки, а вот мужчины перебиты. Или стали живыми мертвецами…

Итак, «Пламень ярый» — основательная история, поскольку сюжет подается и в классическом виде (детективная составляющая) от лица Руха Бучилы, и в виде ретроспективы. Сам по себе приём не нов, но у Белова он сыграл свою роль. Мало того, что мы видим генезис зла (правда, однобоко, но это детали), так этот генезис ещё и яйцеотрывательный. Сиречь, интересный и жёсткий. Зло имеет своё имя, облик и даже определение. И да, наконец-то автор вернулся к расширению бестиария и славянской тематике. Этого не хватало в первых двух историях этого сборника. Вместе с тем автор добавил эротизма в повествование. Получилось колоритно! Финал тоже оказался занятным. Автор отошёл от привычной концепции. И как итог: Рух, положа руку на сердце, в этой истории выглядит уже не антигероем, а полноценным героем. Иными словами, автор добавил такой чернухи, что Бучила сам собой отбелился.

Заключение: прекрасная повесть. Объёмная, драйвовая, жутковатая. Автор, будто понял, что где-то сдал позиции (лишь чуть-чуть), а потому навёрстывает упущенное. Образ зла в этой повести оказался очень внушительным.

9 заступ из 10.

Бунтами земля полнится

***

«Ничего человеческого» — вторая история из сборника «Заступа: Чернее чёрного». Если прошлая повесть намекала, что Иван Бело начинает собирать разбросанные камни, то вторая ясно возражает: ничего подобного.

…на Новгородской земле неспокойно. Снова распоясались еретики. И вроде бы регулярная армия разбила их, да не тут-то было. Фрол отправляет Руха Бучилу в одну из деревень – привезти тамошних сельчан в Нелюдово, чтобы вместе противостоят мерзким супостатам. И Нелюдово действительно становится центром сопротивления…

Итак, повесть «Ничего человеческого» не особо базируется на других историях. То есть её вполне можно читать в отрыве от любых других, кроме «Полста жён» и «Ванькиной любви» (эти два рассказа лучше прочитать в самом начале знакомства с Бучилой). Сюжет не нов: враг близко, надо драпать или окапываться. Даже твисты не самые свежие, но работают неплохо. Вообще к этой повести пора бы понять, что Белов просто так не вводит новых героев. Они обязательно для чего-то нужны. Что касается сюжета и расширения бестиария, то тут дела так себе. Сюжет – военный (что-то новое для цикла), а бестиарий нисколько не пополнился. Ладно, в защиту сюжета стоит сказать, что осада у Белова получилась неплохо, учитывая что это жанр тёмного фэнтези с уклоном в героику (тёмную героику).

Заключение: довольно проходная история. Да, здесь много Фрола. Да, интересный образ антагонистов (Адамового войска). Но существенных деталей к циклу всё это не добавляет.

8 заступ из 10.

Чуть, да не чуть

***

«Чуть светлей» — повесть, которая открывает второй сборник из цикла «Заступа». В какой-то мере эта история продолжает «Рождественский подарок» и «Зимнюю сказку». Зимне-рождественские зарисовки очень хорошо удаются Ивану Белову.

…в гости к Руху Бучиле приехал чёрт Васька. Приехал не один, а в компании винца да девок. Казалось бы, картина маслом! Ан нет, у черта Васьки не может быть добра без ложки де… этого самого. В итоге на Бучилу и Васька окрысилась половина Новгорода…

Повесть «Чуть светлей» постепенно готовит читателя к соединению прошлых сюжетных линий. Речь о «Всех оттенках падали» и «рождественском подарке». Белов достаёт из закромов пару самых интересных второстепенных – черта Ваську и графиню Бернадетту. Один лишь этот факт подогревает интерес к новой истории. Что касается расширения бестиария, то здесь всё довольно просто. Да, стало больше чертей. Да, на просторах страниц трётся колдун. Появился бездушный и пустышки. Но это капля в море, если честно.

А вот что порадовало, так это финал. Чёрт Васька смог приятно удивить. Да, отдаёт постмодернизмом. Но это тот случай, когда приём удался.

Заключение: хорошая повесть. Действительно она чуть светлее прочих историй про Руху Бучилу. Как опенинг сборника – самое то. Плюсом идёт Новгород. Не всё же в своём болоте сидеть Бучиле.

9 заступ из 10.

Всяк волчок должен знать, за чей кусать бочок.

***

«Придёт серенький волчок» — завершая история первого сборника из цикла «Заступа». Честь и хвала тем, кто решил поместить этот рассказ в самый конец. Потому что завершать сборник (запятой, а не иначе) нужно на мажорной ноте.

…селяне, отправившееся в лес за ягодой, натолкнулись на неизвестное чудище. Из семи человек выжило лишь трое. Народ ропщет, мол, Рух Бучила не защищает жителей-то. А упырь что-то да знает. Знает, что на такого зверя нужна приманка посочнее…

Эта история не пытается играть в детективное расследование, а потому твист по личности антагониста изначально обречён на провал. Следовательно, не в твистах дело. По крайней мере в этой истории. А дело всё в том, как Рух Бучила обставляет… дело. Такая вот тавтология. Весь рассказ вурдалак испытывает на себе недовольство, а потом и гнев селян Нелюдово. К слову, недовольство нарастало и в прошлых историях, но по мелочам. Здесь же едва не перелилось через край. Едва не перелилось через край терпение Руха! Бучила по итогу переиграл и закопал, как говорится. Если вы думаете, что это спойлер, то зря. Наличие продолжение как бы намекает…

Что касается особых плюсов, то стоит отметить расширение бестиария. Волколаки Белова не стараются казаться нетакусиками, но за столь малое количество страниц (неполные пять десятков!) читатель успевает понять, что собачек-то можно вывести из себя. Пёсью морду-то за широкими штанами не скрыть. Отдельно хочется упомянуть взаимоотношение волков и волколаков. Вот тут Иван Белов прям выделился.

Заключение: отличный рассказ, который завершает сборник. По итогу хочется сказать, что Иван Белов умеет удивлять. В его арсенале полно приёмов, причём стоит ожидать, что он не использовал ещё и десятой их части. Так же хочется пожелать, чтобы автор и дальше радовал читателя таким качественным, славянским тёмным фэнтези.

10 заступ из 10.

Снегурочка нынче не так

***

«Зимняя сказка» – восьмая история из сборника «Заступа: Все оттенки падали». В какой-то мере является продолжением прошлой. Если не по хронологии (минул год), то по духу, ибо в Нелюдово снова зима. И снова неспокойно на селе, мужики жгут не по-детски.

…когда простой мужик Андрейка, придя после посиделок с мужиками, сказал жене, что замёрз и потому ложится спать, она не могла поверить своему счастью. Как это, муж не поколотит её после пьянки? А потом Андрейка решил разжечь огонь в печи. Ну и сам залез в печь, согреться до угольков. Руху Бучилу таким не удивишь, с кем не бывает-то? Ну угорел мужик. Вот только за первым случаем последовал второй, а потом и третий. Да ещё в село заехал юный граф, охотник на нечисть. Эка невидаль…

«Зимняя сказка» – это сатира на известный троп охотника на нечисть, сиречь, на Ваньку Хельсингово. Потому что граф уж больно поход на него. Бучилу этим не проймёшь. А вот то, что в селе орудует Снегурочка – это, конечно, требует внимания. Снегурка-то не простая. Без Деда Мороза, до мужицкого тепла охочая, да красивая… что по итогу? А по итогу автор показывает, как умеет вертеть известные тропы на вурдалачьем клыку, а то и ещё где. На фоне прошлой истории («Рождественский подарок») эта выглядит ещё занятнее. Там был оммаж, тут – сатира. Умеет, Белов!

Заключение: классный рассказ, атмосферный, интересный. То, что раньше удивляло (паттерн Бучилы в отношении зарвавшихся людей и нечисти), уже не удивляет. Но автор удивляет другим. Это ли не талант?

9 заступ из 10.

У нас тут и своих чертей хватает

***

«Рождественский подарок» – седьмая история из сборника «Заступа: Все оттенки падали». Рассказ базируется на «Вечерах на хуторе близ Диканьки» Николая Гоголя. И вновь это не слепое подражание, а дань уважения великому произведению.

…В Нелюдово вот-вот придёт Рождество. Гульнуть хотят все – и стар, и млад, и чёрт, и упырь-брат. Последние двое затевают шалость на Рождество. Вот только их безобидную проделку приходится оставить на потом, ибо в село заглянула очередная нечисть… Не еймётся ей, в Рождество-то!

Практически каждая история в первом сборнике чем-то да выделяется. Постепенно сквозной сюжет отходит на второй план, хотя он и в начале не особо проглядывал. Но порой этот сквозной сюжет не очень-то и требуется, как, например, в этом рассказе. Здесь и атмосфера Рождества, и забавный чёрт Василий, и мораль. Постепенно в сознании читателя складывается паттерн поведения Руха Бучилы. И даже в целом предсказуемый финальный твист уже не твист. А всё равно читается бодро, картинка перед глазами яркая, а злобный и острый язык упыря режет почище самой острой булатной стали.

Заключение: атмосферный рассказ. Хотелось бы ещё не раз увидеть черта Василия, уж больно потешный он. К слову, автор оставил лазейку для его камбека, так что верим и ждём.

9 заступ из 10.

Любовь зла…

***

«Алая лента» – очередной рассказ из цикла «Заступа». На удивление, достаточно самостоятельная история, которая имеет мало связей с остальными.

…Рух Бучила отправился в Мглистые топи. Тянет его туда тяга к знаниям. Да и скучно стало вурдалаку…

Итак, это короткий рассказ, который в общем-то мало добавляет к общей картине. Да, это очередное приключение, да, нас ждёт пополнение в бестиарии Пагубы. Но на фоне прочих историй цикла «Алая лента» выглядит совсем простой. Если говорить в отрыве от цикла, то рассказ хорош. Но Белов может лучше. Немного спасает лирический финал. Хоть от него веет и грустью, зато обошлось без привычного рубилова-крошилова, которое горазд учинять Заступа. Вернее, рубилово и крошилово было. Но автор скипнул его, чтобы закончить на лирической ноте минорного толка.

Заключение: довольно проходной рассказ для цикла. Благо, он короткий.

8 заступ из 10.

Ведьмовское племя

***

«Все оттенки падали» – повесть, давшая название первому тому цикла «Заступы». И вновь Белову есть чем удивлять читателя.

В этой истории всё начинается с женщины, ею же и заканчивается. Эдакая закольцованность, приём не нов, но и попсовым его не назовёшь. Во «Всех оттенках падали» Рух Бучила устраивает постельные игрища, момент, который ожидался ещё с первой истории-зарисовки («Полста жён»). И женщина-то у него не простая, а графина Бернадетта. Ведьма! А чего вы ожидали? У вурдалака есть друг-призрак, товарищи-домовые. Сюжет двигает случай в семье Степана-бортника. Сперва Степан и его семейные жалуются на всякие стоны и завывания около дома, Бучилу это не пронимает. Мало ли кто пыхтит там да свистит? Вот убьют кого, тогда можно и почесаться. Когда из семье Степана пропадает Варя (дочь бортника), наш вурдалак «слезает с печи». То есть с Бернадетты. А дальше всё лихо закручивается.

Чем интересна эта повесть? Белов продолжает рассказывать детали мироустройства. Эта повесть посвящена сразу нескольких интересных элементам. Во-первых, это ведьмы. Они, в принципе, у автора стандартные. Во-вторых, это падальщики. Из названия уже многое понятно, а уж корни на загляденье – пожиратели» из франшизы «Светлячок». В-третьих, это артефакт Чёртов меч. Мир Пагубы становится всё объёмнее, а артефакты (многие авторы забывают о них) прекрасно дополняют картину.

Заключение: хорошая повесть. Бучила продолжает быть жёстким и дерзким, что не может не радовать. Правда, по итогу истории у Руха прибавляется в стане врагов.

9 заступ из 10.

Родила царица в ночь…

***

«Ночь вкуса крови» — четвёртая история из цикла «Заступа» и вместе с тем первая повесть. До этого были только рассказы. Всегда интересно узнать, справится ли автор с более объёмной формой. Спойлер – справился.

Эта повесть рассказывает об очередном приключении Руха Бучилы. В этот раз ему нужно выяснить, а не подменили ли младенца Лукерьи. Дитя не успели покрестить, а потому за ним нужен глаз да глаз. Есть у Бучилы подозрение, что кто-то всё же не доглядел.

В основе «Ночи вкуса крови» лежит бессмертная классика – «Вий» Гоголя. Приёмчик претенциозный, особенно, будь он единственным во всей истории. Но нет. Иван Белов не играет только с одним козырем на руке. Во-первых, в этой повести раскрываются кое-какие детали мира. Тут и расширение бестиария (поле непаханое, так что тут есть к чему стремиться), и новая информация о вурдалаках (тоже непаханое поле). Во-вторых, бестиарий-то доставляет! Лешие колоритные, домовые отжигают по-крупному. В-третьих, чернуха. Её тут хватает. Более того, её концентрация явно выше, чем в прошлых трёх повестях.

Заключение: классная история. Да, немного слабее прошлой по части юмора, но в целом Белов не снижает планку. Максимум экшена, много мозгодробящих, жопоотрывающих, колосажательных подробностей. Возможно, автор готовит нас к ещё большей жести?

9 заступ из 10.

У нас могильник, а у вас?

***

«Птичий брод» — третий рассказ из сборника «Заступа: все оттенки падали». Иван Белов прибегает к известному тропу – к квесту. Заступа, он же Рух Бучила, отправляется на Птичий брод, чтобы разобраться с ожившими мертвяками. В возницы (в напарники, то есть) ему даёт молодца Фёдора, тот, конечно, не в восторге. Но мысли о славе, а то и о деньгах, душонку-то греют.

Рассказ интересен тем, что первую скрипку, наконец-то, играет Рух Бучила. В двух прошлых историях он то был второстепенным героем, то главным, но лишь в определённых ситуациях. Здесь же Бучила разошёлся. И запел соловьём! Ружье, которое Белов повесил в первых двух рассказах (речь об остром языке Руха) стреляет наповал. Бучила шутит так много (вслух и про себя), будто это стрелы, которыми он хочет нашпиговать мертвяка-другого. Если Бучила и дальше продолжит жечь таким напалмом, то честь и хвала Белову!

Заключение: бодрый рассказ! Короткий, ёмкий, много действия и юмора. Пока из трёх первых историй автору удались все три. Каждая по своему. Рассказ «Полста жён» брал новизной (новый цикл) и атмосферой. «Ванькина любовь» цепляет человечностью вурдалка и животностью людей. А «Птичий брод» заставляет смеяться. Бонусом идёт расширение бестиария. Автор не пошёл тореной тропой, выдумывает своих монстров, что не может не радовать.

10 заступ из 10!

Полкоролевства за невесту!

***

«Ванькина любовь» — второй рассказ из цикла «Заступа», он продолжает прошлую зарисовку («Полста жён»). Здесь сюжет уже более цельный, хотя самого Руха мы почти всегда видим глазами Ваньки. Для начала цикла приём неплохой, но дальше хотелось бы обойтись без такого.

Сюжет не нов – Ванька пошёл к «великому злу», отбивать причитающееся ему. Ругать автора за использование чужих идей не стоит, поскольку через такие идеи можно донести свою мысль, а попутно ещё и набросать подробностей мира Пагубы. Саму мысль озвучивает Рух Бучила (обойдёмся без спойлеров), а вот подробности мира Пагубы радуют. Мы узнаем, как можно стать упырём. А как – вурдалаком. Опять же, нового здесь ждать не стоит, тропы это известные, но каждый автор стремится привнести что-то своё. И в данном случае Белов добавляет детали, продолжая создавать картину Пагубы. Отдельное спасибо за забавную отсылку к Иуде и его сребреникам.

Заключение: бодрый рассказ, который нужно читать сразу после «Полста жён Руха Бучилы», поскольку вместе они создают единый сюжет. Если после первой истории и могли быть сомнения, то вторая ясно даёт понять, что впереди читателя ждут горы смертей, убийств и расчленёнки. Гибель детей в любом произведении – маркер беспринципности. Если где-то это обусловлено историей, то у Белова – жанром. Значит, «Заступа» – действительно тёмное фэнтези, а не обманка, коих сейчас миллионы.

9 заступ из 10.

Каким должен быть вводный рассказ, открывающий новый цикл? Пожалуй, есть две версии. Известный приверженец первой – Роберт Говард в «Хайборийской эре». Суть приёма проста: вывалить на читателя всё и сразу. Автор, конечно, рискует утопить читателя в деталях (зачастую лишних), зато его никто не упрекнёт в слабом ворлдбилдинге и сетапе. Вторая версия сложнее. Согласно ней, автор должен дать читателю толику информации, но при этом блеснуть языком, запоминающимися фразами или яркими образами. Не лишним будет хорошенький твист, а лучше два. Второй приём требует большого таланта, а провалов он не прощает.

Иван Белов выбрал именно сложный вариант. Рассказ «Полста жён Руха Бучилы» – короткая зарисовка, практически без сюжета. Зато автор и показал, что владеет языком, и широкими мазками накидал границы мира, а под конец оставил такой твист, что он серпом по этим самым режет. И оттяпывает. Уже на первом рассказе (зарисовке) читателю станет понятно, по одной ли ему тропе с Рухом Бучилой, Заступой, или нет. Ход смелый. Автор не пытается заигрывать с первого же слова, следовательно, можно и дальше ждать от него только честной игры.

Заключение: практически образцовый рассказ-зачин, после которого хочется сразу же приступить к следующей истории. Нежные душой вряд ли оценят, а вот любители сочно-мрачного – определённо.

9 заступ из 10.

Запредельные условия

***

«Мерзость» – один из поздних романов Дэна Симмонса. Книга написана в духе криптоистории и, казалось бы, должна стоять рядом с «Террором». Здесь множество схожих черт: приличный объём, исторический характер некоторых событий, детальное повествование, тяжелые климатические условия. Но всё же именно «Террор» называют одним из главных творений Дэна, а не «Мерзость». Давайте разбираться.

…1924. Многие жаждут покорить Эверест. Очередная экспедиция заканчивается трагедией. Джордж Мэллори и Сенди Ирвин пропадают на самой высокой горе. Пресса бурлит. Альпинисты со всего мира обсуждают этот случай. На фоне этого исчезновение ещё двоих на склонах Эвереста – Персиваля Бромли и Курта Майера – кажется малозначимым событием. Но не для матери Перси. Она нанимает опытного скалолаза Дикона, чтобы тот возглавив группу, которая должна найти Персиваля. Живого или мёртвого. Дикон привлекает двух друзей – француза Жана-Клода и американца Джейка Перри. Дикон и его люди преследуют свою цель – покорить Эверест. Но к тяжёлым природным условиям добавляются и другие проблемы. Шерпы уверены, это или проклятье, или йети. Дикон же подозревает совершенно другое…

Итак, «Мерзость» – очередная криптоистория. Дэн Симмонс вуалирует её за «дневник» одного из участников экспедиции. Ход не новый, но интересный. Есть факты (трагедия Мэллори и Ирвина), есть гонка восхождений, есть моменты, сопутствующие покорению Джомолунгмы. Остальное автор дополняет вымыслом, а именно: трагедию Бромли и поиск его тела. Хотя в итоге вымысел встроен в текст так ловко, что поверить в него – проще простого. Всё это ложится на вполне достоверный исторический фон (а вот это – спойлер, поэтому обойдёмся без него). Роман делится на три примерно равные по объёму части (третья немного объёмнее первых двух), но по содержанию они сильно отличаются друг от друга. Первая часть самая медленная и тягучая. Идёт выстраивание фигур на шахматной доске, подготовка экспедиции. Симмонс забрасывает читателя терминологией и персоналиями, рискуя закопать ими, хотя группа даже не добралась до ледников Эвереста. Вторая часть вытекает из первой, собственно, это самая толковая составляющая романа. Отличный триллер, практически не уступает по накалу «Террору». Герои здесь вызывают только симпатию, за них переживаешь. Третья часть получилась странной. Покров интриги сброшен, концы запрятаны, вопросы получают ответы. И вроде бы всё выглядит логично, ладно, стройно. Но осадок остаётся. Симмонс будто бы обманывает читателя, упаковав один вид триллера в другой.

Что касается героев, то их тут ровно четверо – на главных ролях. Это Дикон (самый опытный, ветеран войны), Жан-Клод, молодой и истовый альпинист, голодный до побед и нововведений, Джейкоб Перри, самый отстранённый в составе группы, очень талантливый скалолаз, главный рассказчик, а так же Реджи. Реджи – небольшая обманка Симмонса, её появления не ожидаешь, но когда Реджи оказывается в группе, то привносит свой колорит. Смелая, дерзкая женщина, умная и рассудительная. Персонажи получились живые, в них веришь. Но вспомнятся ли они спустя годы? Вряд ли.

Так почему же «Мерзость» уступает «Террору»? Во-первых, «Террор» более основателен. Там и карты, и историческая основа. Симмонс только докрутил детали, выбрал причину и написал книгу. «Мерзость» тоже в основе имеет исторический фон, а так же трагедию Мэллори\Ирвина. Но само действо – выдумка. А потому, пусть даже она запакована в фантик реалистичных событий и исторического фона, остаётся выдумкой. Во-вторых, третья часть романа, давшая ему название, видимо, является главной. Она не просто слабее прекрасной второй части, она действительно мерзкая. Хуже того, она дешёвая. В-третьих, «Террор» тоже начинался медленно. Но едва корабли вышли на воду (а это случилось относительно скоро), текст уже не отпускал. В «Мерзости» что-то интересное начинается только с Калькутты. И длится, как уже было сказано выше, лишь до третьей части. Наконец, «Террор» мог похвастаться интересной мистической составляющей. Здесь её нет, она заменена на «другой вид триллера».

Заключение: хороший роман, который мог бы стать вторым «Террором». Но не стал. С другой стороны, любителем гор, наверное, зайдёт на ура. Атмосфера восхождения классная. Те, кто смотрел фильм «Эверест» (или читал книгу «В разреженном воздухе»), должны оценить.

8 Эверестов из 10.

Весёлые дорожные приключения и не только

***

«Бритва Дарвина» — финальный роман Дэна Симмонса из условного цикла «Дэйл Стюарт\Майкл О’Рурк». Стоит сразу оговориться, что это самое самостоятельное произведение из вышеназванного условного цикла. Оно далеко и по стилистике, и по наполнению, и по бэкграунду.

…Дарвин – эксперт по ДТП. Его зовут, когда бессильны все остальные: полиция, судмедэсперты, медики, страховщики. Дарвин может провести пять минут на месте несчастного случая (не только ДТП!) и дать ответ, что же здесь произошло. Например, он уверен, что половина экипажа «Челленджера» погибла не сразу, а, значит, их ждали мучения… Меж тем полиция Штатов «пасёт» аферистов, которые подстраивают различные происшествия, чтобы выбить у правительства «лёгкие деньги». Аферисты обнаглели настолько, что уже объединились в сеть. И так уж вышло, что кое-кто из них точит зуб на Дарвина, который постоянно развинчивает их «несчастные случаи», мешая получить компенсацию. Когда на Дарвина совершают первое покушение, он попадает в поле зрения органов…

Итак, «Бритва Дарвина» – занятный роман, написанный Симмонсом буквально… из ничего! Многие шутят над Кингом, мол, он может пойти прогуляться вокруг дома и найти двадцать сюжетов для рассказов\романов. Сандерсон решил перещеголять его, поэтому буквально каждую идею превращает в роман. И пусть из идеи уже получился комикс (получился не только в голове автора, но и на бумаге), всегда можно сваять роман-другой. Так вот Дэн Симмонс раздал класс, накидав в свой роман (ещё им обосновав приёмчик) различных интересных случаев, в основном, связанных со смертями. Название-то не просто так намекает на всемирно известную премию. Да, часть случаев – это просто городские легенды, слухи и так далее. Но ведь не все они – выдумка. Какие-то кейсы нужны, чтобы побольше рассказать о профессии Дара, какие-то показывают его профессионализм. Случай с «цыплячьей пушкой» («куриной пушкой»), например, призван просто развеселить читателя, чуть снизить уровень накала.

Что касается сюжета как такового, то это полицейский детектив с элементами триллера и производственного романа. Тут вам и погони на дороге и в воздухе, вьетнамские флешбеки, полицейское расследование, любительский шпионаж, немного любовной линии и семейной драмы. Пожалуй, как детектив роман не стоит рассматривать всерьёз. Во-первых, Дарвин не является движущей силой расследования. Некоторых частей – да. Во-вторых, особой интриги в расследовании нет. Антагонистов автор предъявляет довольно быстро. В книге есть ровно один ПОВ – это сам Дарвин. Ход оказался верным. Дарвин – интересный персонаж. Со своим прошлым, со своими чувствами, со своей необычной профессией и навыками. Дарвину хочется сопереживать, мяч определённо на его стороне. Из остальных героев стоит отметить разве что Сид. Она часто рядом с Даром, она – представитель власти в этом романе. А вот антагонисты не особо удались. Плюс вечный штамп, согласно которому мафию представляют русские. Так же не особо Симмонсу удался Лоуренс (Лоренс) из «Лета ночи». В том романе Лоуренс – ходячий хаос, юмор и дерзость в одном флаконе. Здесь же – усатый дядька, который вечно поправляет всех, когда его называют его настоящим именем (Ларри). Мог бы и поменять имя, если так уж хочется…

Боевых сцен не так уж много, что ставит под вопрос ярлык «боевик». Да, таковые сцены присутствуют. Это вьетнамский флешбек (неплохая сцена!), это воздушные приключения (супермэн без способностей) и снайперские разборки. Вот последнее – изюминка романа. Фанаты «Дня Шакала» с Редмэйном должны оценить. По крайней мере ганплей.

Заключение: отличный роман! Вполне можно читать в отрыве от условного цикла «Дэйл Стюарт\Майкл О’Рурк». С «Бритвы» вполне можно начинать знакомство с Дэном Симмонсом. Книга легко читается, полно драйва, не лишена смысла и красивых, искусных сцен. Кинематографичный язык вполне мог бы поспособствовать экранизации.

9 экспертов по ДТП из 10.

Призраки прошлого

***

Роман «Зимние призраки» постепенно приближает читателя к прощанию с условным циклом «Дэйл Стюарт\Майкл О’Рурк» Дэна Симмонса. Эта книга возвращает нас в Элм-Хейвен, на этот раз в центре повествования Дэйл Стюарт.

…Дэйл Стюарт в раздрае. Развод с женой, неудача с любовницей, кризис на писательском поприще. Но у него есть задумка – написать роман о мальчишках Элм-Хейвена, о лете 1960 года. Для этого он возвращается в Элм-Хейвен. Дэйл лелеет надежду, что знакомое место воскресит память, позволит ему покрепче ухватиться за жизнь. Но воскрешает оно отнюдь не память…

Итак, «Зимние призраки» – короткий роман, который по хронологии позже «Детей ночи» и «Горящего Эдема», действие происходит где-то в начале миллениума. Таким образом, цикл захватывает целых два века. Дэйл сидит на таблетках (прописал психотерапевт), почти не помнит подробностей о своем детстве, о Старой центральной. Если для кого-то подобное покажется странным, то попробуйте вспомнить свои одиннадцать лет. Память – штука интересная. Она обладает избирательностью. Порой это спасает, порой – уничтожает. Вот и Дэйл Стюарт пытается разобраться со своим прошлым. Он встречает знакомых по детству. Какие-то встречи радуют (Мишель), какие-то напрягают и даже пугают его (Ка-Джей Конгден).

В целом, роман получился неплохим. Всегда здорово, когда творец пишет о творце. Получается весьма автобиографичная штука. Конечно, мастер этого приёма – Стивен Кинг. У него о творцах наберётся с десяток романов, не меньше. До поры книга выглядит бодрым триллером, лишь под конец вскрываются маски, повествование уходит в мистику. Но если с романом «Лето ночи» приём объективного героя (а там дети не могли знать всего!) срабатывает на ура, с «Зимними призраками» он кажется заплесневелым. В финале автор поспешно вываливает чёрствые подробности и якобы ответы на вопросы, пытается сработать в твист, но… Но сути это не меняет. «Зимние призраки» напоминают попытку рассказать историю от лица призрака, вот только лишь местами. Могло бы получится свежо и интересно. А на деле лирический тон устарел (он сыграл в первом романе), интрига не обыграна.

Заключение: не лучший роман условного цикла «Дэйл Стюарт\Майкл О’Рурк». Из плюсов можно отметить камбек в знакомый город и продолжение истории Дэйла. Тонально книга весьма депрессивная, что тоже можно засчитать в преимущества, поскольку так она выделяется на фоне «Детей ночи» и «Горящего Эдема». Вместе с тем роман и не пугает, и не удивляет. Дэйл по большей мере выступает статичным зрителем, сам он не решает каких-то глобальных проблем. Готичности тоже мало. По итогу – кладезь упущенных возможностей. Но всё же лучше, чем «Горящий Эдем», где и возможностей-то не было.

8 еле заметных призраков из 10.

Убийца-кабан да человек-акула

***

«Горящий Эдем» — третий роман из условного цикла «Дэйл Стюарт\Майкл О’Рурк» Дэна Симмонса. В этот раз автор решил отправить читателя на Гавайи. Ход смелый и неординарный. Вот только всё это зря.

…Элинор Перри отправляется в очередное путешествие – в этот раз на Гавайи. Острова привлекают множество туристов. Их цепляет не только атмосфера беззаботного отдыха и приятные климатические условия, но и частые извержения вулканов. Правда, порой они приносят свои неприятности. Владелец одного из отелей – Байрон Трамбо – хочет продать бизнес японцам. Мотивы его простые – ему нужны деньги. Желательно срочно. Желательно много. Мешает продаже один несчастный случай за другим. Из последнего: пропало трое туристов из его отеля. Да ещё палки в колёса вставляет бывшая жена. Есть проблемы с любовницей. Да и вторая греет мозги…

Итак, «Горящий Эдем» – очень короткий (как для Симмонса) роман с тремя сюжетными линиями. Первая – это Элинор Перри. Вместе с ней действует Корди Кук, которую читатель должен помнить по «Лету ночи». Вторая Трамбо с его проблемами. К последним, если что, относятся не только финансовые. И, наконец, ретроспективная сюжетная линия про бабушку Элинор, которая когда-то побывала на Большом острове. Да ещё и с самим Марком Твеном! Сюжетки сильно разнятся по стилю и экшену. Элинор\Корди почти до самого конца – вялотекущее приключение, которое интересно только в связи с дневниковой частью. Элинор – скучный, картонный персонаж. А вот Корди – украшение романа номер 1. Корди отжигала ещё в романе «Лето ночи», годы позволили ей нарастить ещё харизмы, собрать пару-тройку мужских скальпов (и не только, кхм, скальпов!), правда, они же добавили морщин. Сюжетка Трамбо сама по себе самая обычная. Но её украшает сам Трамбо. Он – сатира Симмонса на богачей мира сего. Дэн неплохо прошёлся по ним в «Утехе падали». Трамбо ругается, идёт по головам. Он не вызывает сочувствия. Скорее, лишь смех. Немного скабрезный, немного снобистский. Всё это выливается в преображение, которое автор оставил под самый финал романа. Дневниковая сюжетка самая странная. Марк Твен Симмонсу не удался. Драйв этой части сводится к мистическим приключениям. И они явно проигрывают другим – у того же Симмонса. Причём не нужно даже брать образцовый «Террор». Хватит «Песни Кали», которая тоже вызывает вопросы, но выглядит куда убедительнее.

Итого из реальных плюсов выделить можно лишь первоклассную Корди Кук (важную часть условного цикла) и абсолютно локального Трамбо. Зато минусов хватает. Огромное количество воды (и это при столь малом объёме романа!), невероятно скучных одноразовых героев (исключение названы выше – Корди и Трамбо), слабую мистическую составляющую, самоповтор (дневниковая часть – это краткий пересказ всего романа). До кучи припишем феминизм (мужскую палку тут перегибают все, от смертных мясных мешков до имбовых богов). И вишенка на торте – это дичайший бред про отстёгивающуюся вагину. Уж не этим ли романом вдохновлялся Арделян для написания сцены секса через коробку-телепорт?

Заключение: слабый роман. Оценка в 7 обусловлена наличием Корди. Без неё верная оценка роману – 5 баллов. Ещё один добавим за сатиру, которую обеспечил Трамбо. Если вообще убрать за скобки связь с условным циклом «Дэйл Стюарт\Майкл О’Рурк» (т..е вычеркнуть Корди и камео О’Рурка), то вообще сложно сказать, как этому роману снискать своего читателя.

7 отстёгивающихся вагин богинь из 10.

Испить кровицы

***

«Дети ночи» — второй роман условного цикла «Дэйл Стюарт\Майкл О’Рурк» Дэна Симмонса. Именно он и даёт понять, что цикл всё-таки условный. Во-первых, время и место действия, а так же главные герои – всё это сильно изменилось. Во-вторых, книги вполне можно читать в отрыве друг от друга.

…в Румынии едва отгремела революция. Диктатор свержен. В страну устремляются сторонние наблюдатели. Кто с гуманитарной помощью, а кто из корыстных целей. Представителем первых является священник Майкл О’Рурк, который привык помогать нуждающимся. В Румынии он знакомился с американкой Кейт Нойман – доктором и учёной. Кейт чем-то похожа на Майкла. Она тоже видит своим призванием помощь нуждающимся, а потому решает усыновить младенца-сироту, который не выживет без лекарств. Достать их можно только в Америке, а ждать посылок оттуда – это верный приговор. Вот только Кейт не знает, что крошечный Джошуа – орудие в руках тёмных сил Трансильвании…

Итак, как уже было оговорено выше, «Дети ночи» крепко отличаются от первого романа. Здесь и смена локации (Штаты тоже присутствуют в сюжете, но всё же львиная доля внимания уделена Румынии), и смена героев (забудьте про Велосипедный патруль, вас ждёт только Майкл О’Рурк, причём лишь на роли второго главного героя). Изменены акценты (с лирического детства на постреволюционную Румынию), стилистика (неторопливый роман остался в прошлом, «Дети ночи» и короче, и динамичнее). Верный ли это ход? Пожалуй, главной фишкой первой книги являлась лиричность детства. Дружба между детьми, их взаимоотношения. Здесь об этом ни слова. А потому лучше изначально рассматривать цикл как условный. Так проще привыкать к реалиям.

Отдельного упоминания достойны два центральных аспекта «Детей ночи». Это Румыния как таковая после свержения Чаушеску. И вампиры. Наверное, это две ассоциации, которые первыми возникают при упоминании вышеназванной страны. Так вот, что касается образа Румынии – всё по делу. Правда, есть одно «но». По делу в том случае, если читатель придерживается независимого взгляда. Ортодоксальные коммунисты, скорее всего, останутся недовольны. По второму пункту, по вампирам, Дэн Симмонс много чего может рассказать. В читательской среде принято считать, что чуть ли не главным экспертом по кровососам является Питер Уоттс. Действительно, его подход в «Ложной слепоте» – шедевр. Его понимание вампиризма (и научное обоснование) можно принимать за образец. Дэн Симмонс в своём обосновании оказывается чуть проще. Вот только Уоттса на целых 14 лет. А потому подход Симмонса как минимум заслуживает внимания.

Что сказать о минусах? Конечно, книга отличается от «Лета ночи». Но было бы странно ступить в одну реку в рамках условного (!) цикла. Образы героев не вызывают особого сопереживания. Образы антигероев и вовсе получились размытыми и неявными. И это при том, что в книге присутствуют главы от лица зла. Финал получился киношным. Чисто голливудским. Может, в 1992 году это и было модно, но нынче устарело. С другой стороны, роман нельзя сводит чисто к финалу.

Заключение: хороший роман Дэна Симмонса. Не лучший. Не хватает драйва, слабовато по атмосфере [хоррора]. В романе присутствуют ровно три важных момента, которые могут побудить вас прочитать «Детей ночи»: продолжение истории Майкла О’Рурка; нестандартные вампиры и их научное обоснование; Румыния после падения Чаушеску. Если вам интересны эти аспекты, то книга для вас.

8 детей ночи из 10.

Недетские разборки

***

«Лето ночи» — объёмный роман, открывающий условный цикл «Дэйл Стюарт/Майкл О’Рурк» Дэна Симмонса. Дэн – мастер игры в разных жанрах. Можно выбрать четыре любых его произведения (речь о романах, конечно же), и с высокой долей вероятности они окажутся представителями четырёх разных жанров. А даже если и получится так, что какие-то романы относятся к одному (например, к мистике, если взять, например, «Песнь Кали» и «Утеху падали»), то даже при таком раскладе Симмонс найдёт, чем удивить читателя. Роман «Лето ночи» не стал исключением из симмонсовых правил.

…середина XX века, маленький городок Элм-Хейвен. Школьники мысленно уже на летних каникулах. Одни ждут это время с радостью и предвкушением, а кто-то уже скучает по школьным будням, пронизанным знаниями. Но для детей Элм-Хейвена лето означает перемены. Старую Центральную школу закрывают. Ребята из Велосипедного патруля — Дэйл, Майк, Лоренс, Кевин, Харлен и Дуэйн – ещё не знают, что закрытие школы окажется наименьшей из грядущих проблем. В последний учебный день пропадает один из учеников…

Дэн Симмонс ещё в предисловии настраивает читателя на определённый лад. Предисловие объёмное, с экскурсами в генезис персонажей. Настоящий творец погружает читателя в атмосферу провинциального городка, открывая тайну-другую из собственной жизни. И даже с предисловия становится понятно, что лиричность, ностальгия по детству (детству, которое умерло, когда появилось поколение зуммеров) – это лейтмотив всего романа. Конечно, кто-то увидит только лишь мистическую составляющую. Другой скажет, что всё слизано со Стивена Кинга. Вот только и сам Кинг повторялся не раз. Вспомните хотя бы «Оно» и «Тело». И всё же дружба, детство, игры со сверстниками, чувство братского плеча… Вот что отличает роман «Лето ночи». По крайней мере, на фоне тонн другой мистики.

Итак, почти весь сюжет подаётся с точек зрения вышеназванных героев. Это обычные мальчишки. Разве что Дуэйн выделяется необычным складом ума и высочайшим уровнем эрудированности. Дэйл и Лоренс – братья, первый постоянно следит (из лучших побуждений) за младшим, старается оберегать его и ограждать от всего плохого, включая сквернословие. Лоренс при этом всячески старается казаться взрослым, он – источник хаоса, фонтан экшена и безрассудности. Майк – юный ирландец из не самой благополучной семьи. Но он чтит свою религию и безмерно любит и уважает свою парализованную бабушку. Кевин, который растёт в атмосфере гиперопеки, ему и шагу нельзя сделать в сторону. Харлен же, напротив, особо и не нужен своей матери, которая пытается устроить собственную личную жизнь. Так же стоит отметить Корди Кук. Комично-плюгавая, даже нелепая. Эта девчонка с парой таких стальных, что её зауважает и Тони Старк. Что касается самого сюжета, то он до поры крутится вокруг детских взаимоотношений и атмосферы скорых каникул. Кто-то увидит в этом воду, но на деле Симмонс занимается расстановкой шахматных фигур на игровой доске. И каждая фигура оказывается живой. По крайней мере, когда речь идёт о белых. А белые в данном случае – это Велосипедный патруль. Но всё-таки это мистика, поэтому атмосфера нагнетается, пазл постепенно складывается. И к финалу повествование ускоряется до беспредельных величин. При этом автор старается подавать материал так, будто читатель – один из членов Велосипедного патруля. А поскольку это простые дети, то они не могут знать всего. Вот и читатель не узнает всего. Где-то придётся додумывать, гадать. Где-то Симмонс оставил подсказки, явные намёки. Кто-то сочтёт подобный приём халатностью. Зачастую так и есть. Но не в случае с «Летом ночи». В данном романе приём работает на ура, ещё глубже погружая читателя в атмосферу таинственности.

Что касается связей с «Оно» Кинга, то да, они прослеживаются. И не только с «Оно». Есть намёк на «Куджо», например. Вот только Дэн не строит на бешеном псе весь роман. У него подобная история занимает лишь один абзац и служит определённой цели. Есть намёк на «Зелёную милю». Но если возвращаться к «Оно», то там зло казалось чем-то потусторонним, чуждым, далёким человечеству как таковому. Здесь же зло куда приземлённее. Нашлось даже место заигрыванию с историей. Последнее не является таким уж откровением. Криптоистория – один из коньков Дэна. Зло «Лета ночи» получает свою детерминацию. Где-то между строк, где-то прямым текстом. Отдельно стоит отметить то, как дети противостоят злу. В какой-то момент кажется, что герои «Лета ночи» сдадутся. Потому что они обычные дети. Самые обычные! Но это низшая точка. За ней следует подъём. И всё возвращается на те рельсы, которые ведут к финалу. Действия ребят выглядят логично, в них хочется верить.

Что сказать о минусах? У читателей полно вариантов для того, чтобы «похоронить» эту книгу. Здесь и слишком плавный сюжет (экшен подавай им, видите ли), и вторичность (опять этот Кинг!), и везение главных героев. Но везение ли это? Симмонс ещё в предисловии даёт понять, что время (и место!) действия – важный фактор. Ностальгия по детству в романе не для галочки. В современном мире подобные проблемы (хотя бы даже пропажа ученика из школы) в лучшем случае вызовут… разговоры на пару дней среди причастных (учеников). Опять же, кто-то попытается уличить Симмонса в критике современных реалий. Но давайте объективно. Разве Симмонс не прав?

Заключение: блестящий, ламповый роман. Ни в коем случае нельзя отождествлять его с «Оно» Кинга. Это всё-таки разные произведения. Разные акценты, разные посылы. Дэн Симмонс не скрывает лейтмотивов своего романа, избавляясь от крупных карт ещё в предисловии. Вот только это не значит, что он не припрятал козырь-другой в рукаве.

10 летних каникул из 10. Браво!

Обмануть время

***

«Рассеять иллюзию» — финальный роман трилогии «Невозможные времена» Марка Лоуренса. Завершение получилось самым объёмным, хотя даже в таком видео оно короче большинства произведений Марка.

…Ник с тревогой ждёт 2012 год. Это – временна́я отсечка, если к этому времени с Миа не случится несчастный случай, поставивший его временну́ю линию на рельсы временно́й линии Димуса, то он сможет дышать полной грудью. А пока ему остаётся только готовиться к самым худшим вариантам. Он продолжает изучать время и его тайны, Миа – совершенствуется в актёрской сфере... Но 2012 всё ближе и ближе, и тут Ник получает тревожный звонок...

Итак, «Рассеять иллюзию» продолжает историю Ника Хэйса и Миа. В этом романе Марк Лоуренс превосходит самого себя. Здесь нет привычных времён (условного настоящего и ретроспективы). Автор постоянно швыряет читателя из одного времени в другое, а потом и в третье. Иногда даже кажется, что произведение – лоскутное одеяло. Или даже не так: будто та или иная глава нужна лишь для того, чтобы залатать дыры. Но, зная Лоуренса, надеяться на такой простой исход – гиблое дело.

Третий роман показывает нам взрослого Ника. И картинка собирается воедино. Мы видели Ника-подростка, Ника, больного раком. Мы видели чуть повзрослевшего Ника в ремиссии (и к нему же вернулся рак). И вот перед нами Ник, который пережил всё это и стал именно таким, каким стал. Со своими душевными травмами (разрыв дружбы с одним из товарищей действа; смерть отца; скорая, пусть и лишь возможная, потеря Миа), со своими заскоками (Марк впервые называет возможный психический диагноз Ника, хотя, надо признаться, читатель может и сам угадать его), своими мыслями и чаяниями. В этом романе у Ника Хэйса достаточно много рефлексии. Марка Лоуренса нельзя назвать тем автором, который льёт воду. Но в его книгах герои кажутся живыми. Какие-то раскрываются через действия, какие-то через призму рефлексии от первого лица (Йорг). Бывает, что автор перегибает палку, возводя какой-то аспект персонажа в ранг героических. Поэтому «Йорг слишком пафосный», «Ялан слишком поверхностный», «Нона слишком совершенная» и так далее. Ник Хэйс – ответ хейтерам.

Отдельно стоит отметить финал романа. От Марка Лоуренса всегда ждёшь твиста. Он отточил этот приём на ура. В «Рассеять иллюзию» твист как таковой расположился не в самом финале, а чуть раньше. И получился он мягким, спокойным. Зато он заставляет пересмотреть кое-какие детали произведения. Так же стоит упомянуть связь «Невозможных времён» со вселенной «Разрушенной Империи», «Войной Красной королевы», «Книгой Предка» и «Книгой Льда». Ещё в первом томе была маленькая пасхалка, отсылающая к Монастырю из «Книги Предка». Пропустить её – проще простого. А вот пропустить Элиаса Рута (по прозвищу Тэп, ха-ха) – из разряда «миссия невыполнима». В принципе, ест ещё лёгкий намёк на «Книгу Льда». Яз видела людей, застывших в пузыре времени. Что-то отдалённо похожее есть в пещере под Башней Обмана.

Что сказать о минусах? Это слишком стремительный роман. Куда привычнее более объёмные книги Лоуренса. Вся трилогия в лучшем случае займёт половину объёма цикла «РИ». Причём последнее без учёта рассказов! Так же стоит отметить отсутствие многих моментов, требующих объяснений. Технология путешествия во времени просто… есть. Объяснения – это не про «Невозможные времена». С другой стороны, у Лоуренса обычно мир – это декорации для зубодробительных образов, диалогов и героев. И если герои «Времён» кажутся обычными, то диалоги и образы доставляют удовольствие.

Заключение: достойное завершение трилогии. Конечно, «Времена» не дотягивают до уровня лучших произведений Марка Лоуренса. Но это отнюдь не проходная история. К тому же есть некоторая связь с «Расширенной вселенной».

8 времён из 10.

А ты с улицы?

***

Книга «Слово пацана. Криминальный Татарстан 1970-2010-х» мелькала буквально везде, когда на экраны в 2023 году вышел великолепный сериал («Слово пацана»), основанный на ней. Да и сам Гараев подливал масла в огонь, выступая то тут, то там. Обвинять его в пиаре своего труда – дело десятое, но волна хайпа была знатная. Значит, как минимум одну галочку Роберт Гараев заслужил.

Но давайте разбираться в его труде, а не в сериале и волне популярности Адидаса с его пацанами. Книга «Слово пацана. Криминальный Татарстан 1970-2010-х» – объёмный томик в шесть сотен страниц, мягкая обложка. Первая мысль, когда берёшь в руки такую книгу – а, собственно, о чём думал верстальщик и дизайнер? Причём не дизайнер обложки, а дизайнер вообще всего. И если вы до сих пор не понимаете, о чём тут речь, приглядитесь хотя бы к обложке. Ощущение такое, что её сварганил Колян из соседнего подъезда за пивас. Верстальщик, наверное, работал за четушку. Либо так и было, либо оформление сделано «по приколу». Ну, типа, пацанам с улицы не пристало таскать джинсы скинни и делать красиво книгу. Кинул в ворд, там «всё само сделается». И если «по приколу», то ни автор, ни команда, работавшая над изданием, никак не объясняют оформление. Короче говоря, фишка должна быть либо понятной простому народу, либо должна получить объяснение. Когда последнего нет, объяснение ищется само. Со всеми вытекающими.

Что касается текста, то тут сперва надо привыкнуть. Во-первых, у Гараева всё плохо со структурой. Материал подаётся дискретными порциями, он скачет по истории, по опорным пунктам. Вот пример. Где-то к середине произведения привыкаешь к стилю, к подаче, даже начинаешь проникаться. А тут на тебе, история «Тяп-ляпа», причём в лицах. И даже привычный формат (интервью) скатывается в нечто типа копи-паста с форума пацанов. И таких примеров полно, просто этот – самый наглядный и понятный. Текста от самого Роберта Гараева не так уж много. В основном, это интервью бывших пацанов. Либо кого-то из органов, ловивших этих пацанов. Поэтому стилистика у разных кусков текста разная. С другой стороны, Гараев поднял интересную проблематику. Казанский феномен – действительно феномен. Вероятно, в каждом городе были свои гопники (в Томске их так и звали). И те, чьё детство пришлось на 70-ые и нулевые, должны были столкнуться с ними. И в каждом городе всё было по-своему. Где-то меньше, где-то больше. Но именно в Казани всё вылилось в феномен. И Гараев пытается разобраться в этом по-своему. Да, это взгляд изнутри, это взгляд дилетанта (то есть того, кто не имеет отношения к научным исследованиям, а не дилетанта в значение «не ходил по улицам). И его взгляд нельзя назвать скучным, пресным, скупым на подробности, чем зачастую грешат всякие диссертации и дипломные работы.

С другой стороны, Гараев и не делает вид, что он – госу исследования Казанского феномена. Открыто признается, что 95% материала – из сети (группа ВК, например), либо получена по телефону\почте. И такая честность подкупает. Она делает его труд приближённым к простым людям. Гараев не из нитакусиков, что особо радует в век вычурности на пустом месте. Ещё Шекспир сказал, что «Гремит лишь то, что пусто изнутри». Так что да, хайп вокруг «Слова пацана» всё же обоснован. Среди запустивших волну полно тех, кто просто хайпит ради хайпа, но нельзя не признать, что Роберт Гараев запустил в массы информацию о Казанском феномене. Многие ли о нём слышали? Речь не о тех, кто в принципе интересуется социокультурными феноменами России конца прошлого века. Обычные люди, может, и не слышали о Казанском феномене. Либо совсем краем уха. В силу разных причин, не будем вдаваться в подробности. Но труд Гараева открыл им глаза на Казанские ОПГ. Стоит отметить, что сейчас конец XX века в РФ – популярная тема, особенно в кинематографе. Буквально за последние полгода вышло два сериала, которые апеллируют к этому времени: «Лихие» и «Аутсорс». Сериалы видные, на слуху. Из более попсовых – та же «Комбинация», например. В этом срезе «Слово пацана» (и сериал, и книга) не теряется. Здорово, что конец XX века открывается по-новому. Особенно, если вы застали это время. Честное слово, ну не одним же зуммерам потакать с их стремлению к упрощению и банальному YA? Дайте пацанам (и девчонкам), пережившим эску, хоть немного вздохнуть.

9 слов пацана из 10.

Людские шахматы

***

«Тёмная игра смерти» (она же «Утеха падали») – объёмный сингловый роман Дэна Симмонса, одно из лучших мастеров перевоплощений. Если вы читали хотя бы три-четыре крупных произведения Дэна, то уже знаете, что автор умеет работать в разных жанрах, в разных ритмах. И даже в одном и том же жанре он имеет быть разным. Например, «Песнь Кали» сильно отличается от вышеназванной «Тёмной игры смерти». Хотя обе книги причисляют к мистике.

…Чарлстон шокирован цепочкой странных убийств. В расследование вовлечены самые разные лица: шериф Джентри, Натали, дочь одной из жертв, Сол Ласки – психиатр-еврей, который работал с одной из убитых. Шокирующая история психиатра проливает свет на возможных убийц. Оказывается, среди обычных людей живут те, кто может управлять сознанием буквально любого человека. Никаких запретов для них не существует. Смерть людей для них – послеобеденное развлечение…

Итак, «Тёмная игра смерти» – объёмный роман в трёх частях. Достаточно большое количество героев, два временных пласта повествования (условное «настоящее» и годы Второй Мировой), широкая география действий. Всё это дополняется рваным ритмом, шокирующими подробностями и вопросами холокоста. А теперь давайте к деталям.

Герои. Трио Джентри-Натали-Сол – это довольно обычная группа людей. Джентри – молодой шериф, начитанный, умный, застенчивый, честный, справедливый. Натали – юная афроамериканка, лишившая отца. В троице главных героев она отвечает за эмоциональный фон. Временами импульсивна, временами наивна. Сол Ласки – еврей, переживший Холокост. Он уже многое повидал, многих потерял. Умный, дальновидный, рассудительный. Вся троица героев вызывает симпатию, им хочется сопереживать. Антагонистов в романе тоже хватает. Во-первых, это троица Мелани, Нина и Вилли. Во-вторых, это Хэрод, Траск, Колбен, Саттер, Баррент и Кеплер. И если первые выглядят более-менее живыми (особенно Нина, кхе-кхе), то вторые – промокший картон. Разве что Хэрод запоминается. Ни один антагонист не вызывает ни симпатии, ни сочувствия. Даже условно «раскаявшиеся». Хуже того, все антагонисты вызывают резкое неприятие и даже презрение. Ни о каких полутонах тут не может быть и речи. Через призму антагонистов Дэн Симмонс являет отношение к зарвавшимся сильным мира сего. Нет, Симмонса нельзя упрекнуть в критике власти (с позиции политики). Он разносит в пух и прах тех, кто пользуется своей властью. А властью, в той или иной степени, обладают все. Кроме, может быть, Чака Ноланда (к\ф «Изгой», 2000 год).

Второй важнейший вопрос, который поднимает Дэн Симмонс – это Холокост. Конечно, если вы что-то читали об этом или смотрели, то вряд ли автор «Тёмной игры смерти» чем-то удивит вас. Но всё-таки рассказ Сола берёт за душу. Третий краеугольный камень романа – стремление к справедливости. В какой-то момент месть уходит на второй план. Спасение близких (даже хотя бы просто ближних), поиск правды, праведности – вот движущая сила главных героев.

Что сказать о минусах? Увы, они есть. Рваный ритм временами сбивает градус накала. Подача сюжета с точки зрения Клуба Островитян (и их шестёрок) почти всегда выглядит слабо. Антагонисты не вызывают симпатии, а размусоливание их действий набивает оскомину. Кое-какое сопереживание может вызвать разве что Мария Чэнь. И да, шахмат в книге слишком много. Если вам эта игра знакома слабо, возможно, местами будет скучно. Интересно «показывать» шахматы в художественном романе может нет каждый. Вот Роулинг смогла. Кто-то возразит, мол, ГП для детей. Ой ли?

Заключение: хороший, атмосферный роман. Симмонс умеет писать разноплановую литературу (и разноплановую мистику внутри неё). А если учесть, что «Тёмная игра смерти» – это раннее творчество Дэна, то честь ему и хвала!

8 тёмных игр из 10.

Будь осторожнее со своими желаниями

***

«Ограниченное желание» — второй роман Марка Лоуренса из трилогии «Невозможные времена». Он продолжает историю первой книги, поэтому знание «Убить одним словом» является обязательным. Даже с учётом того, что автор в начале книги коротко обрисовывает прошлые события. По объёму второй роман чуть объёмнее первого.

…Ник Хэйс – юный гений, в Кембридже он попал под крыло знаменитого математика Хэллигана. Лейкемия в ремиссии, новые знакомства, партии в «Подземелья и драконы»… Что ещё он мог бы пожелать себе? Спокойной жизни? Разом наваливается практически всё. До странного знакомая девушка, за которой мчатся отголоски времени, участие в серьёзном эксперименте. А если мало этого, то вот ещё: нарисовывается безумец, приставленный следить за тем, чтобы вложения его нанимателя в эксперимент окупились. А потом выясняется, что у безумца есть свои мотивы…

«Ограниченное желание» начинается с места в карьер. Лоуренс буквально пихает Ника (и читателя, естественно) в водоворот событий. Возникают вопросы: как и почему? Но практически сразу автор объясняет таймскип, поэтому недоумение будет коротким. Вот только это лишь подготовка. Ник и правда оказывается в эпицентре экшена. Парадоксы, путешественники во времени, безумцы, тайны прошлого и будущего. Старые проблемы, новые проблемы, старые знакомства, новые знакомства. При этом Лоуренс не забывает и о «Подземельях и драконах»! Может показаться странным, что повзрослевший Ник продолжает участвовать в подобных играх. Ник и правда повзрослел. Вот только в DnD играть могут буквально все – и стар, и млад. Спросите у Стивена Эриксона, у Иэна Эсслемонта. И у Марка Лоуренса. В прошлой книге роль DnD до последнего казалась лишней, но в итоге всё выкрутилось в довольно стройную канву. Так же и здесь. Лоуренс местами хитрит. В конце читателя снова ждет небольшой таймскип с небольшим флешбеком, чтобы объяснить кое-что.

С другой стороны, в прошлой книге Ник Хэйс (по крайней мере, юный Ник) играл важнейшую роль в текущих событиях, здесь же ему отведено второе-третье место. Но и оно выглядит весьма логичным. Автор углубился в тему лейкемии, вернее, её течения. Ближе к финалу читателя ждёт буйство красок, безумства и разнузданные чувства. Здесь же получаем закольцованность и промежуточный характер всего произведения. Кто-то скажет, мол, а что, нельзя было распихать события «Желания» в две другие книги, чтобы обойтись дилогией? Нет, нельзя. В этой книге Ника окружают девушки: Миа, Хелен и Ева. Каждой нужно своё внимание. И если вы думаете, что «Ограниченно желание» про любовь и подростковые чувства, то… нет. Это не YA. Да, книгу могут читать подростки. Да, книгу могут читать взрослые. Проблематика вопросов и вайб 1980-ых – это для взрослых дядек и тётек, выросших на восьмибитных приставках и настолках. С учётом долго пути всего этого в Россию, смело цепляем сюда миллениалов и получаем целевую аудиторию.

Заключение: хороший роман. Короткий, драйвовый, безумный. Читается очень легко, здорово продолжает первую часть. А третья, по секрету, связывает «Невозможные времена» с другими трилогиями Марка Лоуренса.

8 парадоксов из 10.

Сыграй по моим правилам

***

«Убить одним словом» — роман, открывающий трилогию Марка Лоуренса «Невозможные времена». Судьба изданий Лоуренса в России – это настоящая боль для фанатов. К сожалению, книга «Убить одним словом» исключением не стала.

…Нику Хэйсу поставили страшный диагноз – лейкемия. Причём в агрессивной форме. А ведь пацану всего 16 лет. У него на уме учёба, математика, девчонки и «Подземелья и драконы». Не самый плохой набор, к слову. И пока Ник противостоит болезни, сражения против монстров в DnD не прекращаются. Вот только порой события в игре до ужаса напоминают события в жизни Ника. Ему начинает казаться, что его преследует странный лысый мужчина…

Итак, это короткий роман от автора «Принца Терний». Этот ярлык сам по себе – тяжёлое ярмо. А если добавить сюда неизменные сравнения с сериалом «Очень странные дела», то может даже показаться, что «Убить одним словом» – слабый, проходной роман. Да и навесить на него ярлык YA – как два пальца об асфальт. Но давайте разбираться, прежде чем палить из орудий.

Браться за «Убить одним словом» без бэкграунда – это заведомо провальный путь. Во-первых, Марк Лоуренс любил играть в DnD задолго до выхода «ОСД». Во-вторых, это очень личный роман для автора. Здесь и тема болезни (намёк на дочь Лоуренса), и научный характер (намёк на профессию Марка), и, опять же, любовь к настолкам и всякому гиковскому. Ха, даже место действие романа – Англия. А Марк Лоуренс очень любит Англию, к тому же, он провёл там всё детство и юность.

Прокачали скилл? Тогда погнали дальше. Да, роман немного отдаёт YA. Но это скорее дань уважения гиковскому прошлому. Это ностальгия. Это вайб 80-ых. Тот, кто зацепил его (или хотя бы 90-ые), поймёт. А вот зумеры почешут репу и пройдут мимо. И слава богу! К тому же продолжения романа показывают Ника уже повзрослевшим. Темы, которые поднимает Марк Лоуренс (самопожертвование, дружба, открытость к помощи) ни разу не простые. Особенно первая, самопожертвование. Эта тема пронизывает всё произведение красной нитью. Конечно, рядом со старшими братьями («Оно» и «Тело» Кинга) книге Лоуренса приходится тяжело. Более того, у самого же Лоуренса есть более прокачанная версия (если говорить о теме дружбы и флёре детства) – «Прилив, что ещё темнее».

Но так ли плоха книга «Убить одним словом»? Нет. Она, скорее, для очень конкретной ЦА. Да, глубины не хватает, но кто читает Лоуренса для глубины? Лоуренс славится экшеном, яркими диалогами, интересными образами и героями, удивительным миром. Да, экшена здесь не так много, как в «Книге Предка», зато нашлось место рефлексии. И далеко не Йорговской! Диалоги, конечно, не сравнить с теми, что были в «Разрушенной Империи». Интересные образы и герои? Вполне-вполне. Ник вызывает сопереживание, Миа не тушуется в компании парней. Главный антагонист (причём идею антагониста Лоуренс прятал до последнего) – настоящий псих, от него мурашки по коже. Димус? Эдакий сумасшедший учёный. Или Пророк? Тут уж каждый сам решит.

Заключение: да, это не лучшая книга Марка Лоуренса. Он решился на эксперименты. Отошёл от привычного фэнтези, от героя-плохиша. И тем интереснее сравнивать такого Лоуренса с Лоуренсом, создавшим Йорга. Поздние подобные эксперименты (Яз, например) получились лучше. Но мир (и литературный тоже!) не должен сводиться к одному лишь финалу. Процесс – тоже результат.

8 подземелий из 10.

Человеком быть… или казаться им?

***

«Белая фабрика» — пьеса Дмитрия Глуховского*, которую сперва поставили на сцене, а уж потом издали на бумаге. По крайней мере, в России на бумаге она точно появилась позже сцены театра. К слову, пьесу признали лучшим независимым спектаклем Великобритании. Можно сказать, в Европе Глуховский* не затеряется. Причём это ведь не единичный случай. Есть у него и переводные издания, и те, что выходили (пока что) только на иностранных языках.

…1939 год. Лодзь. Фашисты проводят политику Германизации в Польше. В город Лодзь постепенно образовывается еврейское гетто. То, что сперва казалось обычным переселением, на деле оказывается еврейским геноцидом. Семья Кауфманов пытается выжить в тяжелейших условиях…

Итак, немного вводной. «Белая фабрика» — пьеса, то есть текст разбит «по ролям». 34 главы, два временных пласта повествования. После каждой главы есть лаконичная графическая вставка на целую страницу. Конечно, нужно это для того, чтобы книга казалась чуть объёмнее. По количеству символов произведение и правда короткое. С другой стороны, как его ещё издавать? Не особо-то любят у нас в России делать омнибусы. Слишком много нюансов.

В центре повествования семья Кауфманов. Йосеф (юрист), Ривка, его жена, их дети – Вольф и Герман, а так же отец Ривки – Йехезкель. Так же стоит отметить Румковского (старейшина гетто) и Коппе – группенфюрер СС. В целом, сюжет не выглядит чем-то совершенно новым. Если вы смотрели фильмы\читали книги (биографии) о Холокосте, то вряд ли что-то вас удивит. Холокост – тема тяжёлая, кровавая и печальная. С такими книгами\фильмами знакомятся не для того, чтобы «приятно провести время» или «скоротать вечерок».

Конкретно «Белая фабрика» берёт тем, что ставит вопрос: быть человеком или казаться им? Глуховский* и не скрывает, что его волновал именно этот аспект. Бороться со злом или подстроиться под него? И может даже показаться, что подстроиться (на примере героев) – лучший вариант. Но кафкианский финал даёт чёткий ответ и посыл.

Заключение: сильная пьеса. Глуховского* нельзя назвать автором «одного жанра». Он уже давно вышел за пределы фантастики. Это было заметно ещё по «Тексту». А ведь недавно появились ещё и «Топи».

9 фабрик из 10.

*Признан иноагентом.

Карнавал в массы!

***

К сожалению, после «Признаков жизни» вопрос издания на русском языке книг из цикла «Светлячок» («Серенити») подвис. Не будем вдаваться в причины, теории и догадки. Лучше сосредоточиться на «Карнавале» Уны Маккормак. Для России Уна – писатель без имени. Дело в том, что она специализируется на историях из межавторского цикла «Звёздный путь» (Star Trek). Если для кого-то это повод не читать «Карнавал», то, увы, вы рискуете пропустить один из лучших романов цикла «Серенити».

…планета Вефиль. Капитан «Серенити» нашёл в «Кортексе» объявление о найме на краткосрочную работу. Деньги предлагают хорошие, команда только рада – вот-вот на Вефиле начнётся Карнавал, который длится целых три дня. Особенно воодушевлена Кейли. Но у команды «Серенити» не бывает легкий дел, задание провалено, а двое членов команды оказываются в заложниках. Мэлу нужно найти кучу платины, иначе в головах его друзей окажутся пули, что явно противоречит законам выживаемости…

«Карнавал» – короткий роман с несколькими сюжетными линиями, которые, конечно же, строятся вокруг экипажа «Серенити». Даже те ветки сюжета, в которых изначально нет Мэла и его команды, неизбежно присоединятся к основной канве. Ход Маккармак получился удачный. Читатель сперва узнаёт о том, что эта за планета (Вефиль), а уж потом на неё высаживается экипаж «Серенити». Вдаваться в детали сюжета нет смысла, книга ведь не про сюжет как таковой.

«Карнавал» (как и вообще «Светлячок» – сериал) – это про атмосферу. Это про персонажей. Это интересные образы экипажа, это химия внутри и с миром вокруг. Это экзальтированная Кейли. Это таинственный пастырь Бук. Это глуповатый громила Джейн, падкий на платину. Это сомневающийся Саймон, готовый отдать жизнь за свою мэймэй. Это дурашливый Уош и его строгая жена Зои. Это утончённая, изящная королева постельных утех – Инара. Наконец, это Малкольм Рейнольдс. Бывший солдат, «бурый плащ», готовый браться за любую работу, которая может прибавить ему проблем с законом. Каждый образ, который описывает Уна Маккормак взят из сериала. С нежностью и любовью, автор использует лекала Джосса Уиндона. Буквально всё попадает в точку. Фразы, манера поведения, шутки. И, конечно же, химия между героями. Если вы балдеете от «Светлячка» именно из-за атмосферы и химии между героями, «Карнавал» определённо вам понравится. Маккормак сосредотачивается на отношениях Саймона и Ривер, Саймона и Кейли. Они находятся в центре внимания автора. Но вместе с тем у Уны получились и другие интересные связки. Образцы сдержанности в лице Зои и Бука. Законодатели хаоса в лице Ривер, Уоша и Джейна. Порадовала даже строгий таймлайн. Действие романа укладывается в сутки. Нужно ли говорить о запредельном драйве?

В романе нашлось место и стрельбе, и погоне, и взрывам. Есть даже элементы производственного характера. В первую очередь, это касается Саймона. Маккормак позволяет Буку апеллировать к Библии, разрешает героям ругаться по-китайски (сериальные тропы выдержаны!), вспоминает про Веру, не забывает упоминать отсылки к эпизодам сериала. Причём последние встраиваются в канву так гладко, что даже если вы не помните этих деталей, то ничего не упустите. Это же касается и прочих романов цикла «Серенити». Их не обязательно читать\знать досконально. В этом и прелесть франшизы «Светлячок». Вы можете открыть любой эпизод, любую книгу и насладиться качественным видеорядом\текстом.

Что сказать о минусах? Хотелось бы немного большего объёма. Хотелось бы банального разделения на главы. Да, глав тут нет. В следующей своей книге «Coup de Grâce» Уна исправилась. Но «Карнавал», увы, обошёлся без разделения на главы. Зато есть звёздочки (***). Так же хотелось бы видеть сноски к китайским матам. Субъективный минус – безжалостная любовь автора к слову “said”. Почти каждый герой у неё “said”. Конечно, минус касается исключительно оригинала. На русском языке переводчик и редактор устранят подобный недочёт.

Заключение: очень ламповый, очень приятный роман. Отключаешь голову и погружается в удивительный мир. Уиндон создал прекрасную франшизу. Тот, что она существует уже третий десяток лет, делает честь и Джоссу, и его детищу. Конечно, «Звёздные войны» или «Дежймс Бонд» живут ещё дольше. Но сравнивать нужно сопоставимые вещи. Если вы в курсе, какой ад чинил FOX Уиндону и его команде, то понимаете, что тут к чему.

10 «Светлячков» из 10. Браво!

В 2013 году Марк Лоуренс самым дерзким образом закончил «Императора Терний». Финал породил спекуляции, читатели – по большей части – остались в недоумении. А Марк Лоуренс всего-то прирезал дойную корову. Многие ли авторы готовы закончить трилогию тремя томами? Ведь примеров «разжиревших» циклов полно. И не всегда авторы их заканчивают… Правда, Лоуренс немного покривил душой. Выпустил кучу рассказов, совокупный объём которых практически равен «Принцу Терний». Более того, две трилогии – «Книга Предка» и «Книга Льда» — позволили сделать камбэк кое-какого персонажа, что породило теории о расширенной вселенной. Но до 2024 Лоуренс оставался верен себе: ни слово о Йорге после «Императора Терний». По крайней мере, в относительно ближайшем [его] будущем.

«Нечестивый призрак» всё изменил. Фанаты просили, фанаты получили. А получили они короткий рассказ-эпилог. Таймскип присутствует, Лоуренс бросает читателя посреди действия, медленно выдавая подробности квеста, что позволяет выстроить облик пост-йорговой Разрушенной Империи. На страницах рассказа мы получаем знакомого, до боли привычного Йорга: язвительного, умного (умнейшего, давайте честно), жестокого. В какой-то момент кровь и кишки начинают лететь со скоростью, привычной дарк фэнтези. Но при столь малом объёме концентрации расчленёнки кажется близкой к пределу.

По итогу Марк Лоуренс взял Йорга из середины повествования и оставил в… другой середине. Простор для очередного рассказа (или даже романа) есть. Лакуны между трилогиями расширенной вселенной размером примерно со Вселенную. Но как же чертовски здорово вернуться в Разрушенную Империю. Встретить любимых героев. Снова окунуться в невероятный постап. Да, чувство ностальгии Лоуренс умеет возвращать.

Заключение: изумительный рассказ. Густая атмосфера, камбэк, немножко информации. Фирменный стиль Лоуренса помноженный на годы. Контраст мастерства не спрячешь за кроваво-кишечной массой, не расколешь ядовитой иронией, не сожжёшь в горниле постапа.

10 Йоргов из 10. Браво!

На перепутье

***

Приквелы – штука опасная. Фанаты часто видят в них желание автор заработать на отработанном материале. Но бывает, что приквел (или вбоквел) стреляет. Здорово, если автору удаётся хотя бы шагнуть в ту же реку. Куда хуже обстоит дело, если писатель «вымучивает» очередную историю. К сожалению, «Перекрёсток воронов», скорее всего, относится именно ко второй группе.

…молодой ведьмак Геральт вышел на большак. Неприятности ждут его буквально за первым же поворотов. Стрыги, обвинения в убийстве и прочие твари. Как не ошибиться на таком перепутье? Каким же путём идти – путём личной мести или путём спасения людей от всяких мерзких созданий?

Итак, «Перекрёсток воронов» — короткий роман, который, честно говоря, даже не роман, а повесть. А если рубить правду, то это – сценарий к игре. Сюжет и структура повествования не позволяют говорить в иных тонах. Судите сами. Центральный сюжет вьётся вокруг полудетективного расследования какого-то-там-прошлого Каэр Морхэна. Сам Геральт отношение к этому имеет весьма посредственное. Вполне мог бы не иметь. Центральный сюжет пересказывается за пару предложений. Всё остальное – наполнение ради наполнения. Геральт идёт туда, убивает ту или иную тварь, возвращается\идёт дальше, а потом всё повторяется. Без шуток! Стрыга помирает так просто, что для сочных подробностей места не остаётся. Неприятности решаются эликсирами или deus ex machina. Последнего в романе так много, что можно было бы заподозрить Сапковского в сломе шаблона, правда, с обратной стороны. Но нет. Это не приёмы Аберкромби.

Что касается второстепенных героев, то всё на уровне NPC. Разве что Хольт хоть сколько-то пытается выглядеть живым. Но тщетно. Нэннеке? Да в интермедиях («Глас рассудка») она выглядела объёмнее. По миру сказать нечего, но оно и не ожидалось. Фирменный юмор? Ну, местами проглядывает ирония Сапковского. Редко, блёкло, но даже это можно засчитать за плюс на фоне общих минусов.

Так ли всё плохо? Скорее да, чем нет. Газетный стиль, хотя он больше напоминает стиль пересказа игры. Невнятные диалоги, Геральт-имба. Что-то интересное появляется слишком редко. Было бы куда лучше, выдай Сапковский повесть с этим же сюжетом. Меньше воды (кощунство при таком объёме «романа»), плотнее текст. Порадовала разве что центральная идея перекрёстка, перепутья.

Заключение: красная оценка этому произведению – шестёрка. Балл сверху за лёгкое чувство ностальгии. Многие ругают «Сезон гроз». Зря. «Сезон гроз» — полноценный роман в фирменном стиле Сапковского. «Перекрёсток воронов» — сценарий плохонькой компьютерной игры, отвергнутый девелоперами и сляпанный под роман.

7 ведьмков из 10. Раненных, практически при смерти.

Приключение в Америке

***

«Пятое сердце» — сингловый роман мэтра американской современной литературы Дэна Симмонса. Хотя сингловый – понятие условное. «Пятое сердце» является продолжением (вбоквелом) самого знаменитого цикла Конана Дойля. Речь, конечно же, о Шерлоке Холмсе. Подобный трюк Симмонс уже проделывал в романе «Друд, или Человек в чёрном». Тогда получилось неплохо. Забегая вперёд, сейчас получилось лучше. По крайней мере, местами.

…Генри Джеймс – американский писатель, давно покинувший родину. Из-за неудач в личной жизни и творчестве, он решает покончить с собой. Но останавливает его подножка Фортуны – сам Шерлок Холмс во плоти. Генри Джеймс уже видел знаменитого сыщика, а потому легко узнал его, хотя сыщик, верный себе, использовал маскировку. Слово за слово, выясняется, что Генри Джеймс вполне может помочь Шерлоку в одном деле, которое кажется банальным самоубийством, но Холмс уверен, что Кловер, резидент клуба «Пять сердец», умерла насильственной смертью. Генри Джеймс не только знал Кловер, но и сам входит в тот же клуб…

«Пятое сердце» начинается на удивление бодро. Дэн Симмонс всегда долго запрягает. Так было в «Гиперионе», в «Друде», в «Терроре», в «Фазах гравитации». И если порой он исправляется по ходу повествования, то бывает и такое, что автор так и не успевает разогнаться. «Пятое сердце» — роман с чётко выверенной динамикой. Экшен-сцены (или сюжетные повороты) ладно перемежаются с расстановкой фигур на шахматной доске. В итоге полотно повествования кажется и ровным, и спорым. Что касается фигур на шахматной доске, то здесь автор превзошёл себя. Судите сами. Главный герой – Генри Джеймс, писатель. Историческая личность. Да, в России он – фигура неизвестная. Второй главный герой (а в некоторых сценах и единственный главный) – Шерлок Холмс. Фигура, которая не нуждается в представлении. На второстепенных ролях здесь Теодор Рузвельт, Марк Твен. Причём они не просто упомянуты, они играют свою роль. И временами играют очень даже здорово! Конечно же, не обошлось без Адлер и Мориарти. Опять же, для знатоков Шерлока, эти фигуры уже известны. Помимо них разные роли отведены и другим историческим фигурам, таким как Генри Адамс (писатель), Генри Лодж (политик). Конечно, последние двое – люди, известные лишь узкому кругу читателей, но подобный приём лишь усиливает погружение в канву повествования.

В целом, роман можно разделить на два обширных пласта. Первый – детективная составляющая. За неё отвечает Шерлок Холмс. Иногда вносит свой вклад и Генри Джеймс. Детективная составляющая концентрируется на расследовании убийства Кловер. Но это лишь ширма для более глубокой задачи. Поскольку это чистый спойлер, обойдёмся без подробностей. Пласт Шерлока, конечно же, невозможен без упоминания его наркотических похождений. Опять же, всё строго по выверенным лекалам Дойля. Второй пласт – Америка 1893 года, жизнь писателей того времени и чуть-чуть политики. Ах да, ещё Всемирная Колумбова выставка. Этот пласт размеренный по темпу, но Симмонс его подаёт с таким комплиментом, что его невозможно упрекнуть в неспешности или переливании воды.

Отдельно стоит отметить приём, который позволил сделать из Шерлока Холмса сыщика, подразумевающего, будто бы он – литературный герой. То есть в мире «Пятого сердца» Шерлок является реальной личностью, как и Ватсон, как и Дойль. Последние двое просто напросто дорабатывают приключения Холмса, чтобы сгладить углы. Сюда же хочется отнести то, как автор обыграл отношение героев к художественной литературе того времени. Книги Дойля\Ватсона о Шерлоке считаются моветоном, ширпотребом. В том числе это мнение Генри Джеймса. Постойте-ка… Напомните, а кто этот самый Генри Джеймс-то? Вот именно! Возможно, в Штатах он и занимает какое-то место (явно не самое видное, будем откровенны), но в нынешней России он – фигура, известная благодаря «Пятому сердцу». Неплохая такая сатира на сатиру. Или, постирония, если вам угодно.

Из недостатков можно упомянуть местами неспешный темп (тут уж кому как), намёки не некоторую нетрадиционность взглядов (без подробностей, к счастью), вольную трактовку взаимоотношений Холмса, Адлер и Мориарти. Ортодоксальные фанаты Шерлока не простят Симмонсу его фантазий. Фигура Шерлока глазами Генри Джеймса получилась и однобокой, и скучноватой. Сыщику всё даётся легко (к слову о сатире на сатиру), вплоть развязки детективного узла.

Заключение: не лучший роман Дэна Симмонса, но определённо видный и знаковый. Густая атмосфера, интересные образы, в том числе, исторических личностей. Занятные идеи (Шерлок Холмс, воспринимающий себя литературным героем). Ламповая книга, которая понравится не всем.

9 сердец из 10.

Возвращение к истокам

***

«Пожары и виселицы» — четырнадцатый роман цикла «Путь инквизитора» Бориса Конофальского. Это прямое продолжение «Принцесс и замков», без малейшего таймскипа. По крайней мере, такова ситуация в сетевой версии романа. Возможно, в бумажном экземпляре ситуация изменится (прецеденты были).

…Яро оказывается в замке фон Тельвиса. Он выполняет задание своего курфюста – вернуть маркграфиню Винцлау. И вроде бы всё идёт по плану, принцесса жива и здорова, приветлива и красива. Делов-то, отобедать у Тельвиса да сопроводить маркграфиню в её замок. Но Яро понимает, что он столкнулся с мороком. Раздаётся выстрел, а за ним – хаос и смерть…

Итак, прошлый роман был откровенно слабоватым. Мало действия, а финал и вовсе напоминал не финал (пусть и промежуточный), а запятую. Даже не точку с запятой. Да и в целом подцикл «Божьим промыслом» выглядит слабоватым. И дело даже не в отходе от того стиля, который был в начале цикла «Путь инквизитора. Дело в экшене (он сходил на нет), дело в героях (привычные и полюбившиеся герои сдают, их всё меньше). Так вот «Пожары и виселицы» несколько исправляют положение.

Во-первых, это драйвовый роман. Как минимум первая его половина – точно. Да и вторая относительно экшеновая. При этом экшен несколько разный. Сперва Яро действует с позиции защиты, за него переживаешь. Хотя знаешь, что всё будет хорошо. Зато потом Волков выступает с позиции силы, здесь уже включается стремление к справедливости и мести. Включается переживание иного рода. Во-вторых, герои. Фон Готт, Кляйбер, Хенрик. Совсем простые солдаты, которые раньше казались статистами, теперь, ввиду фокуса внимания, кажутся живыми и настоящими. Это же касается и Оливии Винцлау. Макграфиня – хороший контраст многим женщинам в цикле. Вообще её появление добавляет некоей куртуазности. И это где-то даже логично. Ведь Хильда – деревенская простушка. Как и Агнес. Элеонору автор не жалует. Ну а куртуазность, которая была при Бригитт, быстро переросла в кое-что другое. В-третьих, что самое главное, в этой книге Конофальский возвращается к истокам. «Путь инквизитора» начинался как мрачноватое фэнтези с противостоянием тёмным силам ада. И «Пожары и виселицы» рискуют ввергнуть читателя в лёгкую ностальгию по первым романам цикла. Отдельно стоит отметить отсутствие «соплей». В этой книге нет места чувствам и семейным дрязгам, которые успели набить оскомину.

Из минусов можно отметить отсутствие прогресса в глобальном смысле. Этот роман мало даёт для цикла. Да, Яро трудится над выполнением задание. И да, какие-то преференции он за это получит. Но это произойдёт уже в следующей книге, а не в этой. Знакомство с Оливией Винцлау? Может, выстрелит. Но это вилами по воде.

Заключение: пожалуй, это один из лучший романов цикла, если убрать за скобки первые три книги. Много экшена, неплохая атмосфера (герметичный характер повествования обязывает), возвращение к мистической составляющей «Пути инквизитора».

8 инквизиторов из 10.

Жизнь и печаль кровопийцы

***

«Голод Рехи» — роман, который может привлечь обложкой (издание 2024 года) и описанием. Действительно, нечасто у нас издают русскоязычное фэнтези с суперобложкой. Плюс карта (цветная) на форзаце и нахзаце. Ну и описание интригует: постап, эльфы-кровопийцы. Вот только всё это внешний лоск, который имеет мало общего с содержанием романа.

…мир после катаклизма. Здесь не светит солнце, каждый готов съесть вчерашнего друга, а уж просто предать – плёвое дело. Юный эльф Рехи уже добился успеха среди своих, но очередная буря швыряет его на грань смерти. Племя разгромлено, куда идти? И тут Рехи вспоминает, что многие считают виновником упадничества Двенадцатого Проклятого. А его, как известно, можно найти в Разрушенной Цитадели…

Итак, «Голод Рехи» — сингловый роман с одном главным героем – эльфом Рехи. Эльфы в мире Токаревой пьют кровь людей. Люди, в свою очередь, едят эльфов. Есть и другие расы. Полуэльфы и ящеры. Ящеры вообще едят всех. Каждая раса люто ненавидит всех прочих, но и внутри нет какого-то единства. Это мир на грани уничтожения, причём рушатся даже души смертных. В целом, атрибуты дарк фэнтези не просто присутствуют, но до поры играют чуть ли не главную роль. А по итогу они оказываются единственным реальным плюсом. Ладно, ещё зачтём сюда экшен-сцены. Когда Токарева выкручивает драйв на максимум, то произведение кажется интересным. Ну и для ровного счёта – изменения в Рехи. Они действительно есть. Это не роман-взросление, но элементы оного и присутствуют, и неплохо прописаны.

Теперь давайте о минусах произведения. Начинается роман довольно бодро. Автор бросает читателя в пучину событий, скупо раздавая сведения о мире. До поры всё это чем-то напоминает знаменитый цикл Роберта Сальваторе про Дзирта. Но в какой-то момент события принимают абсолютно другой оборот. Рехи начинает видеть «всякое», ему постепенно открываются события прошлого. Но подаются эти моменты без какой бы то ни было системы. Это как собирать огромный пазл с минимумом цветов. Вот ты подбираешь к определенному месту деталь, тебе кажется, что ты уже видел её. Но смотришь на оставшиеся 3000 деталей и понимаешь, что нужная деталь в этой куче. Одна из тысяч. Это ещё было бы удобоваримо, но Токарева решила добавить пантеон богов. Но внутренняя Богиня Хаоса автора решила, что просто боги – это слишком слабо. Поэтому Токарева выкатила идею параллельных миров. Конечно, этого же нигде ещё не было! В итоге имеем слабую космогонию, поданную в виде полубезумного бреда Рехи и прочих героев. А с какого-то момента произведение забывает о том, что это дарк фэнтези, стиль и наполнение начинает перебираться на рельсы героики, что создаёт лишь внутреннее противоречие. Есть псевдо-маркеры взрослости (ради взрослости, не более) в виде наркотических видений, опьянения и сексуализированный образ кровопийцы. Конечно, это тоже не ново. Всякие «Сумерки» и «Дневники вампира» давно канули в Лету, но Токарева достаёт с пыльных полок заезженные тропы. Сюда же относится легкий намёк на ЛГБТ. Настолько лёгкий, что проверку произведение пройдёт легко, сославшись на опьянение от крови. К слову о тропах. Из Разрушенной Цитадели и Двенадцатого Проклятого так и торчат ноги «Властелина Колец» (использовать название труда Толкина рядом с книгой Токаревой – кощунство). Начало будто бы списано с Дзирта. Троп с богами (их прислужниками), параллельной вселенной вообще много где встречался, о нём даже упоминать не стоит. От Токаревой досталось даже Библии. Прощение грехов (признание) – как фактор освобождения? Ну да, ну да… Наконец, не выдерживает критики и система магии. Управление линиями [магии] – это совсем слабо. Конечно, трудно ждать магической системы уровня Сандерсона. Многие критикуют магию в мире Эриксона, но даже с учётом самой злоязычной критики Малазана, магия Токаревой – это инструкция к самой дешёвой настолке фирмы «Рыжий кот». Карта на форзаце\нахзаце – это издевательство. Нет, карта красивая. Информативная. Вот только она вообще книге не нужна. Это просто способ привлечь «проработкой мира».

Заключение: странный роман. Если бы автор не сломала хребет романа, используя тропы с магией, Тёмным Властелином, богами и параллельными мирами, то это получился бы крепкий дарк фэнтези сторитейл, пусть и несколько вторичный (привет Дзирту), но хотя бы интересный. Местами у автора проскальзывают интересные куски текста. Чувствуется, что Токарева могла бы. Но не смогла. Ещё местами проглядывают слишком современные словечки, что сбивает с толку. По итогу жаль потраченного времени. При таком объёме (воды хватает) получаешь не так уж много. Тот случай, когда аннотация и обложка продают товар, который намного дешевле внешнего образа. Увы.

6 кровопийц из 10.

Пространство. Левиафан. Опять.

***

«Падение Левиафана» — заключительный том цикла «Пространство» Дэниела Абрахама и Тая Френка. Ещё финал шестого романа давал понять, что жирной точки не будет. Открытие врат (и экспансия) намекали, что авторы могут продолжать цикл до бесконечности. И хотя «Падение» имеет свой условный финал, читатель рискует столкнутся с нежеланием Абрахама и Френка давать ответы.

…по следу пропавшего Дуарте отправляют безжалостного полковника – Танаку. Она настроена выполнить свою миссию, ведь она – лаконка. Команда «Росинанта» пытается ужиться с бомбой замедленного действия, которую зовут Тереза. Ну а Тереза откровенно не понимает, что ей мешает и дальше бороздить космос с экипажем Холдена…

«Падение Левиафана» является полноценным продолжением «Восстания Персеполиса» и «Гнева Тиамат». Это условная «лаконская трилогия». С одной стороны, у авторов получилась довольно связанная история в рамках цикла, с другой стороны, читатель почти все время проводит с командой «Росинанта». Учитывая, что авторы состарили своих персонажей (на «бумаге»), повествованию остро нужна свежая кровь. Тереза с этим справляется (неплохо). Элви – уже слабее, хотя её сюжетная линия напрямую связана с дуэтом Ксана и Кары (из «Гнева» и «Чужих собак»). Что сказать о Танаке? Она напоминает Мелбу (именно Мелбу, то есть Мао времён «Врат Абаддона»). На это даже напекает ПТСР Танаки. В общем-то, прилива свежей крови мы не получили.

Что касается сюжета и завершения цикла, то к авторам есть множество вопросов. Здесь и самоповторы (привет сфера из «Врат Абаддона»), и оборванные ветви, и слабая линия антагониста. Да и сам антагонист (тоже весьма опереточный, зовут его Дуарте) не внушает ни пиетета, ни жалости. Он вообще ничего не внушает. Конечно, Абрахам и Френк здорово прокрутили читателю хребет, когда посадили одного из главных героев на вагонетку, которая мчится к пропасти. Это метафора, если что! Конечно, авторы намекали чуть ли не с первой книги, что этот персонаж (кто – читайте сами) именно таков. Ему будто бы неуютно в мире «Пространства». Ему будто бы есть дело буквально до всегда, он словно дышит справедливостью (и задыхается без неё). Как итог – минорный финал. Минорный даже при условии, что к нему нас готовили.

Что ещё сказать? Финальная (условная) трилогия однозначно слабее первых романов. В какой-то момент авторы перестали выдерживать свой же темп, свой же драйв, свой же уровень интриг. Да, подобное случается. Да, оно может испортить впечатление об объёмном цикле. С другой стороны, всегда можно (и нужно!) помнить лишь лучшее.

Заключение: слабое завершение цикла. Если читать его ради завершения, то можно словить дисфорию. Если читать для галочки («закончить цикл»), но без надежды на откровения, то вполне себе. Даже не удивляет, что сериал остановили до условной финальной трилогии.

7 подбитых «Росинантов» из 10.

Повстанцы наносят ответный удар

***

«Гнев Тиамат» — предпоследний том цикла «Пространства» Даниела Абрахама и Тая Френка. Ближе к концу истории тома стали напоминать единое полотно, поскольку «Гнев» является прямым продолжением «Восстания Персеполиса».

…Холден в плену у лаконцев. Сопротивление ушло в глубокое подполье. Команда «Росинанта» разделилась, но конечная цель у команды Холдена одна – спасти своего капитана. Дуарте готовит себе преемницу – свою дочь Терезу. Та же, поддавшись внутреннему бунту, ведёт беседы то с Холденом, то с таинственным Тимоти…

«Гнев Тиамат» изначально стоит в невыгодной позиции. Авторам пришлось учитывать не самый лучший прошлый том, «Восстание Персеполиса». Применив знакомый метод (разделение команды «Роси» уже случилось однажды в «Играх Немезиды», авторы погружают читателя в недра конспирации и восстания. Боевые сцены (их мало) перемежаются с логистикой бунта, с пространными диалогами, а для большего разнообразия появляются главы с Терезой, дочерью Дуарте. Вот они (включая таковые в следующей книге) – светлое пятно в последних романах «Пространства». Тереза олицетворяет не просто подростковый бунт, но и бунт против отца (отца-тирана, если что), против системы. Причём авторы показывают самый генезис этого бунта, буквально с самого его начала. Лейтмотивом идёт освоение протомолекулы. Она всё больше входит в жизнь людей. Но за вратами (за кольцами) есть те, кому это не по душе. И всё чаще и чаще люди сталкиваются с последствиями.

Отдельной строкой нужно упомянуть потери. Потери среди главных героев. Ещё в прошлой книге мы потеряли Клариссу. В этой читатель попрощается ещё с двумя героями. Причём оба появились ещё в самом начале цикла. Конечно, потери (в военное-то время) – дело привычное. Но с такими героями всегда тяжело прощаться.

Многие отмечают то, как авторы обошлись с Дуарте. Дуарте никогда не выглядел полноценным антагонистом. Так, дорвавшийся до власти неудачник, вечный второй номер. И то, что авторы решили оттеснить его, выпятив, например, Кортасара, Илича или Трехо, играет свою роль, показывая порочность отдельных лаконских личностей.

Для понимания некоторых моментов романа очень желательно ознакомиться с повестью «Чужие собаки». К слову, это одна из самых лучших и цельных историй «Пространства», если говорить о короткой форме. Появление Ксана и Кары во многом призвано для того, чтобы читатель начал получать ответы на вопросы.

Заключение: конечно, «Гнев Тиамат» бледнеет на фоне стартовых романов «Пространства», но за слабое «Восстание Персеполиса» авторы немного реабилитировались. Экшена в романе не так уж много, но он точечный, прилично двигает сюжет. Жаль расставаться с некоторыми персонажами.

8 чуть помятых «Росинантов» из 10.

В далёкой-далёкой галактике…

***

«Восстание Персеполиса» — седьмой роман цикла «Пространство». Он открывает условную трилогию-завершение, поэтому весьма символично, что авторы подготовили приличный таймскип в три десятка лет.

…Свободный флот рассеян, Союз перевозчиков контролирует прохождение врат. Когда корабль с Фригольда нарушает переход через Кольцо, Драммер отправляет разобраться стареющую команду «Росинанта». В это время в системе Лаконии зарождается новая сила с имперскими замашками…

Итак, «Восстание Персеполиса» начинается с серьёзного таймскипа. В целом, приём для «Пространства» привычный, но здесь речь о целых тридцати годах. Читатель, привыкший к неувядающей команде «Росинанта» вдруг оказывается в условиях, когда персонажи задумываются о старости, о пенсии. И выглядит это очень странно. Читателя никак не подготовили, его просто ставят перед фактом. Причём выясняется, что в мире «Пространства» полно всяких препаратов, продляющих жизнь (и молодость, видимо), но если вы ждёте подробностей, то, увы, вас ждёт разочарование. Это просто один из фактов. Такой уж стиль у Абрахама и Френка.

Если говорить о новых персонажах, то и здесь авторы скупы. Син – губернатор с Лаконии. Условный антагонист, нужный, чтобы увидеть ситуацию с обратной стороны. Син как герой не представляет особого интереса, он – персонаж функция. Кроме одного момента. Син отчасти нужен для того, чтобы показать неоднородность лаконцев. В остальном же привычный список ПОВов. Кроме команды «Роси» тут засветилась Драммер. Впрочем, Драммер из книг сильно проигрывает Драммер из сериала.

По части сюжета, космоопера плавно перетекла в разборки на станции. Причём в разборки партизанские. От этого страдает и экшен (градус стал ниже), и масштаб. С одной стороны, это разнообразие. С другой, сюжет будто бы откатывается назад или в сторону. Подобно было в «Пожаре Сиболы». Вот только там были и сцены в космосе, и планетарная фантастика была интересна сама по себе.

Что не понравилось? Во-первых, необоснованный таймскип. Из него вытекают искусственно постаревшие герои, а так же отсутствие внятного объяснения медицинской стороны вопроса. Во-вторых, Лакония как таковая. Таймскип позволил авторам превратить цикл в подобие «Звёздных Войн». И это не критика последних, нужно сделать скидку на время, когда творение Лукаса только появилось. Ойкумена расширилась, оставив кучу лакун. В теории авторы теперь могут выдавать продолжения до бесконечности. Неплохая лазейка. Но стоит отметить, что на конец 2024 года Френк и Абрахам лазейкой не воспользовались, а закончили цикл через два романа.

Заключение: кризис цикла назревал уже давно. Ещё «Пепел Вавилона» оставлял вопросы. Ну а «Восстание Персеполиса» попал в накатанную колею «Пепла». Минорный финал романа ставит лишь запятую, заставляя читать дальше.

7 подбитых «Росинантов» из 10.