Энтони Райан «The Traitor»

Что было бы, если бы Жанну Д’Арк не сожгли – не знаю, хотел ли Энтони Райан раскрыть именно эту тему, но, будь я англичанином, раскрывал бы её примерно в таком ключе.

Финальная часть трилогии «Ковенант Стали» начинается с той же сцены, на которой закончился «Мученик». После того, как Совет светящих по наущению загадочного священника Арнабуса заманил в ловушку Элвина (т.е. по сути открыто выступил против Эвадины), им со всем войском ничего не остаётся, кроме как выступить на Атильтор. Но, разумеется, и там всё не закончится.

Третья книжка наполнена событиями, наверное, плотнее обеих предыдущих. Сражения, походы, путешествия, крутые повороты, неожиданные союзники – и, само собой, эпичнейшая битва в финале. Не все повороты можно назвать непредсказуемыми (в конце концов, по меньшей мере один можно угадать из названия), но то, как это реализовано, производит впечатление. На мой вкус, можно было бы сократить немалый объём книги за счёт парочки описаний переходов войск и тренировок армий, поскольку нечто похожее было в предыдущих книгах серии. С другой стороны, там Элвин учился и выполнял команды, а здесь – сам командует и учит, так что для развития персонажа это в какой-то мере неизбежно.

Автор в трилогии не сильно углубляется в местную экономику, религию и прочее, но в целом всё описано достаточно правдоподобно. Есть знать, духовенство и керлы (местные крестьяне), духовенство погрязло в пороках и лицемерно насаждает религию, знать угнетает керлов, те недовольны – и из всего этого возникают классовые и религиозные конфликты, которые гладко ложатся на сюжет. Проработка не такая глубокая, как, например, у Мартина, но на мой вкус вполне достаточная – многие авторы фэнтези ничем подобным себя не утруждают. Тут главное, что вроде бы вскользь описанные глубинные причины конфликтов, а именно экономические и религиозные, становятся основными источниками сюжетных завязок – таких как восстание Самозванца, Алундийский крестовый поход и в целом восхождение Эвадины, что придаёт всей этой фэнтезийной трилогии достоверности и реалистичности.

Сражения приближены к средневековым реалиям, но описаны не как в исторических хрониках, а с точки зрения Элвина, который принимает в них деятельное участие – это позволяет описывать их весьма бодро и при этом достаточно реалистично. А ещё интересно, что Элвин описывает их, будучи уже пожилым учёным, и потому на ходу делает экспресс-анализ на тему несоответствия исторических хроник реальным событиям.

Почти никакой магии в сражениях нет до самого конца, зато в финальной битве главные волшебные соперники этого мира сходится в эпичном противостоянии. Лично для меня сражения всегда не самая интересная часть в книгах, но здесь всё описано красочно и кинематографично.

Вообще, магия в этой трилогии плотно присутствует в умах людей, но мало проявляется в реальности. На мой вкус, так и должно быть. Однако к концу книжки становится ясно, насколько сильно вся эта мистика на самом деле влияет на мир – и это уже будет заделом на следующую трилогию, первая книжка из которой («Чёрный Прилив») на западе уже вышла. В ней магии уже намного больше, чем здесь, и экшена тоже.

Лично мне эта трилогия понравилась у Райана больше всех — и по композиции, и по языку, и по героям, и по сюжету, и по рассуждениям.

Полный отзыв (со спойлерами и информацией о переводе) см. в моей колонке:

https://fantlab.ru/blogarticle91692

Мне завершающая часть трилогии Ковенант стали понравилась меньше остальных. Много политики, логически сомнительная причина разрыва Элвина с Эвадайн, не говоря о воздействии упомянутой гражданки на окружающих, которое вдруг ослабло на нужных автору персонажей. Тем не менее, событий показано немало, и побоища, и новый сбор остатков враждебных ранее партий, и организация базы сопротивленцев демонической владычице, и поход главного героя вглубь земель каэритов, не говоря о финальной экстраваганции.

То есть, картинок в принципе хватает, но вот с их логическим обоснованием автор попросту подбрасывает роялей. Не буду спойлерить, поскольку есть доступный перевод, но это действительно ухудшает интригу практически во всех ключевых эпизодах. Описания сражений также лучше не стали, все же Райан не озаботился изучением хотя бы тактики средневековых битв, не говоря об их реконструкции. Тут заурядный Бен Кейн вовсю даст ему фору. И ещё — избыточные сентиментальность, пафос и как побочный продукт — эффект недоверия. Как результат, я читал книгу не спешно, не будь автор замечательным стилистом, не стал бы дочитывать.

История «The Traitor» начинается с того же момента на котором закончилась «The Martyr» и плавно подхватывает тему разочарования в отряде Завета и их поступках. В предыдущей книге их действия кажутся все менее оправданными с каждой новой войной и битвой, несущей новые и новые страдания королевству Альбермейн. В этой же книге рассказывается об окончательном падении отряда Завета, их мотивы и поступки лишаются всякого благородства и начинают походить на оправдания. Война, которую они ведут, разумеется, для общего блага, никак не прекращается, потому что их действия приводят к новому витку насилия и разрушенных жизней мирных жителей.

Лишь со временем, главный герой и часть отряда, начинают осознавать к чему привели их благие намерения и пытаются искупить свои многочисленные грехи. При этом делают они это без возвышенного пафоса или счастливых концовок, эта история глубоко трагична и смыть грехи в ней получится только кровью — своей, бывших собратьев или людей, которые вынуждены отправиться на чужую войну, хотя не слишком хотят воевать. Вспоминая мои мысленные предположения после прочтения второй книги, я понимаю, что глобальный сюжет третьей весьма предсказуем, но последователен и дарит такой финал, который я и ждал от «The Covenant of steel».

К сожалению, финальная книга трилогии по итогу оказалось самой слабой, уж слишком много в ней различных мелких проблем, которые по отдельности не изменили бы мнение о книге ни на йоту, но будучи довольно многочисленными смазывают общее положительное впечатление. Книга получилась весьма неровной в плане темпа (где-то автор спешит, а где-то затягивает из-за чего повествование кажется то слегка скомканным, то слегка затянутым и скучным); отдельные смерти персонажей кажутся самым настоящим сливом или недожатыми; порой не хватает экшена в котором Райан как всегда хорош; важные лорные вопросы просто не получают хоть каких-то ответов и сама история заканчивается не точкой, а скорее многоточием. Эти все и некоторые другие, казалось бы, мелочи, просто скапливаются на протяжении чтения книги и со временем начинают раздражать, да и в эмоциональном плане третья книга уступает превосходным первым двум, поэтому общий итог о книге будет таким — хорошая, драматичная, но предсказуемая книга с кучей маленьких проблем. Далеко не идеальный, но добротный финал прекрасной трилогии.

Каков же общий итог? «The Covenant of steel» я определённо готов назвать лучшим, что я читал у Энтони Райана и несмотря на просевшую третью книгу, готов ждать его новый цикл «Age of wrath», который расскажет о другом регионе этого мира через 20 лет после событий «The Traitor». В остальном трилогия получилась прекрасной — восхитительный экшен, драматичная история, шикарные персонажи, смерти которых не безразличны. Если у нас захотят снова издать Энтони Райана, то издательства, я вас умоляю начать именно с этой трилогии.

Нет повести печальнее на свете, чем повесть о стальном да о завете.

В третьей книге трилогии Элвин Писец, наконец, окончательно убедился в том, что его любимая женщина Эвадайн действует как орудие не добра (Серафайлов), а зла (Малесайтов), сама не ведая того. Теперь он пошел против Эвадайн Курлен, которая становится сильнее и безумнее день ото дня, по известному принципу «я тебя породил, я тебя и убью». Он внес свою весомую лепту в создание истории Мученицы словом и делом, обеспечив Эвадайн победу в решающих битвах. Теперь ей мало быть духовным лидером Завета, она хочет быть еще и королевой Альбермейна, потому что считает, что только так она может победить всех врагов веры и предотвратить Вторую Кару. На самом же деле она эту Вторую Кару и провоцирует своими массовыми казнями всех подряд и разрушением всего вокруг. Почти все те, кто помогли восхождению Эвадайн к власти и славе, замучены и зверски убиты по ее приказу. Она не собирается ограничиться Альбермейном и уже рассылает грозные письма соседним государствам. Она не остановится ни перед чем и не пощадит никого, потому что считает, что так велели ей боги.

Элвин решает пожертвовать своей любовью и стать предателем, потому что судьба мира важнее, и он чувствует, что сам лично должен остановить то зло, которое он впустил в мир в лице Эвадайн. Он собирает вокруг себя всех, готовых сражаться со злом, воплощенным в Эвадайн. Среди них бывшие враги, с которыми он сражался ранее на поле боя, представители другой цивилизации и сверхъестественных сил. Все бы ничего, но Эвадайн ждет ребенка от Элвина, которому, как показывают видения Элвина и Эвадайн, предначертано продолжить апокалиптический крестовый поход. Как уничтожить угрозу миру в лице Эвадайн, но при этом спасти сына от нее и ее мессианских планов?

Снова сражения и походы в поисках ресурсов и союзников, походы и сражения с потерей друзей и близких. Райан не подкачал и выдал, возможно, свой самый лучший на сегодняшний день роман, как говорят некоторые читатели. В финале заложена возможность продолжения. Райан уже объявил о выходе первого романа новой трилогии, действие в котором происходит в том же мире двадцать лет спустя. Будут ли в нем участвовать персонажи «Стального завета» станет известно осенью.

В сети есть любительские переводы трилогии. Я видел два варианта. Один – явный неотредактированный машинный и нечитабельный, другой – человеческий или отредактированный человеком. Я мельком его глянул и мне показалось, что в ожидании появления приличного перевода не владеющим английским почитать можно.