Неспящая Дженнифер Шарифи провела двадцать семь лет в федеральной тюрьме Аллендейл за преступление, которое она, скорее всего, совершила: измену Соединенным Штатам Америки. Впрочем, с точки зрения Дженнифер было это не преступлением, а героической и, пожалуй, изначально обреченной попыткой вызволить соплеменников из-под гнета Спящих, различия с которыми достигли уже порога, за которым разделяются биологические виды.

Теперь Дженнифер Шарифи сто четырнадцать, и срок ее заключения истек. Она не старится, выглядит на тридцать пять и продолжит так выглядеть, сколько ни суждено ей прожить. Однако двадцать семь лет вычеркнуты из жизни, и ее мир потерян, от него не осталось и следа, потому что Супер-Неспящая, Миранда Шарифи, не ограничилась предательством своей бабки, но предала затем и ее тюремщиков: превратила восемьдесят процентов человеческой цивилизации обратно в кочевников-Жизнелюбов, следующих не за дичью или стадами, а за солнцем.

Диане Арлин Ковингтон, бывшей оперативнице Агентства генетической стандартизации, стоило колоссальных усилий убедить Спящих, что шприцы с коктейлем Перемены — не план Неспящих поработить Жизнелюбов, а убивать друг друга из-за радикальных перемен в биологии недопустимо. На этом пути она обнулила кредитный рейтинг, потеряла имя, с которым родилась, и приобрела новое, чтобы оставить высокотехнологичные анклавы позади. Быть может, интегрировать племена, регрессировавшие до инфантильной зависимости от природы, в уцелевший остов американской общественной структуры еще реально. Однако что скажут об этих планах Миранда Шарифи на Луне, Дженнифер Шарифи в орбитальном святилище Неспящих и меланхоличная девушка-агорафобка, мучимая приступами клинической депрессии и отвергающая Перемену, в Нью-Йорке?

Cупер-Неспящая Миранда Шарифи, взбунтовавшись против своей деспотичной бабки Дженнифер, сорвала планы сецессии Святилища Неспящих от США и получила взамен гарантии неприкосновенности для себя и остальных генетически модифицированных детей-гениев.

Тринадцать лет спустя все Суперы переехали на остров, который возвели для себя у юкатанского побережья. Так это называлось: «возвели». В один месяц была то международная океанская зона, а в следующем там возник настоящий остров. Не плавающая конструкция, как искусственные острова, но скала, уходящая вниз к самому континентальному шельфу.

Никто не знал, как удалось Неспящим разработать необходимую для этого нанотехнологию. Многие бы отчаянно хотели это выяснить. И едва ли не пуще всех — правительство США, вынужденное кормить сто двадцать миллионов потомственных безработных в условиях хронического бюджетного дефицита. Правда, так получилось, что убежище Суперов прикрыто самыми сложными силовыми полями, известными науке, и фактически неприступно.

Лишь одному из обычных людей, Спящих, дозволено проникать под прикрывающие остров щиты и покидать его по своему желанию. Это Дрю Арлен, артист в жанре визуализации сновидений, любовник и, с недавних пор, послушное орудие Миранды Шарифи...

Размышления о перспективах противостояния мировых держав в атомном веке, начавшемся бомбардировками Японии в августе 1945 года. Корректно предсказано, что единственным механизмом выживания человечества после Второй мировой войны будет взаимное гарантированное уничтожение, при котором атомное оружие действует как великий уравнитель.

Очень точные измерения показали, что сила гравитационного взаимодействия на Земле и в её окрестностях уменьшается. Человечеству грозит катастрофа: стремительно меняется глобальный климат, нарушается динамическое равновесие Солнечной системы. Как может быть связано это явление с наблюдавшимися примерно раз в год необъяснимыми «заиканиями» генераторов атомной энергии, работающих на воде? Не стала ли Земля объектом манипуляций загадочных экспериментаторов?

Молодой изобретатель Брюс Кеннеди готов сотрясти до основания сразу несколько отраслей экономики своим революционным открытием дешевой и мощной электрической батареи. Он рассчитывает выпускать электромобили в десять раз мощнее и в сотню раз проще устроенные, а потом и электрические самолёты, бесшумные и безотказные. Брюс уверен, что его изобретение принесет миру только благо: он юн и исполнен веры в то, что люди трудятся ради блага других людей, как и он сам.

А вот финансист Гарднер, прознавший о патенте Кеннеди, иного мнения — и пойдет на все, чтобы сокрушить Брюса, не гнушаясь ни закулисными банковскими махинациями, ни покушениями на убийство.

Аарн Мунро и его друзья успевают вернуться на Магью как раз вовремя, чтобы предотвратить переход Анто Райля в интермир по устаревшим табличным данным, которые в противном случае закинули бы магьянский корабль в такие же неведомые дали Вселенной, как ранее их самих. Они вызываются сопроводить магьянскую делегацию в Солнечную систему, живописуя ожидающий их теплый прием и красоты Древней Планеты, матери-Земли. Но у кентавроподобных захватчиков из глубин космоса, как и в земной античности, свои планы на Солнце и его миры, и лишь объединенными усилиями две расы человечества могут надеяться отразить их безжалостное вторжение.

В самом конце войны США с имперским альянсом государств Восточной Азии американские ученые совершают открытие, позволяющее подчинить человеку энергию атомного пламени. Спасти Америку от оккупации они уже бессильны, но пытаются подорвать могущество захватчиков нестандартным методом — при помощи наукообразной религии, основанной на этом атомном секрете. Быть может, угнетенные американцы еще обретут свободу?

Предисловие к роману-сборнику с кратким пересказом событий «Самой могучей машины» (1935).

Трагический исход одного из экспериментов приводит Рэндольфа Уоррена к неожиданному направлению исследований, позволяющему овладеть тайной прямого преобразования вещества в энергию. Ему оказывает всяческую поддержку богатый коллега Дональд Путни.

Однако их усилия намерен сорвать руководитель концерна «Нестор Эйркрафт» Таддеус Нестор, которого Путни едва не обанкротил своими предшествующими изобретениями. Когда попытка переманить Уоррена к себе на службу срывается, Нестор прибегает к услугам талантливого, но беспринципного физика Джеймса Аткилла, которого считает ровнёй Уоррену, чтобы тот независимо воссоздал изобретение.

Гонка за ним быстро перерастает в сражение за власть над энергетическим сектором США, а затем и над миром.

Деградировавшая Земля безнадежно отстала в развитии от остальных планет Солнечной системы, куда устремились лучшие представители человеческой расы, и решением Межпланетного Союза помещена в карантин. Ни один корабль и ни один иномирец да не посетит родину человечества до тех пор, пока земляне сами не произведут на свет индивида или движение, озабоченных искуплением грехов гордыни и глупости земных политиков.

Изоляция Земли продолжается уже семьсот лет. И вот, кажется, время для возвращения в семью Солнца настало. Но сперва на Земле должна случиться революция, при которой свергнутый класс не будет беспощадно репрессирован мятежниками: даров свободы достойны все. Как же добиться этого?

Джеймс Аткилл, талантливый, но аморальный ученый и авантюрист, проваливается в иное пространство после непредвиденного гиперперехода в ходе битвы космических кораблей над Землей. Выбрасывает его в шаровом скоплении сверхъярких исполинских звезд, близ планетной системы, где тоже в разгаре война — жестокий конфликт двух иномирских рас, стремящихся выжить при грядущей вспышке нестабильной центральной звезды.

Аткилл и его друг выдают себя за богов одной из этих рас, не зная, что по их следам уже идет погоня, и возглавляет ее Рэндольф Уоррен, истинный изобретатель аппаратуры для получения контролируемого термоядерного Пламени, человек, у которого Аткилл, словно Прометей с Олимпа, похитил непостижимый для туземцев огонь. Аткилл и Уоррен примыкают к разным сторонам в межпланетной войне. На кону не только победа в ней, но и возможность вернуться домой — хотя нужен ли он им, этот дом?

В 2133-м году Роберт Рэндалл открыл сто первый элемент Периодической таблицы Менделеева — синтий, который, согласно его скромному отчёту, проявлял «необычайно интересные свойства». Вряд ли Рэндалл мог предполагать, что именно этот диковинный металл сделает возможным первое в истории человечества успешное путешествие к Юпитеру и его спутникам.

Ну ладно, до Юпитера долетели и даже в его атмосферу погрузились, а вот как выбираться, если крылья спускаемого аппарата оторваны, руль высоты выдрало, бортовые источники энергии на исходе и ракетным двигателям не под силу развить тягу, превосходящую местную гравитацию?

Экспедиция земного Бюро Изысканий обнаружила в системе гигантской звезды Парадо планету, населенную гуманоидными разумными существами — это лишь вторая такая находка за всю историю полетов кораблей организации. Казалось бы, можно порадоваться, но команду корабля «Искатель» гложет смесь гнева и отчаяния из-за предельной ригидности местной культуры.

Как минимум двадцать пять столетий та ворочается в грязной канаве примитивного феодального строя и всецело ориентирована на подавление всякой новизны, на нерушимую верность старым традициям, не исключая самых жестоких и безобразных. Исследователи решают снова попытать счастья на ниве прогрессорства после убийства местного грамотея, который один среди всех контактеров проявлял интерес к новым знаниям. Но на сей раз — заручиться поддержкой параданца, который лучше сумеет постоять за себя. Где же такого найти?

Не успел Дональд Баркли и недельку толком отдохнуть после повышения в ранге за успешно проведенную операцию в колонии евгеников, как у коммандера Моррисона новое задание для него нарисовалось. Космические пираты угнали не абы какой корабль — патрульный космокрейсер КМП-563. На такую оплеуху Патруль должен ответить срочными и решительными действиями. Ситуация осложняется тем, что главарь пиратов — бывший гениальный ученый Перси Дженнингс, и он один владеет секретом нелетального парализующего луча.

Дьюк Стетсон проводит отпуск на Земле после пятилетней службы на кораблях «Терралуны». Угораздило же его влюбиться в Джоан, дочку лунного магната, не имея за душой ни гроша, кроме пилотской зарплаты. Впрочем, постойте, а ведь есть у него и еретическая идея — межпланетного радиопередатчика, способного революционизировать связь внутри Солнечной системы и при удаче принести изобретателю состояние.

Когда же будет лучший случай испытать в деле свои безумные теории, как не после крушения корабля, на котором летел суровый отец возлюбленной Дьюка?

Аарн Мунро и его друзья на «Солнечном луче» продолжают путешествие в поисках обитаемой планеты с высокоразвитой разумной расой. В системе Торки им, кажется, очень повезло: и обитаемых миров два, и разумных видов тоже целых два! Правда, живут они все равно что на вулкане, поскольку Торке присуща сильная нестабильность. К тому же отношения между гуманоидами и рептилоидами тут совсем не такие дружеские, как легкомысленно предположили заблудившиеся земляне: обитатели планет Дарак и Корнал сражаются не на жизнь, а на смерть — в непрестанном ожидании катастрофы, которая, возможно, погубит и победителя, и проигравшего...

Земная экспедиция прибывает на планету в системе звезды за 27 световых лет от Солнца и поражается отличной сохранности не только городов здешней цивилизации, а и мертвых тел ее обитателей, которые, судя по всему, сами решили свести счеты с жизнью. Вскоре, однако, неудержимая тяга к самоубийству охватывает и гостей.

Аарн Мунро, Расс Спенсер и Дон Карлайл на «Солнечном луче» помогли обитателям планеты Магья завершить многовековую войну с агрессивной иномирской расой козлогуманоидных теффланцев в системе Анреля. Но цена победы оказалась очень высока: Магья понесла чудовищные разрушения, а Тефф-Эль, планета теффланцев, была и вовсе расколота на части. У землян нет выхода, кроме как готовиться к обратному полёту в родное пространство. Увы, они обнаружили, что нельзя выбрать, в какое именно пространство выпадешь, а руководствоваться можно разве что математикой, основанной на таблицах данных древних магьянцев, и данными о Галактике, известными земным ученым.

Команда «Солнечного луча» раньше терялась среди пространств, а теперь потерялись в пространстве. Интермир так велик, что в нём таких пространств тысячи, но даже одно из них, вполне непримечательное, диаметром в сотни миллионов световых лет...

Совершив интерпространственный переход по древним магьянским расчетам, «Солнечный луч» оказывается в открытом космосе, вдали от звезд и планет. Как сориентироваться в незнакомой области? Лучше всего отыскать разумную расу, достаточно древнюю и развитую для составления звездных атласов. Но возраст немногочисленных обитателей Мирии, планеты, недавно уловленной на орбиту вокруг другого гигантского мира, превосходит всякое воображение. Как же может их город быть старше солнца, под которым раскинулся, и почему на планете не осталось ни следа радиоактивных элементов?

Лейтенант Межпланетного патруля Бак Кендалл в рутинном инспекционном полете к Плутону наблюдает загадочный корабль, который явно способен развивать сверхсветовые скорости и располагает устрашающим оружием. Потеряв всех членов команды, кроме одного, и само судно, Кендалл в прицепном модуле с трудом эвакуируется, возвращается на Землю и подает в отставку. Он уверен, что кораблем управляли иносистемные существа, которые посетили Солнечную систему с разведывательным заданием и настроены враждебно, а значит, скоро вернутся. Существует единственный способ уцелеть при их атаке — срочно усилить оборону Земли и ближайших к ней планет. Однако уровень технологического развития человечества значительно уступает иномирскому. К счастью, Кендалл не только талантливый ученый, но и по совместительству миллиардер, и все свои деньги он вкладывает в срочную программу исследований атомной энергии...