Энтони Райан «The Martyr»

Жанна Д’Арк и альбигойский крестовый поход – что-то в таком духе прослеживается в замысле второй книги «Ковенанта Стали».

После событий «Парии» леди Эвадина Курлайн чувствует, что она и её рота Ковенанта стали неудобны как королю, так и высшему духовенству. Но благодаря Элвину Писарю и любви простолюдинов им удаётся сохранить мир как с короной, так и с церковью, и героев отправляют на новое задание.

Эта книга переносит нас в новые локации королевства Альбермайн и за его пределы. В наличии осады средневековых городов, битвы, интриги, тайны, и снова минимум мистики. Во всяком случае все битвы ведутся исключительно обычным оружием, и никакая магия в них не участвует – помимо видений Эвадины, разумеется, но и о них она не особо распространяется. Однако появляются новые персонажи, связанные с магией, и раскрываются некоторые мистические загадки (порождая при этом новые, разумеется).

Повествование по-прежнему ведётся от лица Элвина Писаря, бывшего разбойника, и в этой книге ему придётся пройти путь от простого солдата до командира. Он фактически прямо на поле боя совершенствует свои навыки воина и таланты командира, попутно обучая новобранцев – но и старых разбойничьих умений не забывает, и они ему не раз пригождаются.

Как и в первой книге, повествование здесь понравилось мне больше всего. Элвин по-прежнему много рассуждает, наблюдает, а ещё ловко врёт и интригует – и благодаря этому достигает успехов как на поле боя, так в закулисной борьбе. При этом обстоятельно описывает подготовку к существенным событиям – таким как битва или сражение, а также подробно рассказывает о причинах поступков героев (каковые ему часто удаётся разгадать по выражениям их лиц). Мне это представляется плюсом, поскольку было интересно следить за тем, как почти невероятные поступки героев оказываются логичными и даже единственно возможными, но кому-то из-за этого сюжет может показаться неспешным и местами провисающим. Но на мой вкус экшена там немало, осады и прочие битвы показаны жёстко и эффектно, а приключений, путешествий и неожиданных поворотов более чем достаточно.

Ещё мне понравилось, что завершившиеся, казалось бы, сюжетные линии из первой книги продолжают влиять на сюжет и поступки героев. То же периодически относится и к персонажам, о которых, казалось, уже нет смысла вспоминать. То есть, становится ясно, что не просто так Элвин Писарь настолько подробно описывает свои вроде бы незначительные приключения – из таких кирпичиков и строится прочное основание этой трилогии.

Это вторая книжка трилогии, и её не назовёшь проходной. Герои в ней меняются, раскрываются и уже вплотную подходят к той черте, за которой начнётся кульминация. То же можно сказать и о главных силах королевства (Корона, Ковенант, Самозванец и т.д.). Закрыв книгу, опытный читатель по расположению фигур уже, наверное, сможет в общих чертах угадать финал этой партии (я, впрочем, не смог, да и не гадал), но уверяю, Энтони Райану ещё найдётся, чем удивить в последней книжке серии, и самое интересное будет в том, как именно всё разрешится.

PS. В развлекательных целях изготовлен любительский перевод данной книжки (отдельное спасибо камраду anisette за вычитку).

Подробности в моей колонке:

https://fantlab.ru/blogarticle91193

Достойное продолжение первой книги, хотя начало романа — первые десять глав — в основном рассуждения и политика, активные действия начнутся не сразу. Да, будет поход в южные земли с более свободным населением а части феодальных повинностей, соответственно поддержка им местного герцога и его семьи против верховной власти с севера. Отряд помазанной леди займёт заброшенный замок, этакий оммаж Харренхоллу, и будет героически биться, совершая чудеса. Будет и раскрытие земель и обычаев местных эльфов, и некие тайны существ со сверхъестественными способностями украсят интригой сюжет книги.

Однако восторгов в отношении автора, как якобы улучшившего свой стиль в описании средневековых битв, я не разделяю. Как описывал сказку, так и продолжает, абсолютно нереальные и физически невозможные действия при правильной осаде, не говоря о классической ошибке гуманитария в цифрах. Отмечу лишь, что даже такой бронтозавр, как Ричард Львиное сердце в конце концов поймал стрелу, от которой и помер, а здесь и стрелки, и арбалетчики, и превосходство в силах десятикратное — и хоть бы что той же Эвадайн

В общем, чисто развлекательная вещь, интересная, но с явными недоработками в плане описания военных действий.

«The Martyr» прекрасно подхватывает практически все темы и лучшие стороны «The Pariah», при этом выводит их на новый уровень. Чувство призимлённости прекрасно дополняется возросшим масштабом происходящего и большим количеством сторон конфликта, ни одну из которых нельзя назвать положительной или отрицательной. Я понимал каждого участника событий и почему они сражаются, при этом в каждом из персонажей есть что-то симпатичное и, вместе с этим, трагичное. Нет ощущения что наши герои противостоят злу, они сами являются одной из этих неоднозначных сторон и каждое их действие приводит к далеко неблагоприятным последствиям. Да, они всё ещё мне симпатичны, а их мотивы, особенно по-началу, кажутся оправданными и я болел за них в каждой битве, переживая за их судьбы, но одновременно я понимал к какому количеству крови, горя и скорби привели действия отряда Завета и во время чтения не покидало ощущение, что они самая противоречивая сторона всего цикла.

Война здесь показана ещё более неприятно, чем в «The Pariah», а с ходом сюжета герою снится всё больше людей к смерти которых привели его решения, но это не помешало Райану добавить огромное количество экшена в произведение. Баталии и стычки здесь описаны сочно, кроваво и со вкусом, буквально в каждой из них моё сердце начинало стучать быстрее, а мои глаза не могли оторваться от текста, настолько происходящее безумие овладевало мной и заставляло впадать в эйфорию. С определённого момента вся первая половина становится пропитана этой эмоцией, пока Райан не позволяет себе немного неоднозначное, на первый взгляд, но абсолютно правильное решение — на время остановить всё это безумие. Этот отрывок, несмотря на яростные дуэли, позволил автору охладить мой пыл и показать иной взгляд на мир книги, более простой, мирный и спокойный, с упором на раскрытие тайн мироздания. В результате, возвращение в военное противостояние в королевстве Альбермейн позволяет гораздо лучше почувствовать неправильность всей этой войны и осознать трагичность происходящего. Ни одного из персонажей война не делает счастливым, а только ведёт к очередному несчастью и новой вспышке насилия. Порой даже кажется, что единственный способ выйти из неё — это смерть.

Книга развивает не только глобальный конфликт, но и своего главного героя. Элвин начинает чувствовать себя всё более уверенно в битвах, окончательно становясь членом отряда Завета и незаменимым помощником Эвадин Курлейн. Он меняется как воин и человек, становясь всё более преданным Эвадин, причём эта преданность порой мало отличима от одержимости, а Элвин рассказчик пишет об этом с тоской, намекая на грядущую трагедию, ведь даже находясь в таком состоянии герой прекрасно видит к чему приводят их действия. Тут следует заметить, что все старые персонажи, за исключением Элвина, а в последствии и Эвадин, мало меняются и слишком сильно задвигаются на второй и даже третий план, чтобы уделить внимание новым персонажам или тем, кто в предыдущей книге появлялся, буквально, на одну сцену или только упоминался. Тем не менее это легко простить автору, так как новички ничем не уступают старой гвардии и хорошо дополняют историю.

Что в итоге? Книга оставляет достаточно тяжёлое, но очень положительное впечатление. Единственное, что слегка её портит — это пара вещей, которым следовало уделить побольше страниц, вроде Претендента или различиям герцогств, но в остальном это прекрасная, кровавая и трагичная история войны. За третью книгу обязательно возьмусь, правда, на хороший исход для такой истории надеяться не стоит...

Элвин Писец и Эвадайн Курлен идут по жизни маршем и остановки только у очередного поля боя. Они рука об руку движутся от битвы к битве со все большими ставками и все большим количеством трупов, и понемногу начинают осознавать, что их объединяет не только верность общей вере, но и более земное чувство. Покой им даже не снится, во сне обоих мучают видения грядущей Второй Кары, местного варианта Апокалипсиса, который они должны предотвратить. Кто посылает им свои знамения, можно ли доверять предсказаниям и можно ли предотвратить предсказанное бедствие? Элвин задумывается, действительно ли за правое дело он сражается, должен ли он что-то этим высокородным гадам, сделали ли они хоть что-то хорошее для него.

В «Мученике» еще больше сражений, для любителей средневекового антуража музыкой будут звучать названия разных частей доспехов, разновидностей боевых коней и видов холодного оружия. Рубятся здесь много, увлеченно и без сантиментов.

Во второй книге трилогии больше интриг и больший круг их участников: кто чей бастард, кто имеет права на трон, а кто нет, кто служит кому. Часть загадок предыдущей книги разгадана, но эти разгадки ведут к еще большим тайнам. В самом конце нам дается такой неслабый намек, который может в корне поменять представления читателя о том, кто плохой, а кто хороший, что есть добро, а что зло.

В этой трилогии Энтони Райан уже такой заматеревший «былинник речистый», от книги к книге у него получается все лучше и лучше. Особое удовольствие я получил от языка. У автора получилась очень вкусная стилизация высокого слога средневековых дворян. А какие имена и фамилии у дворян, чисто норманнские рыцари Вальтера Скотта!

Короче, чем дальше, тем интереснее. Третья книга вообще должна быть ударной.