В недалёком будущем каждому человеку при рождении имплантируют аппарат «Ндоли», или как говорят в народе — «двойника» или «алмаз». На самом деле, это мини-компьютер, кристалл, записывающий все ощущения, чувства и мысли человека. И когда приходит время, приблизительно в 25-30 лет, то этот кристалл берёт на себя все функции человеческого мозга, а сам мозг изымается. Таким образом, люди становятся практически бессмертными. Человек остаётся таким, как прежде, но только его «новый мозг» теперь может функционировать практически вечно. В отличии от старого. Но остаётся ли человек на самом деле самим собой?

Планета Мирабиль. При ее колонизации ученые применили метод «консервирования генов», то есть в одних генах были спрятаны другие. Экономия средств и места, так сказать. Но потом, на планете, стали иногда появляться необычные животные, например Крокозаурус Рекс. Смесь кенгуру и динозавра...

Право Ланика Мюллера получить по наследству власть на планете Измена никогда не осуществится. Потому что он — радикал, радикальный регенерат. Он иной между людьми, регенератами, которые умеют выращивать себе дополнительные ткани и органы, чтобы потом продавать их в обмен на железо у жадных инопланетян. На планете, где нет железа, и с которой нельзя без технологий улететь, железо становится самым ценным веществом и предметом торга. И обладатели железа становятся очень влиятельными людьми, стоящими первыми в списке на строящийся космический корабль...

В предисловии к антологии Кард делиться своим пониманием — что такое качественная фантастика вообще, и хороший фантастический рассказ в частности. И еще приводит свои объяснения и разъяснения — как труден был выбор лучших, на его взгляд, рассказов, почему те или иные рассказы (и авторы), хотя и являются также очень качественными произведениями, и в любом случае достойными внимания, не попали в его антологию...

Кард собрал рассказы 27 своих коллег: П. Андерсона, Р. Хайнлайна, А. Азимова, Т. Старджона, А. Кларка, Р. Брэдбери, Х. Эллисона, Д. Мартина, Р. Силверберга, Ф. Пола, У. Гибсона, Д. Краули, Т. Биссона и других...

Перед нами сборник лучших, по мнению Карда рассказов 20 века. Рассказов, которые он полюбил, которые он не мог забыть, и которые наверняка понравятся всем...

Каким он был, этот 20 век, в глазах лучших писателей? Читайте, и вы узнаете, и может быть тоже полюбите эти рассказы...

Символический рассказ о человеке, который застрелился. Но вспоминая после смерти всю свою жизнь, он приходит к выводу, что жена его это даже и не заметит. На самом деле самоубийство началось уже давно — с того момента, как они поженились.

Его зовут Липун. Он мальчик-компьютер. Когда ему было 9 лет, шальная пуля попала ему в голову. Ему спасли жизнь, но теперь у него в голове вместо мозга компьютер. Он рано повзрослел, но на всю жизнь остался в 9-летнем теле. Такая жизнь не даёт поводов обзаводиться друзьями. Но странное выгодное дельце сблизило его с одним человеком. Его даже стало можно называть своим другом. Но неожиданно всё оборачивается очень большими неприятностями...

Когда Эллен было 5 лет, она с родителями попала в автокатастрофу. Родители погибли, а Эллен на всю жизнь осталась калекой без рук и без ног. Но она не сдалась. Она всё равно мечтала о полноценной жизни, о танцах, о песнях среди звёзд.

И вот к ней во сне стала приходить Ананса, которая научила Эллен петь. Петь в своих снах. Кто эта Ананса? Есть ли она на самом деле? Или всё это бред больного ребёнка?

Мистер Барт — чудовищно толстый человек. Мало того — он отвратительный, неприятный толстяк. Однажды он решил обратиться в клинику «Жиртрест», где ему обещали невозможное — стать таким как все. И он похудел. И даже не один раз. Но за всё надо платить — и не слишком ли высокая будет цена?

История доброго могучего увальня по имени Борк, которого все в насмешку называли Задира. Всю свою жизнь он изо всех сил старался совершить достойное, но никогда не мог распознать, где правда, а где ложь. Но встреча с Драконом изменила всю его жизнь...

Обычно, чтобы развеять скуку, когда он за рулем, Стенли придумывает себе развлечение. Такую игру. Выбирает случайную машину и начинает её преследовать. Через некоторое время человек за рулем его замечает и, естественно, начинает сильно нервничать. В конце концов всё это заканчивается аварией, чаще всего со смертельным исходом. Но Стенли это мало волнует, ведь это игра, забава, адреналин!

Когда-то на Земле свирепствовала война. Через 800 лет потомки первых колонистов прилетают на Землю. Что они здесь найдут? Выжило ли человечество? И можно ли всех, кто выжил, назвать ещё людьми?

Всё общество разделено на категории. Теперь государство знает, как позаботиться о каждом гражданине! Так лучше для всех! «Мы создаём нового человека — Гомо-Категорикус. Человек Классифицированный!». Перед вами история попытки создания одного такого «классифицированного человека», которая, впрочем, закончилась плачевно.

Жил-был человек, любивший своего сына больше жизни. И жил-был мальчик, любивший своего отца больше смерти. Любящий отец пытался вырастить из своего сына самого умного мальчика на свете. Его не интересовало, хочет ли этого сам мальчик. А мальчик тем временем вырос и написал компьютерную программу, предсказывающую будущее. Это стало их проклятием, ведь многие знания несут многие печали. И эти знания принесли им трагедию...

С. Марк Тепуорт — преуспевающий глава крупной компании. Всё в его жизни прекрасно. И вот однажды он... умер. Но сознание никак не хотело с этим смириться. Но, в конце концов, после нас остаются наши дети — и это самое главное.

Его зовут Пастух. Его паства, его «стадо» — это люди, всё население отдалённой колонии. Раз в день он выходит к своим «овечкам» и то тут, то там отрезает у кого-нибудь руки или ноги и несёт на обед королю. Король — инопланетный монстр, мерзкий спрут, который питается человечиной. И вот однажды рабству людей пришёл конец, мерзкий спрут-король низвержен! И, конечно, Пастуха обвинили в совершении чудовищных преступлений...

В далёком будущем аристократы от скуки играют в странные игры. С машиной времени. Отправляясь по очереди в наши времена, они кидаются под колёса грузовика, но за доли секунды до гибели возвращаются обратно в будущее. То, что чувствует водитель грузовика, никого не волнует, ведь по их понятиям он давным-давно умер. Но такие игры, в конце концов, ни к чему хорошему привести не могут...

Она была обычной женщиной, такой, как все. И вот однажды на пути её повстречался дракон — и, чудом избежав смерти, она поняла одну простую истину, которая навсегда изменила её жизнь.

Пережив личную трагедию, Дейл Йоргасон стал замечать, что люди иногда начинают дышать синхронно, в унисон.

Ансет занимает очень высокое положение при дворе императора Микала. Он — певчая птица. Он — придворный певец. Волею судеб он оказывается в самом центре смертельно опасных дворцовых интриг, становится орудием в руках неведомых сил. Но кто стоит за всеми интригами? И какие цели он преследует?