Эксперимент. От него можно ожидать всего, чего угодно. И гадать при этом бессмысленно. Ни появлению линии доставки, ни последующим Сытым бунтам, ни нашествию железноголовых Город привычно не удивился. То есть поудивлялся поначалу и продолжал себе жить. Это Эксперимент. И он вступает в финальную фазу.

Помощь пришла. Пришла с Сириуса. Но это всего 215 спасательных транспортников. Которые могут спасти лишь два миллиона землян. Кого ты возьмешь с собой, если тебе выпадет счастливый билет на два лица?..

Так случилось в то злосчастное утро, в позднем августе сорок третьего, так происходит всякий раз и поныне. Мы воскресаем, чтобы прожить всего один день. Один мучительный день, тянущийся три месяца…

В семь лет я узнал: я — особенный. Десятью годами позже — осознал свой дар. Через шесть — принял его, как должное. И начал экспериментировать.

Шесть веков назад во Флоренции я проиграл ему и ушел из города вместе с чумой. В 1871 году в Париже я выиграл, и уцелевших коммунаров расстреляли. Кто возьмет верх сегодня, в Петербурге 1917 года?

«Марс-26» – приоритетный проект РФ. На покорение «красной планеты» в 2026 году брошены все силы. Разработана специальная компьютерная система, ведущая проект. В тысяче шестисот шестнадцати интернатах из детей готовят будущих космодесантников. Но 12 лет – ужасно прекрасный возраст…

Борьба за выживание, длившаяся миллионы лет, научила их, что главное – ресурсы. Собственно, и эмоции – радость – они испытывают только когда захватывают новые ресурсы.

Лично знаю одну телезвезду столичного масштаба. В жизни бы не подумал, что он считает меня самым хорошим человеком из своих многочисленных знакомых...

Вечер пятого дня встретит только один из них. Остальные перед мучительной смертью должны рассказать историю о самом счастливом случае в своей жизни.

Инопланетяне здесь, среди нас, давно и надолго. Но только вот общаться с нами не торопятся. Почему? А зачем, если мы не можем даже установить контакт с теми, с кем наша цивилизация сосуществует изначально?

Прекрасные марсианские парусники… Они стоят и ждут, ждут новых хозяев, людей, которые способны почувствовать их и войти в контакт. А люди… а люди приспособили их только для гонок. Для гонок по иссохшим каналам планеты. Но есть старая легенда, где говорится о том, что если корабль находил своего кормчего, он мог не только катиться по земле, но и летать в небесах.

Каждый смысл жизни звучит по своему...

Он был уже не просто Алексей Корак. Теперь он стал всеми ими – последними из взвода. Петр, Иван, Всеслав Белый и Всеслав Рыжий, Андрей, Макар и лейтенант Илья… И мавка. Виновница случившегося. Все вместе – последняя надежда этого проклятого мира.

С ее внешностью она могла сделать любую карьеру. Но она занималась психотерапией онлайн, и подрабатывала на четверть ставки консультантом в оперативном отделе. Ну, что поделать, не любила она личных контактов с людьми.

Город не принял этого изобретения, город превратил своих жителей в манекены и отправил убивать… Фарфоровый механоид спас их, пожертвовав собой.

Они перекодировали ДНК и получили бессмертие. Получили вечность. Но потеряв смерть, они потеряли то, что их подгоняло, что заставляло двигаться, заставляло пользоваться жизнью… Им стал не нужен бог – зачем боги бессмертным? – и храмы превращены в публичные дома. Да и те судебные приставы закрывают за долги. И над всем царит Закон. Закон Выбора. И их вечная жизнь в коробках континентальных мегаполисов-муравейников, или на просторах ледяной Сибири, или в выжженном ядерными зарядами Индостане – все равно где – стала похожа на ад. Превратилась в бесконечный ад, без надежды на второе пришествие. Вот только почти никто не понимает этого… Ведь перекодированные сегменты ДНК, отвечавшие за старение, отвечали еще и за душу…

Ведь двадцать девять лет вместе! А если учесть, что по такой жизни год идет за три... И надо же, на самом пороге совместного пятидесятилетия не удержался… Теперь главное, все успеть сказать ей. А там... там все равно.

До Ритуала- 2012 осталось меньше года, а всемогущего Сисадмина покинуло вдохновение. Кто теперь создаст из звенящей пустоты шоу? Кто сплетет из ничего симулякр политической реальности?..

Говорят, в каждом уважающем себя административном здании в стране, есть специальный заброшенный подъезд со специальным лифтом. И вся эта система – система социальных лифтов – наконец-то работает безупречно. Доказывая, что любая кухарка может подняться наверх.

Счастлив человек, до взрослых лет сохранивший любимого плюшевого медвежонка детства. Это уже не игрушка, это – лучший друг. Так что удивительного в том, что при случае он может заговорить? Заговорить, и напомнить про то, как когда-то вместе мечтали совершить Подвиг. Как следопыты у Купера. Как прогрессоры у Стругацких… Что, вы стали президентом? Вас попросили им стать по знакомству? Ну, и что? Подвигу, как и любви, все возрасты и должности покорны.