Дональд Томас «Королевская кровь»

Великолепный рассказ, где Томасу, наконец, удалось соблюсти тот самый баланс между любовью к историчности происходящего (когда порой у него приметы времени затмевают основного героя), и, собственно, детективным расследованием, оказавшимся столь же увлекательным, как и описания фигур власть предержащих и нравов среди людей разных слоев общества. Элегантное решение, которое нашел Холмс, чтобы выяснить, в каком банке шантажист держит документы, действительно в нужный момент вызывает приятные читательские эмоции, связанные с действительным ощущением превосходства великого сыщика над планами ужасного злого гения: оно оказывается одновременно и простым (-Простое — после того, как вы все объяснили, — говаривал Ватсон), и тем самым, которое придет на ум только настоящему гению.

Кроме того, мы будем свидетелями очередного преступления Холмса ради высшего блага (-Идя по пути справедливости, где-нибудь — да нарушишь закон, — говаривал принц Флоризель) с подробным, буквально пошаговым описанием ограбления, где Ватсон будет втянут как его непосредственный сообщник. Вообще, красной линией через многие произведения Томаса проходит нить, что верноподданные ее величества готовы на любые деяния, чтобы выгородить людей высшего правящего звена — и это так же касается и Холмса с Ватсоном. В данном конкретном случае, они выгораживают двух мразей королевских кровей, двоеженцев, развратников и заднеприводников — конечно, они это делают не ради самих этих людей, а ради того, чтобы в результате этого не пострадала их страна. Но двойные стандарты налицо. Этого понимания, вероятно, и добивается Томас от читателя.

Хорошо продуманный сюжет, прекрасный — как всегда — антураж и выразительные послания в действиях героев. Один из лучших рассказов сборника.