Бернхард Хеннен «Битва королей. Огонь эльфов»

Много спойлеров!!!

Прямое продолжение предыдущей книги. Война с троллями продолжается, она становится еще более ожесточенной, с переменными успехами с обеих сторон, но через всю книгу красной нитью проходит мысль, что эльфам не победить. Обычно в таких случаях авторы в итоге переворачивают все в последний момент, и вот безвыходная ситуация оборачивается победой героев. Но Хеннен как всегда идет своим путем, что прекрасно, так что герои проигрывают. Однако впереди еще финальная книга, и по первой книге мы знаем, что Эмерелль вновь сядет на трон, но вот как это произойдет — это интрига, которая держит интерес читателя.

Данная книга начинается с отчаянного шага Эмерелль — она разрушает один из троп альвов, убив множество троллей, что дает эльфам передышку на несколько лет, но вместе с тем создает разрыв, через который из Ничто проникают монстры ингиз. Автор опять, по сути, выводит королеву эльфов из игры практически на всю книгу; сначала она лежала в коме, теперь же не может покинуть замок, чтобы не оставить его без присмотра. Она отправляет Олловейна и лутинку Ганду на поиск книг, где должны быть ответы, как вернуть ингиз обратно во тьму и восстановить тропу. Удивительно, что никто раньше этим не интересовался.

Ну и примерно с этого момента начинается падение качества истории. Автор начинает ну очень сильно разбавлять сюжет пресной водой, чтобы добить книгу до полноценного кирпича. Сканга падала во тьме целую вечность, болтая с ингиз, пытаясь удержать короля от ее убийства, колдуя и все остальное. То, что можно было описать в паре абзацев, автор растягивает на несколько глав.

То же самое происходит с путешествием Олловейна и Ганды в библиотеку. Сцены на корабле и выдуманную историю Ганды об Олловейне можно просто пропустить. Половину происходящего в самой библиотеке — тоже. Я до сих пор не понимаю, почему Олловейна так трогает смерть Линдвин, которую он едва знал. Он буквально на короткое время сходит с ума из-за игр девантара, даже грозится убить Ганду, чем, по сути, предает свою королеву, которая отдала четкий приказ оберегать лутинку. А когда та сперла книгу, он на нее разозлился, хотя знал, что книга важна для спасения Альвенмарка. В этой книге Олловейн немного тупит еще до потери памяти.

Арка кобольдов довольно интересная, хотя в какой-то момент я начал терять нить логики. Они хотят свергнуть власть эльфов, потому что те... что? Дают им работу? Не относятся, как к равным? Так они вроде и сами не стремятся отделиться и построить свое королевство. Они ведь даже не пытались поговорить с эльфами, а сразу решили устроить революцию. Присоединились к троллям, потому что те тоже против эльфов выступают. Бред. Будто тролли будут относиться иначе, наивные, они просто продовольственный запас.

История с Кадлин также показывает, как автор пытается сделать историю более живой и оригинальной, не следуя логическим штампам подобных историй. Она — дочь короля Альфадаса, но не знает об этом, явилась к нему ради соревнования лучников. И вот ты все ждешь, когда все прояснится, наступит воссоединение. Как это будет? Кальф сболтнет лишнего? Раз, и он умирает! Альфадас все поймет? Нет, он отказывается видеть явные признаки. Ульрик, ее брат, узнает сестру? Неа! Всё понимает Хальгарда, которая вообще раньше была слепой! Ждем воссоединения! А фиг там! Сначала помирает Альфадас, а затем и Ульрик! Чего?!

И опять, как в первой книге, мы узнаем, что почти все спланировал девантар Жюль, тот самый человек-кабан. Они по одиночке так сильны и умны, как их вообще альвы одолели, до сих пор не понимаю. Хотя во время разговора с 7-летним Ульриком, древний демон едва мог его переспорить. И зачем он отдал ему куклы с нитями жизни? Просто шутки ради? Или он знал будущее? Как? Хотя все же было интересно, что предшествовало появлению культа Тьюреда.

Мелвин. Честно говоря, не знаю, зачем он здесь нужен. Я ожидал больше его участия в истории. В итоге его история почти не влияет на общий сюжет, а его отношения с Лейлин и беготня за Шандралем нужны по большей части только для растягивания книги. Выкинь их, и ничего особо не изменится. Нет, все это все еще интересно, просто почти не связано с основой историей, просто сайд-стори.

А еще таймскипы раньше не были такими раздражающими. Вуаля, и Олловейн с Гандой переместились на 14 лет вперед, ровно тогда, когда это было необходимо. Опять же, можно догадаться, что это все спланировал девантар Жюль, но все равно выглядит несколько натянуто. И таких натянутых моментов в книге полно, автор как будто начал уставать, а потому и начал придумывать какие-то рояли в кустах. Взять хотя бы то, что Олловейн — воплощение души Фальраха. Удобно получилось. То, что героев кентавров хоронят в каких-то курганах, где кобольды с помощью своей магии не позволяют органике разлагаться, и они использовали это для хранения мяса для троллей. Тоже удобно появилось из ниоткуда. Чисто сюжетная костыль. Еще теплый ключ, бьющий в озере, из-за чего лед разбился под троллями от простого вонзания в него меча Ульриком.

Ну и самое раздражающее — кобольд Элийя просто хранит у себя волшебную книгу, при открытии которой та забирает все воспоминания человека, превращая того в дурачка. Вуаля, и Олловейн становится дурачком, который ничего не помнит, ни своего имени, ни как называются расы, даже слово «меч» забыл, но почему-то другие слова он помнит, чтобы общаться. Ну прям очень удобно.

Еще непонятно, что за отдельные законы у Библиотеки Искендрии. Каждый пришедший должен заплатить цену, книги с собой забирать нельзя, иначе в наказание смерть. Из-за книги! А потом они ноют, что библиотека разваливается, потому что Альвенмарк не помогает. Я бы на их месте тоже не стал. И непонятно, почему Эмерелль еще спорит с Рейлифом, а он что-то требует от королевы. Должно быть так:

Рейлиф: — Отдай Олловейна, мы его казним за кражу книги!

Эмерелль: — Лол, нет! Пшёл вон отсюда, бродяжка!

И что он сделает? Начнет войну из-за одной книги? Или не будет допускать эльфов? Каким образом? Эмерелль достаточно явиться с камнем альвов и пригрозить всё спалить к чертям. Опять же — что они сделают?

Отдельно хочется упомянуть Оргрима. Интересный персонаж, умный тролль и великий полководец на уровне Олловейна/Фальраха. Только непонятно, что он сначала отказался продолжать воевать, а потом раз, уже командует войском. В итоге из-за этого погибает вся его семья. И он отличный пример, чтобы показать менталитет троллей. Он искренне не понимает (пусть и умен), почему люди пошли прям войной против него, помогли эльфам, ведь он ничего такого не делал, всего-то иногда нападал на отдельные деревни, убивал людей, поедал их. Мол, это же просто поддержание тонуса, развлечение воинов. Он не понимает, что у людей другой менталитет, и что для троллей просто легкая перебранка, то для людей жизнь в вечном страхе.

С главы «Груз мертвых» все вообще пошло куда-то не туда. Прям совсем плохо стало, будто автор писал, писал, потом поднял голову, увидел время, понял, что не успевает, и быстренько на коленке накатал последующие события. Глава буквально начинается словами, что Альфадас умер. Вот так, раз и всё, никаких подробностей. Был король — и не стало короля. Без героизма, без подробностей, просто раз и все. Только я чего-то не понял, как Оргрим стоял над телом Альфадаса, если буквально через пару глав нам показывают, что Ульрик спрятал его тело в пещере вместе с остальными погибшими, завалив вход камнями, то есть, они забрали все тела с собой, хотя одновременно с этим через мысли Оргрима мы видим, что Альфадас сражался с троллями и погиб вот только что. По-моему, автор и правда очень торопился, вычиткой никто не занимался, вот и получился такой жесткий косяк, что появился какой-то второй Альфадас.

UPD: пришлось уточнять в вики, что Альфадас умер, задерживая троллей с 300 спарт... фьордландцами, а потом пребывают эльфы, которые уносят с поля боя всего двадцать павших, в том числе и Альфадаса, и уже их прячут в пещере. Это было нужно понять по одному предложению: «Эльфы вынесли с поля боя всего двадцать павших.» В этом и проблема, что автор вдруг ускорился, начав писать уже какими-то резкими мазками, стремясь поскорее закончить.

Но дальше сюжет просто скачет галопом. Эмерелль получает какую-то книжку, понимает, что за всем стоит девантар. Тут же предлагает троллям закончить войну. Ровно в этот момент призрачный пес открывает портал в Ничто, который никто особо не охраняет (Кадлин убила одного пса, она и должна была охранять, нет?). Тролли соглашаются на дуэль, Эмерелль видит, что Олловейн жив, хотя и без памяти, тут же сдается и отдает трон. Чего?! А если бы не сдалась и победила в дуэли? Тролли вот прям так отказались бы от дальнейшей борьбы? Что за чушь вообще? Раз, Эмерелль касается камнем головы Олловейна, и вуаля, тот возвращает память... Фальраха. Что происходит? В каком горячечном бреду все это было написано? А Эмерелль отказывается от борьбы, потому что через 17 лет какие-то выборы, и там точно не выберут тролля на трон. А тролли прям будут следовать всем правилам, ага. Они и так сильнее всех в Альвенмарке, а за 17 лет станут еще сильнее, им тупо некому противостоять, зачем им соблюдать какие-то законы? И нам так до сих пор не объяснили, зачем Эмерелль в предыдущей войне скинула всех предводителей троллей со скалы. По приколу?

Но дальше автора совсем заносит. Вдруг Кадлин, которая всю книгу бегала туда-сюда без цели, оказывается спасительницей миров. Оказывается, загробный мир Лута реально существует! Вот прям как он есть! Человек умирает и реально оказывается душой в чертогах, где бухает, греется у камина и все такое. И оказывается, что парочки духов оттуда достаточно, чтобы прогнать из мира всех ингиз за пару минут. Ну тут уже я не знаю, как комментировать без мата. Альвы, получается, полные лохи, раз не додумались попросить какого-нибудь человека им помочь загнать ингиз во тьму или просто перебить железом!

Кадлин не должна была вернуться из чертогов Лута, но она увидела какую-то молнию, которая вернула ее обратно. Вот так просто. Ах да, теперь она королева Фьордландии, потому что дочь Альфадаса, и плевать, что она всю жизнь прожила в лесу, пусть правит целым королевством.

Потом Сканга говорит, что теперь у них с людьми мир, пусть только не заходят дальше определенного озера. Конец. Что это было?

7/10 — перед отзывом я поставил оценку 8, но когда писал этот отзыв, вспоминая и перечитывая финальные главы, то у меня вновь немного бомбануло, так что я снизил оценку на 1 балл. Вот такой вот мой протест чисто из-за финала, хотя почти вся остальная книга такая же интересная и проработанная, как и предыдущие. Просто автор как будто начал исписываться, что заметно по некоторым отдельным сценам, в которых Хеннен словно не знал, что писать дальше, и писал лишь потому, что надо писать, а не потому, что знал, что именно хочет написать. История все еще держит в напряжении, но эта книга типичный образчик проклятия второй книги трилогии — первая начинает масштабный сюжет, третья его эпично завершает, а вторая... ну, она есть. Как длинный канат, провисающий по середине. Важно лишь, откуда идешь и куда приходишь, а сам путь можно и пропустить. Нет, эта книга, несомненно, важна, она рассказывает о падении Эмерелль и всех эльфов, о приходе к власти троллей... Но давайте быть честными — если бы Эмерелль не оборвала тропу альвов в самом начале, то и сюжета бы и не случилось, тролли явились бы просто раньше и точно также стали бы править, а эльфы оказались бы изгнаны. В итоге эта книга — это именно середина провисающего каната над пропастью между двумя скалами: в первой книге персонажи были на одной скале, а здесь они кое-как прошлись по веревке, чтобы оказаться у второй скалы, где уже и будет сюжет третьей книги, где уже должны происходить поистине важные события с финалом всей истории войны с троллями!