Пирс Энтони «Imp to Nymph»

«От беса к нимфе» — это рассказ, который, как следует из предисловия, мог бы стать романом, но этого не произошло. Когда Энтони наконец-то научился продавать свои произведения издательствам, он часто подписывал контракт на публикацию книги на основе краткого изложения сюжета. То есть, по сути дела, он продавал рассказ, а потом на его основе писал роман или повесть. В данном случае чувствуется, что история предельно спрессована. Действие развивается столь стремительно, что не всегда поспеваешь за пространственными перемещениями главного героя. Наверное, предполагалось, что в романе, будь он все-таки написан, каждый поворот сюжета будет обыгран более обстоятельно. В то же время, у столь быстрого темпа повествования есть и свое достоинство — читатель точно не заскучает... Главный герой рассказа, частный детектив, ищет пропавшего человека. Действие развивается в вымышленном мире (может быть, параллельной Земле?), в котором применяется магия, причем белая магия разрешена (например, она используется для левитации ковра-самолета), а черная магия находится под запретом (впрочем, многими он хоть иногда да нарушается). Для того, чтобы выполнить свою работу, сыщик под вымышленным именем попадает в странное здание, где, среди различных волшебных созданий, должен отыскать нимфу. Однако, поиск осложняется тем, что добраться до нимфы можно только весьма сложным путем. Путь этот Энтони позаимствовал из игры в слова. В ней для того, чтобы от одного слова перейти к другому, надо к первому слову подобрать синоним или слово, похожее по смыслу, потом к следующему слову подобрать синоним и т.д. И вот таким образом от беса главный герой должен добраться до нимфы. Да еще и попутно сразиться с чудовищем. Путешествие, прямо скажем, не из легких.