Дональд Томас «"Королева ночи"»

Завершение сборника и одновременно закальцовывание с открывающим романом «Казнь ШК». Фактически «Королева ночи» — это прямое продолжение или даже финал дилогии, где действие разворачивается сразу после событий спасения сыщика. Не все злодеи канули в лету, не все отошли в анналы истории, и Холмсу все еще рано почивать на лаврах, когда братик покойного Мориарти задумал новое злодеяние. Холмс решает бросить ему личный вызов, и тот поднимает перчатку. Оба идут в бой с открытыми забралами и фигами в карманах.

Первая половина «Королевы...» очень похожа на рассказ того же Томаса «Регалии ордена Святого Патрика». Это даже смущает поначалу: не решил ли автор заняться в некотором смысле самоповтором, опять раскручивая дело о похищении драгоценностей из суперохраняемого места? Но сюжет быстро набирает обороты, и кража становится лишь одним из аспектов происходящих событий. К концу «Королева...» превращается в настоящий боевик, где Холмс фактически убивает безоружного (расстрелявшего все патроны) человека, а брошь оказывается не утерянной навсегда в водной пучине только по счастливой случайности, а не благодаря стараниям сыщика. И при этом подобные выкладки судьбы никак не умаляют дедуктивного мастерства Холмса, способного предугадать преступление, найти выход из сложнейшей ситуации и правильно разыграть единственную выигрышную карту, а так же разыскать одного человека в в целом городском муравейнике за максимально короткое время.

Как всегда у Томаса: динамично, раскручено по спирали, с интереснейшими историческими вкраплениями реконструкции эпохи и затягивает в сюжет за оба уха. Отличное завершение хорошего сборника.