Софья Ролдугина Забери меня отсюда 2022, роман У Тины Мэйнард лучшая в мире семья – шесть кошек, прибившихся к порогу. У неё полно друзей – сумасшедшая девчонка по соседству и тысячи книг. Есть и работа мечты – в провинциальной библиотеке, в компании стервы и престарелого ловеласа. У Тины Мэйнард всё прекрасно. А когда она устанет убеждать себя в этом, то скажет на мосту над тёмными водами Кёнвальда: «Пожалуйста, кто-нибудь, забери меня отсюда». И река услышит. Река придёт за ней.

У этой книги очень цепкая аннотация. Трогающая что-то внутри соединением обыденности и волшебства.

«… у Тины Мэйнард всё прекрасно.

А когда она устанет убеждать себя в этом, то скажет на мосту над тёмными водами Кёнвальда: «Пожалуйста, кто-нибудь, забери меня отсюда».

И река услышит.

Река придёт за ней.»

Эта аннотация с равной степенью подошла бы и ужасам, и ромфанту. Но у нас здесь история о фэйри — и это вдвойне чарующе.

Тут нужно отметить, что я к этому моменту прочла большую часть цикла «Лисы Графства Рэндалл». И знание определённых событий, героев и особенностей мира здесь действительно важно. Да, перед нами отдельный законченный роман, и основные вехи нам объяснят по ходу действия. Но пасхалок и отсылок хватает, равно как и некоторых кочующих третьестепенных персонажей. Да и рассказ, давший название всему циклу, здесь неожиданно получает своё непрямое продолжение.

Но в первую очередь это, конечно же, история Тины. Девушки, живущей в большом старом доме в окружении кошек, работающей в библиотеке и тихо задыхающейся от рутины и одиночества. Да, одиночество — одна из главных тем этой истории. Но это не драма, не сказка и даже, вопреки моим же словам, не совсем история о фэйри.

Ход сюжета несколько раз удивляет, особенно в начале, когда так и тянет определить какие-то жанровые границы. Одинокие будни сменяются явно потусторонним невидимым преследованием, но затем в сюжет резко врываются элементы «тру крайм» с маньяком, полицейским расследованием и застарелой историей мести. Чтобы скоро вперёд снова пропустить волшебство (темное и не связанное с фэйри). Ах да, в перерывах продолжаются обычные будни, разве что героиня под весом всех испытаний и новых встреч сближается с некоторыми старыми знакомыми и заводит новых. Ну и, конечно же, нельзя не упомянуть одного доставучего, нахального, порой просто невыносимого, но всё же при этом неотразимого хозяина реки. Да, романтическая линия здесь тоже есть.

Здесь вообще довольно необычно сочетаются уютные чаепития «альянса» (та ещё компания из двух подростков, импозантного мужчины в летах, пожилой дамы и нашей главной героини) и родовые проклятия или нашествие теней, незаметно подселяющихся в людские души. Постоянные неприличные намёки и заигрывания хозяина реки с героиней (что взять с не совсем человека) и на контрасте невинная первая влюблённость (те самые подростки из альянса). Проблемные характеры, неидеальные люди — и готовность помочь в трудный момент. Драматичная история преследования маньяка — и множество легкой иронии и даже комичных ситуаций. Глобальная угроза городу и реке — и огромное количество уютных эпизодов, когда герои собираются под крышей старого дома ради ужина, обмена новостями, составления планов и банального отдыха.

Да, здесь присутствует определённый переизбыток персонажей с необычными способностями, некоторая недальновидность героев, досадные ошибки и минуты слабости. Но это во многом искупается моментами, когда герои в стрессовых ситуациях приходят друг другу на выручку или просто сохраняют самообладание и трезвую голову.

И возвращаясь к теме фэйри. Так уж получилось, что мне большей частью не очень нравится антураж более поздних историй этого цикла. Тех, которые по внутренней хронологии находятся после «войны железа» и ухода старого волшебства. Ибо пришедшие ему на смену чудеса зачастую какие-то «мёртвые», недоделанные, печальные. Но вот в этой книге наконец-то соединилось старое и новое, чарующая атмосфера историй о фэйри и условная современность с новыми чудесами и проблемами. И это хорошо.

Слушала в аудиоверсии, довольно медленно (чисто мои проблемы с аудиоформатом), но с изрядным удовольствием. Озвучено хорошо.

Терри Пратчетт Безумная звезда / The Light Fantastic 1986, роман Туристический вояж по Миру магии продолжается. И, как всегда, героев заносит в самое пекло событий. А впрочем, чаще всё это пекло создают они сами. Волшебник одного Заклинания, турист-экстремал, безумный Сундук, дряхлеющий варвар-герой и влюбленная в него девица — смогут ли они спасти Плоский Мир от нависшей над ним страшной угрозы?

Раз уж я взялась за перечитывание Плоского мира, в первую очередь нельзя было допускать слишком большой перерыв между первой и второй книгой. Ведь, как знают все фанаты, «Цвет волшебства» и «Безумная звезда» — две части одной локальной истории. И финальный клиффхэнгер первой книги здесь плавно перетекает в самое начало второй.

Так что вот оно, перечитывание второй книги. Пролетела она ещё быстрее, чем «Цвет волшебства». Небольшая, забавная, легко читающаяся история. Всё ещё немного неумелая. Немного натужная. Немного слишком пародийная. Но даже на её примере заметно, как меняется и развивается авторская идея. Что-то уходит, что-то приходит.

Ушла чрезмерная фиксация на волшебном числе восемь — взамен расширилась линия Незримого университета, его волшебников и их постоянной борьбы за власть. Ушла довольно стандартная второстепенная линия с молодым героем-варваром, его волшебным мечом и опасными полураздетыми красотками. Взамен мы познакомились с Коэном-Варваром, величайшим героем, правда уже глубоко пенсионного возраста. И обычный штамп заиграл новыми красками — ведь такой герой прекрасно может сочетать спасение девственниц от кровожадных жрецов и тихую ненависть к вынужденной диете из супа. Смерть здесь тоже ведёт себя уже куда более привычно — без пустого раздражения и срывов, с возросшей отстранённостью и непрошибаемой иронией (эпизод с вечеринкой-маскарадом), а ещё с просыпающимся порой неумелым интересом к маленьким человеческим традициям и забавам.

Ну и конечно же поменялся сам локальный сюжет. Игра богов человеческими судьбами забыта. Это всё ещё слегка сумасшедшее путешествие первого в мире туриста, его сундука и незадачливого волшебника Ринсвинда. Но теперь оно часть новой истории — о мрачных знамениях, загадочной звезде и угрозе конца света. И да, нашим героям суждено сыграть во всём этом свою важную роль. Без штампов не обойтись, но и не ими едиными.

Что ещё… Это книга, в которой абсолютно мимоходом даётся предыстория знаменитого главного библиотекаря-орангутанга, одного из символов цикла. Нам впервые показывают домик Смерти и его приемную дочь (а ещё автор не может не обыграть некоторые отсылки к мифу об Орфее). Автор вообще продолжает обыгрывать штампы и порой прямо говорит об этом, ломая четвёртую стену. Есть здесь и целая россыпь куда более мелких и локальных идей: говорящие деревья, философия троллей, друиды и особое компьютерное оборудование, объяснение феномена перемещающей в пространстве волшебной лавки и многое другое. Ну а для желающих чего-то более серьезного (не пародиями и приключениями едиными) — прямое рассуждение о фанатизме и смерти разума.

На всякий случай отмечу, что поставленную мной оценку (7 из 10) не стоит воспринимать слишком буквально — она лишь отражение того, что первая книга мне всё же нравится чуть больше второй, ну а впереди ждут в том числе и самые настоящие шедевры.

Ну и напоследок некоторые достойные внимания цитаты.

цитата

Эта печать, по общепризнанному в волшебных кругах мнению, обладала поразительной сдерживающей силой, которой может похвастаться лишь летящий прямо в цель кирпич.

цитата

-О-о. А как ты думаешь, в этом лесу есть что-нибудь съедобное?

– Да, – горько отозвался волшебник. – Мы.

цитата

— Там даже была особая фея, которая прилетала и забирала твои зубки.

– Что, вот так прилетала и выдирала все зубы?..

– Да нет, не так. После того как у тебя выпадет зуб, тебе нужно спрятать его под подушку, тогда ночью прилетит фея, заберет твой зуб и оставит взамен один райну.

– Зачем?

– Что зачем?

– Зачем ей зубы?

– Ну, она забирала их, и все.

Ринсвинд мысленно представил себе некое странное существо, живущее в замке, сделанном из гнилых зубов. Это была одна из тех мысленных картинок, которые стараешься побыстрее забыть. Но безуспешно.

цитата

Двацветок, хоть ему и не терпелось познать бесконечность, на деле никогда не выходил за пределы собственных представлений. Сказать ему правду – все равно что пнуть спаниеля.

цитата

– Я сказал: каковы же величайшие ценности в человеческой жизни?

Воины нагнулись поближе. Ответ героя стоило услышать.

Гость долго и упорно думал, а потом с нарочитой неспешностью изрек:

– Горячая вода, хорошие штоматологи и мягкая туалетная бумага.

цитата

-Что будем делать? – осведомился Двацветок.

– Паниковать? – с надеждой предложил Ринсвинд.

цитата

Наступило долгое молчание. За которым последовало молчание покороче. И наконец старый шаман осторожно поинтересовался:

– Ты случайно не видел, как два человека только что пронеслись сквозь хижину, сидя вверх ногами на помеле, вопя и крича друг на друга?

Ученик посмотрел на него ровным взглядом.

– Разумеется, нет, – ответил он.

Старик облегченно вздохнул.

– Слава богам, – сказал он. – Я тоже.

цитата

Турист не только смотрел на мир сквозь розовые очки – он воспринимал его розовым мозгом и слышал розовыми ушами.

цитата

Коэн слышал о том, что можно драться честно, но давным-давно решил, что ему это ни к чему.

цитата

Ринсвинд дрался так, как дрался всегда, – неумело, нечестно и без всякой тактики, но зато с напором и энергией вихря. Эта стратегия не давала его противнику осознать, что на самом деле Ринсвинд вообще не умеет драться. Зачастую этот прием срабатывал.

цитата

Ты нигде не побываешь по-настоящему, пока не вернешься домой.

Так уж получилось, что главным побудительным мотивом для знакомства с этим циклом стала экранизация. «Любовь. Смерть. Роботы». Последние сезоны не особо радуют качеством, но в них до сих пор встречаются свои маленькие удачи. В прошлом сезоне это Рой — история одной межпланетной дипломатической миссии. В этом — Паучья Роза, про одиночество и инопланетных питомцев.

В общем, я почувствовала, что пришла пора знакомиться с творчеством Брюса Стерлинга. Тем более, что Схизматрица — роман известный, вошедший в историю жанра.

Но начала я разумеется в хронологическом порядке, с тех самых рассказов.

***

Брюс Стерлинг Шейперы и Механисты / Shaper/Mechanist цикл Шейперы и механисты — две самые могущественные группировки Солнечной Системы, ведущие между собой жестокую, бескомпромиссную борьбу за то, чтобы только одна из них определяла в будущем судьбу человеческой расы. И если первые сделали ставку на генную инженерию, биотехнологию, с помощью которых человеческие организмы могут приспосабливаться к необычной для них космической среде, то вторые исповедуют протезирование, сращивание людей с компьютерами и разнообразными механическими приспособлениями. Произведения Брюса Стерлинга о шейперах и механистах — один из самых знаменитых сериалов в современной американской фантастике. Это — классические произведения в жанре ''киберпанк''.

«Рой» — это в первую очередь рассказ-размышление. Мы не так уж много узнаем о человеческих фракциях и инопланетных торговцах, не успеваем по-настоящему привязаться к героям. Но всё же это полноценный рассказ, и он ценен именно размышлением о пути космических цивилизаций, их разуме, развитии и упадке. И автор предлагает цепляющий своей оригинальностью эволюционный выход, способ избежать неизбежного краха или перехода «на иной уровень бытия, неотличимый от смерти». Рой — уникальная космическая система, успешная и долгоживущая — и при этом не имеющая разума. Молодое человечество видит в этом полезный ресурс, которым можно воспользоваться для обогащения и победы в тлеющей войне с другими фракциями (ведь не имеющий разума Рой кажется беззащитным против разумной угрозы). Но успешная, устойчивая модель Роя уже не в первый раз сталкивается с угрозой со стороны молодых рас — и выработанный Роем эволюционный ответ способен удивить амбициозных захватчиков.

В финале нас ждёт не какой-либо экшен, прямая схватка или героическая смерть. Нет, рассказ-размышление вместо этого предлагает диалог, спор между двумя позициями — и каждая сторона уверена в своей правоте. И готова поставить на него всё. Впрочем, эта ловушка раскрывается не в первый раз, и особого оптимизма автор явно не испытывает. Хотя… что считать оптимизмом, конечно. Здесь в любом случае нет трагедии или катастрофы, ни для одной стороны. Только выбор и очень много времени для его проверки.

Мне понравилось. Рассказ не пытается впечатлить сюжетом или образами героев, но это чистая идея, логическая загадка, которая весьма интересна.

«Паучья Роза».

Короткая история об одиночестве, инопланетных питомцах и отчаянной жажде жизни (даже после долгих лет, когда не хотелось вообще ничего).

Я невольно буду сравнивать с экранизацией (что не совсем правильно, но впечатления ещё слишком свежи).

Итак, в сериале получилась история об одиночке, потерявшей своих близких и живущей ради мести. Драгоценная космическая находка — шанс для приобретения оружия. А незапланированный новый питомец в итоге настолько смягчает сердце героини, что она становится готова к самопожертвованию.

История-оригинал другая. Героиня стара и одинока, она давно разобралась со своей местью и другими яркими чувствами. Драгоценная космическая находка — возможность пробудить в себе остатки интереса к миру и поторговаться с инопланетными торговцами, поставив их в тупик (сложно что-то продать тому, кто больше ничего не желает). Новый питомец действительно будит у героини забытые чувства, даже слишком хорошо — и в критический момент героиня думает лишь о себе. Правда, расплата приходит, откуда не ждали.

Оригинал более жесткий, хотя и не менее печальный. Только в экранизации это больше светлая печаль, а здесь — печаль с привкусом расплаты и неопределённости.

«Царица цикад».

Третий и вероятно самый большой рассказ цикла.

В Рое был взгляд со стороны шейперов, в Паучьей Розе — механистов, а здесь — попытка показать неустойчивый, но по крайней мере временно успешный симбиоз. А заодно это картина утопии, которая терпит крах.

Потенциальные враги, объединенные в симбиозе для достижения того, чего не достигли бы по одиночке. Философские диспуты, мечта о терраформировании Марса, законы рынка, особенности выращивания лишайников, Илья Пригожин (вероятно речь о нобелевском лауреате по химии), чьи открытия внезапно стали основой постчеловеческой философии, и даже классическая роковая красотка. В этой истории намешано много всего — но это не совсем комплимент.

Порог вхождения непрост, герои оперируют знакомыми им терминами и философскими идеями, не спеша объяснить их истинный смысл.

При этом личность формального главного героя по сути не важна, ведь все долгоиграющие планы и интриги были в руках у совсем другой неординарной личности. Хотя даже эта личность не смогла предусмотреть всего.

Сюжет же с известной долей обобщения можно свести к уже упомянутому краху утопии (красочному, внезапному и трагичному), а также к построению чего-то нового на её руинах.

Финал не самый пессимистичный, ведь главная финальная мысль буквально озвучивает следующий посыл. «Человек, которого влечет нечто большее, чем он сам, дерзнет всего и не устрашится ничего. Совершенно ничего». Хотя некоторые сомнения и параллели всё же заставляют предположить, что перед нами в финале просто очередная утопия, обреченная на уничтожение в предначертанный срок.

«Глубинные сады».

Глубинные сады во многом продолжают линию Царицы цикад. Прошли года, возможно столетия. Терраформирование Марса идёт успешно, кластер на околомарсианской орбите процветает, в том числе на рынке, а менее успешные группы вынуждены терять самостоятельность и отправляться на Марс практически в изгнание с крайне призрачным шансом когда-нибудь проявить себя и «подняться по лестнице в небо».

Такой шанс — нечто вроде контролируемого соревнования экосистем. Новые «игры», перестраивающие по прихоти властителей целые кратерные экосистемы. Собственно сюжет этого рассказа вращается как раз вокруг одной такой игры.

Сюжет сжатый, быстрыми мазками рисующий разрозненные общества Марса, их планетарную изоляцию, постепенную утрату идентичности, принятие культуры кластера и отчаянное желание заслужить право снова подняться в космос. Мир снова изменился, и всегда есть те, кто оказался на обочине.

На этом фоне сами соревнования довольно быстротечны.

Параллельно это история о том, насколько сильно кластер отдалился от первоначальных планов и первоначальной морали — открывшаяся правда о трагедии людей-птиц это ярко демонстрирует.

При всём при этом я не могу сказать, что автор рисует какое-то уж совсем мрачное будущее. Да, перед нами не утопия, но система пока что устойчивая и успешная. И на Марсе благодаря ней цветут отнюдь не только яблони.

«Двадцать страничек прошлого».

Двадцать коротких вспышек-эпизодов, в которые вместилась целая человеческая жизнь. Ну, точнее не человеческая (люди остались на Земле), а постчеловеческая.

Текст плотный, и впечатление действительно остаётся как от пересказа целого романа. Потому что автор показывает множество любопытных деталей мира, общества, технологий. Это словно маленькое окошко в огромный срез времени (несколько столетий точно), начавшийся с уже известной борьбы шейперов и механистов и закончившийся построением совсем другого общества, для которого эти фракции — лишь забытое прошлое.

Путь самого главного героя закономерен: от детства к смерти.

Это ожидаемо не утопия. Здесь есть алчность, предательства, убийства, потерянная любовь, отсутствие привычного института семьи и так и не найденные ответы на главные философские вопросы. Но всё же это сложная развивающаяся система, достигшая многого и нацеленная на ещё большее. Именно поэтому назвать её антиутопией я тоже не могу.

В целом, это хорошо.

Ну и наконец Схизматрица. Согласно определению из книги схизматрица — это постчеловеческая Солнечная система, разнообразная, однако единая, в которой воцарится терпимость, и каждый получит свою долю. Разумеется это самый первый, утопичный взгляд, появившийся в период очередной «разрядки» между воинствующими постчеловеческими группировками. И он не прошёл проверку временем. Однако, за неимением иного общего слова для разнообразных постчеловеческих группировок Солнечной системы, буду пользоваться этим.

В этом смысле роман абсолютно буквален. Он именно о том, что вынесено в заглавие. О схизматрице. Да, здесь есть главный герой, за чьими этапами жизни мы следим. За его бродяжничеством, аферами, любовью, враждой, триумфом и провалами. Но это лишь возможность показать схизматрицу, её многообразие и развитие.

До романа я прочла все более ранние рассказы, поэтому была более-менее знакома с противостоянием шейперов и механистов, появлением группировок поменьше, попытками построить некие общие кластеры с великими общими идеями — и с их крушением. Но роман приносит новый масштаб, разнообразие и систему.

Строго говоря, он не слишком хорош в художественном плане. Это набор отдельных эпизодов, порой намеренно обрывочных. Скорее хроника, чем обычное повествование (хотя отдельные эпизоды могут быть в достаточной степени подробны). И не смотря на богатство авторской фантазии и показанных технологий, порой всё же прорываются устаревшие детали вроде прорезей для кредитных карточек, видеокассет, преклонения перед синтезатором как музыкальным инструментом и моды на кружева. Доходит до того, что первая крупная афера главного героя связана с театром — и это именно то, что нужно полному бродяг полукриминальному захолустью на окололунной орбите.

Вместе с тем я прекрасно понимаю, почему эта книга заняла своё место в истории и в развитии жанра. Авторская фантазия и смелость. Он размышляет о постчеловечестве и без устали рисует всё более причудливые формы, которые принимает разум. Здесь есть проволочники (крайняя форма механистов, лишившаяся биологического тела), разнообразные корректировки генома и методики омоложения и продления жизни. Здесь есть наркотики и прочие стимуляторы, считающиеся лишь одним из способов подстегнуть плоть и расширить сознание (далеко не самым радикальным). Здесь есть Кицунэ, которую создали как идеальную секс-игрушку, не способную на большую часть человеческих чувств (но с исходными генами ей достался ещё острый ум и жажда власти) — и то, во что она трансформировалась спустя столетия изменений и борьбы за власть (соединение механики и плоти в масштабах целого астероида). Здесь Земля находится в технологической самоизоляции, не играя вообще никакой роли в развитии Солнечной системы — и эта изоляция неукоснительно соблюдается всеми группировками (самый скользкий в плане логики момент, который автор старается объяснить взаимным чувством вины и выросшей пропастью в развитии). Более того, никто в схизматрице не считает себя людьми, это слово осталось для дикарей с Земли. Здесь есть развитие анекдота про «скорее уж прилетят пришельцы, чем мы сами прекратим воевать» — и пришельцы действительно прилетели. Но и это было лишь только началом.

Автор, размышляя о судьбе человечества как вида, пессимистичен («человечество зашло в тупик, кузен, души больше нет – одни состояния сознания»), он критически смотрит на любые великие идеи и устремления («не бывает абсолютных целей, абсолютны лишь свобода и тщета…»). Но вместе с тем он показывает систему, где за каждым крахом следует рассвет, а разум вновь и вновь находит то, в чём искать смысл своей жизни. Так что в некотором смысле он и весьма оптимистичен — ведь где продолжается развитие, там есть будущее.

Что же касается конкретного человека, главного героя — его способом двигаться дальше и переходить от устаревающей идеи к чему-то новому был побег. И это стремление герой так и не предал. В этом смысле финал с самым настоящим космическим лисом — почти идеальное завершение книги. Да и образ красивый.

В предисловии автор упомянул, что его не раз спрашивали, не хочет ли он вернуться к этому циклу, а то и отдать его на откуп какому-нибудь межавторскому проекту. Но он этим не занимается. И это правильно — ведь на мой взгляд этот роман сказал абсолютно всё, что можно было бы сказать в рамках показанного мира. Дальше только повторение или инопланетные миры.

***

Что ж, очевидно, что знакомство с автором и циклом прошло успешно. Это было настоящее погружение в мир. И пускай отдельные рассказы или эпизоды романа не всегда могли похвастаться сильной художественной стороной, это искупалось разнообразием и смелостью глобальных идей. И момент для финальной точки был подобран идеально (а умение вовремя заканчивать историю — это особое искусство).

Стараюсь не пропускать совместные чтения Книжного клуба Фантлаба (чтение и обсуждение новинок фантастической литературы), кроме совсем уж не заинтересовывающих случаев. В этот раз всё неплохо совпало: Рай-1 привлёк неплохими отзывами и обещанием космических ужасов (а мне последнее время везло на космические ужасы).

Что ж, задача минимум (а именно не откладывать в долгий ящик знакомство с заинтересовавшей новинкой) была успешно выполнена, а вот с впечатлениями от самой книги всё оказалось не столь однозначно.

Дэвид Веллингтон Рай-1 / Paradise-1 2023, роман Когда спецагент Петрова и доктор Лэй Чжан просыпаются от криогенного сна, их вытаскивают из своих капсул, замерзших и мокрых, под звуки корабельной сигнализации на заднем плане, они понимают, что что-то не так. Предупрежденные капитаном о нападении, у них нет другого выбора, кроме как начать расследование. Не требуется много времени, чтобы узнать, что их встретил другой корабль — с Paradise-1, первой на Земле колонии в глубоком космосе и их конечного пункта назначения. Хуже того, корабль пуст. И несет в себе сообщение о том, что все коммуникации между 150 000 поселенцами Paradise-1 полностью прекратились. Петровой и Чжану предстоит отправиться на пустой корабль, чтобы узнать правду об исчезновении колонии, но чем дальше они продвигаются, тем больше опасностей вырисовывается.

Динамичный боевик в космических декорациях.

В качестве ориентира: условные боевики категории Б, в которых много экшена и большие дыры в логике. И это не недоработка автора, просто жанр такой.

Строго говоря, здесь ещё есть космос, загадка переставшей выходить на связь колонии и некоторая доля ужасов. Но всё это скорее декорации, не меняющие суть.

Несомненный плюс: читается быстро. Постоянная динамика, взрывы, нападения, столкновения кораблей. Экшен не самый изобретательный и не самый разнообразный, но его много. Четвёрка главных героев вынуждена постоянно реагировать и превозмогать.

Элементы ужасов меня скорее не впечатлили (они часть декораций, а не атмосферы), хотя, если абстрагироваться от личной оценки, здесь собрана целая коллекция проявлений безумия. И никогда наперёд нельзя было предугадать, с какой манией герои столкнутся в следующий раз. Это неплохо. Кровь и смерти второстепенных персонажей прилагаются. Лично для меня самими жуткими (ну или хотя бы приближенными к этому слову) были сошедшие с ума ИИ — всё ещё рациональные, силящиеся понять, что с ними происходит, и порой забредающие в своих умозаключениях до действительно нечеловечески-жутких далей.

Увы, обилие динамики и быстрая смена декораций неизбежно привели к тому, что даже самых пугающих ИИ побеждали разочаровывающе быстро.

Четвёрка главных героев. С одной стороны, автор постарался дать как минимум двоим из них предысторию и травмирующее прошлое (которое тоже пришлось превозмогать). И ещё он не скатился в клюкву, вообще ничего такого. С другой стороны, по большому счёту с логикой не дружат не только мир, но и персонажи, и их образы всё равно получились поверхностными. Порой это мешало.

К миру и поступкам всех задействованных сил здесь очень много вопросов. Так что проще списать всё на особенности жанра и постараться не заострять внимание.

Как ни странно, в плане неожиданных сюжетных поворотов автор смог несколько раз удивить. Так сюжетный поворот, связанный с одним из главных героев и раскрывшийся в середине книги, весьма и весьма хорош. Да, он так до конца и не получил надлежащего "научного" объяснения, но в моменте было даже красиво.

Финал тоже дарит внезапные повороты и открытия, но к ним у меня всё же отношение похуже. Из множества разгадок автор выбрал далеко не самую интересную, зато вызывающую новые вопросы, очень много вопросов. И вообще история в этот момент оказалась опасно близка к использованию религиозных декораций, что мне обычно в "низком" фэнтези (или фантастике) не нравится. Не понравилось и здесь.

Но поскольку лишь на один вопрос из многих был дан ответ (да и то не полностью) и буквально "продолжение следует", может и показалось. И история снова свернёт в какую-нибудь неожиданную сторону.

Итог: динамичный космический боевик со множеством загадок и без чёткого финала, на мой вкус уж слишком поверхностный (очень хотелось бы зацепиться за какой-нибудь образ, эмоцию или характер — а не получается). Тем не менее чтение продолжения не исключаю.

***

Желающие присоединиться к обсуждению и составить собственное мнение о книге — у вас ещё полно времени, совместные чтения продлятся до 30 июня.

Константин Соловьёв Канцелярская крыса 2024, роман Гилберт Уинтерблоссом с рождения был лишен возможности стать главным героем захватывающей книги. Прежде всего потому, что у него нет ни единой черты характера, которая присуща героям. Он не силен, не смел, не находчив и не умен. Правда, он отличается бурным воображением, но и оно служит ему, скорее, источником неприятностей и осложнений. Да и не хотел он никогда быть героем! Невзрачный деловод, клерк, серая канцелярская мышь, обреченная даже на пороге грохочущего 20-го века протирать штаны в какой-нибудь канцелярии. Если существуют на свете рыцари плаща и кинжала, Гилберт Уинтерблоссом вправе считать себя рыцарем пера и печати. Откомандированный на новое место службы, в далекую Полинезию, он не ждет от провидения чудес. И напрасно. Потому что Новый Бангор, город, в котором ему отныне суждено...

Что нужно сказать сразу — это весьма объемная и неторопливая книга. Настолько неторопливая, что путь главного героя от морского порта до разговора со своим новым начальством занимает всю первую часть. Кого-то это наверняка отпугнёт.

Но награда ждёт терпеливых. Ну или тех, кто способен получать удовольствие от неторопливого повествования, наполненного россыпью странных фактов-пазлов, а также размышлениями, сомнениями и фантазиями главного героя. У него и правда богатое воображение — правда, не идущее ни в какое сравнение с окружающей его реальностью.

Ведь он оказался в Новом Бангоре. «Безумном, страшном, невероятном городе. Который не может существовать, но наперекор всему сущему существует». Правда в полной мере всю его странность осознаем мы далеко не сразу.

В некотором роде перед нами стилизация под английские романы девятнадцатого века. Разумеется, не полная, слегка пародийная. Но сам образ героя-джентльмена, молодого человека, у которого голова забита представлениями о том, как надобно себя вести, каков окружающий мир и каково его место в нём — тут есть нечто похожее. Только перед нами не отчаянный авантюрист, а неуверенный в себе клерк, выросший в детском приюте и не нашедший для себя иной опоры, чем спокойная упорядоченность канцелярской работы, богатое воображение и своды правил приличия.

И такой человек ступает на берег Нового Бангора. Отчаянно не желающий замечать что-то, выбивающееся из его картины мира.

Но, увы, его мнение на этот счёт никого не интересует. И череда нелепых случайностей, роковых совпадений и неумолимых фактов раз за разом будет бросать его в самое пекло (порой даже буквально), заставляя рисковать, пускаться в авантюры и делать иные отчаянные вещи, на которые способна загнанная в угол крыса, даже самая трусливая.

Итак, перед нами пять частей и два тома (книга оказалась слишком объёмной). Первая часть — введение, знакомство с героем и с его затруднительной, парадоксальной даже ситуацией. Вторая — герой пытается спрятаться от проблем, отчаянно ищет путь побега и потихоньку изучает новый мир, заодно в первый раз сталкиваясь с феноменом удивительного везения. Третья часть — погружение в сюр, метаморфозы и теневой рынок рыбы (рыба — не то, чем кажется). При всём сюре запоминается не только он, но и удивительно яркое, кулинарное описание приготовления еды (кажется, автору хватило бы таланта превратить сухие строчки рецепта в настоящее рекламное шоу). К концу первой книги уже прекрасно осознаёшь всю странность, ужасающую притягательность показываемого мира. Но детали ещё не раз удивят. Четвёртая часть — самая быстрая, наполненная тиканьем обратного отсчёта, инфернальным злом и безжалостностью машинного разума. Тоже сюр, тоже элементы ужаса — но совсем другие, не такие как с рыбой. Мне это разнообразие граней пришлось по душе. Ну и наконец пятая часть, финальная. Самая большая, вводящая в повествование очередные фантастические грани невозможного острова. Но заодно наконец связывающая все странности и загадки в одну связную теорию, правда, не раз по ходу развития сюжета вынужденную дополняться новыми деталями. Это финальное противостояние под аккомпанемент бури, безумия угольщиков (угольщики — не то, чем кажется) и столкновения с собственными темными демонами. И оно прекрасно не только яркими образами и отчаянными поступками, но и тем, что автор свёл все ниточки воедино, дал максимум ответов (ну, кроме сущности местной канцелярии — но должно же остаться место и для легкой недосказанности) и оставил героя на пороге новой жизни (и теперь уже осознанного выбора).

В этой истории есть сюр, элементы ужасов, лёгкая ирония, довольно правдивое мнение героя о самом себе (далеко не идеальном, а временами, прямо скажем, наивном остолопе), удивительный фантастический мир, визуально яркие эпизоды-кульминации, множество безвыходных ситуаций, из которых герой выбирается всё же не только благодаря везению, а ещё финал, полноценно связавший всё воедино. Последнее особенно подкупает.

Настоятельно рекомендую избегать спойлеров, разгадка здесь — главное блюдо, приготовленное и поданное по всем правилам.

Что ж, это было не быстрое чтение, но оно того стоило.