Родственники погибшего в результате несчастного случая миллионера не согласны с его завещанием, ведь им он оставил только крохи, а львиная доля состояния должна перейти его любовнице Нейоми Кари. Они нанимают Вульфа, чтобы тот убедил Кари отказаться от части денег, но выясняется, что миллионер убит. А позже Арчи Гудвин обнаруживает богатую наследницу задушенной…

Рэйчел Бранер просит Ниро Вульфа оградить её от преследования всемогущего ФБР. Гудвин, против обыкновения, пытается отговорить шефа браться за дело, а Вульф, против обыкновения, преисполнен энтузиазма и желания поработать. Вульф берёт за основу нераскрытое убийство двухмесячной давности, в котором замешаны сотрудники ФБР, и вычисляет убийцу. Но задачей Вульфа является не раскрытие убийства, а отпор зарвавшемуся ФБР…

На приём к Вульфу приходит соседский мальчишка, Пит Дроссос. Обычно таких «клиентов» Гудвин даже не пускает на порог, но в тот день ему захотелось поддразнить Вульфа. Пит рассказывает историю о женщине за рулём кадиллака. Щека женщины расцарапана, она перепугана, а её пассажир тыкает ей под ребро пистолет. Женщина одними губами и мимикой просит Пита позвать полицию. На следующий день Пита сбивает машина. Придя в сознание перед смертью он, даёт своей матери указание отдать Вульфу содержимое своей копилки. Вульфу приходится взяться за поиски убийцы. Его гонорар на этот раз — четыре доллара тридцать центов.

Одному из гостей радиопередачи, идущей в прямом эфире, вместо рекламируемого напитка достается яд. Гудвину приходится приложить немало усилий, чтобы Вульф был нанят для расследования этого убийства, и ещё больше усилий, чтобы заставить Вульфа работать. Впервые на арене появляется король преступного мира — Арнольд Зек.

Присцилла Идс просит Вульфа на неделю спрятать её у себя в доме. Вульф находит, что такая просьба «совершенно неприемлема», и выставляет квартирантку на улицу. Девушка отправляется к себе домой и погибает. Она — наследница гигантской корпорации. Многим её смерть выгодна. Арчи Гудвин, видя, что его шефу на происшедшее наплевать, начинает собственное расследование. При этом он умудряется дать повод лейтенанту Роуклиффу упрятать себя за решётку. Формулировка: «выдавал себя за полицейского и препятствовал следствию». Вульфу приходится объявить Арчи Гудвина своим клиентом, чтобы вытащить его из тюрьмы и продолжить расследование.

Посол Келефи приезжает в США для проведения важнейших переговоров о концессиях. Претенденты на концессии встречаются с Келефи на даче одного из бизнесменов. Посол высказал желание отведать знаменитой «форели по-техасски» в исполнении не менее знаменитого Ниро Вульфа. Таким образом, Вульф присутствует на приёме в качестве повара, а Гудвин — в качестве водителя повара. Встреча проходит в натянутой обстановке, а вдобавок одного из гостей убивают. Местные полицейские пытаются обвинить в убийстве Гудвина. Вульфу придётся потрудиться, чтобы изобличить убийцу и поскорее отправиться домой.

Мистер Чидден находится под каблуком. И у кого! У собственной сестры! И тут ему выпала удача: предложение работать клакером в театре. Однако в первый же день вместо того, чтобы аплодировать, в чём и заключается его работа, он освистал труппу, ибо спектакль ему не понравился.

Молодой повеса на деньги отца отправляется в Европу. Растратив всё и получив от отца совет добираться пешком, он придумывает оригинальный способ вернуться на родину...

Впервые с этим делом Вульф и Гудвин знакомятся, когда Кремер показывает им листок бумаги с именами вымышленных людей. Список был найден среди бумаг погибшего юриста. Проходит полтора месяца, к Вульфу обращается мужчина — безутешный отец погибшей накануне девушки. Убийца хитёр, умён и очень осторожен. Он уничтожает не только главную улику — рукопись неопубликованного романа, но и всех, кто эту рукопись видел. Ему почти удаётся запутать следы настолько, что прокуратура и полиция уже готовы закрыть дело, и больше к нему не возвращаться. Но Вульф посылать счёт клиенту не торопится…

К Вульфу является молодая пара и рассказывает невероятную историю. Кэролайн получила официальное сообщение о том, что её муж Сидни убит на войне в Корее. Она успела унаследовать часть состояния, встретила молодого человека Обри, полюбила его, и вышла за него замуж. Но Сидни появляется в Нью-Йорке, живой и здоровый, и требует обратно свою жену и капиталы. Гудвин отправляется на встречу с корейским ветераном, чтобы договориться, но находит в гостиничном номере его труп. Обри становится главным подозреваемым, а Вульфу предстоит отыскать истинного убийцу.

Вульфу предстоит разрешить два связанных друг с другом сложных дела — снять с сотрудницы крупной компании ложное обвинение в краже тридцати тысяч долларов и заставить британского лорда выплатить долг многолетней давности.

Молли Лок умирает, съев отравленную конфету. С помощью следственного эксперимента Ниро Вульф выясняет, для кого предназначалась конфета, но не успевает предотвратить ещё одну смерть. Вульф вычисляет, кто убийца, но у него нет никаких доказательств. Все доказательства в красной шкатулке, но шкатулки-то нет… Меры, которые предпринимает Вульф, чтобы изобличить преступника, вызывают изумление не только у полиции, но и у читателя.

Гудвину приходит письмо от некоего Дж. Н. Бэнкса с находящимся в нём галстуком с бурым пятном. Арчи подозревает, что это кровь. Позже раздаётся звонок. Звонящий, представившийся Бэнксом, просит сжечь галстук. Это ещё сильнее разжигает любопытство Арчи, и он отправляется навестить Бэнкса. Тот признаёт, что галстук его, но отрицает отправку письма и телефонный звонок. Беседу прерывает приход полицейского для проверки квартиры Кирков, где обнаруживает тело Бонни Кирк. Череп красавицы раскроен бутылкой. Подозрение падает на её мужа, и тот обращается к Ниро Вульфу...

Некоторые казалось бы сильные люди пасуют, поддавшись чувству ревности. Вот и этот крутой парень, Ричард Горрин, расплакался, уверенный, что девушка предпочла ему какого-то поэта.

Томаса Хинли окружающие воспринимают как человека без сердца. Он жёсткий, холодный, твёрдо придерживается этики пуританской морали. Он ни разу в жизни не солгал даже самому себе. И вот в критической ситуации возникает необходимость солгать ради спасения жизни супруги, но та всё равно умирает...

Мистер Чидден уже двадцать лет находится под гнётом: он является служащим своей сестры, обладающей, мягко говоря, трудным характером. Ему приходится работать на сестру, получая лишь редкие подачки, которые приходится выклянчивать. На этот раз мистер Чидден решает жениться на хозяйке швейной мастерской, чтоб наконец вырваться. Он ещё не знает, кто владелец этой мастерской...

Парфюмерная компания проводит конкурс. На финальном этапе убивают одного из организаторов и похищают из его бумажника ответы на последние вопросы. Подозрение падает на пятерых финалистов, и Вульфу поручают вернуть листок с ответами. Хотя Вульф и уверен, что похититель ответов и убийца — одно лицо, его действительным заданием является не поиск убийцы, а замятие скандала.

Сын владельца крупной корпорации Артур Рекел — коммунист. По крайней мере, ходят такие слухи. А тут появляется слух, что на самом деле Артур — агент ФБР, засланный в компартию для сбора сведений. Слухи слухами, но Артуру подсовывают самый настоящий цианистый калий во время ужина с товарищами. Мать Артура нанимает Вульфа для расследования, поскольку полиция зашла в тупик, а ФБР от Артура Рекела (да и всего этого дела) открещивается.

Издатель комиксов является к Ниро Вульфу и просит одолжить ему пистолет и Арчи Гудвина впридачу. Оказывается, у него из стола пропал пистолет “Марли”. Замысел клиента таков: когда Гудвин в присутствии домочадцев достанет из ящика стола свой “Марли”, предварительно положенный туда, похититель выдаст себя. Однако в тот же вечер был застрелен один из художников, но не из пропавшего пистолета, а из пистолета Гудвина. Разумеется, его подвергают аресту. Вульфа лишают лицензии частного сыщика, но он мастерски выявляет истинного убийцу. Полиция в лице инспектора Кремера опять оказывается в дураках.

По поручению сразу пятерых клиентов Вульф расследует загадочную смерть дизайнера Зигмунда Кейса. Кейса застрелили во время конной прогулки. Эти пятеро хотят свалить вину на шестого, однако оказывается, что мотив убийства есть у каждого из пятёрки, а вот алиби нет ни у кого из них.