Глен Кук «Тени сгущаются»

Ну что же, несмотря на то, что «Тени сгущаются» изданы в один год с «Чёрным отрядом», он значительно удачнее написан. Да, это довольно странно, и необычно. Правы оказались те, кто советовал продраться сквозь стилистические неувязки первого романа — отважный читатель сполна получит за своё терпение.

Далёкий северный городок за пределами владений Госпожи. Да, империи Тьмы ещё только предстоит добраться до этого занюханного местечка, но он уже вполне готов принять в себя всю её тёмную сущность. Арча, исповедующая культ Смерти, давно накрыта тенью самого простого, человеческого зла и отчаяния, имеющего самые земные корни. Одни помыкают другими, люди из низов постоянно «кидают» друг друга, надеясь выкроить лишний день жизни, предательство и смерть здесь идут рука об руку, становясь частью обыденности. Пелена человеческой злобы над городом настолько густа и беспросветна, что его жители даже не замечают растущего недалеко от их домов самого настоящего порождения подлинной Тьмы...

У меня создаётся впечатление, что во втором романе Кук уже более чётко начал понимать, что хочет написать. Первый том показывал просто абстрактный мир победившего зла, где, условно говоря, плохие боряться с ещё более плохими. Второй уже несколько иной. Госпожа и Взятые — это могущественные колдуны, носители нечеловеческой силы и мощи, и вполне естественно, что они в силу своей природы вполне способны на любые, самые отвратительные деяния. В Арче царит зло человеческое, конкретное и понятное всякому, кто когда-либо выходил в большой мир. Но даже в самой отстойной клоаке может появится настоящее человеческое сердце. Именно поэтому центральной фигурой «Теней...» является бедный трактирщик Каштан Шед, который, упав едва ли не до самого низа человеческой гнусности, смог отдать свою жизнь во имя абстрактной цели, показавшейся ему благородной. Подобный стержень есть и у Костоправа с его товарищами — их беспринципность в службе Госпоже тоже, оказывается, имеет свои пределы.

Таким образом, не всё так плохо. Да, в мире победило зло, но это не значит, что все люди под его сенью смирились с этим... И жестокие головорезы Чёрного отряда оказались, как ни парадоксально, лучами света в беспросветной тьме.

Я не самый ярый фанат Кука, но эта книга впечатлила (а вернее — напугала) меня так, что забыть долго не удавалось. Это действительно очень страшный роман. История черного замка, его обитателей и их вольных и невольных соучастников заставляет мурашки бежать по коже и всерьез задумываться об истиной подоплеке безобидных на первый взгляд вещей. И о том, как легко люди ступают на темную дорожку.

По сравнению с первым томом «Хроник Черного Отряда» — Великолепно! Намного интереснее чем первый роман. Этот мир начал жить, города населили жители, в тавернах постоянно происходит что-нибудь. Да и сами герои начали делиться своими размышлениями о судьбе, о своем будущем и о будущем Черного Отряда вообще. Герои стали намного живее, и мир стал обрастать новыми подробностями. Здесь даже появились трактирщики! Каждый со своими проблемами. Все, чего мне не хватало в первом томе, есть во втором.

Все-таки не зря я понадеялся на талант Глена Кука. В первом томе «Хроник Черного Отряда» была шикарно расписана осада башни, во втором таких насыщенных сцен больше. Наиболее интересные — это осада черного замка и

В романе, кроме всего прочего, высказываются и серьезные философские мысли. Герои стараются найти для себя ответы на вопросы. Главный вопрос: «Что такое хорошо, и что такое плохо?». Есть ли в этом мире черный и белый цвет – добро и зло в чистом виде или же все наши поступки, дела, мысли, намерения окрашены исключительно в серый цвет?

Прочитайте «Тени сгущаются» и ответьте на эти вопросы сами.

Вторая книга цикла мне понравилась больше.Немного непривычно что в переводе другого автора Немого именуют Молчуном,Шелест-Шепотом,Поверженных-Взятыми(Поверженные по-моему лучше звучало) и т.д.

Всеобщая атмосфера безысходности давит еще сильнее чем в первой книге.Становится искренне жалко тех людей которым «посчастливилось» жить в мире созданном черной фантазией Глена Кука.

Персонажи кажутся более живыми по сравнению с предыдущим романом.Наиболее всего автору,на мой взгляд,удался Каштан Шед.Интересно наблюдать за его превращением из жалкого трусливого существа,еле сводящего концы с концами,главной целью которого является обогреть слепую мать-старуху,в человека с высоким достатком,безжалостно расправляящегося со своими врагами.

Каких-либо ярко выраженных недостатков я не заметил.Хотя и роман нельзя назвать шедевром,он приблизился к этому статусу гораздо ближе чем предыдущий.Единственное чего не хватает это немного юмора,чтобы иногда разряжать слишком уж гнетущую обстановку.

Вторая часть понравилась несколько больше чем первая. Для этого у меня есть несколько объяснений. Прежде всего, сам сюжет оказался гораздо более привлекательным. Чтение буквально с первых страниц увлекло и «погрузило». Проникновение в психологию героев романа (особенно это касается второстепенных персонажей) не идет ни в какое сравнение с первой частью эпопеи. Один Шед чего стоит! Вообще, философско-психологические проблемы имеют на порядок большее значение, чем в начальном «Черном отряде». И это меня сильно порадовало. История стала глубже и серьезней (и юмора действительно стало меньше, согласен с mastino). Что еще стоит отметить — так это умопомрачительную динамику повествования. Меньше стало ненужных, имхо, сцен, которыми пестрил первый роман, все стало стремительней и целенаправленней. Читается очень легко. Всем рекомендую!

Что можно сказать по роману и тому, как он написан? Ну, например, текст всё еще похож на расшифровку, на стенограмму отчета о военных и не только действиях. Всё очень скупо, сжато, ёмко и при этом условно, без отвлечений на мир и персонажей, которым нет места дольше, чем на несколько эпизодов.

Вы не узнаете, как выглядит трактирщик, инквизитор, служанка, каково убранство дома, в какой архитектуре исполнен город, в чем одеты союзники главных лиц. Зачем это, если речь тут о стратегии, о действиях, о характерах? Внешность — это последнее, что вас заинтересует в цикле о черном отряде.

Здание или еще какой элемент может описываться лишь тогда, когда он участвует в качестве стратегического объекта, чтобы читатель видел, какие будут предприняты тактические маневры.

То же и про людей и прочих нестатичных содержимых — если кого-то обезобразят, в кого-то влюбятся или испугаются, то тогда нам покажут, почему, в кого и за что. Так сказать, усилят эффект.

Для понимания условности — на одной странице Кук описывает столько событий, сколько уместились бы в нескольких томах у иных писателей. И в этом отчасти большая проблема.

Текст романа требует максимальной концентрации. Перечень фактов, действий и исторических сводок — концентрированный и густой, без художественных разбавок. Это заставляет башку работать на повышенных оборотах. Нельзя расслабиться ни на секунду.

Стоит чуть отвлечься или случайно улететь мыслью, суть написанного сразу ускользает. Я реально перечитывал некоторые абзацы по два-три раза. Иногда возвращался и перечитывал, потому что в череде мелких рубленных предложений мог случайно упустить важнейшую деталь, на которой не был сделан акцент.

И читать такое долго и по многу тяжеловато. Быстро перенасыщаешься и устаешь.

Это, в общем-то, не разговор о минусах. Скорее, об особенностях стиля. Это по-прежнему хроники, и ждать от лекаря-вояки велеречивости и словоохотливости Роберта Джордана как минимум неуместно. Зато настраивает на определенный характер произведения и задает атмосферу.

Сюжет стал интереснее и динамичнее не только за счет количества событий, но и за счет действующих лиц — теперь линейное повествование Костоправа через каждую главу сменяется линейным же повествованием трактирщика из мрачного северного городка на каком-то отшибе.

Дополнительного окраса и эмоционального гнета городу придает черный замок, который растет день ото дня.

Пожалуй, история Маррона Шеда очень помогает роману быть еще интереснее. Его история — квест бедного хозяина трактира, который ищет возможность найти деньги и остаться на плаву. Город полон сволочей, от которых помощи точно не ждать. Равнодушие людей, их холодность, безвыходность ситуации и животная паника напомнили незавершенный роман Кафки — «Процесс».

Маррон Шед находит не самый простой, но эффективный способ заиметь деньжат: он, так сказать, подбирает мертвых с улиц города (ну, не всегда с улиц; впрочем, не всегда и мертвых). И сдаёт их, как макулатуру или стеклотару.

Как становится довольно очевидно, замок растет именно из-за этого. С учетом денежного лайфхака трактирщика — растет быстрее обычного. Это и привлекает внимание госпожи и приводит в городок черный отряд.

Замок напрямую связан с мужем и по совместительству врагом госпожи — Властелином. И замок, точнее, его рост, может поспособствовать Властелину вырваться из заточения.

Чтобы предотвратить глобальный махач, в городе по прошествии некоторого времени и нескольких мероприятий расследовательного и подготовительного характера начинается махач локальный — черный отряд против черного замка. Обложить его стеной (чтобы твари, выбегающие из замка ради новых трупов, не смогли перебраться), собрать жителей, которые могут держать оружие, и дать звездюлей!

Описания этого сражения напомнили игру “Worms” — перестрелка между двумя сторонами, правда, магическим образом. Тут нам показали весь цвет магии и ее ухищрений — взрывы, ядовитые туманы, бомбардировка с летающих ковров, гигантские плети. Читать было увлекательно, словно играешь в текстовую ролевуху. Сражения, конечно, не столь военизированны, как у Эриксона, но зрелищность вполне потянет на дорогие спецэффекты.

Много чего упускаю, чтобы не лишить кайфа чтения и не спойлерить, но скажу в кратце: линия трактирщика крута как самими действиями по поиску денег и решением проблемы бедности, так и обильными трансформациями его личности. Это первое.

Второе — это, конечно, действия черного отряда и сражение против замка. Плюс — внутренняя коммуникация членов отряда, взаимодействия, их диалоги, общее настроение. Единый организм с максимальным взаимопониманием.

Третье — какая-то черно-трупная атмосфера. В городе особый культ смерти, и все мертвецы складываются в одно место в ожидании дня, когда они воскреснут. Ну и холод и снег задают нужный вайб.

Четвертое — сами настроения внутри отряда. Это не бездушные машины, а взрослые люди, уставшие от такой жизни, грезящие об уединении и отдыхе.

В конце романа это выливается в кое-что интересное.

Если первому роману я поставил восьмерку, то здесь смело поднимаю до девяти баллов.

Отличная атмосферная штука со множеством интересных находок.

С тех пор как мы увидели в издательском анонсе новость об издании первого омнибуса по ЧО Кука, многие задавались вопросом, почему изменили название второго романа цикла с «Тени сгущаются/огненная тень» на «Замок Теней». Я тоже удивился, хотя роман и не читал на тот момент. Ну теперь я его прочитал. И на мой взгляд, вариант «Замок Теней» подходит лучше. Есть собственно замок и есть тени которые в нем обитают(не совсем конечно тени, ибо из плоти и крови, но Кук их именно как Тени старался изобразить) Что до «Тени Сгущаются», то Тени уже сгустились в первом романе. Госпожа победила, повстанцы проиграли, Отряд оказался в кабале у Госпожи(хоть служба и прибыльна оказалась, но всем было ясно, что хорошим это не кончится) Ну а Огненная тень(издание от 1994 г.) появилась лишь раз в тот момент когда Властелин появился.. Всего лишь раз. Если вообще это можно назвать Огненной тенью

Итак. Роман наконец прочитан. Впечатления следующие. Первое. Особо нравится то, что появилось несколько персонажей, от которых ведется повествование. Причем эти персонажи не из одного отряда, даже не из одной местности. Второе. Изюминка романа заключается на мой взгляд в финале истории Ворона. Довольно забавно и трагично одновременно. Трагикомедия в миниатюре, так сказать. Третье. Самое главное отличие этого романа от предыдущего в том, что в первом романе цикла, на протяжении первых страниц 100-та, персонажи были какими-то мелкими. Такое было впечатление, что смотришь свысока на мелкие шахматные фигуры. Или даже не на фигуры, а на аналог их в Звездных войнах. Помните там вместо фигурок, были голограммы мини-чудовищ? Ну вот, такое было впечатление было у меня. Потом оно конечно сгладилось, но первое впечатление было именно такое. В Замке уже такого впечатления не возникло. Ни на первой странице, ни на последней. Это на мой взгляд свидетельствует об эволюции автора. Причем быстрой.

В остальном же, это все тот же ЧО и тот же Кук, которого мы так любим. Оценка 10/10

Вторая книга оказалась чуть интереснее первой, автор добавил хорошую щепотку крипоты в образе черного замка и щепотку психологизма через Каштана Шеда и его погружения во внутреннюю тьму. На Шеде автор потренировался в навыке раскрывать персонажа, развивать его и наделять обоснованной мотивацией, но это, увы, исключение из общего правила.

Многие недостатки первой книги плавно перетекли в новую, все также не понятны масштабы описываемого мира, локаций не так много, населенных пунктов тоже, если речь идет про города, то ощущение масштабности отсутствует полностью, сколько там живет жителей 100 или 100 тысяч неизвестно... Госпожа, вроде как претендует на мировое господство, только что это за мир с 10 городами и кучкой поселков, Черный отряд посланный к Арче шел по стране несколько месяцев, видимо страна большая но крайне пустынная... Откуда в первой части мятежники взяли многие десятки тысяч войнов для восстания мне категорически не понятно. Автор, как обычно не парится по мелочам, особенно мне милы имена в виде погонял, кликух и прочих псевдонимов. Такой подход сошел бы с рук в сказке для детей до 6 лет, но это в очередной раз обедняет на подробности созданный автором мир, великие и жалкие, знатные и убогие, богатые и нищие, абсолютное большинство носит дебильные односложные клички. Если в компании головорезов или в падике на окраине это норма, то распространение этого идиотизма на весь мир просто лень автора. Названия городов также не блещут оригинальностью. Про знакомых нам персонажей сказать, что то новое сложно, они органично продолжают свою линию поведения с первой книги.

Но хватит негатива, в конце концов именно на основе таких книг многие современные авторы жанра создавали свои шедевры, естественно взяв все лучшее и исправив недостатки. Тем более обьем издания не подразумевает злоупотребления многословием. Чего у книги не отнять, так того, что читается она легко, события развиваются быстро, автор уделил больше внимания атмосферности, сосредоточив 2/3 обьема книги в одном городе. Хорошее продолжение интересной истории, Черный замок с его тайнами интригует до последнего.

В «Тени сгущаются» автор отошел от ранее избранного формата «военно-полевых хроник». Первый роман целиком и полностью передавался через восприятие главгера — Костоправа. На это легко списывались и рваность изложения, и нелогичность/бестолковость героев, и однобокое мироописание. Поскольку глупо все это требовать от простого наемника, да еще и в процессе массовой бойни. Во втором появился новый герой — Шэд — чьи поступки и мировоззрение никоим образом не зависят от Костоправа. Можно, конечно, говорить, что линию Шэда Костоправ включил в хроники позднее, со слов самого Шэда. Но это сильно вряд ли. Ведь кто такой этот трактирщик? Забитый пугливый дурак, живущий сиюминутными желаниями и стремлениями, не способный заглянуть даже в завтра. Смог бы такой персонаж подробно рассказать Костоправу о своих чувствах, переживаниях, проанализировать их? Да просто смог бы связно и последовательно рассказать о себе? Никоим образом! Нет, в главах о Шэде — целиком и полностью авторская речь. И надо признать — прекрасная речь, профессиональная, сильная. Потому что это чуть ли не единственный персонаж, в котором нет и капли картонности.

Зато теперь нельзя списывать на «видение» главгера несуразицы по сюжету. Вся эта беготня вокруг Ворона — детский сад, вторая группа. Вообще, в ЧО может и крутые профессионалы-головорезы, но в процессе обычной полицейской операции они проявили себя как сопливые дилетанты. Косяк за косяком:

В целом второй том показался сильнее первого, в основном — за счет сюжетной линии Каштана. Но и здесь не фонтан, слишком много заворотов, не нужных никому, кроме автора. Общие впечатления весьма средние.

Уже при прочтении «Черного отряда» было ясно, что роман должен иметь продолжение, слишком много узелков было завязано в первой книге, чтобы бросать рассказ о дальнейшей судьбе героев первой. И продолжение гряло или грянуло, право подбирать синоним я предоставлю другим ), т.к. мне книга понравилась заметно меньше, чем первая. Она хорошая, в этом нет никакого сомненья, даже, пожалуй, в плане литературного мастерства выписана практически безупречно, но не хватает какой то маленькой капельки, которую можно назвать «жизнью». «Черный отряд» был живым, он вызывал эмоциональный отклик, а этот роман оставляет равнодушным.

Сокрушительное поражение повстанцев и появление среди Взятых Шепота привело к тому, что Империя к моменту начала действия книги начала стремительное завоевание окружающих земель. Кажется ее неумолимую экспансию не сможет остановить никая сила. Но в Империи не все так благополучно, Господин, несмотря на смерть контролируемых им Взятых, не оставляет попыток выбраться на волю и устроить апокалипсис в отдельно взятой империи. На сей раз он пробует освободиться, используя мрачноватый замок, построенный из мертвецов, жаль в ход не пошли ногти ;-) (хотя, наверное, они годны только для постройки кораблей) ). Замок растет, а местное начальство как то поздновато спохватывается, что что то не так. Так что когда Госпожа узнает о нем и перебрасывает к нему Черный Отряд, то строительство уже почти завершено. Ах да, еще в городке близ замка скрывается никто иной, как хорошо известный нам Ворон, старательно оправдывающий свое прозвище, зарабатыванием на жизнь продажей трупов. Думаю, хорошо понятно куда ).

По сравнению с «Черным отрядом» Кук куда больше текста уделяет месту действия. Городок Арчи вышел крайне мрачноватым, начиная от изобилия бандитов и заканчивая «милым» местным обычаем — поклонением Смерти. Разваливающиеся дома, отвратительная погода, слово «солнце» вообще не разу не упоминается в контексте Арчи, весьма злобноватые местные жители и еще торчит замок Господина. Местечко как раз для работы Черного Отряда. В отличии от первой книги среди героев достаточно часто мелькают люди, не имеющие никакого отношения к Черному Отряду. В первую очередь это касается владельца таверны Каштана Шеда, который очень любит маму, свою таверну и проституток), хотя порядок приоритетов можно построить по другому. Мне показалось, что его преобразование из забитого маленького человека в хладнокровного умного убийцу и должно было составлять идейный фон романа, но... Кук не Достоевский и даже не Остапенко, так что нет не то, что психологии, но даже психологизма. Мне показалось, что максимум Каштана — это продажа трупов, а не изуверские расправы над несчастными бандитами и любовницами. Сюжет не отличается большой глобальностью и крутится между чем то что хочется назвать «крутым детективом»/боевиком — линия Шеда и прозой военной жизни от Костоправа, в своей словосберегающей манере с минимумом художественных описаний, рассказывающего о ходе военной операции против замка. Да, увлекательно, но не «ах». Что в полной мере сохранилось так это атмосфера книги, мрачностью, насилием и безысходностью веет с каждой страницы.

В целом, добротное продолжение на мой взгляд уступающее первой книге, но тем кому понравился «Черный Отряд», suhan_ilich «Тени сгущаются» посоветовал бы прочесть. ) 7/10

Фух, можно с облегчением выдохнуть. Ещё одна крупная история Отряда прочитана.

Иногда приходится слышать, что вторая книга, «Тени сгущаются», несколько лучше первой, известной как «Чёрный Отряд». На самом же деле, она не несколько лучше — она значительно лучше! Из первого романа, который я мучил, помнится, довольно долго, уже сейчас ровным счётом ничего не вспомню... Вот потому-то знакомство со второй историей и откладывал: кому захочется с удовольствием «плакать, колоться, но продолжать есть кактус»? Но, поскольку уж «Тени сгущаются» оказались под одной обложкой с «Чёрным Отрядом», то я их решил прочесть... И знаете, продолжение оказалось действительно лучше начала!

Главное, что во второй книге привлекает внимание — история Каштана Шеда, а также связанных с ним героев. Не вполне честный, не вполне хороший, не вполне обременённый совестью человек попадает в непростой переплёт и раскрывается нам... ну, как и можно было ожидать от такого вот персонажа. Только он постепенно ещё и начинает испытывать тягу к искуплению грехов. Интересно, да... Ещё замок интересен, который «строили-строили и наконец...»

В общем, второй роман на самом деле значительно лучше первого, но с ним я, наверное, всё-таки расстанусь с серией. Кактус всё равно остаётся кактусом в моих глазах...

Ну вот! Вот это понимаю книга, в отличе от «Черного Отряда». Тут есть всё, что не хватало в первой книге: тайна, интрига, живые персонажи, наполнение мира, атмосферность, напряженность. Всё расставленно по своим местам и описано как надо — никаких рублённых предложений в стиле первого тома. Надеюсь, дальше будет в таком же духе.

Особенно понравилась первая половина романа, где подробно описываются злоключения трактирщика Шеда и торговля трупами. Эта линия держала меня в напряжении и понравилась похлеще приклоючений Костоправа. Напомнило мне какую-то диккенсоновщину, только действие в Англию нужного времени переместить :) Ну и язык викторианским сделать :)

В общем, ради второго тома эпопеи стоило мучить унылый первый. Будем читать дальше.

Итак, Черный отряд продолжает свои блуждания. Снова мрак и безысходность, приправленные шуточками. Тем, кто только начинает читать Хроники Черного Отряда и думает продолжать, то я бы, набрался наглости, и дал несколько советов:

1) Читайте внимательно и лучше выписывайте имена и названия, все это может всплыть через много томов, в качестве намека или важного разъяснения, а то и просто так

2) Насколько я знаю, нет единого перевода Хроник. Поэтому, если Вы можете читать по-английски, то лучше читайте в оригинале. Русские переводы хороши, но могут сильно Вас запутать: Croaker — в одном переводе Каркун, в другом Костоправ, в третьем — Ворчун, Hagop — Хагоп или Ведьмак, Journey — Наемник или Странник. И разные географические названия вроде: Juniper в оригинале, в переводах Арч или Можжевельник. И такого очень много, может со временем накопиться и сильно запутать читателя. Если читаете переводы, то внимательно следите.

А читать это стоит. Во втором романе Глен Кук немного нарушает привычную схему дневника и вводит историю, которую сам повествователь (собственно Croaker) не видел. История очень хороша и отлично написана. И Кук снова блистает своим удивительным, лаконичным и очень точным стилем — создает образы едва-едва прибегая к описательности. Характеристики персонажей очень конкретны и субъективны, так что описывают и субъекта и объекта этой характеристики. Сюжет развивается как-бы помимо основного внимания писателя и героев: они нудят о своих проблемах, страхах и болячках, а события уже прыгнули дальше.

Ну и конечно атмосфера и настроение: все это построено превосходно, всего-лишь несколькими штрихами Глен Кук набрасывает образ безумного города с причудливой религией, уставших и замученных солдат. Мы имеем ту же мрачность, тоску, но все это в новом месте, с новыми интонациями и причудами. Отряд больше не ведет глобальных сражений, а занимается поиском свидетелей, их устранением, шантажом, подставляет других и прячется от своих нанимателей. Ну и по традиции, если уж, что-то хорошее с Отрядом случится, то потом будет только хуже.

Первый роман Кука из цикла «Черный отряд» оставил, хоть в целом и положительные, но довольно противоречивые впечатления. Поэтому к чтению следующего произведения — «Тени сгущаются» — я подходил с легкой опаской. Мало ли что получится? Так вот, вторая часть «Хроник Черного Отряда» серьезно поменяла курс. Если «Черный Отряд» напоминал несколько отстраненные зарисовки масштабного конфликта, то «Тени сгущаются» рассказывают о более локальных событиях, но обеспечивают большее погружение в происходящее. Серьезнее раскрываются личности персонажей, более подробно показано место действия и его обстановка. Не берусь сказать, пошла ли впрок такая смена приоритетов, но впечатление хуже не стало.

Другая немаловажная в масштабах цикла деталь, в которой произошли серьезные сдвиги — элемент «дарка». Помнится, в отзыве на первую часть я жаловался, что «Черный Отряд не такой уж и Черный», а многие ключевые персонажи — «загримированные романтики». В «Тенях» эта претензия снимается: повествование, а вместе с ним и герои стали жестче и холодно-рациональнее. Убийства пленных, «заметение следов» уже не оставляют сомнений в том, что Черный Отряд — профессиональные наемники, а не команда идеалистов. У них есть свои принципы, но не смотря на слегка романтический взгляд Костоправа, ведущего Анналы, Отряд (к которому по традиции причислю и Ворона) не чурается жестких решений. В принципе, могу только приветствовать такие изменения, ибо чего еще мы ждем от dark-fantasy?

Пару слов о сюжете. В этом романе Кук прибегает к разделению линии повествования, чередуя главы Отряда с теми, которые посвящены новому персонажу — трусоватому трактирщику Каштану Шеду. Шед — новый тип героя, с которым экспериментирует Кук, через него нам передается атмосфера городского дна имперского захолустья, в котором царит бедность и гангстерские шайки, куда прибывает Ворон и где прислужники Властелина пытаются вызволить его из заточения. Такая конструкция, на мой взгляд, сумела прибавить роману динамизма и помогает взглянуть на происходящее с разных точек зрения. За это — плюс.

Итог: Во втором романе цикла Глен Кук серьезно поменял приоритеты при постороении композиции, но сумел не допустить падения интереса.

Пожалуй, «Тени сгущаются» понравились мне даже чуть больше, нежели первая часть. Если так пойдет и дальше, то следующая часть имеет все шансы добраться до «девятки». А продолжения постараюсь приобрести при первой подходящей возможности.

Хроника Чёрного Отряда продолжается, как продолжается и его служение Госпоже, пытающейся поработить весь север. Впрочем, поработить или нет — не ясно, Г. Кук по-прежнему старательно обходит все злодеяния Госпожи. Это было бы неплохо — то, что между одним правителем и другим, между Госпожой и повстанцами, нет особой разницы, ведь и те, и те просто делают всё, чтобы удержать власть. Вот только автор сам нагнетает вокруг Госпожи атмосферу абсолютного зла. И это уже можно считать полноценным минусом. Недостаточно сказать, что персонаж злой, добрый, умный, глупый и так далее, это необходимо показывать. Г. Кук то ли поленился, то ли не додумался. С Властелином, супругом Госпожи, который всю книгу яро пытается восстать из мёртвых, та же ситуация. Он — зло, ещё более абсолютное, чем жена, но… почему? В чём его злодейство? Этого мы так и не узнаем.

Сюжет, собственно, крутится вокруг замка, который сам по себе вырос в одном из далёких городов, и который таинственным образом связан с тем самым Властелином. Автор отлично нагнетает атмосферу таинственности, а также разбавляет повествование Костоправа ещё одной линией — тавернщика. Неоднозначное решение. С одной стороны, это убило изначальную идею того, что вся книга — это та самая летопись Отряда, но с другой, линия тавернщика хороша. Она интересная, яркая на события (чего не скажешь о линии Костоправа в этой книге), динамичная и в целом придаёт хоть какого-то объёма миру, а заодно и чуть больше раскрывает одного из старых персонажей — Ворона. В финале читателя ждёт очередная масштабная битва-бойня, куда же без этого.

Книга не проходная, в ней Отряд принимает важное сюжетное решение и заодно теряет почти весь свой состав (забегая вперёд: это не в последний раз, и это ещё успеет надоесть). Выжившим предстоит возрождать Отряд и идти дальше, к новой цели и к развязке истории севера. 8 вязанок дров из 10.