Г. Бим Пайпер «Министерство беспорядков»

Классическая космоопера, очень длинная, об одном дне императора, заговоре, который он сам придумал, дворцовых интригах, абсолютно малореальная, психологически недостоверная, этакая лубочная история о том, как хороша императорская власть и классическое непонимание роли и развития науки. В свое время Н. Бор сказал: новое никогда не будет принято, оно либо умрет само, либо вымрут его противники. Это правило действует не только в науке. Новое страшит, новое приносит вред, лишает должностей и званий... И кто-то смирится с этим. А какой батюшка император, умный, покладистый, к власти не стремящийся... Простая вещь, императорская власть и есть первый и основной тормоз развития любого общества. Это, мне напомнило, рыцарские романы, где рыцари почти святые, а на самом деле наемники, убийцы, насильники... Главное, как подать... Не думаю, что следует читать.

Превосходный образец «чистой» фантастики, симбиотически сращенной (ха-ха-ха!) с жанром политического детектива. Помимо того, что эта новеллетта в плане читательского интереса сама по себе обладает немалой ценностью, тут также подводится своеобразный промежуточный итог глобальному собственному циклу «История терранского человечества», начатому в более ранних произведениях и детально проработанному в более поздних. Пайпер здесь, таким образом, задаёт генеральную линию своего авторского замысла, охватывающего целое тысячелетие (если не больше!) прогрессо-регресса homo sapiens, активно осваивающего свою и соседние Вселенные.

(в частности, в рассказе кратко, но ёмко даётся характеристика текущего состояния дел на планетах Заратуштра (мир «Маленьких пушистиков» (1962-64)), Уллер (см.«Восстание Уллера» (1952)), Дюрандаль (см. «Космический викинг» (1963)), Адитья (см. «Раб остаётся рабом» (1962)), etc...)

Завязка сюжета: в течение по меньшей мере пяти столетий Галактическая империя не знает крупных потрясений. Ежедневная текучка и церемониальные обязанности «съедают» почти всё время правителя, Поля XVII. Ключевые министры и другие высокопоставленные царедворцы в разговорах с императором интригуют по-чёрному и толкуют о заговорах, угрожающих короне. Пси-медиумы практически всех населённых миров пророчат о грядущих больших и страшных переменах. А студенты столичного, крупнейшего в империи, университета неожиданно и неизвестно почему устраивают крупный бунт...

Центральная фигура произведения – разумеется, император. Масштаб личности этого правителя приоткрывается по чуть-чуть на протяжении всего довольно длинного повествования, которое охватывает всего один день из его жизни. С неослабевающим интересом читаешь о происходящих событиях!.. Особо примечательна и в некоторой степени забавна мудрая авторская мысль, вложенная в уста главного героя, о том, что «если у <государя> есть несколько неразрешенных проблем, это причиняет массу беспокойства, но, если проблем накопилась целая куча, они начинают разрешать друг друга» ©.

Первая публикация — «Astounding Science Fiction», декабрь 1958 г.

Пожалуй, это не столько фантастика, сколько социально-политическая история. Небезынтересная, между прочим. Актуальная во многом.