Кристофер Руоккио «The Lesser Devil»

Автор позиционирует это произведение как повесть, но выйди оно у нас, вполне бы сошло за роман — 8,5 авторских листов издатель без труда бы растянул на 320 страниц, да и чего далеко ходить — многие романы классиков фантастики сходного объема и даже меньше.

События развиваются параллельно второй половине романа «Империя тишины» и повествуют о том, чем занимался Криспин, брат главного героя цикла, Адриана Марло, в его отсутствие. Не смотря на солидный объем повесть рассказывает про один сравнительно небольшой эпизод: глайдер, на котором Криспин с сестрой летели на встречу с родственниками, подвергается нападению и терпит крушение. Чудом выжившие герои спасаются от погони и единственный шанс для них — это укрыться в деревне древней варварской секты, о которой ходят самые зловещие слухи: говорят они пьют кровь и носят на шее пыточные инструменты. Кажется, называют они себя католиками.

Дальнейший сюжет не трудно представить, ведь историй про оборону небольших населенных пунктов от превосходящего по силе и огневой мощи противника было написано не мало и Руоккио практически не отступает от канона.

Немало места уделяется разговорам о религии и сравнению новой веры и старой, когда-то сильной, что неплохо углубляет созданный автором мир. В остальном же повесть остаётся отчаянно вторичной. Да, мы узнаем о появлении у главного героя сестры, которая обладает ярким характером и в будущем наверняка сыграет роль, но главный герой-то здесь Криспин, а он как персонаж крайне невзрачен.

Поймите меня правильно, в целом отношение братьев Адриана и Криспина — несомненная авторская удача, изначально мы видим последнего глазами Адриана и образ этот не самый приятный: грубый, жестокий дуболом, к тому же пользующийся благосклонностью отца, из-за чего вполне может стать наследником семьи, отобрав титул у героя. И лишь постепенно мы понимаем, что все, скажем так, весьма неоднозначно и не вполне справедливое отношение к брату очень сильно углубляет образ подчас слишком уж идеального главного героя.

Вот только сам Криспин от этого интереснее не становится и до сих пор его главной чертой остаётся то что он всегда был в тени своего брата, вынужденный влачить бремя второстепенного персонажа: не такого умного как Адриан, не такого хорошего бойца, как Адриан, не предназначенного для такой яркой судьбы, как у Адриана.

Адриан, Адриан, Адриан. Пусть с расставания прошло почти два десятка лет, тень брата до сих висит над ним и шансов, что он выйдет из нее практически не прослеживается. Впрочем, время покажет.

Подводя итог, хочу сказать, что это было лёгкое, не самое скучное, но и не очень обязательное чтиво.

Тем, кто хочет большего раскрытия членов семьи Марло стоит прочесть повесть между первым и вторым романами цикла.

Но если нет возможности или желания читать на английском — вы мало что пропустите.