Сюжет книги непосредственно связан с завершением «Поводырей на распутье», однако не похоже, чтоб это было продолжение магистральной линии цикла. Судить, не прочтя две заключительные книги, сложно, но «Костры» больше похожи на своеобразное ответвление, играющее важную, но не главную роль в цикле. Все события книги связаны с борьбой сразу нескольких сил за рукопись Хасима Банума, в которой каждый хочет найти что-то своё. И в результате получился почти непрерывный боевик с поисками, погонями, схватками и грандиозной перестрелкой в финале. Плюс возможность увидеть изнутри некоторые организации, с которыми раньше читателя знакомили лишь внешне — например, Мутабор или приверженцы Католического Вуду. В общем, цикл сделал небольшую передышку, и теперь с полным основанием можно надеяться на продолжение на прежнем высоком уровне.

Название роману дано исключительно верно — весь сюжет его состоит из описаний многочисленных сражений, походов, осад и всего, что им сопуствтует. Во время чтения возникает настойчивое ощущение того, что автору было действительно дико интересно описывать всё это, и это, думаю, очень даже хорошо. Вот передать такой же интерес читателю получалось не всегда, хотя в целом желания бросить чтение у меня не возникало, и до последних страниц интерес сохранялся. Основная проблема, наверное, в том, что книга больше напоминает сухой отчёт о военных действиях, страдающий от нехватки живых эпизодов и персонажей. Они там есть, но раскрыты, мне кажется, недостаточно.

И еще роману не хватает сведений о реалиях этого мира — хотя бы несколько строк о сущности бессмертных или о скелетах, по всей видимости, имеющих собственное государство, были бы совсем не лишними.

Роман-представитель полузабытого ныне, в эпоху подчёркнуто реалистичных пост-Мартиновских произведений, направления романтико-приключенческого эпика, наподобие Дэвида Эддингса. Интересный, но без особенной глубины, мир; сюжет, упор в котором сделан не на интриги, а на динамику; персонажи достаточно симпатичные и интересные, хотя и без заметных потрясений. В целом — хороший фэнтезийный эпик, вполне достойный внимания любителей жанра.

Благополучно позабыв про существование Тёртлдава-фантаста, отечественные издатели внезапно обнаружили существование Тёртлдава-историка, и после двух книг о древнегреческих купцах издали свежий роман, посвящённый одному из самых крупных поражений римской армии в истории. Тема не слишком глобальная, но, безусловно, интересная, и реализована вполне на уровне, с минимумом необходимых авторских допущений, о которых Тёртлдав рассказывает в послесловии.

Пожалуй, единственная серьёзная претензия — неубедительность действий Квинтилия Вара, точнее, его бездействия на фоне повторяющихся предупреждений о враждебности Арминия. С другой стороны, основания верить Арминию и не верить Сегесту у Вара имелись... И тем не менее, это выглядит недоработкой — всё же художественное произведение, вполне можно было бы расписать это противостояние ярче. Поэтому и оценка не так высока, как могла бы быть.

Достаточно неплохой, в меру увлекательный, в меру непредсказуемый детектив. Я не являюсь большим любителем этого жанра, читаю лишь от случая к случаю, и за продолжение пока браться не буду, хотя и не исключаю этого в будущем. Главным достоинством этой книги можно назвать сюжет, держащий читателя в напряжении до самого финала; по правде говоря, мне не показалось, что завершение книги вышло неудачно, вовсе нет. Наоборот, как раз такой финал и вытекает вполне логично из всего, что ему предшествовало. То, что он оказался отличным от классических принципов, лишь в плюс автору.

Остальные составляющие показались менее удачными, вернее, в них есть и свои плюсы, и свои минусы. Декорации для книги автор создал, безусловно, интересные и необычные, над персонажами тоже постарался, но временами чувствуется в них какая-то наигранность, чрезмерность образов. Плюс иногда описанные нравы выглядят чересчур современно, хотя тут я, конечно, запросто могу ошибаться. Вот что однозначно расстроило — это попсовый приём с упоминанием известных лиц (поэт Мандельштам, художник Шикльгрубер). Вероятно, целью этого было большее погружение в эпоху, но выглядят эти вставки слишком искусственно.

Самым известным произведением Питера Гамильтона (для российского читателя уж точно), бесспорно, является колоссальная по объёму трилогия «Пришествие ночи», вышедшая в России аж в шести томах. По сути, вся вторая половина 1990-х годов была посвящена работе над ней. Однако, даже завершив столь значительную работу, редкий автор отправится почивать на лаврах; к счастью, не сделал этого и Гамильтон. «Дракон» — первое крупное произведение, написанное им после «Пришествия», так что в этом качестве, безусловно, оно вызывало особый интерес — сможет ли автор перестроиться после длительного труда над одной и той же серией, не окажется ли новая книга всего лишь повторением старого в новых декорациях... И вполне уверенно можно сказать — смог, не оказалась.

Роман, как и можно было предположить исходя даже просто из его более чем солидного объёма, вышел весьма неторопливым, тягучим, вязким... Иногда подобными эпитетами книги сравнивают с мёдом, но «Дракон» совсем не сладок, не уютен для такого сопоставления. Скорее, наверное, можно сказать, что он вязок, как смола или что-то подобное. Текст не позволяет легко пролистывать страницу за страницей, заставляет вчитываться, чтоб не пропустить какую-то деталь, незначительную на первый взгляд, но способную определить будущие повороты событий. И само построение сюжета тоже требует внимательности — параллельно идут несколько линий, нередко соприкасающихся или даже продолжающих друг друга, и плюс к этому появляются обширные эпизоды из прошлого одного из главных героев.

Но главное не в этом, а в том, что такая внимательность прекрасно себя окупает. В книге множество интереснейших моментов, характеров, эпизодов, фантастических идей и разнообразных социальных, психологических, научных рассуждений и допущений. Над очень многим здесь можно поразмышлять — начиная с выведенного на передний план конфликта между служащими компании, взимающими законные (по букве, во всяком случае) недоимки грабительскими способами, и деятелями сопротивления, готовыми на всё, от открытых и жестоких убийств до имитации публичного дома с целью обвинить одного из врагов в изнасиловании, и двигаясь от этой точки как вверх, к вопросам существования целых планетарных обществ, так и вниз, к личным проблемам одного-единственного человека. Какие-то проблемы автор подаёт в столкновении вариантов, другие — просто в описаниях или в разовых законченных эпизодах, но все они интересны и неоднозначны. Что же до ответов... То в книге какие-то ответы, конечно же, есть, но они вовсе не подаются как нечто само собой разумеющееся. Каждый вправе сделать свои выводы и принять собственное решение. Возможностей для этого роман даёт более чем достаточно.

Книги Джаспера Ффорде как-то ненавязчиво переместились для меня из категории «Довольно занятно, можно обратить внимание» в категорию «Однозначно читать при первой возможности», причём легко и прочно обосновались там, как будто именно так всегда и было. Так что и за «Неладно что-то...» я взялся практически сразу, как только заполучил книгу в руки. Даже сам не понимал, насколько успел соскучиться по этому миру и его героям, настолько хотелось туда вернуться, так что, боюсь, отзыв будет даже менее объективным, чем получается обычно. Не говорите, что я не предупреждал :glasses:

В части сюжета четвёртой книги цикла нас тоже ждёт возвращение: Четверг вволю настранствовалась по Книгомирью, событий и впечатлений было множество, но проблемы мира реального за это время лишь углубились: загадочный Хоули Ган и корпорация «Голиаф» стоят уже буквально в полушаге от высшей власти над Англией, и противопоставить им фактически нечего, кроме необъяснимой зависимости будущего от результата финала крокетного турнира. Четверг, вновь оказавшейся на службе в ТИПА 27, и её немногочисленным соратникам предстоит сделать очень и очень многое, причём за считанные дни...

В предыдущих книгах основной моей претензией было довольно поверхностное отношение автора к сюжету: события подавались довольно сумбурно, не всегда связанно, и разрешались довольно тривиальным образом. Но здесь Ффорде явно постарался исправить это единственное слабое место цикла, и сюжет «Неладно...» получился просто на заглядение — чёткий, стройный, одновременно логичный и не всегда предсказуемый, и к тому же не противоречащий реалиям описываемого мира. Ну а на сюжет уже нанизывается всё то, за что творчество Ффорде успели полюбить читатели: обилие литературоведческих и просто книгофильских шуток и аллюзий, пусть на сей раз и не требующих столь глубокого знакомства с мировой литературой, как, скажем, «Кладезь погибших сюжетов»; яркие, отчасти карикатурные, и в то же время выпуклые персонажи, вполне способные в какой-то момент по-настоящему удивить читателя; и, наконец, бесчисленное множество разнообразных мелочей в декорациях, в характерах, в событиях, в описаниях, которым сложно придумать какое-то общее название и которые, наверное, и определяют то, что принято называть авторским стилем.

В общем, эту книгу, завершающую цикл о Четверг, просто обязаны с колоссальным удовольствием прочесть все поклонники творчества Ффорде. Я написал «завершающую», и думаю, что с этим согласятся все, кто её уже прочёл, несмотря на то, что уже появилась пятая книга, а автор работает над шестой. Что и как будет происходить с Четверг в них, мы, надеюсь, увидим рано или поздно. Но пока перед нами единое четырёхкнижие, которое я намереваюсь вскоре перечитать полностью, от начала и до конца. Чего искренне желаю и всем окружающим :glasses:

По правде говоря, я не собирался читать вторую книгу Тертлдава о древнегреческих торговцах, во всяком случае, не сразу после первой. Даже выбрал совсем другое произведение, чтоб читать следующим. Но, тем не менее, едва добежав взглядом до последней точки первого романа, тут же взялся за второй, и считаю, что не прогадал. «Череп грифона» оказался более динамичным, более захватывающим; череп какого-то древнего животного, принятого греками за грифона, стал ещё одной связующей нитью в сюжете, более удачной, чем простое описание торговли. Плюс к тому, борьба диадохов сделалась активнее, чем прежде, и главным героям, пусть и не вполне по своей воле, довелось поучаствовать в действиях сильных мира. В общем, теперь даже немного жаль, что следующие книги на русском пока не изданы.

Время, в которое поместил Тертлдав своих героев, не слишком хорошо знакомо обычному читателю, знающему древнюю историю в пределах школьного курса, где от Александра Македонского сразу внимание переключается на возвышение Рима. Здесь же на востоке Средиземноморья в борьбе за осколки империи Александра выбивают друг другу зубы его бывшие полководцы, на западе спорят друг с другом Карфаген и Сиракузы, римляне же пока ещё мало чем выделяются среди прочих италийских племён. Небольшие же полисы вроде Родоса — родины главных героев — просто пытаются выжить, сохранить не так давно обретённую свободу. В общем, антураж для романа выбран весьма и весьма интересный... А вот содержание оказалось не на должном уровне.

По сути, книга представляет собой своего рода справочник о жизни Греции и Италии в конце IV века до н.э.: приключения героев, не слишком причем захватывающие, служат связью между очередными историческими, политическими, военными, бытовыми и прочими экскурсами. Так что получилась она слишком однообразной и нудноватой: плавание, порт, торговые операции, рассуждения о чём-то сопутствующем или отвлечённом, новое плавание, новый порт... Оживляется сюжет нечасто и ненадолго, увы. В итоге, к сожалению, у автора получилось далеко не самое лучшее произведение.

Честно говоря, уже давно мне не попадались книги, рассказ о которых так трудно было бы начать. Составляющие «Золотой свирели» так тесно связаны между собой, что даже не сразу получается выбрать какую-то из них, чтоб, «потянув» за неё, рассказать и обо всех остальных. Но выбирать всё же надо, и я решил начать с описания мира, в котором происходит действие. Мы, в общем-то, видим небольшой кусочек этого мира — город и окрестности, причём число активно используемых локаций (дурацкое какое-то слово, но лучшего пока не подберу) довольно невелико. Нет, это отнюдь не недостаток — благодаря этому создаётся очень интересный эффект театрального представления. Буквально, так и представляются кое-где ремарки типа «Загородная усадьба. Те же и принцесса». Что же мы видим на этих локациях? Город, которым правит молодой король Найваро Найгерт и в котором то и дело устраивает разудалые гулянки принцесса Мораг, старшая сестра короля. Кое-какие окрестности города, включая скалу, в которой, по легенде, хранятся бесчисленные сокровища. И ещё одно место, которое мало кому из смертных доступно — так называемая та сторона, мир Сумерек, где живут существа, похожие внешне на людей, но во многом отличающиеся внутренне. Ближайшей аналогией для этого места могут послужить эльфы и их жилища под холмами в старых европейских легендах, хотя слово «эльфы», конечно, тут не встречается. Мысли, мотивы, интересы, ценности тамошних жителей людям почти недоступны, как и сама эта страна — смертный может находиться там, только если кто-то из местных поручится за него.

Главная героиня книги, некогда сбежавшая из монастыря знахарка Леста Омела, прожила на той стороне без малого четверть века. Попала она туда не по своей воле — толпа, посчитавшая Лесту ведьмой, устроила ей «испытание водой», но кто-то её спас и забрал с собой. Но прошли годы, и Леста вернулась в мир. Впервые мы видим её через неделю после возвращения, и едва ли не единственным её занятием в это время оказывается кормление чудовища, спящего под вышеупомянутой скалой; путь же сквозь скалу открывает Лесте волшебная свирель, принесённая с той стороны. Впрочем, довольно скоро девушка оказывается втянутой в запутанную историю, связанную с предполагаемой угрозой, нависшей над местной королевской семьёй, причём истоки этой истории тянутся ещё из тех времён, когда Лесту не считали ведьмой и она была знакома с прежней королевой, матерью Найваро Найгерта и Мораг. Беда в том, что Омела почти ничего не помнит из тех времён и из своей жизни в мире Сумерек, поэтому разбираться в нынешних бедах и восстанавливать память приходится одновременно...

«Входил» я в эту книгу долго. Признаться, только по прочтении примерно четверти её (а это много, учитывая весьма солидный объём) удалось окончательно разобраться в происходящем и отделить то, что происходит с героиней и вокруг неё сейчас, от того, что происходило раньше, и выделить в прошлом сразу несколько событий, между которыми то и дело прыгают мысли и воспоминания Лесты (это, впрочем, были минусы скан-версии, в печатном издании такие эпизоды отделяются друг от друга). Действие разворачивается крайне неспешно, да и вообще вся эта история с королевской семьёй, пожалуй, не требует книги такой продолжительности. Если выделить то, что имеет отношение к главному сюжету, получился бы роман, в 2-3 раза меньший по объёму. Недостаток ли это? Может быть. Но портит ли он книгу в целом? Совсем необязательно — стоит хотя бы вспомнить великолепного «Спящего во тьме» Джеффри Барлоу, где центральная детективная линия тоже занимала дай бог треть довольно пухлого тома. К счастью, история повторилась и в этом случае — на интереснейший основной сюжет нанизывается множество маленьких и не очень отступлений, описаний, рассуждений, диалогов, размышлений героев и всего подобного. Из этих диалогов и рассуждений вырисовалась ещё одна сторона книги — я её теперь воспринимаю не только и не столько как взрослую сказку о королях, принцессах, колдуньях и волшебных существах, но и как своеобразный роман воспитания, пусть и написанный довольно нетрадиционным образом. Очень уж многое Лесте предстоит воспринять от окружающих, вольно или невольно становящихся наставниками для неё.

Что ещё сказать о «Золотой свирели»? Хотелось бы протянуть от неё ниточку к нашумевшему не так давно «Томасу-Рифмачу». Основания для этого есть — во-первых, если я ничего не путаю, издание «Томаса-Рифмача» украшено как раз иллюстрациями Ярославы Кузнецовой, во-вторых, и в самой этой книге среди эпизодических персонажей появляется некий Том-Рифмач.

И ещё не могу не отметить особенно полюбившуюся мне героиню — принцессу Мораг. Принцесса и вся её линия прописаны просто блестяще. Даже нет слов для подробного описания причин такого моего отношения к ней. Но не могу не сказать отдельное большое спасибо за такую замечательную героиню.

Итог: как минимум, это необычная, нетривиальная книга, при внешнем сходстве с другими образцами жанра фэнтези выходящая далеко за его рамки. Шедевром, правда, пока, наверное, не назову, но это вовсе не из стремления как-то занизить оценку. Всё-таки немного отжать воду бы не помешало.

В случае знакомства с книгами, подобными «Сказанию о страннике», мне делается как-то не по себе, когда я начинаю писать отзыв, как-то немного то ли стыдно перед автором, то ли жалко его.. Ведь явно человек старался написать книгу, которая бы понравилась любителям жанра, да и ему самому в первую очередь, наверное, мир придумывал и продумывал, героям пробовал добавить какой-то индивидуальности, в сюжет хотел ввести неожиданные моменты.. А не получилось. Книга вышла устаревшей далеко не на один десяток лет — в 60-е-70-е годы, может быть, она бы еще смотрелась прилично на фоне других представителей жанра, по нынешним же меркам плюсов в ней практически нет. Скучное и нудное приключение, которому ровным счётом нечем привлечь внимание читателя.

Читается-то, может, и легко, но вот познания автора в истории то и дело заставляют биться в истерике, и даже не понять, от слёз или от смеха. Я даже не буду говорить о достоверности стремительного взлёта карьеры героя, это своего рода закон жанра. Но ведь... 1613 год — и ни единого упоминания о продолжающемся ещё Смутном времени, а царю Михаилу Федоровичу при этом уже сильно за тридцать. Но это ладно, можно списать еще на опечатку, если год не тринадцатый, а тридцатый, то пусть. Но это же только начало. Дальше у нас при том же царе Михаиле порт Нарва принадлежит Литве, а Ивангород — России (в действительности оба города принадлежали Швеции), в Москве открыта Коммерц-коллегия (на самом деле создана в 1717 году), годы считают от рождества Христова (такое летоисчисление пошло с Петра I), а наследнику французского короля Людовика XIII уже исполнилось пятнадцать лет (на самом деле Людовик умер, когда его старшему сыну не было еще и пяти)... И это ведь только то, что как-то особо запомнилось. Если залезть поглубже.. то просто страшно представить результат.

Что же до остального содержания книги, то, положа руку на сердце, что-то рассказывать о нём смысла нет. Обычная история про попаданца, ничем из общей массы не выделяющаяся, кроме вышеупомянутого. Читать дальше определённо не буду... Ну разве что когда-нибудь захочется посмеяться ещё...

Когда-то читал в цикле только первую книгу, сейчас, взявшись поосновательнее, прочёл четыре подряд и решил сделать перерыв. Нет, впечатление сложилось весьма благоприятное — симпатичные книги о симпатичных персонажах, увлекательные и с достаточно ярким миром, хотя и описанным весьма обрывочно. Но всё же все четыре книги как по одному лекалу скроены: герои противостоят очередному коварному замыслу Повелителей Падмасы, испытывают проблемы с очередным командиром и пользуются помощью очередной колдуньи. От этого и хочется немного передохнуть, хотя желания дочитать серию до конца это не умаляет. Тем более, учитывая сюжетный изгиб в финале «Боевого дракона», можно предположить, что дальше всё пойдёт несколько иной дорогой, так что перерыв, думаю, будет недолгим.

Завершающий рассказ антологии порадовал однозначно. Вообще, с творчеством Никса я почти не знаком, а то, что читал, большого впечатления не произвело, но сейчас остался в восторге. Мир, несмотря на то, что увидели мы лишь крохотную часть его, выглядит продуманным, детальным и очень интересным; необычные герои, и прежде всего живая кукла Фитц, еще добавляют интереса к происходящему. Сюжет, конечно, достаточно короток и несложен — в небольшом рассказе трудно ждать чего-то иного — но даже при этом оставляет ощущение причастности к чему-то куда большему и важному. В общем, очень надеюсь, другие рассказы об этих персонажах на русском языке тоже появятся.

Очень яркий и образный рассказ. Интересные образы основных персонажей, достаточно необычные декорации: дирижабли вместо морских кораблей, гигантский травяной кит — завидная добыча как для охотников, так и для пиратов... И сюжет мчится вперёд и держит в напряжении до самого конца. Одно из лучших произведений антологии.

В середине 90-х у одной из команд КВН была такая шутка: «Капитан! Якорь... всплыл! — Плохая примета...» Читая этот рассказ, я как-то подспудно ждал, что в нём появится что-то подобное, очень бы хорошо вписалось. Рассказ представляет собой поток концентрированного юмористического бреда, который до самой последней строчки непонятно, как воспринимать. Но всё же смеялся я больше.

Рассказ довольно необычный в том плане, что романтизация пиратских образов — дело для литературы давно привычное, но вот такого религиозного благоговения перед таким персонажем я раньше не встречал. Рассказ больше направлен на чувства читателя, чем на разум.

Небольшой рассказ-фантазия, сводящий вместе корабли и персонажей из «Питера Пэна» и двух оперетт Гилберта и Салливана. И это сильно снижает его ценность для российского читателя: если первый источник большинству хорошо знаком, то со вторым сталкивались, думаю, лишь единицы. Тем не менее, читается рассказ достаточно забавно.

Симпатичный и смешной рассказ. Довольно простой по замыслу — каких только историй не рассказывают проигравшиеся игроки — но хороший по воплощению и прекрасно поднимающий настроение.

Увы, во втором романе цикла наметился явный регресс. Конечно, и в «Крестовом походе» основную долю действия составляло описание космических боёв, оценки прошедших и планирования будущих сражений, но всё это удачно перемежалось с другими сюжетными линиями. Здесь же, кроме сражений ничего не осталось, да и они описаны удивительно монотонно и однообразно. Плюс объем книги вырос раза в полтора, так что до последних страниц я уже едва-едва дотащился, и лишь затем, чтоб обнаружить, что финала у романа нет, а впереди еще один том, причём ещё больше этого. И хотя мне, конечно, хотелось бы прочесть о полной победе землян над мерзостными арахнидами, но продираться ради этого через ещё одну такую же книгу... Оно того не стоит.

Один из ранних романов Вебера, в котором, впрочем, уже явно виден избранный и излюбленный им стиль — масштабные космические сражения, большое внимание политике, достаточно харизматичные персонажи. Любопытно, что среди действующих лиц немало русских; без клюквы (любовь к водке etc.) не обошлось, но смотрится достаточно забавно, да и персонажи большей частью очень достойные. Так что прочел роман с удовольствием.

Очень приятное дополнение к основному циклу о Хонор Харрингтон. Читать его вместе со всей серией большого смысла нет — что к образу или истории героини, что к общей картине мира повесть фактически ничего не добавляет. Но вот вернуться в эту вселенную спустя какое-то время, понаблюдать за первыми шагами будущей героини Мантикоры, увидеть одно из множества событий межпланетной, межзвездной политики, в котором у каждой стороны своя правда — это настоящее удовольствие для поклонника цикла.

Давно уже, честно говоря, книга не производила такого непонятного впечатления. Чем дальше, тем сильнее мне хотелось бросить чтение — какой-то слишком гнетущий и даже мерзкий осадок оставляли действия героев. И в то же время книга всеми силами удерживала внимание, всеми, кроме образов центральных персонажей: здесь и интересный и достаточно нестандартный мир, основой для которого стал, как мне показалось, примерно восемнадцатый век европейской истории; и разнообразные, яркие и выпуклые второстепенные герои, и весьма своеобычный мрачный стиль повествования. И вот такие качели были на протяжении всего чтения: только-только решусь закрыть книгу и больше не открывать (увы, я уже давно отказался от принципа дочитывать все начатые книги до единой), как тут же что-то снова привлечет внимание, вновь возбудит интерес и не отпустит. Поэтому и оценка варьировалась временами где-то между 4 и 8, и получилась в результате ни нашим ни вашим.

Произведение названо романом, но в действительности оно представляет собой скорее серию полухудожественных очерков, описывающих многие ключевые события истории Северной Америки и остального мира после выбранной автором развилки. И сама по себе эта задумка была весьма хороша, но результат, увы, оказался слабоват. Несколько обескуражил тот факт, что в принципе на ход мировой истории никак не повлияло то, что Северная Америка оказалась не английской, а французской. Ну, война за независимость продлилась немного дольше; ну, революция во Франции произошла на пару лет раньше; ну, президента звали не Джон Адамс, а Жан Адамо — что с того; по сути, перед нами предстаёт привычная земная история с несколько изменёнными именами и названиями, и большого смысла в этом переписывании, признаться, не видно. Существенные же расхождения начинаются лишь с хода второй мировой войны и доходят до нынешних времён.

Читается, впрочем, книга довольно увлекательно, хотя явная склонность автора к консприрологии и теории заговора на пользу ей не пошла. Да и другие претензии имеются: например, ещё в первых главах несколько раз упоминается некий высший разум, разговаривающий и направляющий действия Ришелье и Людовика XIV, затем же всякие упоминания исчезают. Зачем? Опять-таки неясно.

В целом — интересный замысел в неряшливом исполнении. Учитывая недостаток АИ-произведений в отечественной фантастике, тем более не связанных с разного рода «попаданцами», почитать вполне можно, но книга может быть и значительно лучше.

Второй роман из сериала по игре Disciples отправляет читателя в прошлое по отношению к первому; впрочем, связи между ними в любом случае нет никакой. Действие книги происходит на фоне сюжета дополнения к игре Disciples 2, которое носило название «Гвардия Света» — империя лежит в руинах после гибели императора Демосфена и попытки захвата власти в ней демоническим Утером, последние пограничные крепости едва сдерживают всё новые нападения нежити и эльфов, а внутри страны разгорается новая война за трон. Впрочем, в центре сюжета судьба девушки, ставшей жертвой необычного проклятия — вся кровь, вытекающая из её ран, превращается в драгоценные камни. Впереди её ждут новые знакомства и приключения, дружба и предательство... И должен сказать, что описанием характера героини и происходящих с ней перемен книга приятно удивила. Весьма выпукло и убедительно показано постепенное превращение Кассии в обозлённую, непредсказуемую, одержимую страхом Фальвикскую ведьму, и столь же неуклонный путь её во власть ненавидимой всеми богини смерти Мортис. В целом неожиданно удачная книга в мире хорошей игры, которая позволяет смотреть на будущее этого цикла с некоторым оптимизмом.

Приятно снова вернуться в мир Возвышения, пусть даже я и читал из цикла Брина пока только первую трилогию, а действие этого рассказа происходит уже во время второй. Проблема, которую поднял автор здесь, в общем, не нова — вопрос выбора между сбывшейся мечтой и свободой воли встречается в литературе нередко, но это ничуть не умаляет его значимости. В данном случае он рассмотрен с точки зрения существ, совсем недавно обретших разум и не так далеко ушедших от животного состояния, так что риск регресса ещё очень высок, а с другой стороны, недавно полученный дар мышления и свободы сам по себе гигантская ценность, и разве можно не бороться за него?..

Полезно иногда бывает спустя какое-то время снова перечитать непонравившееся когда-то произведение. Рассказ снова попался мне в составе антологии, но уже совершенно другой направленности, и к тому же в другом переводе. И сейчас я вполне могу сказать, что рассказ весьма неплох. Да, по-прежнему остаётся ощущение вырванности из контекста, в основном из-за почти полного отсутствия объяснений — и врагов людей, и Партнёров приходится воспринимать как некую данность. Но при этом цельная картинка происходящего перед глазами всё же предстаёт, и картинка довольно-таки симпатичная. И к тому же «кошки это хорошо» (с) :smile:

Первый отзыв удалять, впрочем, не стану — иногда полезно отразить такой двойственный взгляд :glasses:

Практически всё, что можно сказать о «Похитителях звёзд» Гамильтона, можно отнести и к повести Уильямсона. По нынешним меркам «Принц космоса» действительно прост до примитивности и архаичен до невозможности. Но для тех, кому интересна история космической фантастики от самых истоков, он всё же будет небесполезен.

С творчеством Гамильтона я почти не знаком (до сих пор читал только прославивший его роман «Звёздные короли»), так что не знаю, насколько эта повесть типична для него. Однако для антологии её выбор не вызывает никаких вопросов, будучи, по всей видимости, ярким образцом космооперы довоенного периода. Конечно, для нынешнего читателя сюжетные повороты повести примитивны, герои безлики, а астрономические представления 80-летней давности вызывают улыбку (хотя забавно, что по крайней мере кое-в-чём астрономия успела вернуться к тем годам — в Солнечной системе ведь снова лишь восемь планет :glasses:), но ругать её за это не было и нет никакого желания.

Мне этот рассказ, наоборот, показался более удачным и глубоким, чем первый. «Ведьмин яр» — это просто хорошая приключенческая история, происходящая в интересном мире. Здесь же благодаря уникальным способностям человека, навязанного в подопечные герою, поднимаются весьма нетривиальные вопросы о сути, возможности и последствиях их применения. Жаль, что найти ответы герои не смогли, просто не успели...

Произведения по игровым мирам давно вызывают у меня немалый интерес, и появление нового цикла, тем более по одной из любимых игровых серий, не могло не привлечь моего внимания. При этом должен оговориться, что относительно качества подобных произведений у меня никаких иллюзий давно нет. Крепкие и добротные книги временами появляются, но заранее на них рассчитывать не приходится.

Основой сюжета этого романа, по всей видимости, стала третья часть игровой серии Disciples — об этом явно говорит логотип на обложке. В неё мне пока сыграть не довелось, так что не знаю, насколько близко книга подошла к игре. Если же брать «Коготь дракона» как самостоятельное произведение, то похвастаться ему, увы, по большому счёту нечем. Плоские герои идут вдоль идеально ровной сюжетной линии на фоне схематично набросанных декораций. Временами было ощущение, что из книги попросту вырваны какие-то эпизоды, которые могли бы сделать её хоть немного панорамнее, но получилось то, что получилось.

Книги Ольги Голотвиной привлекают меня многими достоинствами — здесь и интересно, логично и непротиворечиво выстроенный мир, в каждой новой книге поворачивающийся к читателю всё новыми гранями, и продуманные сюжеты, в которых переплетается множество крупных и мелких линий, и яркие персонажи, и вообще какое-то очень положительное настроение, доброта, вера в то, что в конце концов и зло, и добро получат то, чего заслуживают. Последняя черта, как уже неоднократно отмечалось, роднит творчество Голотвиной с произведениями Элеоноры Раткевич. Но хотелось бы отметить ещё один момент, характерный именно для этой писательницы. То и дело в книгах появляются эпизоды, казалось бы, не связанные с основным сюжетом, рассказывающие о каком-то незначительном для всех, кроме его непосредственных участников, событии. Эпизод заканчивается, сюжет течёт дальше... А воспоминание остаётся, и ещё одна история добавляется к картине мира, придавая ей ещё больший объём.

Одним из таких эпизодов ещё в самой первой книге цикла, «Представлении для богов», был рассказ о том, как десятник силуранской армии спас короля и получил в награду право основать Семейство. Казалось бы, ну случилось и случилось, что дальше-то? Но в душу мою эта история и этот герой запали. Да и самой писательнице, очевидно, они полюбились как-то особенно, так что во «Встретимся в Силуране» бывший десятник, а ныне владелец постоялого двора Кринаш появился снова, а теперь и вовсе стал едва ли не центральным персонажем целого нового романа. Говорю «едва ли», поскольку по-настоящему центрального персонажа в книге нет, зато есть несколько, скажем так, сквозных, которые так или иначе принимают участие во всех событиях, происходящих в этой силуранской глубинке. Тут и заговор против молодого короля, и ящеры — пришельцы из Подгорного мира, ищущие новое место для жизни, и колдунья, жаждущая всё большей власти, и разбойники, попавшие под власть новой, совершенно необычной предводительницы, и многое другое... По сути, здесь рассказано множество практически самостоятельных историй, которые, однако, так переплетены друг с другом, что создают впечатление единой картины. Но всё, конечно же, закончится хорошо — и это тоже хорошо, простите за тавтологию.

В общем, всё, что есть в других книгах Ольги, есть и в этой, и думаю, для любителей её творчества это лучшая рекомендация, а для тех, кто с ним не знаком — вполне подходящая возможность для первой встречи. Что же до персонажей, о которых я начал говорить, но не закончил, то, в общем, сюрпризов нет и среди них — образы их чаще всего зависят от ролей, которые им предначертано сыграть в этом представлении, а для богов ли оно, для читателя или ещё для кого, уже не суть важно.

Финал «Скрытого пророчества» получился торопливым и скомканным, но всё же это был финал, подводящий какой-то итог предшествующим событиям. И, право, лучше бы автор на нём и остановился. Но нет, стремление вовремя ковать железо, похоже, неукротимо, и вот у читателя перед глазами продолжение, благо разгребать героям очень даже есть что. Фактически, вся книга — это последовательный отчёт о триумфах и победах «наших» над «ненашими» на пути к окончательному торжеству элианизма во всем мире. Да и отчёт этот блёклый, сухой и безыскусный, как список покупок в магазине: 1) возродить эльдаров; 2) вывести из войны первого противника; 3) вывести из войны второго противника; 4) победить заговорщиков; 5) вывести из войны третьего противника, и так далее до победного конца.

Но главным разочарованием книги стало даже не это, а явное свидетельство того, что у автора на самом деле нет плана цикла. Дело в том, что в «Скрытом пророчестве», когда в сюжет начали щедро вводиться подруги главгероев, в тексте присутствовали многочисленные намёки на их уникальные способности и роли в грядущих событиях.

Сколь ни грустно, даже на этом автор не остановился, и читателя ждёт новое продолжение. А почему бы и нет? Если один раз полное пророчество превратилось в более полное, почему бы ему снова не преобразоваться в самое полное? Своя рука — владыка... Впору в унисон с одним из персонажей воскликнуть: «Их снова ждет какая-то катастрофа? Единый Создатель! Да сколько же можно?!»

Поскольку первые две книги цикла по сути представляют собой одну, лишь волей издательства разбитую пополам, этот отзыв относится сразу к «Тропой мастеров» и «Скрытому пророчеству».

Вот при чтении таких книг и понимаешь, что такое двойственное чувство. По сути, книга почти целиком состоит из минусов. Плюса в ней всего два, об одном скажу сейчас, второй оставлю на потом. Однозначно интересной и перспективной темой получилось внутреннее устройство и история Элианской империи, давшей название всему циклу. Интересной, перспективной... но недоработанной до конца. Дальше же начинаются сплошные недочёты.

Сюжет — прямой, как лыжная палка. И это бы ещё не беда, если б не постоянное ощущение того, что автор строит этот самый сюжет прямо на ходу, не задумываясь о будущем. Нужно дать 5 человек под списочный состав пророчества — нате, возьмите, прямо в первых главах. Группа собрана, надо готовиться к испытаниям? Пожалуйста, готовьтесь, заодно мы тайный заговор соорудим, чтоб было кому пророчество-то сбывать. Полкниги прошло, надо еще людей под пророчество набирать. Как так — ведь уже набрали всех пятерых? Все живы, все здоровы, все в бой рвутся, куда ещё-то? Ан нет, по пророчеству-то пятерым героям еще семерых героинь надо, а что об этом раньше не упоминалось, ну так и что с того? Пошли набирать героинь, опять по главе на каждую. Только собрались, а тут и сказочке конец, надо бы всю эту мощь да силу хоть куда-то употребить. Ну и употребляют, прямо в последней главе против появившегося в ней же и доселе не упоминавшегося ни разу главврага. Стоило ли огород городить?

Миру, где всё это происходит, кроме уже упомянутого устройства империи, похвастаться нечем. Классические фэнтезийные расы (разве что гномов автор не ввёл, передав их технические навыки оркам), типовое разделение на хороших и плохих, ужасающее представление технического прогресса (в эпоху примитивных кремневых ружей за пару лет изобретается бездымный порох, создаются автоматы и запускается их серийное производство, угу-угу)... Плюс дикое количество заимствований откуда только можно — от эльдаров и урук-хаев до Огня барда и песен Кинчева. Это всё хорошо, когда пишется как прикол для своей тусовки, но при вынесении на общее обозрение заставляет буквально рыдать в голос.

Можно было бы сказать ещё и о невыразительных персонажах, и о небрежном языке, и о чудовищных стихах, но стоит ли? Лучше, наверное, перейти ко второму и последнему плюсу, сугубо субъективному, впрочем. Несмотря на всё вышесказанное, а может, и вопреки ему, читаются книги буквально взахлёб — драйва, притягательности у них не отнять никак. Но это уже сугубо личное впечатление, но благодаря ему и оценка моя получилась по моей шкале наименьшей из положительных, но всё же не отрицательной.

Вот они, истоки современных проблем «сиквелизации» фантастики! Отсюда-то и пошла манера разбивать книги прямо посреди сюжета!.. :dont:

Понятно, что, будучи по сути второй половиной целой книги, «Вокруг Луны» ничем по большому счёту от «С Земли на Луну» не отличается, кроме разве что ограниченности места действия — невероятные приключения чередуются с экскурсами в науку (правда, некоторые такие экскурсы чуть ли не дословно повторяют текст первой книги). Многие идеи, конечно, сейчас вызывают улыбку, а то и смех — например, когда герои выбрасывают мусор в открытом космосе прямо в окно. Но читается книга ничуть не менее увлекательно и интересно, а герои всё так же симпатичны и вызывают желание быть похожими на них.

Не самый известный, не самый лучший роман Верна, но тем не менее забавный, увлекательный и запоминающийся. Основное его содержание — это рассказ об изготовлении гигантской пушки и подготовке к полёту на Луну, и, конечно, уже ставшие отличительной чертой творчества Верна к этому времени объёмные научно-познавательные отступления, на сей раз, естественно, в основном из области астрономии.

Вот интересно, когда в НАСА выбирали место для космодрома, они учитывали расчёты Верна, или это оказалось совпадением?

«Для работы в среде «Фэнтези» вам необходимо иметь в качестве наиболее активно действующих: главного героя (любого пола), предмет любви главного героя (как правило противоположного пола), могучего покровителя главного героя, товарищей, соратников, временных союзников. Также в команде г.г. необходим представитель симпатичного нац. меньшинства. Противодействующую сторону должны представлять: главный злодей типа 1 (непобедимый и малозадействованный), главный злодей типа 2 (стандартный), предатель и/или шпион, темная сила, представитель(ли) темных народностей, природные условия, продажная(ные) шкура(ы).» А. Свиридов, «Малый типовой набор для создания гениальных произведений в стиле «фэнтези».

К чему был такой большой то ли эпиграф, то ли вступление? А к тому, что начало романа «Красное на красном» соответствует памятной шутке Алексея Свиридова не то чтобы полностью, но всё же по многим основным пунктам. Есть главный герой — юный Ричард Окделл, который, как и положено, «молод, высок, строен, мускулист, красив». Есть верный друг, есть предмет любви, безусловно, есть мудрый наставник. Есть и главные злодеи, причём обоих типов — Дорак и Алва соответственно. Есть и другие элементы штамповки, Свиридовым не упомянутые, но от того не менее тривиальные — например, государство, задыхающееся под злодейской властью и законный король-изгнанник. Вот и приступаешь к чтению, поневоле предполагая, что в конце концов Добро возьмёт вверх, прихвостни узурпатора будут изгнаны, злодеи повержены, а истинный король будет возведён на трон... А то и передаст корону самому Ричарду — такова ведь судьба истинных героев, разве нет?

Но вот чем дальше читаешь, тем больше трещин пробегает по уже, казалось бы, готовой картине. И злодеи кажутся не такими уж злодеями, и герои — не такими уж героями... То есть кажутся, конечно, но только с одной определённой точки зрения, причём это точка зрения не автора, а лишь персонажа, и она имеет, безусловно, право на жизнь, но не большее и не меньшее, чем у любого другого действующего лица. Автор же не даёт никаких оценок, так что читателю приходится поневоле делать выводы самому, основываясь на том, что думают, что чувствуют, что говорят и что делают герои, сопоставляя мысли, слова и действия. Именно в этом, мне кажется, главный плюс КнК как литературного произведения.

Об остальном же уже сказано более чем достаточно, так что повторяться не стану, пожалуй. Вышесказанное вкупе с необычной для фэнтези исторической эпохой, неоднозначными образами персонажей, интересным и перспективным миром и признанным мастерством Камши в описании батальных сцен делают роман отличным выбором для любителей фэнтези-эпиков.

Каким образом сложился творческий дуэт Фэйста и Вурц и как вообще возникла идея создания отдельной трилогии, посвящённой событиям, происходящим не в Мидкемии, а на Келеване, в империи Цурани, я, к сожалению, не знаю. Однако результат их сотрудничества оказался выше всяческих похвал. Государство цурани, чрезвычайно напоминающее средневековую Японию, вызывало немалый интерес ещё в романах «Имперских войн», однако там оно было изображено с точки зрения чужака, пусть и проведшего на Келеване немало лет. Теперь же читателю предоставилась возможность рассмотреть государственное устройство, обычаи и повседневную жизнь бывших врагов Мидкемии во всех деталях.

А посмотреть там очень даже есть что. Благородные Великие дома ведут явную и тайную борьбу за влияние, император стремится перестать быть всего лишь обожествляемым символом, имперский Стратег совершенно не желает расставаться с реальной властью, а ассамблея магов-Всемогущих строго хранит собственные тайны, не переставая зорко следить за всем происходящим в мире, направляя события по желаемому пути. Скажете, ничего особенного, традиционный набор «интриганской» фэнтези? В общем-то, в какой-то степени это правда. Но трилогию Фэйста и Вурц выделяют высочайшее качество описания интриг и такая важная особенность цуранийских интриг, как этикет. Именно этикет, сохранение чести и лица — высшая ценность благородных цурани. Клятва, пусть даже данная врагу, против воли и под принуждением — нерушима. Нарушение же клятвы, намеренное или случайное, губит человека не хуже стрелы или яда. В таких условиях интриги приходится вести особенно тонко, и следить за противостоянием мастеров становится настоящим удовольствием.

Следим же за всем происходящим мы глазами юной Мары Акомы, последней оставшейся в живых представительницы своего дома, стремящейся любой ценой сохранить свой род и свою честь. На протяжении трилогии читателю предстоит пронаблюдать за тем, как несостоявшаяся храмовая послушница преображается в мастера скрытой от чужих глаз борьбы, за тем, как она лавирует между разнообразными врагами, преодолевает всевозможные препятствия на пути к поставленной цели. Вот только внутренние изменения, происходящие с Марой, чисто по-человечески радуют далеко не всегда: холодная жестокость и утончённое коварство не красят никого...

Трилогия получилась не слишком ровной по своему уровню. Первый роман оказался самым лучшим — ярким, динамичным, неожиданным, удивляющим раз от раза. Во втором повествование уже начало излишне растягиваться, но добавление любовной линии вдохнуло в книгу новую жизнь. В третьей же книге общий сюжет просто был доведён до финальной точки по накатанной уже колее: плюсы начала трилогии в целом сохранились, однако это привело к самоповторам и увеличению объёма «воды». Но от этого положительные стороны «Империи» никуда не пропадают. Трилогия Фэйста и Вурц — отличный образец интриганского фэнтези, во многом даже близкий к эталону. Не всем такой жанр нравится, но поклонники наверняка окажутся в восторге.

На нашем форуме время от времени активизируются дискуссии на тему важности того, как оформлены книги, и тезис о том, что исключительно ради удачного оформления покупать книгу никто не будет, имеет немало сторонников. Я тоже в полной мере разделял бы его... если б не знал по собственному опыту, что такое случается на самом деле. В моём случае это правило не оправдалось минимум дважды, и оба раза — с произведениями Бориса Акунина. Раньше это произошло с «карманными» томиками из серии «Смерть на брудершафт», теперь же я просто не смог заставить себя отложить в сторону «Сокола и Ласточку», несмотря даже на то, что других произведений о Николасе Фандорине не читал и даже не планировал.

Издание и в самом деле сделано замечательно: переплёт, стилизованный под старые, пережившие десятилетия книги, отдельная цветная обложка, выделяющая «книгу в книге», иллюстрации на каждой странице этой самой внутренней книги — в общем, сижу и жмурюсь от удовольствия. Что же до внутреннего содержания романа, то от него я ничего по большому счёту не ожидал, и не-ожидание моё вполне себя оправдало. Современная часть книги — простоватое и сухое описание погони за сокровищами трёхвековой давности, омрачённое к тому же давно навязшими в зубах шутками на тему интернета и портретом главного героя, нытика, затюканного проблемами с работой и семьёй и продвигающегося к конечной цели благодаря подсказкам и пинкам окружающих. Что же до той части, которая повествует об истории возникновения клада и подсказок для тех, кто его будет искать, то она получилась удачнее, в основном за счёт рассказчика-попугая, впитавшего мудрость некоего Учителя и обретшего бессмертие, а также хорошо проработанного образа Гарри Логана, ну а тема пиратов и сокровищ сама по себе придаёт любому повествованию известный задор и увлекательность. Так что читается роман легко и гладко и так же легко и гладко выветривается из памяти. Время провести помогает, на большее же рассчитывать бессмысленно.

Что интересно, впечатления от упоминавшихся выше «романов-кино» впечатления остались схожие. Так что, пожалуй, исключительно ради оформления книги покупать и вправду не стоит. Но вот расстаться с этим изданием, боюсь, я себя заставить не смогу.

Хорошо ли там, где нас нет? Это мало кому ведомо, но большинство разумных обитателей планеты Земля в той или иной мере уверены в истинности этого утверждения, и неудивительно, что раз за разом люди оказываются увлечены разнообразнейшими обещаниями и описаниями грядущего рая, до которого лишь надо добраться, а где именно он расположен — за морем-океаном, в земле обетованной или в светлом будущем — это уже малозначимые детали. А уж если рай можно увидеть своими собственными глазами, а заодно послушать и даже пощупать тех, кто уже туда попал, но вернулся, чтоб о нем рассказать, да еще Земле грозит неминуемая гибель, и к тому же отбытие в этот самый рай не сопряжено ни с какими страданиями, отлично организовано и сопровождается удивительно альтруистичными акциями, то поражаться останется не тому, что райская мечта в мгновение ока охватила всех землян, а тому, что это не случилось еще быстрее.

Поражается происходящему и Роман Ильич Мерлин, несколько лет безвылазно просидевший в тайге практически без связи с внешним миром. Знай он, как всё обернётся, может, и поменял бы своё решение не слушать и не читать никаких новостей. А может, и нет. Теперь уж какая разница? Теперь понять бы, что вообще вокруг происходит и какую роль во всём этом сыграл его недавно погибший друг и покровитель.

Будь я склонен к громким фразам, сказал бы, что «Райская машина» была, наверное, последней попыткой оценить, в верную ли (исключительно для меня!) сторону движется творческая мысль Успенского. Предпоследняя такая попытка, скажем, принесла неутешительные результаты (я имею в виду «Три холма...»), и если б впечатление не улучшилось, боюсь, от новых книг писателя я бы зарёкся если не навсегда, то очень надолго, так что приступал к чтению с немалой опаской. Однако негативные ожидания начали развеиваться буквально с первых страниц: казалось, к читателю наконец вернулся тот же острослов, балагур и хохмач Успенский, который каких-то семь-десять лет назад был лицом отечественной юмористической фантастики. Тот, да не тот. Тенденция к увеличению доли шуток на злободневные, а не общие, темы, никуда не исчезла, больше того, возможно, именно в этой книге она достигла своего пика. Невооружённым глазом видно, как беспокоит писателя то, что происходит сейчас с нашей страной, с людьми... Да и со всем человечеством, в общем-то. Причём избрал Успенский для выражения своего беспокойства не попытку ответа на один из вечных русских вопросов, как часто бывает.

В романе показан не вариант дальнейшего обустройства России и не попытка представить, как мы дошли до жизни такой. Здесь изображена совсем другая Россия. Гротескная до жути... и отнюдь не нереальная, от чего становится ещё неуютнее. На первый взгляд — бред ведь совершеннейший. Сикхи-миротворцы, Достигшие, чвели, какой-то лайн, какие-то номера... Чепуха, в общем, на постном масле. А присмотришься — люди-то те же самые, точно такие же, как сейчас. И ведь хочется сказать: ну я же не такой, и никого таких не знаю, а если и знаю, так их мало... И хочется, и скажешь даже. А потом и призадумаешься — а вправду ли не такой? Или, может, самого себя обманываю? Невесёлые мысли, в общем, вызывает эта смешная — действительно смешная — книга.

Автор не даёт ответов, рецептов, да даже лозунгов. Роман призывает к одному — осмотреться и задуматься. О себе и об окружающем мире. Тяжело? Да. Неприятно? Очень даже. Грустно? И это есть. Только когда-то это ведь нужно сделать. Так почему не сейчас?

Вера Камша нередко использует в сюжетных построениях своих книг приём, при котором представление людей о каких-то давних событиях кардинальным образом отличается от реальности. Скажем, в «Хрониках Арции» такими событиями были истории Анхеля Светлого, Эрасти и Циалы, да и реальность первой дилогии цикла оказалась сильно искажена в продолжениях. Сходную картину читатель видит и в «Отблесках Этерны», правда, на сей раз писательница уделила таким спорным событиям по отдельной повести. В «Пламени Этерны» была рассказана истинная история Ринальди Ракана и Беатрисы Борраски; теперь же речь идёт о более близких к основному циклу событиях, а именно о свержении Раканов и воцарении династии Олларов в Талиге. Как водится, истинная подоплёка случившегося тогда скрыта от глаз тех, кто живет спустя четыре столетия, но сыграть свою роль ей предстоит. Цикл об Этерне наполнен разнообразными тайнами, и для тех, кто ломает голову над их разгадками, учитывать подсказки «Талигойской баллады» просто-таки обязательно.

Впрочем, при всём при этом повесть, возможно, даже более интересна как самостоятельное произведение. Интересный, захватывающий сюжет, любопытные, хотя и, признаться, несколько односторонние персонажи (особенно карикатурен маршал Эктор Придд), и самое главное — красочное изображение столкновения старого и нового в привычном средневековом антураже, когда без видимого внешнего слома так многое меняется в жизни людей, когда, казалось бы, совершенно благополучная страна с готовностью принимает эти перемены. И ещё одно столкновение раскрывается тут — между личной честью и благом страны, между теми, кто способен пожертвовать первым ради второго, и кто скорее поступит наоборот...

Не стану судить о замысле автора, но тот факт, что повесть была написана после первого романа всего цикла, вполне можно посчитать советом и прочесть её после него, чтоб сразу оценить, насколько сильно отличается сложившееся спустя века представление людей об этой истории от того, что произошло на самом деле. С другой стороны, описанные здесь события важны для всего цикла в целом, так что вполне можно прочесть её и самой первой.

Что же касается «Пламени Этерны» как самостоятельного произведения, то написано оно на очень высоком уровне. Несмотря на небольшой объем, Камше удалось рассказать красивую, интригующую и неоднозначную историю, нарисовать убедительные и выпуклые портреты персонажей. К тому же часть повести рассказана словно бы с точки зрения художника — одного из героев — что придает повествованию дополнительный объём и красочность.

Идея этого сборника весьма прозрачна и сама по себе неплоха — описать дела Холмса, лишь упомянутые в рассказах Артура Конан Дойла. Но, к сожалению, на большее соавторов не хватило. Я ничего не имею против использования писателями чужих миров и персонажей, были бы книги хорошими, но здесь этого не случилось. Практически любое произведение сборника оказалось перепевом одного из классических рассказов о Холмсе, включая весьма известные, вроде «Пестрой ленты», а персонажи мало напоминают самих себя, за исключением разве что Лестрейда, и то изредка.

Довольно занятная фантазия на историческую тему, наполненная приключениями, боями, немудрёными интригами, а также заключающая в себе любопытную, хотя и малообоснованную версию гибели как Тартесса, так и Атлантиды. Авторы прямым текстом признаются, что многое в книге выдумали сами, так что воспринимать ее как историческое произведение не стоит, но, пожалуй, во вред это не пошло. Кстати сказать, очень удачным получился приём с воображаемыми диалогами между авторами и читателем в конце каждой главы. По сути, Войскунский и Лукодьянов предугадали если не все, то большую часть читательских вопросов и успели ответить на них прямым текстом прямо в книге.

Главный герой рассказа — это на самом деле не Соломон Кейн, а его посох. Именно вокруг посоха вертятся все немногочисленные события рассказа, да и о прошлом его рассказывается. А Кейн... А что Кейн? Он наблюдает за происходящим, и не более того. Не в первый уже раз, кстати говоря.

История принца Артаса вполне заслуженно считается одним из лучших и самых запоминающихся эпизодов истории вселенной Warcraft, и без того известной красивыми и увлекательными сюжетами. Не сказать, конечно, чтоб она была сверхоригинальна, но рассказана она была ярко и убедительно, и буквально требовала отдельного, неигрового изложения. Хотя, конечно, еще вопрос, появилась бы эта книга на свет, не стань Артас символом очередного дополнения к игре World of Warcraft...

Надо сразу сказать, что тем, кто играл в Warcraft 3 (а те, кто не играл, вряд ли за эту книгу возьмутся), роман Голден расскажет мало нового. Основное его содержание совпадает с сюжетом кампаний за людей и нежить из оригинальной игры, а также с кампанией нежити из дополнения «Ледяной трон». От автора добавлено по большому счёту лишь довольно сжатое описание детства и юности принца Артаса, практически ничего не добавляющее ни к сюжету, ни к образу героя. Ну да, Артас и эльфийский принц Кель конфликтовали из-за Джайны.. Но причин для ненависти у Келя и без того была тьма. А в остальном текст романа практически дословно повторяет диалоги из игровых миссий и рассказывает их краткое содержание, чего для книги, как ни крути, очень мало. Повторюсь, история Артаса интересна и хорошо рассказана... но это было в игре, когда «читатель» участвует в этих событиях непосредственно. Для книги, как мне кажется, нужна большая глубина, тогда она может зажить своей жизнью. Хотя, конечно, от книг по играм такого совсем не требуется, их задача — вызвать приятные воспоминания и не более того... «Артас» с этой задачей справляется, но, право слово, жаль, что автор не замахнулась на большее.

Весьма достойная дилогия, изображающая период Войн клонов не то чтобы с неожиданной, но все же с довольно непривычной стороны. Действие происходит на отдалённой, хотя и довольно важной планете Дронгар, а главными героями стали не джедаи, не солдаты и не наёмники, а обычные, в общем-то, врачи, разворачивающие свои передвижные госпитали прямо в зоне боевых действий. Конечно, сюжет не ограничивается описанием операций и перевязок — в нём нашлось место и боевым действиям, и шпионажу, и диверсиям, и любовной линии. Что особенно интересно, среди действующих лиц нет ни одного известного персонажа ЗВ, они лишь иногда упоминаются в разговорах. Зато тут встречаются герои других книг цикла — «Темного мстителя» Ривза и «Преддверия бури» Фостера.

Безусловно, цикл «Медстар» не назовёшь обязательным к прочтению всем, кто интересуется этой вселенной — описываемые здесь события вряд ли сыграют существенную роль в будущем. Но увлекательный сюжет и симпатичные, пусть и довольно стандартные, персонажи не заставят жалеть о потраченном времени.

Идея воинской дружбы и становления человеком — это, конечно, замечательно, но зачем заключать её в настолько заштампованную оболочку? Наш современник, знакомый с холодным оружием только по компьютерным играм, попадает в другой мир (впрочем, обстоятельства этого путешествия получились хоть как-то оригинально), за считанные недели превращается в мощного бойца и делает успешную военную карьеру.

Мир тоже ни малейшей новизной не блещет. Эльфы, гномы, орки... Глупый король, вредные министры, хороший принц, благородные дворяне... И то, что эльфы и гномы тут плохие, а орки хорошие, ровным счётом ничего не меняет, тем более что «нечеловеческие» расы совершенно ничем не отличаются друг от друга и от людей, кроме стандартных внешних признаков. Можно поменять их местами, назвать по-другому — ничего в книге не изменится.

Впрочем, нельзя не признать, что читается книга бодренько, благодаря насыщенности событиями и небольшому объёму. Но, по большому счёту, это её единственное достоинство.

Заключительный том трилогии получился поживее предыдущего, возможно за счет того, что основной его темой стали Великие Меланжевые войны, в которых император Шаддам рассчитывал укрепить свою власть за счёт синтетической пряности. Да, сам Шаддам тоже, конечно, вернулся в число активных действующих лиц, что тоже выгодно отличает третью книгу от второй. Но в остальном всё осталось по-прежнему. Книга пронизана духом какой-то необязательности, даже ненужности своего появления, и к тому же попросту слишком громоздка и многословна. С уверенностью могу полагать, что во второй раз я эту трилогию читать уже не стану никогда.

В своём предположении я оказался не совсем прав: доля текста и событий, отведённая Харконненам в их «именном» томе, оказалась повыше, чем в предыдущем. Правда, состоит эта доля из однообразных описаний того, какие эти Харконнены злодеи и мерзавцы: избивают и убивают слуг, активно используют рабский труд, похищают девушек для армейских борделей, и т.д., и т.п. В общем, что Владимир Харконнен, что Глоссу Раббан выглядят как примитивные опереточные негодяи, и не более того. Все же остальные линии развиваются своим чередом; увы, император Шаддам из числа активных действующих лиц ушёл, лишив серию одного из главных плюсов первого тома. В целом — весьма среднее произведение, практически не имеющее положительных сторон, не заимствованных из оригинальной «Дюны».