Среди семисот юношей и девушек, зачисленных в этот колледж, НГ — носителей натуральных геномов — насчитывалось всего с десяток. Все остальные были гордыми обладателями изменённых генов, то есть детьми по плану. Родители заранее определили их параметры, стараясь сделать красивыми и непохожими на других. В результате на свет появились высокие, здоровые, приветливые, дружелюбные, постоянно излучающие веселье дети. Просто манекены. На сленге их именовали ПР — пробирочными.

Летиция — была натуральная, а значит уродина, атавизм, неандерталка...

Но изменить гены — это еще не всё, а что если в изменения закралась ошибка...

Сенекси — негуманоиднaя, коллективная форма жизни, в виде студня. Философия и менталитет этой расы не имеют пересечений с человеческими понятиями. Это абсолютно странная и чуждая жизнь.

Люди и Сенекси воюют уже давно. Много тысячелетий. Даже нет. Много десятков тысяч лет. Но не изменила ли война и самих людей, само человечество? И есть ли смысл тогда в такой войне?

Это истории двух «бойцов»: человеческого — Пруфакс, и Сенекси — Ариса...

«Как быстро разрастаются огни!

И мир в небытие уходит,

А вместе с ним и все воспоминания.

Проскакивая мимо той единой двери,

Себя мы обрекаем вновь и вновь

На бег по замкнутому кругу.

Ну что ж: убейте все, что хорошо,

Сожрите все, что молодо,

Так будет вечно,

И ни тебе, ни мне

Не суждено сойти с орбиты...»

«Кошка Шрёдингера» — знаменитый мысленный эксперимент из квантовой физики. Напомним — суть в том, что об исходе некоего события можно говорить лишь после того, как оно зафиксировано наблюдателем. В данном случае, кошка, помещённая в закрытый ящик со смертельной ампулой, — и жива и мертва одновременно, пока ящик не вскрыл наблюдатель. Знаменитый физик Мартин Гоа решил несколько изменить этот эксперимент, чтобы раз и навсегда доказать его состоятельность. Или ошибочность. А что если, вместо кошки использовать себя, да ещё и в качестве как раз наблюдателя..?

Начало 21 века. Земля разделена на два лагеря, и уже давно находится на грани ядерной войны. Напряжение растёт. И тут, неожиданно в околоземном пространстве появляется гигантский (300 км в диаметре) астероид. На его разведку выслана совместная русско-американская и «ООНовская» экспедиция. Патриция Васкес — молодая учёная-математик, один из лидеров экспедиции; именно она открывает тайну астероида. Оказывается астероид, названный «Пушинка», это космический корабль, попавший сюда из далёкого будущего, да ещё и с параллельной Земли. Внутри «Пушинки» находятся семь огромных камер, в шести из них находятся покинутые города, а в седьмой учёные обнаружили странное устройство, открывающее Путь — некий туннель, идущий вне времени и пространства через всю Вселенную...

— Билли, не ходи гулять, лучше играй во дворе, — говорила Билли его мама. Но Билли и не думал гулять, у него были дела поинтересней. Например, война с муравьями. Муравьёв Билли убивал сотнями — он их давил, топил, расстреливал, бомбардировал и резал. Он просто играл с ними в войну. И обычно побеждал. Пока побеждал...

Знаменитого композитора Рихарда Штрауса, благодаря новейшей технологии, оживили в 2161 году. Оживили для того, чтобы он мог опять сочинять, опять писать выдающиеся произведения. И он создаёт здесь, в своём новом будущем, абсолютно новую оперу. Но что-то всё-таки не так: и опера не приносит удовлетворения, и чувствует он себя как-то странно...

Сегодня Джульетта была в хорошем настроении. Сегодня дедушка привезёт ей новую игрушку. Живую.

Игрушки ей дедушка привозил из Прошлого на своей Машине Времени. И перед тем, как игрушку убить, Джульетта долго с ней игралась, растягивала удовольствие, мучила. Но сегодняшняя игрушка оказалась не такой, как другие...

Это история одного человека, который когда-то давно спас от смерти от несчастного случая девушку Анну, ее сестра-близнец Элеонора, к сожалению, погибла. И вот, через много лет, он опять встречает Анну. Но не только. Вместе с ней и злой дух ее погибшей сестры...

Еще один нетрадиционный взгляд со стороны на историю о сотворении Земли. Очень прозаический, надо сказать взгляд. Просто все дело в умении и большом желании работать, да и в финансовых возможностях...

Когда-то, в далеком-далеком будущем у людей появится новая религия, новая церковь — Сакристия. И все бы ничего, но основатель этого учения, взявший на себя роль Господа Бога — не человек. Это робот. Андроид под серийным номером А-46. Но как и у каждого Бога, при нём должен быть и свой Иуда...

Это был знаменательный день для всей Земли. В далекий космос стартовал первый межзвездный космический корабль с 5 тысячами колонистами на борту. Но никто и представить не мог, чем обернется этот полет для людей...

Его звали Лес Адгесон, и он был великий учёный. Биолог, доктор, специализирующийся на вирусах. И именно он открыл теорию, по которой вирусы со временем становятся частью нашей ДНК, и по сути — помогают двигать нашу цивилизацию. И именно он открыл неизвестный вирус, который назвал АЛАС — Acquired Lavish Altruizm Syndrome (русскоязычный вариант СПИЧ — Синдром Приобретённой Избыточной Человечности). Так называемый синдром альтруизма...

Возможности Сети велики уже сейчас, а в будущем, по всем прогнозам, они станут практически безграничными. Но сможет ли человек не затеряться в паутине невероятных возможностей и виртуальных реальностей? Или это будет конец человечества в таком виде, как мы его знаем? Хотя и не конец цивилизации. А может быть мы как раз потому до сих пор и не дождались Контакта, потому что все остальные разумные расы испытывали те же самые проблемы...

1962 год. Вторая Мировая все еще продолжается. Советского Союза уже не существует, Великобритания и Африка полностью под контролем Германии, начинается вторжение в Канаду... Как такое могло случиться? Дело в том, что с 1944 года у Германии появились могущественные союзники — странные неуязвимые магические существа, похожие на скандинавских Богов, сошедших с Валгаллы, впрочем, сами себя они называли — Асы.

Кто они такие? Откуда появились? И почему на стороне Германии?..

День был настолько свеж, насколько его может сделать растущая трава, стремительно летящие облака и неуверенное порхание мотыльков вокруг. Обычный новый, живой день на Земле. Только людей уже не было. Остались только трое — он, она и их семилетний сын...

Рассказы, собранные здесь, творят панораму творчества Бредбери за 60 лет. Можно наблюдать как менялись за это время у Бредбери вкусы и интересы, но рука Мастера, чувство стиля оставались всегда...

Вот ведь как бывает, когда приезжает иностранная делегация, а встречающему, ни слова не говорящему по-немецки, приходиться учить язык по самоучителю. Потому что нормальных учебников просто нет...

Миниатюрная зарисовка одного рабочего дня библиофетчика.

Библиофетчик — это одно из новшеств времен НЭПа. Это одновременно и библиотекарь, и буфетчик на одной из железнодорожных станций...

Мохриков работал инкассатором. Однажды, взяв в банке служебных 9 тыс. рублей, и встретив на улице симпатичную девушку, он решил немного «погулять»...

Первые годы становления советской власти. Жизнь очень тяжела и трудна. И в-первую очередь это отражается на школах. Они еле-еле выживают в невыносимых условиях...