Автор опубликованной недавно книги о творчестве прославленного французского романиста Жюля Верна Е. Брандис отмечает поразительный факт: писатель с мировым именем, которого читали и читают сотни миллионов людей во всех уголках земного шара, на увлекательных произведениях которого воспитываются многие поколения молодежи, величие, прозорливость и блестящий литературный талант которого высоко ценили Толстой и Тургенев, Менделеев и Циолковский, не значится ни в одном учебнике, ни в одном курсе французской литературы.
Достоинством книги Е. Брандиса «Жюль Верн» является прежде всего то, что автор впервые поставил задачей раскрыть широкое историко-литературное значение творчества Жюля Верна. Он справедливо усматривает в многотомной серии «Необыкновенных путешествий» «такое же самобытное, исторически обусловленное и закономерное порождение французской литературы XIX века, как и социальный эпос, созданный Бальзаком и Золя». Он отмечает как значительное явление мировой литературы не только создание Жюлем Верном «научного эпоса», но и впервые предпринятую этим писателем попытку нарисовать в широком плане тип положительного героя.
В отличие от подавляющего большинства статей и книг о Жюле Верне, авторы которых ограничиваются анализом десятка наиболее популярных романов, Е. Брандис знакомит читателя с литературным наследием великого романиста в полном объеме, включая ряд произведений мало известных, в том числе не опубликованных в русском переводе. Это даст возможность точнее и глубже проследить интересные, во многом противоречивые этапы творческого роста писателя и лучше обрисовать огромный масштаб и воспитательное значение проделанной им работы. Это же позволяет с большой убедительностью опровергнуть распространенную среди буржуазных биографов Жюля Верна легенду о том, будто к концу литературной деятельности он «потускнел» как художник, отошел от жизнеутверждающего оптимизма своих первых произведений.
Не просто фантастика, а научное новаторство, не только предвидение новых изобретений, а мечта о лучшем общественном строе, не один лишь механический прогресс техники, но и прогресс в человеческих взаимоотношениях, — так раскрывается автором сущность мировоззрения Жюля Верна. Все это возвращает великому гуманисту и фантасту его подлинный облик, искаженный обедненными, суженными толкованиями многих биографов.
Впервые, пожалуй, читатель узнает из книги Е. Брандиса много нового о ближайшем окружении Жюля Верна, о научном, общественном, литературном облике таких друзей писателя, как журналист и изобретатель Надар, коммунары Элизе Реклю и Андрэ Лори, русская переводчица сочинений Жюля Верна, писательница Маркович (Марко Вовчок) и др. Интересно очерчены своеобразная личность издателя и вдохновителя жюльверновской серии романов Этцеля и характер просветительной французской журналистики той поры. Вес это незаслуженно оставалось до сих пор в тени.
Особый интерес читателя вызовет раздел книги, посвященный сочинениям Жюля Верна на русские темы и той поистине безграничной популярности, какой пользовались книги Жюля Верна в дореволюционной России и пользуются в наше, советское время. Привлеченный автором обширный литературный и справочный материал (рецензии на книги Ж. Верна Салтыкова-Щедрина в «Современнике», в газете А. Краевского «Голос», официальные циркуляры, архивные документы и др.) воспроизводит любопытную картину острой борьбы передовых общественных идей с мракобесием ретроградов, одним из элементов которой оказались и книги Жюля Верна.
Можно сказать без преувеличения, что со страниц книги Е. Брандиса перед читателем впервые встает подлинный образ писателя, которого уже почти столетие знает и любит весь мир. Ничего но смягчая и не преувеличивая, не затушевывая слабых и противоречивых сторон его творчества, автор показывает основоположника научно-фантастического жанра таким, каков он есть на самом деле: великим современником Гюго, Золя и Бальзака, проникнутым общим с ними стремлением к всестороннему охвату действительности своего времени на основе научного знания, верой в могущество и творческую роль науки, находящейся в руках людей, способных (это Жюль Верн подчеркивает во всех своих книгах) заставить ее служить делу созидания, а не разрушения.
Написанная живым, ярким языком, насыщенная обильным и содержательным фактическим материалом, рассматривающая тему жюльверновского творчества в тесной связи с людьми и историческими событиями его эпохи, книга Е. Брандиса, несомненно, является шагом вперед в освещении и оценке литературного наследии и личности Жюля Верна.
Кажется, это было совсем недавно... Хабаровский школьник Георгий Федин прислал в газету письмо с предложением организовать городской клуб любителей фантастики. Редакция опубликовала его письмо и пригласила «заинтересованных лиц» собраться и обсудить идею клуба. Так 12 марта 1976 года родился «Фант».
Два года существования — серьезное испытание для любительского молодежного объединения. Мы знаем немало примеров, когда молодежные клубы угасали так же быстро, как возникали, потому что исчерпывали себя. Этого не произошло с «Фантом». Члены клуба полюбили «Фант», между ними завязались дружеские отношения, они дорожили общением друг с другом.
Валерий и Виктор Полтавские выдвинули идею — всем клубом писать пародийный роман «Вы назначаетесь героем!». Рассылаются письма во все концы страны — и вот заочными собеседниками членов клуба становятся А. Стругацкий, О. Ларионова, С. Снегов, А. Балабуха, любители фантастики из Софии, Ленинграда, Свердловска, Амурской области, с Сахалина...
Клуб занялся переводами, подготовил сборник рассказов начинающих хабаровских литераторов.
«Фант» объединил очень разных людей — и по возрасту и по профессиям — рабочих, инженеров, школьников, студентов, преподавателей, журналистов... На вопрос «Почему вы ходите в клуб?» каждый может ответить: «Потому что интересно!». «Фант» расширяет кругозор, развивает творческие способности, дает возможность дружеского общения, позволяет взглянуть в будущее — и готовить себя к нему.