Ричард Марш «The Magnetic Girl»

«Я думаю только о вас, мисс Нора», — заявил мистер Рамфорд. «Мне нет нужды говорить, что я предпочту: быть с вами наедине — блаженная мысль, мисс Нора! — или разделить вас с толпой...».

Да, всё верно, мистер Марш еще со времён «Жука» знал рецепты, как шокировать доморощенную пуританскую публику: героиня его романа идёт на свидание сразу с пятью мужчинами одновременно. Одним словом, самая настоящая «magnetic girl» (см. заглавие) ... Начало истории и правда отдаёт волшебством — пятеро лондонских сестёр (ни одна не замужем..) и их мама живут вместе (ну прямо чудо-семейка, цепляются друг к дружке по малейшему поводу, в чём причина, интересно?..). Героиня (Нора), и она же рассказчица — неуклюжая и нескладная девка, её отношения с сёстрами (да и не только с ними...) трудно назвать благополучными. Однако, как ни странно, у Норы имеется свой преданный поклонник — Бенджамин Морган, мужчина с физическим дефектом (одно плечо выше другого). Однажды на улице Морган делает ей предложение, но та лишь хамит в ответ. Очень дерзко грубит.... Ухажёр что-то бормочет в след неблагодарной и... после этого в жизни девушки происходит, скажем так, стремительный переворот. Дело в том, что все четверо кавалеров славненьких сестричек Норы, пришедших в сей памятный день с подарками и приглашениями в театр, неожиданно, в мановение ока, меняют свои предпочтения — а именно, влюбляются в новоявленную «синдереллу». О как, «замарашка» одним махом четверых парней уводит у конкуренток из-под носа! Среди них ещё и кавалер самой миссис О'Брэди, их мамы. Как же так, девчушка, на которую никто ранее не обращал внимания, утирает нос своим привлекательным сестрам и перехватывает внимание ухажеров, которые ранее, при обращении к ней, даже не удосуживались прибавлять приставку «мисс» к имени...

Вот такая вот удивительная завязка. Замечу также, что новые поклонники Норы не просто влюблены в неё, по некоторой причине они начинают и вести себя как идиоты — грубят своим бывшим подругам (мигом забывая про запасные «аэродромы»...), проявляют тугодумие и чрезмерное расточительство. Что касается мисс Норы, то она, вместо того, чтобы выбрать кого-то одного из них по вкусу, дает волю дремавшему у нее в душе феминизму — начинает корчиться и издеваться над нежданными обожателями...

Самая лучшая шутка: «Итак, мистер Картер, вы дарили Норе розы?». «Да, да; но увы, розы этого сорта не достойны получателя. Если бы я знал, какая честь им уготована, я бы выбрал лучше». «Это очень мило с вашей стороны. Они очень похожи на розы, которые вы иногда дарили раньше мне». «Ага, они точно такие же — да, вы правы...».

Вторая лучшая шутка: «Скажи мне немедленно, Нора, кто этот человек у нашего порога, который называет себя герцогом Челмсфордом?». «Он и есть герцог Челмсфорд, мама...».

Поскольку это сайт по фантастике, считаю своим долгом и необходимостью выделить соответствующие элементы в книге:

- невидимый самописец, использующий исчезающие чернила (действие данного фантастического элемента проявляется, когда героиня видит текст, набираемый на листе бумаги, невидимой рукой);

- наделение обычного человека сверхвозможностями, позволяющими оказывать повышенное эмоциональное воздействие на окружающих лиц;

- исполнение зловещих предсказаний.

Конечно же, подобный сюжет предполагает множество комичных ситуаций и они действительно происходят. Автор мог бы еще более усилить их, но тогда, видимо, книжка не прошла бы возрастной ценз у публики. Ну и, конечно, несколько портит ощущение предсказуемость развязки — всё заканчивается так, как в результате и должно было закончится, к тому же еще и с морализаторским посылом, мол нужно ценить себя, но не переоценивать.

Итого: легкомысленное произведение, позволившее мистеру Маршу вволю поиздеваться над устаревшими викторианскими нравами и устоями -во двор уже нетерпеливо стучался XX век...