Ирвин Порджес «Эдгар Райс Берроуз»

Книга, разумеется, монументальная. Более крутой и более объёмистой биографии писателя-фантаста я, пожалуй, в своей жизни и не встречал. Но при этом надо признать, что как только прошел период его творческого расцвета — то есть, 20-е — 40-е годы ХХ века, — Эдгар Райс Берроуз, главный американский фантаст предвоенного времени, стал практически не интересен даже для своей американской публики, у которой появились куда более интересные кумиры вроде авторов журнала «Эстаундинг Сайнс Фикшн». И интерес к нему сохранился только благодаря кино и многочисленным экранизациям романов о Тарзане, снятым в 30-е — 40-е годы и даже попавшим в СССР в 40-е — 50-е, но уже как «трофейное кино» — из германских киноархивов. А вот попытка экранизировать канонический роман о Джоне Картере на Марсе, предпринятая в Голливуде уже в наше время, обернулась серьёзным коммерческим провалом. В общем, сам я эту книгу не то чтобы прочитал, а скорее внимательно пролистал в 1982 году, получив ее всего на 2 недели (или всё же на месяц?) по МБА (межбиблиотечному абонементу) из ВГБИЛ (Всесоюзной библиотеки иностранной литературы) — была тогда такая странная и уникальная возможность, про которую мало кто знал, а мне про нее подсказал в ответном письме Вл.Гаков (то ли Михаил Ковальчук, то ли Владимир Гопман), которому я каким-то образом умудрился написать через издательство «Знание» после прочтения их великолепной брошюры «Виток спирали» (о современной американской НФ). А вот данные о поступлении новых книг в фонды ВГБИЛ можно было найти в специальном бюллетене, который эта библиотека ежеквартально выпускала и рассылала по областным научным библиотекам страны — вот там, наверное, я и нашел наводку на эту книгу и заказал ее по МБА на нашу институтскую библиотеку. Можно представить, какие были у меня ощущения, когда я листал этот прекрасно иллюстрированный том в те далёкие уже годы. А вот сам Берроуз, до которого я добрался примерно год спустя — в 1983 году, получив доступ к самиздатной системе ФЛП, — понравился мне гораздо меньше. У меня таким образом появились машинописные переводы двух романов о Джоне Картере на Марсе — «Дочь тысячи джеддаков» («Принцесса Марса») и «Боги Марса». И это оказалась достаточно примитивная, хотя и увлекательно написанная бульварная фантастика, но даже не Дюма по своему литературному уровню и, уж тем более, не Алексей Толстой и не Александр Беляев, работавшие в те же самые годы в СССР. Довольно обидное разочарование, надо сказать. Ну что ж, каждому времени — свои главные книги. Литература развивается постепенно — от плацдарма к плацдарму, и ничего тут не поделаешь.

Писатель и историк Ирвин Порджес получил уникальную возможность полного и ни кем не цензурированного доступа ко всем личным документам Эдгара Райса Берроуза и его семьи, в том числе к письмам, фотографиям, рукописям и прочим документам, которые Порджес вместе со своей женой изучал около восьми лет. Результатом этого титанического труда стала поистине грандиозная книга «Эдгар Райс Берроуз: Человек, создавший Тарзана». Помимо рассказа о жизни ЭРБа, она включает множество иллюстраций и фотографий, а также пересказов сюжетов неопубликованных или опубликованных уже после смерти ЭРБа его художественных произведений. Временами книга мне казалось перенасыщенной фактами, я даже задавался вопросами, зачем Порджес включил в биографию те или иные мало, что значащие материалы, но после повторного прочтения все встало на свои места, и многие сюжеты жизни, Берроуза просто было бы невозможно понять и проанализировать без примечаний его дотошного биографа.

Книга рекомендуется всем ценителям творчества отца Джона Кратера, Тарзана и многих других крутых мужиков.