Ну, какие планы на жизнь после смерти могут быть у смытого за борт где-то в районе Бангкока беженца? После эпидемии и атомной войны, развязанной живыми против мёртвых? Только становиться матросом II-й степени разложения на броненосце «Уроборос», и участвовать в последней битве за Бетонный линкор, где на стороне мёртвых – число, а живых – новейшее оружие, да зарабатывать III-ю степень разложения.

Расцветают и гибнут космические цивилизации, множится число квантовых переходов во вселенной, и только на единственной планете в системе тесной пары красных карликов, в мире вулканических скал, каменистых пустынь и суровых океанов, гуманоиды бронзового века строят и строят великую башню. И сидит в тени у иссохшего колодца Старый Хо, и временами отнимает у него еду странная собака…

На Земле живёт шесть разумных видов. Теперь это их общая планета. Триподы с Шиала, втуки с Пангелиоса, ууты с Ииды, кня с Талуты, квадрогады с Колосса и люди. И никому больше нет нужды летать в грозящий опасностями космос: всё, что нужно для жизни, дает Земля — её щедрые поля, леса, океаны, недра. Но… ведь мир добр только для своих?

Многие разумные во Вселенной гораздо стремительнее идут по пути прогресса, нежели млекопитающие, чье сознание нередко бывает подавлено переразвитым инстинктом размножения. Многие из них владеют физиолептической мимикрией. Оглянись, и внимательно посмотри вокруг…

Я — Максим Каммерер. Я имел шансы вмешаться в события, достигшие своего кровавого апофеоза в прошлом столетии, когда всем нам казалось, что это — развязка. Имел шансы вмешаться на их новом витке, но не вмешался. Если не оправданием, то хотя бы объяснением поразительной моей слепоты могут служить три обстоятельства...

Во второй четверти XXI века многие считавшиеся фантастикой факты подтвердились. Николай Валуев (да-да, тот самый!) поймал йети, было доказано несколько случаев посещения Земли инопланетянами, на Марсе обнаружили артефакты древней цивилизации… Но от озера Навье близ деревеньки Явленка никто ничего сверхъестественного не ожидал.

Вы пробовали объяснить солдату, сжимающему РПГ-41 в ожидании медленно ползущего на него «тигра», что его смерть и даже его Победа бессмысленны в историческом плане? Что полвека спустя тысячи его потомков будут нагло заявлять, что в той войне не было правых и гордиться нам не чем?..

Героем быть вредно. Вредно для общества. Ибо с древнейших времен выживали и двигали общество вперед слабейшие – те, кто не вставал навстречу опасности, а прятался от нее…

Ее дар уже начал понемногу проявляться в ничего не значащих мелочах, в быту. Но для его полного раскрытия нужна инициация. А инициация не возможна без наступления первых месячных. Вот такая вот нехитрая арифметика. Вот такая запущенная ситуация. Такая проза жизни… А на кону не просто потомственные сила и умения. На кону еще и могущественный артефакт.

Отказаться от горючих углеводородов. В свое время человечество пропустило момент, когда это было реально. Возможно ли изменить ход событий, заставить ученых и изобретателей похоронить собственные прогрессивные идеи? Уговорами, деньгами… силой?

Даже несмотря на то, что магесса-воительница из меня так себе... Воительница — еще вполне, а вот маг – совсем увы... Тем не менее, магические животные у меня есть. Целых четверо. Люблю я их.

Если вас неожиданно и мгновенно оставил бог, в полупарсеке от ближайших признаков цивилизации, в обмен на спасении можно стать кем угодно.

В ее жизни была только учеба. Учеба и дед. Ведь профессионал должен быть холодным и сдержанным. Ну, по крайней мере, так казалось ей.

В детстве они все хотели попасть на эту войну. Не знали – для чего точно, но знали – что так было бы правильно. Ведь эта война – дело святое. Но они не полубоги, и даже не герои. Они – чернорабочие, которым выпало убирать дерьмо, которым завалена их родная земля. Их работа – убивать. Потому что после 5 января 1942 года история должна пойти не так. Фергана, Тбилиси, Сумгаит и Карабах, ГКЧП и пьяный раздел СССР, расстрел из танков Верховного совета и «Семибанкирщина», перестрелки на улицах и ведущие инженеры космических КБ, торгующие на барахолках, первая чеченская и кризис 1998-го… ничего не должно повториться.

Поэтому – за Родину, за Сталина!

Программу «Фрэнд» разработали в США, когда нашли способ улавливать и передавать сигналы торсионных полей. Мощными генераторами и «пользователями» энергии оказались сами люди. А потом конкуренты запустили ноу-хау по частичной пересадке личности – человек не просто отдавал свободную энергию, его личность менялась в угоду интересам заказчика.

Дор-орсейцы, – третья запрещенная раса, интеллект которой превышает средневысокие человеческие показатели почти на 20 процентов, — имея уникальные способности к мимикрии, могут воспроизводить облик десяти рас из известных пятнадцати. Следы единственного пассажира дор-орсейского корабля, затонувшего в болоте в окрестностях Чепстоу, теряются в районе Бейкер-стрит…

На именины царевна Несмеяна потребовала в подарок Учёного Кота, чтобы услаждал её слух сказками и песнями. Известно, что всякий кот есть тварь глумливая и непредсказуемая. Но чтобы до такой степени…

Они ощущали себя острием империи, наконечником копья прогресса, брошенного в дремучие заросли невежества. А стали жертвами одного-единственного вопроса, оставшись в бесконечных болотах... Ибо только богу под силу выдержать встречу с самим собой.

Люди с телепатическими способностями… Они могут взять вашу руку и залезть ею в ваш кошелек, улыбаясь вашим же ртом. А могут разбудить спящий разум аутиста. Чем же они занимаются, рвутся к власти, или делают мир лучше?..

Не торопитесь расставаться с неудачно купленным в подарок петухом, даже если у него уже к вечеру из прекрасного хвоста повыпадывали все приклеенные цветные перья, и он резко потерял товарный вид. Сходите на базар, побейте продавца, купите другого петуха. А первого — оставьте себе. На манер домашнего кота. Поверьте — не пожалеете!