Долгое путешествие в Араллор

Краткий рекап «Северной ведьмы», первого тома дилогии:

Политика и география:

Карту автор придумал даже излишне подробную. Тут не двухтомник, а пятьдесят-сто томов можно написать только об этом мире. Фактически, по проработке, перед нами вторая говардовская Хайбория.

В центре карты лежит Империя Корвус, калькированная с Древнего Рима эпохи Августа, и вокруг обилие варварийских королевств, султанатов и прочего и государства Нелюди.

Огромное количество стран, по большому счету, всего лишь декорации, но придают событиям глубину и убедительность.

Разных рас тоже завезли с избытком — альвы, гномы, гоблины, дрегга, змеелюды, крысолюды (из Вахи сбежали?), орки, огры, половинчики, сильфы, центавры, хобгоблины, сидхи. Причём подробно прописаны только культура и обычаи гордых орков. Даже не все расы появляются на страницах. Перечень я взял из блока, врезанного в карту на форзацах.

Особенности Араллора:

в высоких широтах затруднена магия;

есть магия сырая, и магия преобразованная звездными потоками, каковая только и годна для использования магами;

мир чрезвычайно магичен;

у Императора есть негаторы магии.

Шестьсот восемьдесят страниц убористым шрифтом — это очень, очень много. Особенно для меня, предпочитающего компактные, поджарые истории.

С другой стороны, если происходящее нравится, то почему бы и нет.

А у Перумова с Черкашиной именно то, что мне нравится — безостановочные магические битвы по всей планете и близлежащим мирам. Огромное количество героев и Сил С Большой Буквы. Маги и Боги.

Первый том рассказывал достаточно стройную историю, несмотря на обилие персонажей. Вот Ведьма-антигероиня — не хорошая, но и не абсолютное зло.

Вот орденский маг Маррон с рабыней-оркой. Чуть меньше внимания уделено другому магу и его куртизанке и обаяшке-некроманту Рико и троице во главе с Кором Двейном. Можно было бы предположить, куда и как дожна привести история.

Но вот начинается второй том и совсем скоро становятся понятны некоторые вещи.

Перумов, на момент написания «Ведьмы», скорее всего не представлял себе сюжет второй части. Так и вижу: сидят с Черкашиной, обсуждают, обсуждают, потом решают забить на логику первой части, сделать повествование ещё масштабней и начать всеми силами вводить уже в повествование безумных богов.

Писалось от сердца, по наитию — уж слишком много суеты, громоздкости. Слишком неравномерно распределено время между персонажами. У Ведьмы буквально несколько страниц; Шаарта исполняет роль декорации-телохранителя Бога; Рико перетягивает одеяло на себя.

И главное — вначале случается «вот это поворот». После продолжительной битвы орденских магов с войском Тёмного Дракона Кор Двейн и Скьёльд прибегают к магии крови (тм) и проводят трансформу большей части орденских магов в богоравные сущности.

Вот здесь кроется самая большая сюжетная дыра.

Что делает Кор Двейн сотоварищи на Араллоре? Пытаются создать для семейки Ямерта отрезанный от Упорядоченного доминион, где Падшие Боги могли бы не бояться преследования Хедина и Ракота. Как бы объяснить? Авторы крайне подыгрывают Кору Двейну. События складываются так, как складываются, не благодаря усилиям Кора, а по прихоти автора. Если бы не амбиции Ведьмы — Кор ничего бы не смог, даже «зарядив» экспедицию Маррона.

И вот ещё вопрос — зачем было Кору превращать магов империи Корвус в Безумных Богов? Потренироваться в трансформе? А если бы Ведьма не устроила заварушку, как бы они мотивировали магию крови? Если им это не нужно, зачем провели? Короче, здесь, если присматриваться, у романа слабое место.

Мне стало интересно, у кого же из героев больше эфирного времени. Хорошо у Мартина — глава за того, глава за этого, почти всегда строгое чередование. В «Магии крови» главы большие, и количество персонажей из разных линий очень велико. И решил я создать инфографику, препарировав, так сказать, замысел писателей. Создам-ка я постраничный таймлайн — кто на какой странице появляется. Это покажет и неочевидные взаимосвязи между персонажами и количество внимания к каждому персонажу и, для меня главное, визуализирует хаотичность происходящего. А может, наоборот выявит какие-то скрытые закономерности.

По вертикали персонажи, по горизонтали страницы. Кто же любимчик авторского дуэта? Любимчик — Рико и Публий Маррон. А таймлайн я забросил в районе трехсотой страницы, так как времени на его создание уходит неоправданно много — почти минута на страницу.

Читать с осторожностью. После любой книги Перумова читать «современное фэнтези» со стыдливо прячущейся магией, излишне психологичными и проработанными персонажами всё равно, что выпить пивка, привыкнув к чистому порошку, или смотреть«Эммануэль», будучи завсегдатаем порнхаба. Скучно, не штырит.

Сначала была масштабная и красочная «Гибель богов»; потом мы много лет читали «Гибель богов-2» с не менее масштабными событиями.

Но мне кажется Перумов просто ручку расписывал и готовился к «Восстанию безумных богов: магия крови». Настолько всё мощно, красочно, запутанно. С огромным количеством интересантов. Конечно, основные персонажи сталкиваются чаще, чем в «Докторе Живаго», но это законы жанра.

Смерть родителей Кэра Лаэды не сказать, что получилось славной или эпичной. Надо было по лору завалить их в этой заварушке — завалили.

Я в восторге, хоть и подустал от объёма. Я ж таки перечитал первую часть. На дилогию ушло почти полторы недели.

Перумов большой молодец, что не изменяет себе и поклонникам Упорядоченного.

10(ЭПИЧНО)

В этом рассказе главное и лучшее — причина апокалипсиса. Землю постигла пандемия тупости! Как же это круто!

Почти все потеряли навык речи, кто-то разучился читать и писать. Всё это разтормозило агрессивность и непосредственность. Остатки социума стали похожи на помесь обезьянника с сумасшедшим домом.

У меньшинства какие-то навыки остались, но никто не обладает всем комплексом базовых навыков современного человека. И даже к таким, частично способным персонажам, основная тупая масса испытывает зависть и ненависть.

Кто-то еще водит автобусы, кто-то из лучших побуждений даже пытается быть полицейским.

Героиня, после смерти мужа и детей решает добраться из ЛА до Пасадены, к брату и его семье. Просто, чтобы не пустить себе пулю в рот от одиночества.

По дороге происходит драма — любовь, смерть и нечаянное опекунство.

7(ХОРОШО)

Обожаю конспирологию. Но читая книгу, хочется видеть нечто большее, чем интерпретацию телеграм-каналов про теории заговора и развернутые зарисовки из специализированной желтой прессы про конспирологию. Литературность хочется видеть.

Роман делится на две линии, главы которых чередуются. В одной линии, исторической, нас проводят по вехам, на которых Мировое Правительство (тм) всё сильнее брало за глотку человечество. Вторая линия — технотриллер про молодого стартапера из Кремниевой Долины. Он изобрел невзламываемую криптографию и теперь за ним охотятся ОНИ.

Так какие же вехи автор считает важными для тайной истории мира? Тут Алекс Белл неоригинален. Вот они:

создание Федрезерва США;

активация Великой Депрессии;

конфискация золота у граждан США;

американские кредиты Германии и назначение Гитлера рейхсканцлером; в этой главе автор не идёт до конца, а утверждает, что жаба-мировая закулиса расплевалась с гадюкой-фюрером в 1939-40-м годах. Якобы бесноватый сорвался с поводка и Вторую Мировую учинил без одобрения кукловодов. А ведь ВМВ оказалась выгодна в первую очередь Америке, отсидевшейся за океаном;

судьбоносное первое заседание Бильдербергского клуба — отказать СССР в приеме в НАТО, начать объединение Европы и отпустить колонии, к вящей выгоде Запада;

убийство Кеннеди — он мешал нефтяникам, стальным королям, военщине, банкирам, Гуверу, Даллесу, всем;

непотребства «Богемной рощи» и отмена золотого стандарта;

саудиты, ЦРУ И мальтийцы(!) против СССР. Ура, тайные рыцарские ордена;

развал СССР, успех «Бури в пустыне», ставка на информационные технологии и рост рынка, изобретение дефолтных свопов — «изумительного инструмента управления рисками», рождение Yahoo, бомбежка Белграда (а правда, зачем?);

естественно, теракт 9/11. Без ненужного меканья, как у Приста в «Американской истории», изложена стройная конспирологическая версия событий — текакт санкционирован Бушем, Усаму контролировали, мэр Джулиани и владелец башен Сильверстайн всё знали. Обломки уничтожены, в Пентагон врезалась ракета;

война с террором, вторжение в Афганистан, производство и экспорт героина вырастает в десять раз;

вторжение в Ирак. Доходы компаний, связанных с Бушем, нефтянкой и ВПК, составили три триллиона долларов;

кризис 2008-го и спасение частных банков за госденьги.

В современной линии автор тоже на волне конспирологии: вакцину и прививку от СПИДа давно изобрели (не зря же не заболел ни один распутный политик), просто не хотят терять сотни миллиардов на лекарствах от; нашли способ заражать раком через прикосновение (думаете просто так Уго Чавес так быстро сгорел).

Что забавно — мировая закулиса скучна и рациональна, ей нужны всего лишь деньги. Ну и власть над миром. Но нет никакой эзотерики, сектантства и мессианства. Просто грамотные аферы группы неглупых финансистов.

Книга немаленькая. Успокаиваешь себя только тем, что фактически ты параллельно читаешь два небольших романа, до последнего практически не связанных между собой.

Когда много читаешь, невольно знакомишься с творчеством успешных людей, решивших реализовать себя ещё и в писательстве. Навскидку: Михаил Харит; Владимир Торин (тот, который «Амальгама»); Радзинский, который Олег. Алекс Белл, он же Олег Белушкин, из таких. Финансист. Путешественник. Писатель. Объединяет таких авторов, помимо возможности не думать о том, что завтра кушать, ещё одна вещь: все они много путешествовали. И это крайне негативно отражается на их творчестве, превращая их романы в своеобразные травелоги — а я вот тут побывал, вот тут и ещё вот тут. Естественно, это накладывает некоторые ограничения на жанр романа. Будет, скорее всего, что-то про современность в знаковых локациях. И, как ни странно, все эти крайне обеспеченные люди обладают конспирологическим складом мышления и хотят нам рассказать о тайных механизмах реальности. Я, кстати, только за. Люблю конспирологию. Впрочем, как и путешествия.

При этом книга по-хорошему познавательная. Мимо меня как-то прошла история о конфискации у граждан золота правительством США. Узнал о трогательной песенке Бинга Кросби «Brother, can you spare a dime?». С интересом почитал об усилиях главы ЦРУ Уильяма Кейси в деле развала Советского Союза. Внешний вид штаб-квартиры АНБ.

Книге не хватает живых диалогов. Нет, говорят в романе много и гладко. Слишком гладко. По-книжному. Излишне правильно и местами выспренно. Друг главного героя после бессонной ночи, полной секса:

"— Дружище, это была лучшая ночь в моей жизни… Син (так звали тайку) — девушка моей мечты. Предложил ей полететь вместе со мной в Сингапур, но она сказала, что у нее срочное поручение в ближайшие дни, но она будет звонить мне все время… Я счастлив. Какой сумасшедший день у нас был вчера — кажется, в нашей жизни произошло что-то важное. Я не забуду эти сутки никогда.»

Вон какую тираду задвинул.

С концовкой автор недокрутил. Масоны были убедительны.

Но читал с интересом, а исторические главы так прямо с удовольствием.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

На этом рассказе я окончательно понял, что вещи в жанре постапокалипсис мне интересны скорее умозрительно, как концепция и эстетика, не как чтение. Такие же отношения у меня с вестерном и стимпанком — на уровне визуала и сеттинга всё прекрасно, но читать это тяжело.

Гик и беременчук на восьмом месяце спасаются от Своры. На Земле конец света: большая часть людей рассыпалась в прах, часть превратилась в пурпурные цветы в своих авто, остальных пожрала свора.

С гиком, яростным поклонником Бэтмена, на фоне всего это происходит что-то странное: он ведет себя, как опытный выживальщик-коммандо, а в некоторые моменты вроде как превращается то ли в Тёмного Рыцаря, то ли в Спауна.

Стилистически — монолог-рассказ беременной. В пересказе снов автор жжёт, и растягивает одно предложение на много страниц, оперируя, правда, в основном только точкой с запятой. Но даже этот нехитрый приём смотрится очень свежо в жанровом рассказе и добавляет пересказам сновидений вязкости и атмосферы.

Хорошо, хоть и затянуто.

Сам рассказ является полемикой с другим рассказом сборника.

7(ХОРОШО)

Из варяг в греки

«PS. Если это письмо застанет тебя вблизи библиотеки, я советую тебе взять книгу «Иди легко» Наоми Митчисон. Она абсолютно одинаковая на всех прядях, где существует. Возможно, она скрасит твои путешествия – а я чувствую, что ты сейчас много путешествуешь.»

Амаль Эль-Мохтар, Макс Гладстон. «Как проиграть в войне времен»

Сказка 1952-го года, написанная женщиной-Командором ордена Британской Империи, прожившей без малого век.

Технически это дотолкиновское фэнтези. Забавно, что так можно называть всё, что выходило вплоть до середины пятидесятых годов.

Начинаясь как классическая волшебная сказка, во второй и третьей частях повесть мутирует в магреализм, который тогда тоже ещё не поименовали.

В повествовании появляется Константинополь с придворными интригами и скачками на Ипподроме, Киев и Хольмград-Новгород. Местами всё очень жёстко.

Произведение напрашивается на тщательный разбор по соответствию трудам Кэмпбелла и Проппа.

С мифологией у автора некоторая каша. На страницах появляются Один-Странник, валькирия, весь сказочный европейско-скандинавский бестиарий. Есть христианство.

Хорошо, что Митчисон избегает слащавого финала в духе «жили они долго и счастливо».

Возможно, что в повести автор зашила в той или иной степени свою биографию, ведь она тоже была выкормышем драконов — единственная ученица-девочка в частной школе Dragon school!

Удивительно, что у признанного автора исторических романов, написавшей более семидесяти книг, на русском вышла только одна сказочная повесть.

9(ОТЛИЧНО)

Предчувствия меня не обманули. Старый рассказ от неизвестного автора оказался очень так себе.

Быт старика в постапокалиптичном мире. Обмен тушек крыс на необходимые вещи. Но есть у бывшего пианиста одна мечта — сыграть на том инструменте и в том зале, где он испытал свой самый большой триумф. Найденная кувалда должна помочь ему в этом.

Тем временем в городе орудуют вандалы, уничтожающие библиотеки и картинные галереи.

И ведь у них своя правда.

Жестокий эпизод жестокого мира.

4(ТАК СЕБЕ)

Составитель быстренько пробежался по вехам жанра: «Последний человек» Шелли, «Страсти по Лейбовицу», «Смерть травы», «Дорога» Маккарти.

Вторая Мировая, взрыв ядерной бомбы, холодная война, мюнхенская речь.

Потом, составитель, не щадя, катком проезжается по антологии:

«Некоторые надуманны и неправдоподобны, другие вполне реалистичны и легко вообразимы. Какие-то откровенно кокетничают с устоями фантастического жанра. Прочие посягают на территорию хоррора. Но в основе каждого один и тот же вопрос: «Что с нами будет после гибели известного нам мира?».

Неплохо, но могло бы быть лучше. Собственно, это справедливо и для антологии в целом.

6(НЕПЛОХО)

Забавно, познавательно.

Но больно уж строги составители. Мне кажется, нет ни одного рассказа, который бы соответствовал всем требованиям «Лексикона».

Даже у Пелевина вспомнился не один рассказ, где он нарушал правила «Словарика юного графомана».

Термин инфодамп, кстати, отсюда.

И вот я думаю: высмеивая такое количество сюжетных ходов и литературных приемов, не авторы ли «Лексикона» превратили современные западные фантастические рассказы в сплошную серость с извечными покушениями на психологичность и попытками хоть чучелкой, хоть тушкой пролезть на территорию боллитры?

Читаю несколько западных антологий сейчас — да, есть талантливые яркие вещи, но в основной массе скулосводящая скука и серость. Обязательно маленький жалкий человек в главной роли, часто сломленный, с маленькими скелетами в шкафу, вечно ноющий. Это касается и антологий Дозуа, и Адамса, и других составителей.

Словарик — вещь прикольная и, наверное, нужная, только вот Чехов, О'Генри, Каттнер и Шекли без нее обходились.

7(ХОРОШО)

Максимально вдумчивая история, со всех сторон рассматривающая проблему ИИ.

Внезапно остроактуально с появлением нейросеток.

Повесть можно и нужно изучать всем разрабам в OpenAI и аналогичных конторах.

Обратил внимание, что вещь совсем не развлекательная, несмотря на тайну и на робота-убийцу. Желязны не развлекает нас, а делится тем, о чем, видимо, много думал.

И его размышления не устарели даже спустя полвека.

Ну и нельзя было не вспомнить андроида из «Горы в море», у которого была похожая история рождения.

Пожалуй, лучшая часть трилогии.

9(ОТЛИЧНО)

"— Экий вы сочинитель, господин капитан! Таланты в землю зарываете.

— Бывает, и зарываем. По вынесении приговора.

— Пугаете.

— Предупреждаю.»

Действие происходить чуть позже, чем в «Седьмой части тьмы» и отвечает на неотвеченные вопросы романа, и главный — выжил ли после покушения царь.

На дворе 1939-й и Марс терраформируют. Просто открыта телепорттация. Но не совершены многие другие открытия.

Марс — закрытый институт-шарашка и каторга для неблагонадежных и расово неполноценных. Что?

Да, в российской империи при марионеточном цесаривиче полный аналог Рейха. Славяне высшая раса, лютует Департамент — близнец гестапо и НКВД.

Информация о трагедии в рабочем поселке с десятками жертв становится известна англичанам. Но как? Камера телепортации под жестким контролем, до станции англичан не добраться — триста миль почти по безвоздушной планете.

Капитан Департамента Шаров прибывает, чтобы разобраться.

Характер капитана — лучшая находка повести. Усталый, спокойно-циничный, все понимающий о себе и окружающих. Раз ты такой хороший, как в Департаменте-то оказался?

Подсказками и отгадкой буквально тычут в лицо. Понятно становится буквально после первой оговорки.

7(ХОРОШО)

«Игра в кроликов»-2

"– Читала Марселя Пруста?

– В универе пыталась, – ответила она, – но в итоге он пылится вместе с «Радугой тяготения» и «Улиссом».»

Если что, «Игру в кроликов» считаю шедевром в жанре параноидального конспирологического триллера. Это был такой Дэн Браун здорового человека, разбирающегося в гик-культуре. Крайне мозгодробительно.

Поэтому, естественно, ожидания от продолжения были завышенные.

Большая часть удовольствия первой части была в чём? В желании узнать правила игры, понять, чем же являются «Кролики».

В «Тихой комнате» механизм «Кроликов» кристально ясно объясняют в паре абзацев.

Остальное — беготня. Периодически главных героев ловят, но неизменно отпускают. То по доброй воле, то против.

Основная драма — популярная нынче тема кончины одного или нескольких потоков реальности (см. «Дэдпул и Росомаха», «Локи»). Появляются новые таинственные сущности: Создатели, Инженер, Корпорация, Тихая Комната. Всё как в том же «Локи».

Девочек в сюжете больше, чем мальчиков, и они куда боевитее; есть даже оторва с катаной.

Крайне запутано, любопытно, но до первой части не дотягивает, к сожалению.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Экспедиция из мира Полдня Стругацких проваливается в альтернативную вселенную Щепетнева с неслучившийся Революцией.

Право слово, тридцать страниц непонятно о чём.

Хотя, надо сказать, саспенс автор нагнетался вполне умело.

3(ПЛОХО)

Ретрофантастический триллер.

Лемовский корабль на перфокартах. Странный, мягко говоря, экипаж. Нахождение Астроманта, безумного артефакта.

Весь этот космохоррор внезапно выливается в ущербное рассуждение о пределе прогресса и способах преодоления этого рубежа.

Сначала ретро подбешивало, потом успокоился. Понял, что перфокарты были нужны автору как штрих для одной красивой сцены.

7(ХОРОШО)

Нанородный живокрист, Святой Измир, Черная Вата.

Одиночество. Чудо. Религиозность. Теория Хаоса. Машина Хоана. Мозговики.

Живокрист «Собора» попроще, чем аналогичный материал в «Агерре в рассвете».

Живокрист может или строить здания по заданной программе; или решать сложные задачи и уравнения, для этого разрастаясь в реальности. Чем труднее расчёт, тем больше кубометров займут кусты живокриста.

Собор выращен на астероиде над телом космонавта Измира, который пожертвовал собой, дабы спасти экипаж. Многие считают, что его мощи обладают чудодейственной исцеляющей силой. Епископат присылает на камень с минимальной гравитацией священника, чтобы подтвердить или опровергнуть чудеса.

Вот только вся группа астероидов покидает систему, а святой отец не может покинуть окрестности Собора. Просто умирает. Монах и еще один персонаж, бывший шизофреник, якобы исцеленный Собором, вынуждены остаться.

В чём вся странность Собора — откуда такая красота, которая точно не запрограммирована архитекторами. И всё.

Откуда придыхания и такой пиетет — непонятно.

В рассказ понапихано дай боже. Нерожденные мозговики-интуиты, обреченные вечно жить в матке своей носительницы. Черная Вата — артефакт чужих. Как будто всё это и не особо нужно повести.

Странная, слабая вещь.

4(ТАК СЕБЕ)

На удивление умно и глубоко. Поначалу. Всё, как я люблю: спецслужбы (желательно авторитарных режимов), мистика.

Любопытный главный герой — Глеб Фролов, гэбэшник почти с человеческим лицом. Филолог-востоковед. Вроде и ушлый, и циничный, и, что самое страшное, юморить пытается. Выскочил за генеральскую дочку, ходок. А вот не вызывает отторжения, что удивительно. Разбирается в каббале и мусульманской мистике.

Потом симпатий к персонажу поубавилось: отсношал диссидентку в лифте, в надрыве чуть не выпрыгнул из окна. Потом при отравлении ребенка полез к ней в квартиру по внешней стене с этажа ниже. Товарищ явно дестабилизированный. А потом на нем ещё какие-то экспериментальные препараты, расширяющие сознание, тестировать начали.

Будни лубянки описаны без клюквы, хотя желчи на мордатых генералов автор не жалеет. К сожалению, рутины и интриг КГБ непропорционально много. Качественная метафизика, густо замешанная на каббале, немного теряется. Да и герой реагирует шаблонно — долго не верит в демона-кляксу, являющемуся Глебу под любым стимулятором.

Вся невероятно затянутая иракская часть романа — сущей воды графомания. Глеб Фролов просто приключается. Автора пёрло и он уходит в какие невероятные и ненужные подробности происходящего. В какой-то момент, герой попадет в аналог «Аннигиляции», с фантасмагоричной флорой и фауной. Плюс демоны, богини, выходы из сознания. Перестаешь вдумываться и просто скользишь взглядом по строчкам.

В «Фюрере нижнего мира» была похожая ситуация, но всё-таки повнятнее и менее водянисто.

Забавный ляп:

»...поединок стал напоминать битву двух армий шумерского периода земной истории. На меня наступала тяжелая фаланга.»

Шумеры фалангу не знали.

В последней четверти, по возвращении в Россию, вроде проясняется — гэбэшники решили призвать шумерский пантеон богов-демонов, чтобы насадить в СССР коммунизм. Но скатывается это не к Пелевину, а к золотому веку пальп-фикшн с забавными монстриками и одержимыми идеей владычества древними божками.

Ну, подвязка к сюжету Михаила Сергеевича, с его печатью Бела на челе, удалась.

Рыхловато и местами невнятно, но о прочтении не жалею.

7(ХОРОШО)

Пол ди Филиппо мнит себя большим фантазером.

Сложно определить жанр повести — магреализм, фантасмагория?

Лорен, нытик и хлюпик, от которого ушла девушка и который лишился работы. Приходит на вечеринку по случаю нового тысячелетия с одной целью — выброситься с сорок девятого этажа под бой курантов. Хозяйка вечера, прознав про это, знакомит его с каким-то греком, Бахусом. Бахус оказывается тем самым богом вечеринок и тусовок. Бог вручает герою рог, крапчатый колпак и конфетти. Дунешь в рог — и перемещаешься на новую вечеринку; шляпа дает понимание языков, а обсыпав кого-либо конфетти, ты берешь его в бесконечный вояж по тусовкам.

Первая локация — безумное чаепитие из «Алисы». Не Кэролл, не Кэролл.

Вторая локация — пир в древнем Риме. И тут начинается белиберда. Пожертвование от богатея на храм в две сотни сестерциев? Это же сущие копейки. Далее — гости поминают Аллаха. В Древнем Риме? Жрица вызывает демона. Это практиковалось? Она же поминает средневековую демонологию с инкубами и суккубами. Были ли они до христианства? И да, жрица поклоняется Приапу.

Потом товарищи попадают на некий опен эйр в Америке в Лето Цветов.

Потом становятся причиной гибели динозавров.

И наконец-то главный герой возвращается почти туда, откуда прибыл.

Ну, этот рассказ хоть чуточку забавен. Но самую чуточку.

5(СРЕДНЕ)

«В этой комнате смеха, в этом большом луна-парке, который мы называем планетой Земля, говорит мистер Уиттиер, мы обожаем лесные пожары. Разлития нефти.»

Какая пророческая цитата. Читал во время пожаров Лос-Анджелеса и разлива в Черном море.

Последний из непрочитанных мною романов Паланика.

Отпугивали толщина и тема каннибализма.

Но тут рандомайзер указал на этот роман — это знак.

Венок эпатирующих рассказов от участников необычного писательского семинара. Неприятные люди рассказывают неприятные истории.

Решил структурировать темы рассказов по задействованию смертных грехов.

Название, рассказчик, смертные грехи, о чём.

Открывает роман культовый рассказ «Кишки», много публиковавшийся и отдельно.

«Кишки», рассказ Святого Без-кишок. Похоть. Несколько кейсов, показывающих опасность экстремальной мастурбации.

Чем ещё, интересно, после невыносимых «Кишок», собирается эпатировать нас автор?

«Дела ножные», рассказ Матери-Природы. Похоть, Жадность. Метафора проституции, высмеивание всех нетрадиционных энергетических практик — рейки, фен-шуй, акупунктура и т. д.

«Гримерка», рассказ Мисс Америки. Гордыня, жадность. Устаревшие тонкости телевизионного закулисья провинциальной Америки и семейная драма.

«По трущобам», рассказ Леди Бомж. Уныние/скука. Высшее общество заигралось в бомжей.

«Лебединая песня», рассказ Графа Клеветника. Жадность и Зависть. Чудовищный поступок Графа Клеветника. Для скандального репортажа он оклеветал и убил хорошего человека.

Вся-таки представления Паланика о капитализме местами наивны до милоты. А может, так и было до девальвации славы повальным блогерством. У Паланика в «Призраках» несколько раз проскальзывает мысль, что достаточно одной удачи, и человек вознесется на гребень известности и богатства. Да и в других вещах это педалируется. Некоторые романы так полностью этому посвящены.

«Собачий век», рассказ Брендона Уиттиера. Похоть, Жадность, Скука. Любопытный рассказ о преимуществах прогерии. Остроумно.

«Честолюбивые замыслы», рассказ Герцога Вандальского. Жадность, Гордыня, ну и не убий. Свежий взгляд на заговор галеристов. Пелевин, Паланик и я одинаково смотрим на вещи: современное искусство — он самый, заговор галеристов.

«На завершающем этапе», рассказ миссис Кларк. Похоть, жадность. Сложности хоум видео.

«Исход», рассказ Директрисы Отказ. Похоть. Проблематика излишне достоверных следственных кукол. Кто-то их пользует. Кто-то считает живыми и жалеет.

«Пришибленные», рассказ Преподобного Безбожника. Рассказ должен был называться, естественно, «Отбитые». Надо же, никаких пороков, кроме Жадности. Да и та для того, чтобы скопить деньжат на благое дело. Примитивная и неверная, но очень увлекательная мысль о том, что если уничтожить все центры религий на Земле, то и войн не будет.

«Ритуал», рассказ Хваткого Свата. Похоть, гордыня. Шокирующие истоки тайного приветствия одной семьи. А тот офицер-нацист был храбрец. Глупец, но храбрец. Это его и подвело. Кх-ррк...

«Ящик с кошмарами», рассказ миссис Кларк. Единственная мистическая история, и та — метафора бессмысленности жизни.

Будет ещё много рассказов, вертящихся по большей части вокруг изнасилований и прочих перверций.

Паланик невероятно щедр!

Помимо огромного количества ярких и провокационных рассказов и немного нелепого, но интересно сюжета есть ещё «Стихи о...», предваряющие каждый рассказ: герой стоит на сцене, на него проецируется киноизображение, добавляющее дополнительный смысловой слой микрорассказу персонажа или о персонаже. Очень интересно. Придаёт объем характеру.

Итого мы имеем почти полсотни чисто паланиковских шокирующих и эпатирующих рассказов.

Что это было? Вызов самому себе? Необычная подача авторской антологии? Эксперимент? Автора просто распирало от количества историй, роящихся в его голове?

В любом случае «Призраки» это веха на творческом пути автора. Существенно сильнее предшествующего «Дневника» и последующего «Рэнта».

Но, ради объективности стоит отметить, что финал подслит, кульминация скомканная, уход в сторону ненаучной фантастики в одном из рассказов непонятен.

Роман, естественно, должен называться «Убийцы», поскольку помимо глупости и жажды славы почти всех участников писательского семинара объединяет то, что они убийцы, зачастую поневоле или из каких-то неплохих побуждений.

Вот я и прочёл всю крупную форму у Чака. Жду Shock Induction.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Мне даже нечего сказать об этом рассказе.

Автор не изменяется себе и выход романа предваряет циклом рассказов. Так было с «Заводной», так есть с «Водяным ножом».

У жителей Финикса есть водоканал, поэтому они свысока, как на людей второго сорта, смотрят на техасцев-мигрантов, оставшихся без воды.

Но что, если вода кончится и в Финиксе.

5(СРЕДНЕ)

Антологию «Хаос на пороге» я мучал несколько лет. Антологии «Хаос» были амбициозным проектом-триптихом. Но на половине сборника стало понятно, что рассказы по большей части очень серенькие и средненькие. Авторы слишком хорошо учились на литературных курсах и за персонажами не видно сюжета. А когда сюжет проглядывает, ничего, кроме тоски он не навевает. Посмотрел, кто из известных отметился во второй половине тома; оказалось — только Бачигалупи.

Но и его рассказ скорее разочаровал.

Еще одна антология, не оправдавшая ожидания.

Замах на рубль, удар на копейку.

Составители замахнулись и даже реализовали глобальную задумку — Триптих Апокалипсиса. Три антологии, показывающие события до, во время и после конца света.

Поначалу даже занимательно, после пары-тройки рассказов одинаковая серость декораций начинает раздражать. Попытки авторов в психологизм и драматургию просто сбивают темп.

А ведь некоторые из писателей сдали составителям целые трилогии рассказов, по одной для каждого тома антологии.

Что можно посоветовать? Понравилась история — сразу читайте ее продолжение в следующем томе. Не откладывайте. У меня ушло четыре года, чтобы разобраться с «Хаосом на пороге».

Что в итоге можно отметить стоящего: пожалуй, только рассказ Кена Лю «Богов не сковать цепями».

Постап — еще один жанр, наряду со стимпанком и вестерном, который всё таки лучше смотреть, чем читать.

4(ТАК СЕБЕ)

Это совсем какой-то мрак.

Лесбиянки-наркоманки в мире без мяса.

Ни смысла, ни связности.

Заканчивается, что удивительно, очень логично:

2(ОЧЕНЬ ПЛОХО)

Когда мне в шишки надоело несколько лет читать сборник «Диско 2000», я провел ревизию оставшихся непрочитанными рассказов антологии и оставил к прочтению только те, что зацепили или авторством, или небольшим размером, или чем-то ещё.

Одним из этих рассказов оказался «Ретоксити». Я бы, наверное, прочёл рассказ и так, из-за его двадцатистраничного объёма, но заинтересовал он меня не этим, а тем, что входит в некую «The Big Book of Cyberpunk» — 1136-страничную антологию, вобравшую в себя «более ста историй из более чем двадцати пяти стран, которые как создают, так и ниспровергают классические киберпанковские тропы и эстетику — от сурового нуара ближайшего будущего до захватывающего экшена». Кого там только нет! Все гранды, включая Пелевина с его «Святочным киберпанком», просто именитые авторы, и куча ноунеймов со всех краёв света. Открывает сборник, например, рассказ какого-то араба. Присутствует даже К. А. Терина.

Около половины рассказов сборника, естественно, переведены на русский, и это интересный челлендж — прочесть их все.

Что же касается «Ретоксити», атмосферу рассказа напрочь убивает корявый перевод. Люди так не пишут и не говорят.

Сюжетно всё, как и в подавляющем большинстве других рассказов «Диско 2000» — секс, драгз, рок-н-ролл. Только секса немного, какой уж секс под драгсами, а вместо рок-н-ролла — рейв пати. Да, это было в ТЗ для авторов антологии — описать вечеринку на рубеже тысячелетий.

Стив Бирд разрешил это ограничение изящнее многих — да, вечеринка началась в двухтысячном, но дико затянулась, на многие годы. И перед нами антиутопичное будущее. Всем заправляют то ли корпорации, ставшие государствами, то ли государства, мутировавшие в корпорации. Наркота легализована.

Огромная вечеринка с VR должна перенести верующих в это куда-то к Сириусу.

Впечатляет описание перфоманса, состоящего из компьютерного хлама, виртуальных технологий, всех возможных культов, от Исиды до Вуду, и ритма барабанов на скорости 220 ударов в секунду. Особенно красиво выглядит после мысленного обратного перевода на английский.

Финал с вознесением где-то предсказуем, только я думал, что весь рейв перенесется. Агрессивность корпоративных громил, уничтоживших завод, локацию рейва, непонятна.

Очень визуальная, атмосферная вещь. Хорошо бы смотрелась как одна из серий мультантологии LDR.

Читать рекомендую в оригинале.

7(ХОРОШО)

Обычно я стараюсь избегать чтения отзывов на книги, чтобы не сбивать свою оптику и интерпретацию книги. Но иногда, в пограничных случаях, когда думаешь, включать книгу в рид-лист или нет, отзывы помогают определиться.

Решающим фактором для прочтения «Короля утра, королевы дня» была замечательная рецензия А. Н. И. Петрова на книгу. Огромная благодарность!

Хороший отзыв придает книге дополнительную глубину и новые измерения — ты уже знаешь, куда смотреть, на что обращать внимание и чему восторгаться.

Но, с другой стороны, это может отвлечь тебя от каких-то аспектов книги, не освещённых в отзыве.

Часть первая, 1913-й. Сила пубертата.

Часть вторая, 1934-й. Миф-линии и девушка-бунтарка.

Часть третья, 1989-й. Ещё одна нетакуська. Мастер меча, рекламщица, самурай ночных улиц, сражающаяся с фагусами, порождениями Мигмуса.

Роман насквозь ирландский, и даже вроде как написан на средства какого-то общества по продвижению всего ирландского.

Ирландии внезапно стало очень много в моем ридлисте: данный роман, «По Лезвию Бритвы» Флинна, его же «Стальные рубашки». До этого было несколько сюжетных линий в первых двух томах цикла Уитмора «Иерусалимский квартет».

Ирландцы, они клёвые. По-хорошему повернутые на своей независимости.

Роман важный, мне кажется, в первую очередь, для самого автора. Он показал, на что способен. Громко заявил о себе.

Что же до аналогий, больше всего напомнило «Эгипет» Краули, но подинамичней, конечно. И, благодаря сменам эпох не устаёшь от происходящего.

9(ОТЛИЧНО)

Прекраснодушные наркоманы

Вечеринка по случаю нового тысячелетия на отдалённом тайском острове Ко Чанг.

Удивительно, но читать трип-прозу достаточно скучно.

Нам предлагают за тринадцать страниц полюбить целую плеяду пресыщенных клабберов, кочующих от рейва к рейву и убирающихся всем без разбора: мдма, косяки, грибы, экстази, бренди.

Эстетизация и героизация.

Бессмысленно и не забавно.

Пожалуй, поколение назад, в двухтысячном, это читалось бы более интригующе.

4(ТАК СЕБЕ)

Мерзкая наркоманская книжонка, дополнительно испорченная плохими переводами людей, не понимающих, что они переводят.

Скачал из-за рассказа Роберта Антона Уилсона.

Премис антологии показался интересным, поэтому решил ещё что-нибудь почитать. После нескольких рассказов выкристаллизовалось понимание, что не я не в тренде, а рассказики слабенькие. Хорошо о трипах только Виктор Олегович писать может.

У англосферных авторов это получается крайне уныло. И фантасмагория с сюрреализмом слабенькие. А уж постап, киберпанк или реализм вообще никудышные.

Грыз я антологию больше четырех лет.

Что можно отметить: в первую очередь автобиографический рассказ фронтмена The KLF Билла Драммонда; рассказ на тему рекламы от комиксиста Гранта Мориссона; постмодернистская цитатная апокалиптика от мамы киберпанка Пэт Кэдиган, ну и может быть триллер Дугласа Коупленда.

Даже вещи этих авторов не искупают существование этого сборника.

Ощущение, что некий лондонский пушер собрал рассказы своих клиентов в обмен на дозу и потом издал всё это.

Ну и конечно перевод добивает и так невеликие достоинства антологии.

3(ПЛОХО)

А вот это полноценная история. Даже несколько историй!

Кейн как будто постарел и вернулся в родные края, на малую родину, под сень таверны со стропилами из девонширских дубов.

И начал травить байки о своих приключениях. Опять, как и в балладе «Погибший друг», рассказ идет о подвигах и смерти сэра Ричарда Гренвиля, боевого товарища Кейна.

Жаркое морское сражение:

«На каждое наше по пятьдесят

Испанских было судов!

Сбитые мачты падали вниз,

Мечи ломались в руках».

Потом делится историей о приключениях в дальних странах с чёрными князьями и царицами-вампирами.

Потом, несмотря на то, что герой утверждает, что он «стал староват для дальних дорог» происходит следующее:

«Кейн услыхал тот призрачный зов,

Тот бестелесный стон,

И в глубине холодных зрачков

Вспыхнул былой огонь.

И Кейн оглянулся по сторонам,

Как будто бы в первый раз,

И вышел за дверь, где светила луна».

Возможно, «призрачный зов» действительно был. А возможно, случился делириум тременс или обострение ПТСР.

Так или иначе, больше его не видели. Таверна, судя по всему, располагалась на берегу, бушевал ураган. Может быть, споткнулся, свалился с обрыва и канул в море.

Несмотря на рассвет романтизма в девятнадцатом веке, Говард, безусловно, был тонко чувствующим романтиком. Пусть несколько простоватым, американским. Но мне его искренность и безыскусность где-то милее британской манерности и декадентства Байрона, Блейка, Кольриджа и других поэтов кооператива «Озерки».

Прекрасная вещь! Вся суть приключенческой литературы в стихотворной форме и на трех страницах!

9(ОТЛИЧНО)

Не зашло. Вроде и тэги все мои (криптоистория, авторская мифология, ирония, практически Пелевин), ан нет.

Шуток мало, бухла много, предуведомление избыточно, кусок священной книги нуден, стиль скучен, рассуждения примитивны.

Забросил процентах на двадцати, решил не мучать себя и не раздражаться попусту.

Плохо.

И да, «Пути» не имеет отношения к.

Красивая героическая баллада!

Настоящей дружбе даже смерть не помеха!

Битву с дикарями можно было бы и подробней расписать, но как зарисовка — прекрасно. Даже немного корявый перевод не портит стих.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Третий рассказ из цикла обмена любезностями между Блохом и Лавкрафтом.

Сначала был «Пришелец со звезд» Блоха с убийством Лавкрафта; потом Лавкрафт ответил «Гостем-из-тьмы», где разобрался с Блохом, выведя его под именем Роберта Блейка; и вот, спустя полтора десятка лет и одну Мировую Войну, Блох пишет третью часть истории, прямо вводя Лавкрафта в текст:

«Эпопея эта началась для Эдмунда Фиске восьмого августа 1935 года, в день смерти его близкого друга, Роберта Харрисона Блейка из Милуоки.

Подобно самому Фиске на тот момент, Блейк, некогда не по годам развитой юноша, заинтересовался сочинительством фантастических рассказов и в результате вошел в «круг Лавкрафта» — группу писателей, что поддерживали переписку друг с другом и с ныне покойным Говардом Филлипсом Лавкрафтом из Провиденса.»

Шикарный рассказ, интегрирующий ядерное оружие в лавкрафтианский Миф, а самого Затворника объявляющий пророком и визионером.

Рассказ горький. Попытка уничтожить Ньярлатотепа провалилась и он, в оболочке профессора Декстера, продолжит подсказывать человечеству всё более разрушительные вооружения.

Нада сказать, я под впечатлением от творчества Блоха. Нравится стиль, нравится плетение вселенной, в которую встраиваются разные рассказы и стихи Блоха и Лавкрафта и реальные события нашего мира.

Нашел аж четырехтомник автора. В первую очередь, чтобы прочесть «Храм черного фараона» о предыстории Сияющего Трапецоида. Но и другие рассказы тоже интересны.

9(ОТЛИЧНО)

Похоже, Блох — наиболее верный и талантливый продолжатель Лавкрафта.

Ханыги в атаке

Глава первая: пьянка (водка), кошмары, подготовка к новой пьянке. Глава вторая: пьянка (шампанское и винишко), ночной вор, нехорошая картина.

Как мы помним, во второй части алкоголь был основным движителем сюжета. Авторы явно неравнодушны к спиртному. И тут два варианта: или трезвенники-язвенники, что вряд ли, или большие знатоки и любители выпить, а может, даже профессионалы.

Много болтовни. Герои и их подруги так и щебечут. Щебечут и щебечут, щебечут и щебечут. Поубивал бы. Особенно раздражает, что бесконечные диалоги не несут сюжетной нагрузки. Авторы, в основном, смакуют воркование на темы секса и выпивки нимфетки и художника постарше, примеряя на себя, естественно, роль художника. Бухло и бабы — предел мечтаний, классика.

На нехорошей картине и в снах Корсакова отражён один и тот же сюжет. Две древние армии, нордические горцы и неандертальского вида жители равнин сталкиваются на узком перешейке между болот. Бой идёт за внимание и обладание жуткой женщиной. Женщина повелевает мертвыми чудовищами.

Глава третья: скука, пьянка в одного (виски); эротический кошмар с суккубом; пьянка (водка с пепси); бабуля вызывает.

Глава четвертая: бабушка рассказывает легенду о Золотых Вратах Атлантиды, пьют шаманский чай. Анюта и Корсаков получают силу и знание Белой Праматери. Обозначен главный враг — Повелительница Мертвых Хельгра, воплощенная в старой шаманке-бурятке Марии Санджиевой. Бабушка умирает.

Глава пять: поминки бабушки водкой с солеными огурчиками. Нет, похоже, авторы всё-таки прикалывались, вводя в текст столько выпивки. Откровения Магистра.

Глава шесть: пьянка во сне под шашлыки из собачатины. Похороны бабушки. На поминках Корсаков не пил. Зато потом сухого бахнул.

Глава семь: средневековые призраки-убийцы из канализации. Пророчества и сны.

Глава восемь: тепловатая водка, коньяк, виски, «Швепс» с другом-художником, рисование задницей на стене. Художники-с. Похмелье, вечер при свечах, сухое, секс. Когда уже похитят подругу-то?

Глава девять: похмелье бывшего тренера Корсакова по фехтованию. Его же воспоминания о забористом польском бимбере (это тоже бухло такое). Описание запоя тренера. Да что ж я читаю-то?

Глава десять: тренер воюет с выходцами из Нижнего мира, Корсаков спешит на помощь. Сеча. Обретение Меча. Повелительница мертвых коммуницирует с Анютой. Надо же, никто не пил в этой главе.

Глава одиннадцать: раненого тренера лечат коньяком. Корсаков лечит им же стресс. Дренирование плевральной полости по среднеключичной линии для предотвращения дыхательного криза при пневмотораксе.

Глава двенадцать: в гостях у кузнеца. Корсаков отказался от коньяка!!! Драка там же.

Глава тринадцать: вода.

А главный герой-то — образец для подражания! Не только пьет, как верблюд, и дымит, как паровоз, но и:

«Корсаков поморщился: с детства не любил уколов. Может, поэтому и на тусовках отказывался колоться. Колеса съесть, травкой подымить — пожалуйста, но совать в себя железо он отказывался категорически.»

Молодец какой.

Глава четырнадцать: вода

Глава пятнадцать, предпоследняя: вода и девку, наконец-то, похищают.

Глава последняя: спуск в подземный мир.

На удивление пустая книга, с бледной авторской мифологией про северную подземную Атлантиду. Чистая сублимация немудрящих желаний мужиков очень среднего возраста — девушку помоложе да побогаче, и чтобы не просыхать. Ну и, конечно, чтобы «ты — самый желанный, ты — самый любимый».

Ладно, всё можно простить, но не такой слитый финал-фиаско.

3(ПЛОХО)

После рассказа Блоха «Пришелец со звезд», где автор изощренно уничтожил Затворника из Провиденса, Лавкрафт не стал молчать и бросил ответку.

«Гость-из-Тьмы» посвящен Роберту Блоху и на страницах рассказа погружается в безумие и погибает некий Роберт Блейк.

Лавкрафт оказался более словоохотлив, его рассказ в три раза объемней, чем рассказ Блоха.

На удивление связная, внятная история.

Мрачная заброшенная церковь, нездоровый интерес ученого, пробуждение твари из тьмы, которая боится только света. И вот, из-за вызванного бурей блэкаута, тварь вырывается из заточения и навещает того, кто ее пробудил.

Отличный обмен «диссами».

Хотел отвлечься от антологии «Мифы Ктулху», но вижу, что Блох решил ответить на ответ в третьем рассказе этого забавного цикла обмена любезностями. «Тень с колокольни» вышла уже после смерти Лавкрафта, о чём прямо упоминается в тексте. Как они любили и уважали ГФЛа!

9(ОТЛИЧНО)

Оман в эпоху большой нелюбви

Букер-2010.

Генеалогическое древо на четверть сотни персонажей. Самонадеянно для книги в двести пятьдесят шесть страниц. А если нормальной верстки — меньше ста пятидесяти.

Причин к прочтению три: Букер, объём и мне интересен Оман после какой-то из прочитанных книг. Что-то там про шпионов было («Feather Man» он же «Профессионал» Файнса).

Сначала шок-контент: рабство в Омане отменили только в 1970-м. Позже отмена только в Мавритании была.

Экзотическая семейная сага.

Безответная любовь, бытовые привычки, кухня, женские разговоры, роды стоя и роды в больницах.

Мийя, жена торговца Абдуллы. Их дочь Лондон. Тёща Салима. Бойкая бывшая рабыня Зарифа, практически член семьи. Её сын Сангяр.

Все несчастливы, никто никого не любит.

Вы знаете, я тут параллельно читаю замечательную «Жизнь Мухаммеда» Веры Пановой, о деталях жизни пророка ислама.

Так вот, за полтора тысячелетия на Аравийском полуострове мало что изменилось. Те же бедуины и оседлые арабы. Та же бедность и косность. Те же свадьбы по договоренности родителей. Только вот у мекканцев шестого века рабство было не так развито, как в Омане двадцатого.

Компактная, грустная семейная сага.

Букер дали явно за экзотичность локации и автора.

6(НЕПЛОХО)

В 1935-м году уже посвящали рассказы Лавкрафту и прямо вводили писателя в свои сюжеты. Вот это влияние!

Да у них там литературный поединок был! У Блоха с Лавкрафтом!

Следующий рассказ в антологии «Мифы Ктулху» написан уже Лавкрафтом и посвящён Роберту Блоху.

В «Пришельце» Блох изощренно убивает персонажа, живущего в Провиденсе, чьим прототипом был Лавкрафт.

Год спустя, в 1936-м,в том же журнале, печатается «Гость-из-тьмы» Лавкрафта, где уже умертвляют некоего Роберта Блейка, чьи инициалы неожиданно совпадают с инициалами автора «Пришельца со звезд».

Развлекались, как могли, никуда не торопились.

Что же до рассказа — писатель ужасов находит фолиант «Мистерии Червя», приезжает к другу, знающему латынь, и тот вызывает монстра-кровопийцу, прошедшего через «первозданные врата вне величины и измерений». Монстр выпивает конжурера.

Обилие эпитетов в духе ГФЛ прилагается.

Страшно? Нет.

Интересней литературная игра.

P. S. Как это бывает в лавкрафтианском каноне, повествование рассказчика можно принять за нелепые россказни маньяка, убившего друга и сжегшего его особняк, чтобы замести следы:

«Долго просидел я там в одиночестве, не говоря ни слова. А потом поджег комнату со всем ее содержимым. И ушел восвояси, смеясь, ибо знал, что огонь уничтожит все следы случившегося. Приехал я вечером того же дня, никто обо мне не знал, никто не видел, как я покинул дом, — я поспешил скрыться еще до того, как заметили языки пламени. Много часов подряд я бродил, спотыкаясь, по извилистым улочкам и сотрясался от приступов идиотского смеха, поднимая взгляд к злорадным пылающим звездам, что украдкой следили за мной сквозь завихрения колдовского тумана.

Очень не скоро я успокоился настолько, чтобы сесть в поезд.»

Ну маньячила же.

Ещё надо отметить, что в 1935-м Блох был «молодой шпаной». Восемнадцать лет, только год, как начал издаваться.

7(ХОРОШО)

Суета в Мангазее

Викешу в конце первой части мы оставили в Мангазее, вместе со всем его фантастическом гаремом.

К началу второй части, помимо нерешенных траблов из первой, автор подогнал герою еще как бы не десяток проблем:

«Агент английской Звездной Палаты, в поисках какой-то экспедиции.

Пропадающие люди, связанные с местным погибельным старостой.

Терки Морозова с царским соколом.

Сам Морозов, который, похоже, спать не будет, пить-кушать не сможет, захворает, если не отыграется за свое унижение хотя бы на случайном свидетеле. Мне.

А теперь еще и сокольник, который явно меня в чем-то заподозрил. Возможно, в том, что я как-то связан с родом Морозовых.

Нет-нет-нет, Источник — и нафиг отсюда!»

Бестолковая беготня по одним тем же локациям.

Пара проблем оказываются связанными и решаются скопом.

Немного экшна, немного стэлса, немного придыханий о женских прелестях.

Бесовка получает тело, команда прирастает новыми членами, на этот раз мужского пола.

За поведением главного героя наблюдать временами неловко. И да, гарем и героя, и автора, и читателя больше тяготит, чем развлекает.

Что со всеми этими прелестницами ни Викентий, ни писатель не знают. Читатель знает, но против законов жанра (наверняка же есть какие-то каноны?) не попрешь. Поэтому секса ноль. Только злодейке боярыню Морозову Викеша сначала груди потёр, потом ей же, застрявшей в стене, пожамкал ягодицы. Вот на этом месте я чуть и не отложил книгу.

В конце как-то скоропостижно Викентию выбирают пару, сводя на нет всю интригу и хоть какое-то напряжение.

Невероятным везением подьячий таки становится обладателем Источника и боярином.

Но царь-государь дает ему ровно год на обретение вотчины, иначе Источник передадут другому.

Вот удивительно: опять к концу книги нет отторжения, а есть даже некоторый интерес — что же дальше.

7(ХОРОШО)

Проба пера молодого автора.

Получилось атмосферно.

Писалось явно с оглядкой на Мейчена и его повесть «Великий бог Пан».

Экзальтированность и недоговоренность. Чму ужасаться — домысливайте сами.

7(ХОРОШО)

Вот что это было? Зачем? В экспедиции под Волынью найден философский камень. Нашедший его на слабо выпивает стакан спирта с растворенным Эликсиром. И то ли он и правда получил вечную жизнь, которой почему-то боится, как огня, то ли нет — непонятно.

Возможно, автор подмигивает своим, или ностальгирует о раскопках времен студенческой молодости. Ну или я совсем не целевая аудитория рассказа.

Идеальный кандидат для печати в журнале «Химия и жизнь» восьмидесятых годов.

4(ТАК СЕБЕ)

Всё-таки перерыв в семь лет между прочтением третьего и четвертого тома — это много.

Как только я не восстанавливал в памяти сюжеты первых книг — аннотации, свои и чужие отзывы.

Экстремальней было бы только перечитать всю трилогию заново, как я сделал это с первым томом, приступая ко второму и третьему.

Тени, Гончие, ирландские и китайские мотивы, электрик авеню, сложные родственные и служебные связи, заговоры спецслужб.

Это не космоопера, не космическая фантастика — это триллер про заговор спецслужб. И немного история о семье.

Предтечи надоели Флинну после первого тома, Электрическое авеню, космические путешествия и экзотические локации и необычные общественные формации после второго и третьего. Да, и в первых трёх книгах противостояние Гончих Периферии и Теней Центральных Миров было важно, но в четвертом томе ничего кроме этого просто нет.

Тени, суперубийцы Конфедерации, устроили гражданскую подковерную борьбу, пытаясь свергнуть часть Имен, или их все. Гончие то ли мешают, то ли помогают им. У всех несколько слоёв намерений, и какое из них истинное, не знает никто.

А Имена, которыми нас пугали первые три тома? Просто развращённые сибариты министры Конфедерации Центральных Миров. А их Тайный Город? Якобы неприступная твердыня, которая на самом деле практически пала дважды за двадцать лет от атаки немногочисленных революционеров.

Вселенная Спирального Рукава максимально клаустрофибицировалась, уподобившись Звездным Войнам. Перемещение с планеты на планету — не сложнее и не дольше, чем в соседний дом зайти.

Одним из «крючков» первого и второго тома было желание узнать, что же там, за этим Разломом. Сам Разлом, о котором с таким придыханием столько говорили похож на дырявую границу в странах третьего мира — все шастают туда-сюда. И отсутствие коммуникаций и логистики между Конфедерацией и Лигой — чушь. Куча регулярных рейсов и частных поездок.

Если из моего нытья вам показалось, что книга мне не понравилась, вы ошибаетесь.

Наблюдать за уловками супершпионов крайне занимательно; то что надо.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

«Территорию» предваряет лучшее и кратчайшее описание гегемонии Торгово-технической Лиги. Предпосылки, сильные и слабые стороны. Гимн капитализму.

Торговая миссия на холодной планете (-40℃ — верхняя планка), с непригодным для землян воздухом и населенной ордами людей-котов, подверглась нападению аборигенов. Большая часть людей улетели, оставив торговца Ван Рейна и девушку Джойс на планете.

Как выжить? Почему случилось нападение?

«Ба! Правительство — это подонки. Любое изменение настроения, идеологии, и — пуф! Кончится ваш проект. Но когда в дело замешана прибыль, положение стабилизируется. Политики приходят и уходят, алчность остается.»

Ван Рейн в любой ситуации действует похожим образом. Стравливает между собой народы аборигенов к своей вящей выгоде. Изящно, но однообразно.

Но как ксенофантастика о нравах хищников — замечательно.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Хайки, пайки, крайки, файки, гилита, валоба дори

Альтерэго автора, Антон П., попадает в Пеллюсидар, Богом Забытый Город, расположенный внутри планеты.

Что сразу бросается в глаза — авторские отступления, обращенные к читателю, где автор обсуждает структуру произведения, демонстрирует свою фантастическую начитанность и вообще всячески пытается понравится. Данный литературный прием имеет право на существование. Минус у этих отступлений один — они не дают погрузиться в мир и сюжет. Как если бы в фильме после каждой сцены вылазил режиссёр и пояснял происходящее и делился с нами своей эрудицией.

Чуть позже повествование усложняется появлением романа в романе, который главный герой читает, пребывая в Пеллюсидаре. Роман называется «В поисках обратной связи» и это чистейшей воды жесткий постапок: случилось Пришествие чего-то, мирная жизнь кончилось, вокруг «хаос и кровавый бардак», правит теперь всем сила, а больше всего важны еда и патроны. Варлорды, монстры, мародёры. Практически сточкер.

Но и этого автору показалось мало. В местном баре один из Витязей травит байки, вставные истории. И вот начало одной из них мне очень понравилось:

«Война получилась позиционной и затяжной. Длилась она восемь лет, четыре месяца, двадцать шесть дней, семь часов и одиннадцать секунд, и закончилась сокрушительным поражением, полной капитуляцией, аннексиями и контрибуциями.

Страна лежала в руинах. Экономика, надорванная милитаризацией, пребывала там же. Правительство как-то само собой сверглось и бежало. Тех, кто не успел свергнуться и бежать, развесили на фонарных столбах в драматичной обстановке переходного периода.»

Сюжет за всеми этими пурпурными заплатами еле проглядывается.

О чем же книга? О невозможности свободы, о том, что маленькому человеку только кажется, что он знает, как обустроить мир, о том, что счастья всем и даром не бывает.

Наивно-литературоцентричная, погребенная под экспериментами с подачей, социальная фантастика.

6(НЕПЛОХО)

»...после мнимой гибели у Рейхенбахского водопада несколько лет странствовал по миру и скрывал свое спасение даже от доктора Ватсона. Многие читатели задавались вопросом: почему Холмс не послал другу весточку и не успокоил его? Ответом может стать следующая история, в которой наша старая знакомая выскажет свое мнение о периоде жизни Холмса, проведенном в бегах.» Из редакторского предисловия к рассказу.

О! Фанфики о том, что делал Холмс несколько лет после мнимой смерти у водопада — любимое дело эпигонов Конан Дойля! Мой любимый — роман «Мандала Шерлока Холмса. Приключения великого сыщика в Индии и Тибете», написанный настоящим тибетцем!

Главная героиня рассказа Ирэн Адлер, как называл ее Холмс — Женщина.

Ватсон мог поверить в смерть Сыщика, но не она, сама известная авантюристка.

Новак на девяти страницах умудрилась косноязычно измазать весь канон:

толстые намёки на романтический интерес между Холмсом и Ватсоном;

торопливый адюльтер замужней Ирэн и Холмса. Она так помогала Шерлоку забыть Ватсона? Бунтовала против несвободы брака с нелюбимым? Справлялась с депрессией после выкидыша?

И с чего она взяла, что Холмс, чтобы разогнать «тоскливые будни», устроится скрипачом в оперный оркестр? Поездка в Тибет выглядит более оправданной.

По-плохому женский рассказ.

3(ПЛОХО)

Дельфины, подводные города и лаборатории, наркотики, экология, религия.

Предположения о образе существования дельфинов в вечном полусне остроумны.

Как и общие рассуждения о феномене религии. Одна из любимых тем Желязны.

В остальном же среднее между экологическим детективом и производственной повестью о водолозах.

Такая же приземленная и не очень захватывающая вещь, как «Проект Румоко».

Надо теперь «Возвращение палача» прочесть, чтобы покончить с циклом «Имя мне Легион».

5(СРЕДНЕ)

Рассказ об опасностях некоторых свадеб.

Основан на мимолетном упоминании заглавного события в одном из рассказов о Шерлоке.

»...в истории замешаны наивная юная девица, царственная чета, некий стеклодув и итальянская политика. Ну и конечно, свадьба.»

Из необычного — повествование ведется от лица девушки, которой помогли Холмс и Ватсон.

Сложно писать отзывы на детективы!

Лишнее слово — спойлер!

Похоже, нужен какой-то шаблон!

По определению это политический детектив. Очень экзотическое орудие убийства.

При этом само расследование крайне простое — или-или.

Преступник глуп.

5(СРЕДНЕ)

Спустя ровно два года после прочтения «Войны крылатых» возвращаюсь к чтению цикла про Звёздных Торговцев.

Начало. Ван Рейн сибаритствует и объективирует наложницу:

"— Брысь, я тебе говорю! Когда я приказываю, каждая лягушка обязана прыгать в свое болото, ясно тебе?

Джерри в негодовании вскочила с дивана. Не вставая, ван Рейн звучно шлепнул ее по округлому заду, придав красавице ускорение в сторону соседней двери. Девушка возмущенно фыркнула и убежала в спальню.»

Вообще, Ван Рейн токсичный тип:

«мне надо будет пересмотреть ценники на перец и мускатный орех. Дьявол и вонючка! Этот идиот, мой торговый агент, мог бы запросто получить на этой планете на десять процентов прибыли больше, если бы в его голове были мозги, а не овсяная каша! О добрые духи космоса, спасите бедного старого человека от таких помощников!»

Уверен, это просто брюзжание мнящего себя самым умным старика. Наверняка, представитель Ван Рейна действовал или по инструкциям или по личному поручению торговца, ну или владел ситуацией на месте и понимал, что погоня за лишними десятью процентами прибыли скорее всего приведет к убыткам.

У яхты, на которой летит Ван Рейн, проблемы. Её преследуют пираты, а движок может выдавать только одну десятую скорости света, что увеличивает срок путешествия с нескольких дней до полугода. Запасов продуктов на полгода заведомо не хватит.

Выход — найти другой корабль, договориться или взять на абордаж. Так и сделали.

Атаковав корабль инопланетян, команда с удивлением поняла, что захватила космический зоопарк. Команда спряталась среди животных. Кто же обитатели зоопарка, а кто устроил игру в прятки с Ван Рейном. Дальше чистая игра ума и ксенофантастика.

При описании панели управления команда оказалась в недоумении, но у меня сразу появились варианты. В принципе, я угадал.

7(ХОРОШО)

«Аргентина»-6

Финал Л-трилогии

Всё таки циклу нужна майнд мэп персонажей и событий. Даже оставляя достаточно подробные отзывы-напоминалки, спустя полгода после прочтения предыдущего тома некоторое время теряешься. Кто? Зачем? Только основных героев полтора десятка. И у каждого свои отношения с остальными.

Валентинов сознательно усложнил себе задачу: две из трех линий проходят в пределах одной крепости-тюрьмы.

Ещё новшество. Автору так понравился герой одной из предыдущих частей, что у Лонжи-Рихтера-Августа Виттельсбаха полноценная арка, а не просто эпизодическая роль.

Одноименный роману герой, Локи, отельный воришка, берется в разработку спецслужбами из-за условного сходства с новоявленным королем Баварии.

Третья линия — про Палладию, племянницу дяди Винни, Уинстона Черчилля. Двадцать лет, рак мозга, шпионская миссия в Европе и космосе.

Политическая картина становится всё яснее. Мне недоговоренности больше нравились. Можно было домысливать.

Троп «большой побег» удался.

Трансформация вора-самозванца в короля пусть не по происхождению, но по духу — вдохновляюща и убедительна.

Эпилог по интересности равен всей остальной книге.

Как часть цикла и знакомого литературного мира — прекрасно, но, вынужден констатировать, это, пожалуй, сама слабая из шести частей цикла.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Антивоенный хоррор. Даже шире: констатация того факта, на который мы предпочитаем закрывать глаза — всё построено на основании из мертвецов.

Военный, участвовавший в бесчеловечном погребении противника в одной из далёких пустынь, начинает слышать голоса мертвецов. Особенно хорошо их слышно в подвалах домов. Безумие? Но он его монетизирует: консультирует владельцев, насколько опасен тот или недостаток дома. На самом деле персонаж подыскивает жертву покрупнее, чтобы откупиться от мертвецов.

Жутко, безысходно.

7(ХОРОШО)

«Эльминстер»-3

Сначала один эпизод из похождений партии искателей приключений. Освобождение Эльминстера.

Потом сразу другой эпизод из злоключений целых трех партий приключенцев. На этот раз в развалинах Миф Драннора. Наконец-то!

Гринвуд среди корифеев Форготтен Рилмс, причем не только, как писатель, но и как сценарист кампаний и игрок. Думаю, поэтому может никуда не торопиться и две сцены почти на сотню страниц отдать персонажам, которые больше не появятся в сюжете.

А испытание Избранного мага Эльминстера, поведанное ему через ещё одного бога магов, Азута, придуманного, кстати, Гринвудом, было таково: обходиться год без магии, только оружием. Ну и потом подсказки по мелочи подбрасывали. И не встречаться с Арфистами, орден которых создал маг.

Эл начинает свой крусейд по причинению. Для начала освобождает деревушку, в которой верховодит банда Железного Лиса, состоящая из пары десятков головорезов. Ниндзя-ассасин из главного героя получился ничуть не хуже, чем архимаг. Очень изобретательное насилие. Одним махом семерых побивахом, при минимальной помощи местной девчушки.

Следующим этапом аскезы Эла стало прислуживание могущественной злобной и прекрасной колдунье Дасумии, последовательницы Владыки Бэйна. Просто был в подмастельях у зла, втихаря пытаясь творить мелкие добрые делишки, чтобы компенсировать зло хозяйки. Если в первом томе Эл занимался транспрактиками, долгое время существуя в теле девушки, то в услужении Дасумии он познавал бдсм-техники:

«Кажется, ее любимым наказанием было заставлять его таскать на четвереньках вещи, при том что руки и ноги были сломаны, поэтому каждое движение было дрожащим и мучительным Но иногда — чаще в последние дни, когда Год Служанок Тумана сменил весну на разгар лета — она предпочитала связывать Эла к поясом вечного исцеления, а затем последовательно колоть его тонким мечом, смазанным ядом, и клинком, сделанным из шипа длиной с его предплечье, смоченным в разъедающей плоть кислоте. Казалось, ей нравились звуки криков.»

Гринвуд, ну ты что!?

В середине тома Эл разбирается с Дасумией.

А вот во второй половине книги начинается какая-то совсем уж бессвязная делириумная графомания. Персонажи плодятся, задваиваются, исчезают. Могущественная женщина-призрак, еще одна коллунья-скелет. Аж две пары престарелых волшебников. Жрецы Тёмной Леди Шары, эльф-мститель, ищущий знаний человек и его эльф-учитель. Мистра вроде как попадает в плен к жрецам Шары и с магией в мире начинаются перебои. Всё это никуда не ведёт и зачастую ничем не кончается.

Любительский перевод хороший, но читался роман крайне долго и тяжело. Возможно, из-за непонимания сути происходящего. Оказывается, о служении читать более скучно, чем о квестах.

И да, оказывается Гринвуд придумал Забытые Королевства и потом продал права на него TSR! Сам же продолжил писать романы в придуманном им сеттинге.

Слабенько получилось. Но по некотором размышлении я таки буду читать вторую трилогию про Эльминстера.

4(ТАК СЕБЕ)

Начинается всё как эпизод «Чёрного зеркала» на остоактуальную тему разумных нейросетей.

Потом война, дроны, протезы, победа.

А ИИ, чьи сервера погибли в первую минуту войны, оказался не так уж прост.

Шикарный, динамичный рассказ, очень понравилось.

10(ШИКАРНО)

Популярно о масонах, занимательно о Вашингтоне. Роман-лекция, роман-экскурсия.

«Последние события развивались без всякой логики, и Лэнгдоном теперь двигали одни инстинкты.»

Маньяк, тайны Древних мистерий, ноэтика, Вашингтон со всеми своими эзотерическими достопримечательностями и много, много беготни.

Надо понимать, что после нелепой первой части и сверхуспешного «Кода» автор взял продолжитедьную паузу и она не пропала даром — роман просто квинтэссенция занимательности и динамичности.

Замечательное образовательно-приключенческое чтиво.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

По роману вышел пару лет назад сериал, буду смотреть.

Глупые, какие же все в рассказе глупые.

Сравнивают, и метко сравнивают, с такими же тупыми и взбалмошными девицами из Гайдара.

Никакой эмпатии, никакой адекватности ни у кого. А цветник подобрался тот ещё: старшая сестра Валюша, ее подруга и рассказчица Сонечка, мама, и беспокойная мелкая Ривка.

Ривка говорит, что ходит к старому пруду и играется там с русалками. Но скоро проснется банник, и русалкам придется несладко.

Никто не верит, даже не веря не подыгрывает.

И когда девочка попросила сущий пустяк, два пояса — на неё наорали. Может ей для игры надо было.

Зато когда пришла исцарапанная, в синяках и рваном платьишке — просто переглянулись, а мать немного поплакала. Вы там больные все? А если Ривку изнасиловали?

Бред сивой кобылы.

Таким родственницам и правда место в котле.

2(ОЧЕНЬ ПЛОХО)

Заметно отсутствие отбора рассказов через фокус-группы и бета-ридеров, как в серии ССК. Антология «Когти неба» составлена очень неровно. Неплохие и даже хорошие рассказы перемежаются бредятиной и графоманией.

Смелый, неожиданный, но актуальный заход на территорию демонического ужаса.

Восхитительная описательность эмоций и чувств сверхъестественного существа.

Объяснение, экзотическое, но логичное, получают причины некоторых текущих событий.

10(ШИКАРНО)

Ограничения стимулируют.

Все помнят мем про Хэмингуея и самый короткий трогательный рассказ.

У автора от «Афиши» было следующее задание: написать хоррор-рассказ, уложиться в два предложения. Отсюда и название подборки.

Идиатуллин написал аж полтора десятка миниатюр. И надо сказать почти все они отличные!

9(ОТЛИЧНО)