Гэри Майерс «The Door Through the Fire»

В рассказе «Путь сквозь пламя» Гэри Майерс вновь обращается к творческому наследию Кларка Эштона Смита, на этот раз к циклу «Аверуань». Впрочем, привязка минимальная — действие происходит в библиотеке «Перигонского бенедиктинского аббатства, что в древней французской провинции Аверуань». Я никогда не был большим поклонником данного цикла Смита, ибо затмили его, чего уж там греха таить, истории о Зотике, Гиперборее и прочих Лемуриях с Посейдонисами, не говоря уж о вкладе автора в «Мифы Ктулху», однако, против историй, происходящих в условных несуществующих областях европейского Средневековья ничего не имею, поэтому и данный рассказ Майерса прочитал не без удовольствия.

В центре повествования — молодой монах, брат Жехан, которого направляют в монастырскую библиотеку для работы с книгами. В книгах Жехан не разбирался, но увиденное пришлось ему по душе: «Гладкий кремовый пергамент, по которому струились чёрные изукрашенные буквицы, текучие, как вода горного потока, и тяжкие и чистые, словно галька в его русле, многоцветные орнаменты вырывающиеся на поверхность, словно выпрыгивающие рыбы или мечущиеся птицы: и каждое в отдельности было прекрасно, а всё вместе сливалось в красоту, не похожую ни на что, известное Жехану. В этот миг всё переменилось. Впервые юный монах задумался, как же славно будет здесь трудиться. Может быть, он научится копировать подобные книги, переделывать старые в новые. Может быть, научится переплетать и восстанавливать их, дабы сохранить для грядущих поколений монахов». Однако, надеждам Жехана не суждено сбыться, так как выясняется, что вся его работа с книгами будет состоять из двух действий — соскоблить ножом буквы и рисунки с пергаментных страниц, а после куском пемзы выправить шероховатую поверхность. Ибо, по мнению других обитателей монастыря в этих книгах содержится «только языческая ложь и без них мир станет лучше». Работу свою Жехан сразу же возненавидел, но деваться было некуда, поэтому и скоблил страницу за страницей. А единственным развлечением в редкие минуты отдыха было разглядывание ещё не очищенных страниц. И однажды попалась Жехану книга, на страницах которой было изображено строение, очень похожее на Перигонскую обитель. А рядом с ним была изображена женщина, сидящая к Жехану затылком, но потом она обернулась к нему...

Далее спойлерить не буду, просто намекну, что развязка сюжета вполне в духе как самого Майерса, так и его вдохновителя. Написано тоже хорошо, качественно. Одним словом, вполне достойный внимания рассказ, написанный в традиции «аверуанских» историй Кларка Эштона Смита. Достойные подражания на дороге не валяются, поэтому 8 баллов «Путь сквозь пламя», на мой взгляд, вполне заслуживает.