---
Старая мельница да ещё в глухом углу — так и знай, местечко нечисто. И сколько метлой не маши — чистоты не прибавиться. То ли и вправду что-то такое там есть, то ли благодаря усилию огромной массы легенд и сказок мы все уверовали в это. Уверовали настолько, что отделаться от него уже не в силах. Потому-то и держит так Мельница Крабата и его «братьев», что велика власть суеверия (простите, черной магии).
Да и мельника не очень-то жалует изустное творчество — не мудрствуя лукаво, печать зверя на лоб: нечист. А если уж и одноглазый, то свят-свят! — нечистый вдвойне. Колдун. Черный. Не меньше.
И куда уж тут деться. Приходиться играть по полной: с черепами, тайнами, магическим Корактором, братством и даже со смертью. И всё по-настоящему, без муляжа, без грима, до мозга костей (опять же «кости»). Одним словом, «детская сказка».
Да, ещё вкалывать изо дня в день, из года в год. Вкалывать... вкалывать... вкалывать... И помалкивать... Главное — помалкивать.
А теперь САМОЕ главное: такое положение вещей на Мельнице (удивительное дело!) всех устраивает. Почему? Да потому, что такова сама жизнь: замкнутый круг, где всё перемелется или перемелет тебя самого. И чёрное колдовство, которому здесь обучают, — это всё та же тёмная сторона человеческого естества, порок в чистом виде.
А ещё изначальный принцип любой власти — кнут и пряник. Потому и разрешимо день в году поносить Мастера: «Кто раз в год выскажется, облегчит душу, тот будет весь год сносить и терпеть всё. Даже то, что терпеть нельзя».
И терпится, и живётся. На вид хорошо, а на деле совсем нехорошо, но в основном плохо.
Но не всё так плохо, как кажется поначалу, ибо сказка на то и сказка, чтобы показать зло, а затем наказать его.
Нескончаемый помол — это земная юдоль, символ зависимости и обречённости человека. вырваться из этого чёрного круга — задача не только героя, но и каждого свободного человека. И выход есть, говорит автор. Это другое колдовство, светлое, «которое идёт из глубины сердца». Это любовь. Да, да, та самая, всегда готовая спасти мир. (Потому и нельзя поминать имя любимой, что изгубит Мастер невинное чувство.) Но и здесь не всё так просто. За любовь тоже надо побороться. Но она победит, обязательно. Ведь это же сказка. К тому же написанная в лучших традициях жанра. Местами грустная, местами весёлая. Как жизнь-приживалка. Как и должна быть по-настоящему хорошая книга.
Перед нами «Крабат» — отличный пример никогда не стареющего сюжета. Простые истины, но как великолепно поданы.