Николай Старжинский «Хозяин тайги»

Приключенческая повесть Николая Ивановича Старжинского, впервые опубликованная в 1950 году под псевдонимом «Н.Зеленский», а годом спустя в том же виде переизданная. В 1963 она вышла в Благовещенске под тем же названием, но уже под настоящим именем автора, а в 1967 году Западно-Сибирское книжное издательство переиздало книгу опять же под настоящим именем автора, но зато под названием «Нетленные знаки».

1925 год, Дальний Восток, где еще свежа недобрая память о зверствах иностранных интервентов, прежде всего японцев и американцев, в отношении местного населения. В глухую тайгу отправляется небольшой землеустроительный отряд, перед которым стоит задача геодезической съемки этой малоисследованной местности.

Начинается повесть с драматичного события. Практиканта отряда Мишу Вершинина кусает ядовитая змея, забравшаяся в снятый сапог. Жизнь молодого человека в опасности. Лишь снадобья осевшего в России китайского дунгана Ли Фу спасают его. Что это было, трагическая случайность или попытка покушения на руководителя экспедиции, ведь Миша перепутал его сапоги со своими?

А тут еще к экспедиции присоединился одинокий таежный волк Гжиба — себе на уме мужик, о котором идет недобрая молва. Присоединился, как он сам говорит, с испытательным сроком. В смысле это он будет этих чужаков испытывать, присматриваться к ним. Тайга не всякого примет, новичку сгинуть в глуши — среди болот и хищных зверей легче легкого. Хотя если сгинут, то может это и к лучшему, ведь следом за землеустроителями потянутся пионеры-поселенцы и тогда всё — конец тайге, изведут ее те без понятия и сожаления. А для Гжибы тайга — это целая Вселенная, его собственный мир, где он в буквальном смысле хозяин.

Описания тайги и собственно таежных приключений превосходны. Будет в книге и нападение хищного зверя, и страшный таежный пожар , и детективная интрига, да и без историй о золотоискателях дело тоже не обойдется.

Менее удачными показались мне образы основных участников экспедиции. Если про Мишу автор хоть что-то рассказывает, то о руководителе — землемере Кандаурове читатель, перелистнув последнюю страницу, будет знать ровно столько же, сколько знал о нем до начала чтения, то есть ничего.

Землемер — в некотором смысле фигура загадочная, причем едва ли не больше, чем Гжиба. Меня его образ заставил вспомнить другого Землемера, скрывающегося за аббревиатурой К.(прямо как Кандауров), — персонажа романа Франца Кафки «Замок». Обоих роднит отсутствие у них прошлого и будущего, да и лицо практически скрыто от читателя, оба — чисто функциональные элементы, выполняющие отведенную для них автором роль, но не более того.

Что касается рецензируемой книги, то Землемер в ней предстает в ипостаси эдакого Шерлока Холмса. Впрочем никаких особых расследований он не предпринимает. Несмотря на это, ему заранее всё известно, но делиться своими соображениями ни с Мишей ни с читателем он не торопится. Все его объяснения случившегося происходят строго дозировано, оставляя «доктору Ватсону» — Мише простор для фантазий и подозрений, как и положено в таких случаях, по большей части ошибочных.

Возможно автор именно такого эффекта и добивался, но для меня, как читателя, такая игра скорее минус чем плюс.

Но в общем и целом получилась очень неплохая приключенческая повесть, которая будет в равной степени интересна и взрослому, и юному читателю.