Рэй Брэдбери, Генри Гассе «Последняя жертва»

Джим Скил всегда был в числе самых лучших агентов Патруля, но ровно до тех пор, пока его корабль не попался на уловку бандитов, ограбивших грузовое судно на орбите Марса. Жестоко расправившись с его экипажем, бандиты словно бы заложили внутрь Джима другую программу. С этого момента он начал мстить всем преступникам, открыв на них самую настоящую охоту. Единственный сбой случился у него с четырнадцатой жертвой, которая на самом деле оказалась невиновной... Месть — штука весьма спорная и опасная: довольно часто она бьет по тому, кто ее осуществляет. Наверное, дело тут в обычной человеческой психологии: когда человек чрезмерно возбужден, он перестает контролировать себя и оттого совершает ошибки, которых бы не допустил в нормальном состоянии. Патрульный Джим опасен вдвойне, поскольку имеет полное право применять свое оружие. Ему не дают покоя те 16 погибших товарищей, что были на одном с ним корабле. Он выжил и потому считал себя обязанным отомстить за их смерти. По принципу «один к одному». Такая установка уже сама по себе говорит о том, что психика патрульного находилась в состоянии шока, так что он не вполне давал себе отчет в своих дальнейших поступках. Выйти из этого состояния не так уж и легко — для этого психика должна испытать сходный по характеру шок. Судя по всему, Джим получил его, гоняясь за своей пятнадцатой жертвой. Когда до цели оставался всего один шаг, приоритеты сменились и ... концовка этой истории оказалась несколько иной, чем представлялось ее герою. Причина проста: патрульный просто оказался порядочным человеком, которого на какое-то время сбило с панталыка случившееся с ним несчастье.

-----------

РЕЗЮМЕ: рассказ о том, какой вред может нанести человеку чувство мести. Этот вред тем выше, чем выше находится человек на социальной лестнице.

Если делать скидку на год написания, то вполне на уровне. Звезд и астероидов с неба не хватает, но в качестве развлекательного чтива — удобоваримо. Психологизм и возмездие как лейтмотив всего рассказа задает тон чуть ли не всему творчеству мэтра в космической его ипостаси. В целом, свою прелесть здесь найти можно, но сейчас всё кажется слишком прямолинейным. Особенно в контексте более поздних историй Брэдбери.

Наверное уже тогда автор закладывал будущие особенности творчества: месть, наказание, ужас, мужество и верность и самое главное романтика космический путешествий. Романтика, как главная черта всех его произведений.

Учитывая возраст автора и теогдашние представления о ближайшем космическом пространстве, достаточно неполохое произведение, хотя некоторые решения автора кажутся странными и легко читаемыми...

Мда... странно увидеть такой плохой рассказ у ТАКОГО писателя.