---
Всю книгу меня не покидало ощущение неприятия происходящего. Действие романа о путешествиях в прошлое разворачивается под знаком доллара.
Главный герой Эйса − сам по образованию палеонтолог, обнаруживает на своем участке путь в прошлое. Вместе с подругой Райлой, которая также в студенческие годы участвовала в палеонтологических раскопках, а потом занялась бизнесом, они разрабатывают план… Нет, не исследования прошлого, план чисто коммерческий. Они организуют фирму, которая будет отправлять туристов за большие деньги в мезозой. В первую очередь это будет сафари на динозавров, ибо сафари в Африке начали запрещать, и бывалые охотники скучают по настоящей охоте. А чтобы избежать налогов и внимания со стороны правительства, фирма регистрируется в Мастодонии − времени, отстоящем от современности на полторы сотни тысяч лет, когда США еще не существовало.
Сразу набежали туристы, газетчики, банкиры, религиозные деятели. Ученые? Нет, ученых это не особо заинтересовало. Зато появились проекты переселения малоимущих в миоцен − пускай себе там на просторе развивают новую цивилизацию. Госдеп долго никак не реагировал, потом наконец выпустил билль о запрете путешествий во времени, хотя следить за исполнением так никого и не прислал.
Я не знаю, может, во времена написания романа была такая полная демократия, но сейчас на место открытия наверняка прибыли бы спецслужбы и прикрыли лавочку, невзирая ни на какие законы о свободе предпринимательства.
Может, основная мысль романа как раз в том, что нельзя наживаться на прошлом собственной планеты? Тогда чересчур уж это навязчиво и переиграно. Все персонажи думают только о прибыли.
Линия инопланетянина, который, собственно, и создавал дороги в прошлое, идет в каком-то полном отрыве от остального сюжета. Похоже, она и нужна была только как предлог для прибыльного бизнеса, хотя эта линия − самое интересное в романе.
И еще не могу не покритиковать научную составляющую. Я не про динозавров − они как раз укладываются в фантдопущения. Но фундаментальные законы природы никто не отменял даже в фантастическом романе. Герой прибывает в плейстоцен на 150 тысяч лет назад. Тот же холм и та же речка, что и в 20 веке. Леса только исчезли, и речка чуть-чуть полноводнее – ну так недалеко лежит четвертичный ледник. Но речка может поменять русло даже за столетие, не говоря уже о таких промежутках времени. А ведь после схода четвертичного оледенения гидрологическая сеть подверглась существенной перестройке, тем более в перигляциальной зоне. Герой перемещается на 70 миллионов лет назад. Та же речка, тот же холм. Просто чудо, что рельеф остался неизменным, тогда как даже мезозойские горы за такой промежуток времени успели разрушиться.